第2章 斗虎
第一章有點小調整，侯雲策是後來的名字，三皇子原名應該是侯世義。
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夜晚，天空璀璨奪目。
幾根枯黃小草隨微風飄飄然飛到半空，融入深不可測的夜色中。
侯雲策猛然間從熟悉的噩夢中驚醒。夢中，皇城大火、黑暗飛奔的戰馬、短暫戰鬥、遠處的納喊、倒斃的屍體，種種亂七八糟的形象混在一起，在頭腦中衝突。
一名紅鬍子騎手舉起彎刀向母后砍去。侯雲策身體軟綿綿的，無法用力，眼見著母后倒在血泊之中。他感覺心中最柔軟的地方被狠狠地砍了一刀，眼淚止不住地流淌在胸前。正在心傷之際，又有一個矮胖的猥瑣敵人拿著長刀捅進侯雲策胸口。
侯雲策拚命掙扎，用手抓住敵人的長刀，長刀劃破了手掌，鮮血順流而下，滴在臉上，進入眼、鼻和口中。他吞下自己的鮮血，向敵人下身兇狠地踢去，發出「轟」地一聲響。
侯雲策醒來，仍然咬牙切齒。
粟末人賀術海東手持小圓盾，擋住侯雲策勢大力沉的踢擊。他蹲在侯雲策身邊，道：「雲帥，又做夢了。」
「你別拿小盾來擋我的腳。」侯雲策揉了揉腳，翻身起來。
從大侯朝大城逃到黑城轉眼過了十年。侯雲策年滿十八歲，身形已經和父皇侯興業一般高矮。他站在城牆朝外望了一眼，道：「今天要捕獵，虎營跟我出去。」
侯雲策所在之城名為黑城，是太師李甲所築。
黑城建在密林深處的一塊突兀高地上，地勢險要。兩道城門扼守要衝，進攻必須仰攻城門。城門前只能容四騎並列，來襲之敵無論再多，也無法集中兵力。
城內有水井和池塘，還有大塊可耕種土地。黑城就算被大軍圍困，支撐三五年沒有問題。按太師李甲的說法，黑城是不破之城。
城內另有地道可通山中大林，這是最後的逃生手段。
神箭營最初來到北地大山，與當地粟末人發生數次衝突。神箭營憑藉強弓硬弩，活生生將粟末人由敵人打成了朋友，佔據了這一塊最為險要之地。
賀術海東是粟末人的孤兒，從小在營中長大，是侯雲策最忠心的手下。賀術海東得知侯雲策要打獵，興奮地跑下石塔樓，吹起牛角號，召集小夥伴們。很快，一群半大小子從各個房間沖了出來。
神箭營皆為精壯軍士，在邊地深山站穩腳跟以後，自然不能缺了女人。黑城雖在山中，卻有林中小道可通北地最重要商道，來回不過一天。神箭營最初為了生存，搶了不少商隊，除了搶物品以外，還搶女人，不管是鮮族女人、契丹族女人、粟末族女人、還是中原女人，只要年輕，統統搶入營中。
黑城建成以後，神箭營有了立足之地，輕易不再搶劫，還主動為商隊提供保護。保護商隊一方面可以抽成，另一方面有了這條商道，黑城才有必要物質，否則沒法維持。
神箭營搶來的女人在黑城生活多年，生下了一大群健壯小子。
百多個十歲左右的半大小子編成了虎、豹、狼、熊、獅五營，時常跟著侯雲策外出捕獵。這群半大小子皆稱侯雲策為雲帥。
兩道城門打開，虎營二十匹快馬隨著侯雲策出城。下了山，來到平地，侯雲策一馬當后，群馬跟隨，馬蹄如雷，少年們的笑聲和呼喊聲在森林間回蕩
李甲已經老了，坐在最高的石台，望著遠處彪悍的三皇子，對身邊太傅道：「皇子年齡漸長，沒有佳偶，這可不行。」
太傅張揚道：「蠻女倒有，只是皇子瞧不上。我潛回中原，將趙英綁回來。」
李甲苦笑，道：「趙川如今是鎮北節度使，要綁他的女兒談何容易。」
平地中的二十一騎進入平常狩獵的密林，分成兩隊，很快就射倒一隻山鹿。四處搜索，再無大獸，侯雲策道：「這一片的大獸早被打光了，沒意思。」虎營匡操知道太子想幹什麼，提醒道：「契丹狗最近經常來黑風嶺。」侯雲策道：「膽小鬼，還怕契丹狗。」匡操畢竟年少，受不得激將法，挺著胸，道：「我不是膽小鬼，契丹狗來了，我就射翻他。」
黑城馬匹皆來自粟末族，著實神俊。虎營少年從小生活在馬背上，極為滑留，遇到契丹人，就算打不過，鑽入密林就能輕易將敵人甩掉。因此，侯雲策並沒有將契丹人瞧在眼裡。
一行膽大包天的少年在侯雲策率領下，前往黑風嶺。
太師和太傅在石塔上將侯雲策行蹤看得清楚，沒有制止。黑城附近皆為驍勇的異族，皇子若是懦弱，復國就是妄想。為了確保皇子安全，太傅率了五十神箭營老兵，尾隨皇子而去。
黑風嶺山高林密，野物甚多，不到一個時辰，就射了兩頭山鹿，一頭大豬。時至午時，虎營準備在密林中一片開闊地下馬駐營，開火造飯。
這時，戰馬顯得極為不安，不停打響鼻，用腳刨地。侯雲策在森林生活了十年，早不不是當年宮中不分五穀的三皇子。他知道林中肯定有猛獸，噓了一聲，朝林中指了指。少年們從戰馬中卸下侯氏臂弩，兩人一組上弦。
侯雲策膽大包天，帶著匡操等三人進入林中。
黑風嶺樹木高大，多是兩三人才可環抱的老樹，山風吹過，濃密樹葉嘩嘩亂響。侯雲策仔細觀察地面，發現了一些糞便，從糞便的顏色、形狀上看，是老虎留下的。
十個少年帶侯氏臂弩，十少年提長槍，追著糞便而行，很快發現老虎藏身處。老虎從風中異味覺察到危險，警惕地注視虎營少年所在方向，從喉間發出陣陣低吼。
聽到虎吼聲，二十個少年分成兩隊，一隊有五個弩手和五個長槍手，堵住獸道。
老虎狂吼一聲，朝少年所在的方向奔來。
諸少年在黑城經常見到被捉的老虎，可是在野地面對老虎時還是很緊張。緊張歸緊張，沒有人敢於逃跑。若真是逃跑，在黑城將沒有立足之地。
侯雲策手握大槍，指向老虎，道：「結陣。」
五個持槍少年按照平時演練的陣法，聚在一起，將長槍尾部頂在地上，槍頭對準老虎。五根長槍封住上中下三路，老虎若是撲過來，就是自尋死路。
「不準閉眼，看虎。」侯雲策見有少年欲閉眼，吼了一聲。
所有少年人睜大眼，不敢眨眼。
老虎靈性十足，在長槍前頓住身形，發出低吼聲，濃重虎腥味撲面而來。
「放。」侯雲策大槍前指。
蹦地一聲響，五枝弩箭齊射。老虎猛地跳將起來，躲過三枝弩箭，卻被另兩支弩箭射中。少年力弱，用的是小弩，小弩殺不死老虎，卻激起老虎凶性。老虎頗有靈性，再次躍起后，在空中轉了身，對準侯雲策猛撲過來。
來到黑城以後，侯雲策便隨太師李甲學機關之術，隨太傅學軍中殺人技，隨族叔神箭營統領侯興軒學戰陣之技。他從十五歲開始便跟神箭營與雜胡作戰，年齡不大，已是軍中老手。他面對撲來的兇惡老虎，絲毫不亂，微微下蹲，舉大槍對準老虎咽喉刺去。
老虎力氣使老，在空中無法轉身，徑直撞上槍尖。大槍槍尖是百鍊精鋼所制，輕鬆劃開老虎咽喉。老虎撲到地面，被大槍釘穿，腹部不停喘息，掙扎片刻，碩大虎頭慢慢垂下。
匡操上前查看，道：「雲帥，母老虎死透了。母老虎見人不避，應有小虎。」
黑風嶺老虎產下小虎以後，雄老虎就要離開，不會在附近。諸少年神情輕鬆下來，準備尋找小虎。
侯雲策卻心中湧起一陣不祥之感，正在此時，林中傳來震耳欲聾的虎嘯，一隻吊睛白額老虎躍出，一名少年猝不及防，被咬住肩膀。
巨大尖銳的利牙輕易咬碎了少年的肩骨。
侯雲策年齡最大，作戰經驗最為豐富，奔跑幾步，拿起大槍刺向巨虎。巨虎掉轉頭，射過大槍，巨掌向侯雲策抓來，勢若奔雷。侯雲策左肩已重重承受一記，皮甲破裂，鮮血迸出。
由於身著皮甲，侯雲策只是受了皮外傷。他欲退後一步，用大槍再刺巨虎。這巨虎不容對手逃脫，動作快如閃電，將侯大利撲倒在地。侯大利用雙手死死撐住巨虎下頜，縮了雙腿，用膝蓋頂住巨虎腹部。
巨虎張開血盆大口，森森鋼牙幾乎碰到侯雲策的臉。
太子遇險，匡操跳過來，用大槍猛刺巨虎眼部。其餘少年清醒過來，將大槍刺向巨虎身體。巨虎吼如震耳，張開大嘴，想要咬侯雲策的腦袋。匡操丟掉大槍，拿短劍拚命猛插巨虎脖子。
僵持一會兒，巨虎沒了吼聲，灘成一團，將侯雲策壓住。
短時間搏鬥，侯雲策在生死間走了一遭。他慢慢坐起，休息片刻，調勻呼吸，等力氣稍為恢復，道：「匡操，摸一摸襠，看誰尿褲子了。」
匡操依次摸了一遍眾少年的褲襠，大聲道：「有三個尿褲子。」
參加斗虎的除了侯大利之外，皆為十歲少年。少年斗虎尿褲子稀鬆平常，侯雲策哈哈大笑，道：「都是好兒郎，紮寨，燉虎肉。」
一個少年帶著受傷少年回黑城。
黑城有太醫，建有醫館。太醫原本擅調理，如今治外傷多了，成為軍中太醫，接骨之術比起在中原大有長進。受傷少年伏在馬背上，不怕痛，就怕老虎把骨頭咬得太碎，連太醫也接不好。如果這樣，那就完了。
其餘十九人就地紮營。雖然是少年打獵，卻是行的軍陣之術。紮營之時，又有四個少年分為兩組，到高地警戒。
侯雲策正在狼吞虎咽虎肉之時，一個擔任警戒的少年迅疾跑回，帶來消息：在黑風嶺西面發現契丹軍旗幟。
（第二章）