第二章 定親

思卿換好衣服，跟著秀娥來到正院，入了堂，迎面一張圓桌，碗碟已擺上，碟盤上繪的是淺墨竹海，清雅素凈，瓷碗上是孤翁垂釣，意蘊幽遠。

這圖紋正是孟家自己繪製並燒出來的，在別家的碗碟都還是白瓷紅魚圖的時候，孟家已做了這種薄胎碗，採用多次上釉並用噴釉繪形的方法，色彩溫婉，將陽春白雪的優雅展現到極致。

思卿的目光不自覺被吸引，孟夫人潘蘭芳攙著老太太走進來時，她仍在盯著一個瓷碗看的出神。

秀娥用胳膊肘輕輕捅了她一下，她回過神，忙向二人請安。

老太太面無表情的嗯了一聲，到餐桌旁的側椅上坐下，潘蘭芳立在旁邊，面目和善的向她微微笑：「思卿都長成大姑娘，越發標誌了。」

她道了謝，同潘蘭芳一樣站著，看她將几子上兩碟糕點往老太太的手邊推近了些，老太太望了一眼，沒動。

沒過多會兒，三姨太走進來，三姨太姓何，便是老太太之前口中的何三兒，和她女兒孟思亦一同住在東廂房。

她搖著一把團扇，斜襟旗袍下光潔的小腿若隱若現，一進門就朝思卿瞥過來，審視的目光讓思卿不自在，微別過臉。

何氏笑道：「思卿都看不出是在鄉下長大的，可比我們思亦還白嫩呢。」

「那是因為她娘長得好。」孟老太太邊接話，邊才拿了一塊栗子糕放在手裡。

何氏癟癟嘴，扭捏著向老太太請安，並告知：「思亦去聽戲，今兒就不過來了。」

老太太點頭表示知曉，向下人問道：「老爺什麼時候回來？」

「老爺還在窯廠里，估摸得等一會兒。」

潘蘭芳聽此話，叫人上了一壺茶，幫老太太沏了遞到她面前。

老太太放下栗子糕，端起盞，慢慢品著，幾個人再無話。

直到茶水過半，天已經黑透了，潘蘭芳好心向老太太請示：「天晚了，老爺不知什麼時候回來，要不您先吃點？」

「男人不到，哪有女人先坐席的道理？」老太太放下茶盞，「再等等吧。」

潘蘭芳只好點頭稱是，在旁邊宛若入定，那邊何氏走到了院里，搖著扇子跟幾個老媽子小聲說笑。

思卿已覺飢腸轆轆，卻不能有所表現，往日這個時候，早已吃過飯了。

她自小寄住在姨母家，雖家徒四壁但自在的多，若不是上個月姨母離世，姨夫修書給孟家，說一家皆是男丁，一個女孩子繼續住下去不方便，她大抵是不會被接回來的。

好不容易，孟宏憲終於回來了，先回房換了身長褂，這才過來，在正位坐好，老太太入座，其他幾人依次坐下。

思卿坐在北邊的最後一位，離得遠，只吃了面前那一碟瓤豆腐，也不好多吃，又怕尷尬，唯有將吃飯的速度放的極慢，好在她不是貪吃的人。

但聽孟宏憲先問了懷安的去向，潘蘭芳回話說不知道，他搖搖頭：「該管還是得管。」

「只要不闖出大禍就行。」潘蘭芳說。

孟宏憲不以為然：「聽說又在外面打了人，不管早晚會出事的，你多操點心。」

「倒不如早日給他找個媳婦管，他上次不是帶過一個姜小姐來家吃飯么，我看他們倆關係不一般，說不定……」

她話未說完，老太太打斷道：「這個先不急。」

她只好住了嘴，孟宏憲接著囑咐了幾句，左不過是讓他多管束孟懷安，而後，似乎才注意到思卿，向她問道：「你姨夫近來還好吧？」

思卿放下碗筷答：「挺好的。」

「有用得到孟家的地方叫他儘管開口，大家都是親戚，他們一家把你養這麼大不容易，是我們虧欠了他。」

思卿應了好。

孟宏憲又問：「你住哪個院子？」

潘蘭芳替她回答：「娘怕思卿跟我們住不適應，安排到後院的罩房了，我已經讓人打掃過，很乾凈，今晚再送幾床被褥。」

孟宏憲沒什麼反應，倒是何氏怔了一下。

飯後，何氏拉住潘蘭芳，小聲問：「不是說讓那丫頭住我那兒嗎，怎麼到後院去了？」

「不跟你們住還不好？」

「不是，她娘以前的屋子我都騰出來了，怎麼說不住就不住了？」何氏朝她靠近一些，更小聲的說：「這丫頭從小不在孟家，我還想看看是什麼性子呢，萬一是個不好對付的，在眼前好歹也能盯著點……」

對方白了她一眼：「你盯著她做什麼？」

「姐你是不怕，你兒女雙全，我可就思亦一個，我總得為我們娘倆往後的日子操點心啊。」

「孟家何曾短了你娘倆兒，思亦連書都讀了，還要怎樣？」潘蘭芳將她拉到游廊，「你就少管閑事了，老太太將人安排到後院，可不是為她好，是防著她呢。」

「啊？」何氏瞪大眼睛，不經意的回頭看了一眼思卿，思卿正好也看過來，對她禮貌一笑，她一驚，連忙收回了目光。

思卿微微搖頭，不用想，便猜得到這兩人的對話與她有關。

而她又焉能不知自己為何被安排到後院。

姨母從來沒有瞞過她被寄養的原因，據說她出生那天，老太太剛好逛廟會，心血來潮找廟裡的和尚求了一簽，那和尚說孟家現不祥之兆，到這一代就斷後了，老太太立刻想到剛出生的她，回去后就將她送出去了。

如今回來住，於孟家是無可奈何吧，連母親以前住過的房子都不肯給。

不過這樣也好，那後院清凈是真的。

沉思著一抬頭，見何氏又在有意無意的朝這邊瞄，她索性轉了個身，不叫那審視的目光一直落在自己的臉上。

她不是第一次來孟家，以前母親的葬禮時候來過，還有一回過年，孟宏憲把她和姨夫一家都請過來了，她見過這些家人，雖然那時候還小，但對他們的脾氣秉性，多少是了解一些的。

她知道何氏一貫喜歡爭，但凡有什麼物件少了她女兒的，必然是要好生鬧上一番，如今她頻頻警醒的看自己，只怕提防她分了孟思亦的羹。

那邊何氏見她轉身，悻悻的收回了視線，聽潘蘭芳接著道：「那和尚說的話，信了總比不信好，她親娘走的早，你肚子又不爭氣，生了思亦后再沒動靜，現在就庭安這一條香火，萬一……」她突然意識到說漏嘴，連忙打住。

庭安是孟家三少爺，潘蘭芳的親生兒子，現下在法國留學。

知情人清楚孟家這一輩真正的兒子就只有三少爺庭安一個，但何氏是不知道的。

何氏以為她是怕說出不好的話才住了嘴，又因她提及自己肚子而不悅，沒多追問，眼珠轉了幾轉，道：「既然想叫她離遠點，倒不如……」

「什麼？」

何氏試探著說：「把她嫁出去啊。」

「啊？」潘蘭芳沒想到這一點。

「在鄉下像她這個年齡，可以嫁人了。」何氏道：「咱們也不虧待她，給她找個好婆家就是了。」

「這個……」潘蘭芳動心了,覺得這是個好主意。

晚上便去找老太太商議，老太太一聽，也覺得甚好，第二天跟孟宏憲說了，孟宏憲是不太管這些的，交給他們去辦，只說門當戶對靠得住就行。

何氏託人幫忙尋覓著，很快就有了結果，潯城東邊有個柳家，他們公子還沒婚配，柳家是書香世家，在潯城有幾個鋪子，家境還算殷實，那柳公子是獨子，願意娶思卿這個庶出女兒，難能可貴。

兩家對了八字，沒什麼問題，親事便定下來了。