第四十章 赴茶會
七夕今宵看碧霄，牽牛織女渡河橋。
薛艾是未出閣的女子，去參加這樣的活動自然需要主母領著。往日里唐氏並薛艾一輛車，侍女一輛車，薛芳和幾名府衛護送。
今日薛勁莛主動提出沒什麼事，願親自護送母親妹妹往安定侯府。
唐氏母女倆自然是高興壞了，忍不住要看太陽是不是從西邊出來。
伺候唐氏的大侍女紅萼，跟抱香、阿離同乘一輛車，也忍不住在二人面前嘖嘖稱奇。
「大郎君一向是不喜拋頭露面的，今日這是怎麼了？」紅萼用帕子捂住嘴，嘻嘻笑道：「他若去了，安定侯夫人的茶會倒還不如不辦了。」
抱香有些糊塗：「紅萼姐姐這話怎講？」
紅萼點了一下抱香的額頭：「你傻了？這茶會原本就是侯夫人為了相看各家小姐的，大郎君這一去，誰還願意給侯夫人相看？都恨不得給咱們夫人相看才好。」
抱香連連點頭，兩人笑成一團。
阿離從車窗一角向外看去，今日的薛勁莛確實有些不一樣，一身深紫常服，髮髻高梳，眉長目俊，行止洒脫。騎著馬跟在車旁，果真十分招人眼。
一身好皮囊，腹里有文章。怪道薛家的好風水都應他身上了。
……
安定侯府的七夕茶會，盛京貴族的大婦們紛紛攜女而來。
護送女眷的男賓們被安排在前廳，有的將女眷送來便走了，有願意坐下來吃茶的，自有安定侯府的公子們相陪。
公子哥之間的玩樂本就不少，且安定侯府里豢養的絲竹向來是盛京中極有名的。
安定侯府的大公子，也是下一任侯爺朱隱，親自招待薛勁莛。
薛勁莛成名極早，又比朱隱歲數小了不少，朱隱可是七八年前就當爹了。
即使有這樣的差距，朱隱還是極小心地陪著，只因這薛勁莛為「不入仕之仕」，才名遠播，多智近妖，常為朝廷所問計。
原以為薛勁莛把母親妹妹送來就走，沒想到薛勁莛竟然施施然坐下來喝起了茶：「聽聞朱小侯爺藏書極豐，不知吾可否瞻仰一二？」
這不明顯的大瞎話么，朱隱是有個小書房，裡面擺的蛐蛐籠倒有不少，厚點的書都墊桌腳了。有些見不得人的書也不知道藏沒藏起來……
朱隱擦擦汗：「既然小公爺喜歡，不妨到在下的書房裡去看一看，最近確實收了一本九州圖冊，或能一觀。」
就是不知道薛勁莛喜歡不喜歡看地圖……
……
除去極個別身體不適不能參加的，到場的適齡少女約有五六十名。
先帝的長姐，辰漱長公主早年賜嫁於安定侯的叔祖父兄顯國公，此次便被安定侯夫人請來坐在了上首。安定侯夫人拖著薛太傅夫人唐氏坐在下首，二人相偕十分親昵。
另有一干貴婦並小姐們團團圍坐。
茶會是由安定侯的長女朱溶月主辦的，此於她來說駕輕就熟。
貴族家的小姐們辦個茶會、詩會、花會什麼的，本就是必修的功課。從擬定計劃，布置現場，確定邀請對象，發放請帖，人手調控，遊戲穿插等等都必須考慮充分，若家族之間有嫌隙的，或者兩人之間有恩怨的，又要極富技巧的避免雙方獨處一室。若有感情特別好的，又要想辦法讓這些人走到一處，再帶上一些不擅長應對較大場合的小姐們。
這恐怕是朱月溶閨中主辦的最後一次聚會。因為再過數月，朱溶月就要出閣了。她許的是皇室宗親，晉王的二兒子。
晉王與先帝是堂兄弟，甫一成年便去了封地。他的封地轄束河以北，十分富庶。薛勁莛的母族唐氏正是束河大族，因而安定侯夫人鄭氏與唐氏交好，也有這方面的原因。
朱溶月雖然嫁進了皇家，夫君卻是行二的，未來至多蔭封個御前的官職。儘管如此，眾人還是十分艷羨安定侯與皇家搭上了線。
因為，安定侯的爵位是世襲三代始降，到他兒子的這一輩正好就是第三代，也就是說朱家的孫輩便要褫奪封號了。
因而安定侯的幾個兒子論起婚假來，就有些高不成低不就，十分尷尬。
不過朱溶月嫁得好，對兄弟的婚事總有些好的助益。
薛艾陪著母親在堂中坐了一刻，安定侯夫人便輕輕拍了一下唐氏的手，望著薛艾的一雙丹鳳眼滿是笑意：「我們這些人坐在這閑話也就罷了，非把人家小姑娘拘在這兒，這個也不去，那個也不去，可憐我家月兒守著個茶攤子孤芳自賞嗎？」
一番話把貴婦們都說得笑了起來，紛紛讓年輕的小姐們出門自玩去。
廊下各府的丫頭們早就等著了，另有安定侯的侍婢們專門引路，只見衣香鬢影，環佩叮噹，鶯聲燕語，一路往內院走去。
剛拐個彎，薛艾便見到朱溶月的貼身大侍女元桃滿面笑容地站在花廊下，像是專門等她。
薛艾打趣道：「溶月姐姐忙自己的事便是了，把你派過來做什麼。我來了許多次，還能迷路不成？」
元桃一笑露出兩個酒窩來，看起來十分討喜：「薛三小姐恕罪，這差使可是奴婢討來的，許久不見您過府來，奴婢也是犯了相思病。」
這話說的大膽又有趣，薛艾不由笑眯了眼。
元桃一邊在前面帶路，一邊有些好奇地探頭看了一眼薛艾身後的兩名侍女，小聲道：「抱香姐姐奴婢自然是認得的，這一位倒是面生，難道是才提上來的姐姐？不知該如何稱呼？」
阿離笑眯眯道：「我叫石榴，是新來的，年紀小，當不得這位姐姐叫姐姐。」
抱香的臉上浮現一絲尷尬，因為阿離自稱是「我」而不是「奴婢」，最起碼的規矩她又忘了。
元桃彷彿一點沒聽出來，只捂著嘴笑了一聲：「這位……妹妹真有意思。」
朱府歷經三代，修繕無數，府中小橋流水、池館水榭、曲洞幽池，布局巧妙。她們前往的地方正是一座掛了「有茶山植」牌匾的小花園。
小花園裡遍植了各色茶樹。中心位置用青碧色的紗羅繞著樹，圈出一塊空地來。擺出兩行坐席，兩人一案，座前的案几上放著花山、茶點和茶具。每個座旁都有專門供應煎水點茶的紅泥小爐，薛艾看著點點頭，看來今日還有鬥茶的項目。
已經有一半人坐了下來。上首一名女子黛眉杏眼，體量豐滿，一頭烏髮攢金戴翠，很是氣派。正是那朱月溶。她正探頭和身邊一少女親熱地說著話，這人薛艾認識，是那晉王最小的女兒潘齊郡主。朱月溶未來的小姑子。
薛艾便上前給潘齊郡主行了禮，又和朱月溶見了禮。朱月溶從座位上下來為潘齊郡主引見：「說曹操，曹操就到了，這位就是薛三小姐，薛風知的三妹妹，與我極為投緣的。」
潘齊一聽，兩眼瞬間變得亮晶晶的，又是害羞又是手足無措，也下位來牽薛艾的手：「薛三小姐，真是久仰大名，聽說你琴彈得極好，還臨過《宣和書譜》？母親常叫我向你學學。」
一番話叫薛艾受寵若驚：『郡主過獎了，我……我那些玩意如何能與月溶姐姐相比。月溶姐姐臨摹的《蜀素帖》可是能以假亂真的。』
朱月溶聽了極高興，自謙了幾句后才引著二人坐下來，潘齊拉著薛艾坐在一處，絲毫沒有郡主的架子。
待人齊了，又互相見禮一番。朱月溶作為主人便提議大家斗一回茶。
一般這樣的茶會都以鬥茶開場，續以插花互賞，評出呼聲最高的茶主花主各一名。再由茶主和花主出謎題給大家猜。但凡能猜中的，都會獲得價值極高的彩頭。