第三十三章 夢裡不知身是客 （3）
夏意正濃，天氣愈發燥熱起來。聖上要帶著後宮妃嬪和幾位皇子去上林別院避暑。蕭明軻和蕭明庭二人便奉命領著御林軍隨行護駕，負責此行諸位貴人的安全問題。
蕭明庭走後，阿續又病了。
前幾日她一直操心他身上的傷勢，心裡愧疚壓抑，但仍然撐著一口氣打足精神照料他。如今他公務在身，二人暫時分別，阿續的生活一下子失去了重心。這幾日日子又過的悠閑，她心裡緊繃的弦突然一松，便又病倒了。
大夫人郭氏替她請了郎中。郎中診脈說是她體弱多病，脾胃虛寒，月信失調。雖然沒什麼大毛病，但小毛病不少。要趁著年輕，好好調養一番，以後自然沒有大礙。
馮氏知道后，並未多言。只嘆息一聲，叮囑秋雁白荷讓她們二人好好服侍，又吩咐小廚房日後多燉一碗參湯給她送去。
雖然這位倚翠園出來的頭牌並沒有和三爺過禮納妾，名義上模糊曖昧著，長輩們也沒多說一句他們二人的話。但馮氏此舉，態度已經相當明顯了。
蕭明庭的這個妾室，蕭家是默認了。
剛開始府上的許多丫鬟婆子還詫異，柳續這樣的女人都能入了蕭府，那豈不是人人都有可能飛上枝頭做鳳凰了？她們都伸長脖子靜等著她不安分鬧出什麼動靜來，然後被攆出去。
可日子一日日過下去，這位倚翠園的女人一點動靜也沒鬧出來過，安靜的彷彿別人不提，就沒有這個人一樣。
她就像是良家姑娘一樣，溫婉賢淑。一言不多發，一步不多走，一句是非不聽，一個問題也不多問。平日里下人們嘰嘰喳喳的調笑和咒罵，她都充耳不聞。送月例送膳食偶爾出什麼差錯，她也不說一句。入府大半個月依舊沒名沒分，她也不哭不鬧不爭不搶。
若非是謝家長輩因為蕭明庭娶了倚翠園頭牌為妾這事一定要退親，馮氏都快忘了府上還有這麼一個人。
老太太摩挲著手裡的拐杖，悠悠一嘆：「哎，明庭的婚事，還真是曲折啊。」
馮氏頗為頭疼：「謝家太太說了，她們家女兒從小嬌養長大，斷是受不了這種委屈的。堅決不肯和那種地方的人共侍一夫，要我們先打發了阿續，做了保證，再來談婚事。」
「雖說是抬頭嫁女兒低頭娶媳婦，可是這麼做也太強人所難了。」莫氏皺起眉頭來：「我瞧他們那裡是因為阿續不肯結親，分明是另有打算。」
「如今長贇長卿在朝堂上愈發艱難，聖上疑心越來越重。時常打壓幾個當年追隨他的老臣，有前面黃旭華和聶瀚瀾兩個老臣做先例，蕭家估摸著也很難明哲保身。」老太太看的分明：「謝家，這是在觀望事態呢。」
「可是謝家是文臣里的清流世家，頗得聖上信賴。」馮氏有些無奈道：「老爺想與他們結親，也是為了明庭啊。」
「那如何？」老太太挑眉看她一眼，試探道：「莫非我們攆走阿續，去堵他們的嘴不成？」
「媳婦不是這個意思。」馮氏連忙解釋道：「這種沒有良心的事兒，咱不能做的。」
老太太回頭盯著裊裊升起的熏香思索片刻才道：「阿續若是個刻薄鑽營的人，哪怕是有一點半點不安分的地方。我都不會顧忌這淺薄的親戚情分，把她直接送去鄉下莊子里或者發配給小廝管家。」
她慢慢抬眼看著馮氏，停頓一下感慨道：「可是她偏不是啊！上次瞧著她，我便想著這世事無常，興衰榮辱都是輪迴的事。如今跪著家破人亡寄人籬下的是她，他日就有可能是我們。可換做是我們，又該如何自處？」
馮氏點點頭，想到曾經自己和鄭鶴峰那一段似有若無的姻緣，也覺得造化弄人，一時悵惘：「兒媳明白。」
她知道，明庭這孩子平日里瞧著沉默冷靜，可若是認定了一件事，便不會輕易放棄。她要是送走阿續替他娶妻，不僅僅母子之間有了隔閡，就連他們夫妻二人之後的日子也不會順意。
「阿續是個可憐人。」莫氏輕聲說道：「總會有兩全的法子。不如就先拖一拖，咱們蕭家也是好門楣，這麼好的夫家，他們謝家不會真的捨得輕易放棄的。」
「馨毓說的不錯。」老太太讚許的點點頭，抬手拍了拍莫氏的手道：「謝家如今是既想吃肉又怕燙嘴，只拿著阿續作筏子吹吹風觀望著呢。咱們不急，大不了再娶別家女兒便是，金陵貴族小姐難尋，小家碧玉遍地是。只要咱們沒存心思靠著聯姻鞏固勢力，明庭娶誰不都一樣嗎？」
「母親說的是。」馮氏一笑點了點頭道：「既然如此，那我也能鬆一口氣了。」
「嫂嫂且慢些松這一口氣。」莫氏柔聲提醒道：「既然說起阿續，人都進門大半個月了，我們該如何安排她啊？」
「此事不急。」老太太率先開口：「待明庭娶了正妻，再做安排吧。」
「可……」馮氏猶豫一下還是說道：「拖這麼久名義上總歸是不好聽，府上總會有流言蜚語的。」
「受受委屈於她不是什麼壞事，且壓一壓她的性子。」老太太洞悉一切，理智冷靜道：「雖說她入不了族譜，但儀式還是要辦的。至於怎麼辦，就看她的本事了。」
馮氏默然，明白了老太太的意思后，也只能點了點頭。
上林別院。
三皇子打量著匆匆巡邏的蕭明庭，忍不住輕笑一聲：「襄霖啊，你說咱們沒釣起來高謙玉，反而釣起來一個蕭明庭，這算怎麼一回事啊？」
高謙昀盯著蕭明庭遠去的背影，沉思片刻才：「這位可是被頭牌挑中的人，誰知他是不是自願的呢？也許頭牌心裡一直鐘意的就是他吧？」
「我可不信。」三皇子搖了搖頭道：「這位蕭少將軍，去年中秋節前後才回的金陵，他們交集甚少，不至於叫頭牌為了他放棄了高謙玉。若說頭牌故意挑他嫁，確實有些牽強。可若說從千萬張信紙中隨意挑出的這一個，也未免太虛假。世上哪有這麼巧的事情？」
「三殿下的意思是，他在向我們示好？」高謙昀試探詢問道。
不料三皇子又搖了搖頭道：「也不是。」
「這……」
三皇子戲謔一笑：「要示好，早就娶回去了，何必等著頭牌盲選？更何況聽聞蕭老將軍還懲罰了他們二人，也許是一件風流事罷了！」
「那此事就到此為止了？」
「金陵的風流事多了去了，不在這一件半件的。」三皇子悠悠一嘆：「他們不幫我們不要緊，別反過來幫了老五就行。」
高謙昀點頭稱是。
暑氣漸漸過去后，阿續的病也好的七七八八了。聽聞聖上已經準備回京，想來蕭明庭也該回來了。
綠蘿抱著剛收回來的衣服進門，瞧阿續又坐在那裡看書，不由得念叨道：「姑娘不如多出去走走，總這樣待在屋子裡頭，也不嫌悶得慌！」她把衣服放進柜子里，過來拉她：「走嘛！園子里菊花開了，咱們去看看菊花嘛！姑娘整日里不出門，不說活動活動筋骨，回頭又要病了！」
「出去做甚？」阿續微微探頭看了看窗戶外的光景，耍賴道：「雖然過了正午，可日頭還毒著呢！」
「日頭都下去了。」綠蘿笑道：「姑娘這幾日是越發的懶了！」
「就不去。」阿續努努嘴嬌氣說一句：「我要看書。」
綠蘿笑嘆一句：「自從跟了三爺，日子過得悠閑，姑娘是越活越回去了，竟然這般孩子氣！既然姑娘不想走動，那我們去院子里洗頭罷？晒晒太陽總是好的！」
聽她這麼說，阿續抬手摸了摸自己的頭髮，覺得手感有些毛燥，最終還是妥協了：「也好。」
「行！那我去廚房要些熱水來兌著洗。」綠蘿點點頭，當下就要出門，阿續趕快說道：「咱們院子里不是曬了水嘛？不必麻煩廚房了。」
「曬的水還不是很熱，涼水洗頭要生病的。我去要一點來，順便要幾個雞蛋給姑娘養養頭髮！」綠蘿說著便火急火燎地往外走。
阿續連忙拽住她勸道：「我的小祖宗，給我省省事吧！你當這裡是哪裡？這般吆五喝六的，不擺明了討人嫌嘛！」
「那我要些淘米水總行吧？」綠蘿無奈一攤手問道。
「也不用了。就用皂莢吧！」阿續溫和一笑道：「皂莢一樣洗的乾淨，我們不必麻煩他們了。」說著她已經拆了發簪，拿了梳子梳頭。
綠蘿嘆息一聲，嘟囔著去隔間拿皂莢：「從前都是用豬苓洗，如今倒好了，連淘米水也沒有了！偏姑娘是個長心的，什麼也不許麻煩人家！」
阿續聽她細碎的念叨，輕輕一笑。她走出屋子懶懶的躺在樹下的藤椅上，慢慢的梳頭。
夏末初秋的陽光和煦落在她身上，整個人都曬得暖洋洋的，偶爾有樹叢里的幾片花瓣落下來，輕輕砸在她肩頭髮梢。
蕭明庭處理完事務風塵僕僕回來看她。他一進院門就看見阿續正歪著頭叫綠蘿幫她沖頭髮。清澈的水順著烏黑的發流了下來，耳邊幾縷碎發濕答答的粘在鬢邊，許是因為綠蘿弄癢了她，阿續咯咯咯地笑了起來。
「這水有點涼的！」阿續忍不住笑著要躲，水滴嘩嘩濺了她一身。綠蘿毫不客氣按著她笑斥道：「叫你嘴硬，自己受著吧！」
那一瞬間，似乎疆場上的千軍萬馬、這世間的戰火狼煙、這金陵的種種謀略、這人世間的萬千痛苦都不復存在。有的只有這麼一個乾乾淨淨坐在初秋的院子里洗頭的女孩，也只有站在門口獃獃地看著她傾慕她的男子。
世間彷彿只剩下他們兩個人。
蕭明庭心裡一暖，數日奔波勞累一掃而光。他胸腔里突然蓬勃而出許多說不出口的愛意，這種感覺從心裡一直蔓延到渾身上下。
若說從前他對她是征服和憐惜，那麼如今應該算是傾慕和迷戀了。
蕭明庭喉結輕微滾動，慢步走到她身邊，伸手試了試水溫，笑問：「要洗頭怎麼不多加些熱水？嗯？」
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高謙昀，表字襄霖。