第四十一章 險局一
而能被評為茶主和花主的，都是女子閨中極高的榮譽了。
薛艾並不熱衷於這樣的遊戲，參與的也不十分用心，她喜歡靜靜的欣賞。
薛灃對孩子們的教導向來傾向於實用。
朱月溶敲了一下桌上小巧的銅磬，鬥茶便正式開始了。只見少女們用銀鑷子夾起茶餅烤炙再碾細，一邊燒水煎煮。有人調膏調的好，有人點水點的好，動作快的，已經有人開始用茶筅擊拂盞中的茶湯，泛起的湯花柔和細密。
薛艾做的馬馬虎虎，看得津津有味。
潘齊身為郡主，一般不參與競賽項目，便邊看邊點評。說那趙太僕家的小姐打出來的茶沫餑潔白，水腳晚露而不散。李宗正家小姐打出來的茶乳質濃稠，咬盞不幹，此二人中可出一人為茶主。
一炷香后，一輪鬥茶便結束了。評判的人是請自宮中專擅茶技的女官，果然是趙太僕家的趙二小姐贏得了「茶主」之稱。
年輕的女子們興奮而激動的歡呼起來，朱月溶作為主人，贈送了一套金石茶具並上好的一罐明前龍井給趙二小姐。
中間歇息片刻，安定侯府的侍女們為各桌上了一壺花酒。未揭蓋便能聞見沁人心脾的酒香來。
朱月溶介紹道，這是去年冬天用掃落下來的梅枝雪化水釀成的梅蕊酒。有些別家的做法喜歡用花瓣為原料，而安定侯府因有極大的一片梅林，棄花瓣不用，專用的梅蕊，物少而貴，一棵樹至多釀出一壺來。
有些小姐面上露出幾分猶豫。外出做客，最忌諱的就是神志不清，做出有損體面的事情。萬一一杯花酒下去，失儀失態可不是鬧著玩的。
朱月溶彷彿看出她們心中所想，帶頭先幹了一杯，笑道：「這算得什麼酒，不過帶了點酒酸味罷了。與咱們家中常做的醪糟圓子差不多，那醪糟圓子，我一口氣能吃下兩碗。」
說的眾人都笑起來，淺淺嘗上一口，口齒芬芳，甜香濃郁，酒味並不大。這才推杯換盞起來。
薛艾和潘齊小小碰了一杯，一口下去，卻是連連咳嗽。
潘齊笑道：「你莫是在家從不喝酒的？看把你嗆的。」
朱月溶聽見，舉杯來敬薛艾：「從不喝酒的才要多喝點，這酒沒什麼力度，正好給你練練。」
這一勸，薛艾又連飲兩杯。腮上浮起了兩團紅雲，有些不好意思道：「莫取笑我，我是慣不喝酒的，若這會兒醉了，待會可就不能參加插花的比試了。」
朱月溶噯了一聲：「你看看其他人可有哪個會醉的？偏你一個就喝醉了。」
薛艾一看四周，果然是都是吃著酒說著話，嘻嘻哈哈如沒事人一樣。
阿離在身後看著，不由皺起了眉頭。
她不懂釀酒，卻是喝酒的行家。在山上過冬時都要拿烈酒去寒，跟著師尊等人，燒刀子什麼都喝過。
薛艾面前的這壺酒，剛打開蓋子她就聞見極烈的酒味，若是其他人能當水喝，這裡面定是有問題的。
朱月溶微笑著勸薛艾再喝一杯，薛艾剛端起杯子，忽然身後一人向她撞來，薛艾往前一撲，堪堪扶住了桌子才穩住身形，手裡的一杯酒全灑在了身上。
不巧今日薛艾穿的是件月白色萱草花紋綴珠長裙，腿上洇濕了一片十分明顯。
莫說薛艾，抱香氣的眼淚都下來了。幾人向旁望去，那個叫做石榴的婢女，正十分不好意思的搔著頭：「奴婢剛才打瞌睡，不小心撞到了小姐。」
朱月溶的眉毛豎了起來，心道這若是自己家的奴婢，早拖出去打死了。看來薛家雖然高門大戶，馭下還是失之於軟。
薛艾的臉紅透了，瞪了阿離一眼，小聲對朱月溶道：「我得離席去換件衣裳，還請月溶姐姐替我遮掩一二，莫叫旁人注意到這裡。」
朱月溶忙喚來元桃，讓元桃陪著去，邊對薛艾道：「你且放心去吧，最多是參加不了下面的插花比試了。」
潘齊道：「插花本來就沒什麼意思，你快去找個地方把衣服換了，休息一會兒，回頭咱們還得一道猜謎呢，月溶可是準備了許多彩頭的。」
薛艾點點頭。扶著抱香的手匆匆離開，阿離跟在一旁，也不說話。元桃在前面帶路，幾人走得飛快。
幸而路上並沒有什麼人。沒一會人聲笑語就漸漸聽不見了。
元桃帶著左一拐右一拐的走了半盞茶的時間，轉入一個精緻的小花園裡。那花園遍植木槿牽牛。花草掩映中有個二層小樓，上書「惠見書齋」四個字。
薛艾奇道：「這裡是何處？怎麼不去月溶姐姐的院子？」
元桃笑著福了福身：「三小姐，這處是我家小姐讀書的地方，她的院子離此處還要遠些，院子里還有僕婦來去走動，恐怕不能安靜。因此特意囑咐奴婢帶您到這一處休息。」
薛艾點頭：「月溶姐姐考慮的極為周到。」
名為書齋，實際上存書的地方都在二樓，一樓也是會客廳並左右耳房。布置的極為整潔典雅。
推開一扇耳房的門，裡面床和桌椅傢具俱全。床上的枕頭被褥都很乾凈。桌上放著一壺茶並幾個杯子。
元桃十分麻利地扶著薛艾坐下來，給她倒了一杯茶：「三小姐不慣喝酒，適才連進三杯，大約有些不舒服罷？多喝點水便能好些了。」
薛艾一模茶水還是熱的，不由握了握元桃的手：「月溶姐姐真是能幹人，才能養出你這麼能幹的人才來。」
元桃抿嘴笑道：「三小姐身邊的姐姐們哪一個差來著？可見飯還是別人鍋里的香。」
薛艾不由發笑，才覺得心情舒暢些，一連喝了幾杯水。
這邊抱香正讓阿離去馬車上將備用的衣裳拿來，誰知阿離袖著手：「奴婢頭一次來，不認路。還是請抱香姐姐去吧。」
這一下，饒是抱香那麼好的脾氣也忍不住了：「你若還在府里，怎麼胡鬧也沒關係，這可是在外面，你……你若丟了主子們的臉，我也要趕你走的。」
阿離摸了摸鼻子：「不趕我，我明天也是從哪兒來回哪兒去。」
抱香：「你……」
「好了！」薛艾有些疲憊：「抱香去吧，速去速回，我要趕快回茶會上才行。」
元桃立刻上前笑眯眯道：「我陪抱香姐姐一起去吧。」
兩人匆匆出門，室內就剩薛艾和阿離兩人。
薛艾有些頭昏腦漲，勉強用手支著腦袋。指著地上：「跪下！」
阿離：「……」
薛艾：「我叫你跪下，叫不得嗎？」
阿離磨磨蹭蹭站過來，心裡鬥爭的厲害，心道跪倒是不怕跪的，只是這一跪有些冤枉。
打定了主意不跪，腦子一連轉了十八個法子都沒用，索性就梗著脖子：「奴婢犯什麼錯了要罰跪？」
這話把薛艾氣笑了，抖著手指著她：「你……」
忽然窗外傳來極輕的一陣腳步聲。
一個陌生的丫鬟在窗外喚了一聲：「裡面可是薛太傅家的三小姐？」
沒待薛艾說話，阿離高聲應了一聲：「是我們，我與我家小姐在此處歇息。」
那丫鬟鬆了口氣，隔著窗戶道：「那便對了，剛才府上的抱香姐姐讓我來傳個口信，說府上的馬車有事先回去了，她只好去正廳尋薛夫人想辦法。前後要耽誤些功夫，不如裡面的姐姐先隨我去拿一套我家大小姐的衣服來穿？」
薛艾搖頭道：「這……此處十分清凈，倒不怕多等上一會兒，還是等我那侍女回來吧。」
窗外的丫鬟頓了頓，又道：「薛三小姐是我家小姐最親密的好友，若讓我家小姐知道您穿著濕衣服等了許久，一定會責罵奴婢們不會做事的。」
薛艾還要說什麼，一陣頭暈襲來，眼皮都快睜不開了。
阿離忽然高聲道：「外面的姐姐說的極是，主子們要想責罵我們這些下人總能找出理由。那我跟著姐姐去吧。」
薛艾拉住阿離的袖子：「你……你不要……」
阿離將袖子輕輕掙出來，附耳小聲道：「我去去就來。」
她忽然俯下身子仔細看了一眼薛艾，見她眼神已經有些渙散，不由眉頭大皺，端起桌上的茶杯聞了聞，冷笑一聲：「一而再，再而三，真是鐵了心害人。」
然後輕輕捏開薛艾的下巴，塞進一顆糖，才施施然出了門去。