第三章 納妾

思卿回孟家這一個多月，共去了前面四次，按禮數給老太太請安。

關於她的婚事，嚴格來講，老太太只「通知」了她，她接收就好，不需要回應。

孟宏憲早出晚歸很少能碰到，孟懷安不需請安，幾乎不到西廂這邊來，何氏母女打過兩次照面，跟何氏自是無話，思亦在上學，大抵思卿跟她的交際圈不一樣，兩個女孩子在一起也說不上什麼話。

只有潘蘭芳每次都能見到，她一般都跟老太太在一起，偶爾會客氣的跟思卿說有空帶她出去逛逛，但一直沒有兌現。

她還會跟思卿講一些相夫教子的經歷，叮囑她要牢記：女人得為男人打理好一切，切莫要他為家事費心。

思卿聽多了，有一回忍不住反問：「難道女人就是為了伺候男人而生嗎？」

潘蘭芳絲毫沒覺得稀奇：「不然呢？」

又道：「我雖不是你親娘，但你是孟家的女兒，我就把你當成我親閨女看，必要多囑咐幾句，聽大娘的話，等你嫁到柳家後會感謝我的。」

思卿不再說話，嫁到柳家，只不過是從一個牢籠進了另一個牢籠，何況，她連將要嫁的丈夫長什麼樣子都沒見過。

但既然都是牢籠，在哪兒呆著，似乎也沒太大區別。

最重要的是，她即便不情願，又哪裡來的資本拒絕呢？

親事定的很快，六月底，到了請婚期的日子，柳家就送聘禮過來了。

孟家提前備了合和像，至於正廳，並早早定下祥德齋的糕點，薄如書紙的雲片糕，軟糯香甜的紅豆團，還有清新爽口的綠豆酥，擺了滿滿一桌。

雖是急於讓思卿出嫁，但該有的排場，還是給她做足了。

按風俗，柳公子不能親自來，來的是柳家二叔以及媒人，帶著些下人，先是抬進來兩個紅木果盒，裝了桂圓茶葉，又抬進兩個半大箱子，是幾匹綢緞，再四個小箱子，裝了些新衣。

柳家二叔又親自遞上個紅綢包，包的是一對玉鐲子，孟老太太對這些聘禮頗為滿意。

這天大小姐孟思汝與姑爺洪軒也過來送禮，孟宏憲攜著柳家二叔以及洪軒等入了席，女眷在這個場合是不能於正廳入座的，他們另在偏廳設了一桌，吃過飯後，嗑著瓜子，就著茶點閑聊。

思卿今日身份「特殊」，不能隨意到外廳拋頭露面，也不能擅自離開，唯守在偏廳里，聽一家女人話長短。

她與孟思汝並排而坐，這位大小姐回來的不多，自打來到孟家后，她是頭一回見到。

孟思汝和潘蘭芳相貌相像，連裝束都大同小異，傳統的元寶髻上配一根點翠簪，眉宇間十分溫婉，說話聲音也是柔柔的。

她親切的拉著思卿的手聊著：「我才見四妹，四妹可就要出閣了，往後咱們姐妹可要多走動啊。」

思卿回了聲好，卻不知再說什麼。

因她不說話，又是大小姐孟思汝回來一趟，幾個女人你一言我一語，話題就繞到了姑爺洪軒身上。

洪軒比孟思汝大不少，狀元及第，滿腹經綸，先擔內閣學士，去年剛晉了兵部左侍郎，這門婚事孟家是極其滿意的。

於外人眼裡，孟思汝作為官太太，日子自是風光，不想，她一聽談起家裡的事兒，卻微蹙眉頭，嘆氣道：

「阿軒縱是個好脾氣的，可他那娘實在難應付。」

說到這兒，拉起思卿道：「四妹你出閣后可要仔細小心的應付著婆婆。」

思卿敷衍著點了點頭，婆婆與媳婦，這是個亘古難解的問題。

潘蘭芳問：「你婆婆如何刁難你？」

「說刁難倒也談不上，也怪我這肚子不爭氣，兩年了還沒動靜，她總不給我好臉色。」

說起孩子，老太太也問：「是啊，怎麼還沒動靜呢？阿軒不小了，洪家著急是肯定的。」

孟思汝帶著愧疚的神色低下頭。

老太太便朝思卿道：「你聽到了么，不生孩子在夫家是會被看不上的，去了柳家要儘快懷上孩子，那是正事。」

思卿紅了臉，繼續點頭，她壓根就沒想到那麼久，被安排的路，只能走一步看一步。

何氏也插嘴：「我不是給你介紹了個大夫嗎，你去看了沒？」

思汝低頭回答：「去了，但沒看。」

「為什麼，那大夫可是跟洋人學過醫的，聽說本事大的很，你怎麼不看啊？」

「什麼洋大夫啊，他一開口，就問一些……不堪入耳的問題，根本不像正經大夫。」

「可是……」

「行了。」老太太打斷何氏的話，「你別來帶壞思汝，思汝都跟我說了，那洋大夫就是個流氓，要看還是得看咱們的老中醫，那是老祖宗留的經驗。」

何氏辯道：「不是中醫沒看好，我才想這個辦法么，老祖宗留下的是高深，但人家那不也是研究出來的東西嗎，又不是亂來的？」

「沒看好我們就換個大夫看，洋人那些門道我可不信。」老太太語氣加重。

何氏只得閉嘴，眼角裡帶著些不服氣。

這邊，潘蘭芳拉著女兒，深思熟慮一番，道:「要我看啊，你做主幫他納個妾，這是最好的辦法。」

這話不僅驚了思汝，也驚到了思卿。

思卿暗暗看著潘蘭芳，想這話從婆家嘴裡說出來尚可理解，從親娘口中說出，怎麼都覺得不太對勁。

「我這也是為你好。」潘蘭芳向女兒解釋著，「阿軒是獨子，洪家不能沒有后，你不能生就大度點，這樣洪家對你也有個好印象，何況，那小妾生的孩子，不也是你的嗎，你看思亦……還有思卿，不都是自家孩子么？」

思亦沒在，被點名的思卿只得附和：「是的。」

潘蘭芳對自己確實不差，該有的東西一應俱全，而且看得出，她與何氏這妻妾之間相處的也是極好，實屬不易。

潘蘭芳仍拉著思汝在說話：「聽為娘的，娘是過來人，不會害了你。」

思汝垂眸聽著，眼底有些濕潤：「那我回去跟阿軒商議一下。」

「是的，回去好好商量商量，這是重要的事情。」

思汝苦笑著將手搭在思卿的手背上道：「還是別說我了，別讓我這些煩惱壞了四妹今兒的好事。」

思卿回之一笑，這算是好事嗎？

柳家希望儘快完婚，婚期便定在了七月。

聘禮送了，孟家要還禮，得提前把嫁妝送到，孟宏憲原定的是按照聘禮增一倍做嫁妝，老太太想了想，覺得不必如此招搖，就按原數陪嫁即可。

孟宏憲沒意見，命人準備了，這邊沒有叔伯，按禮節該由兄長孟懷安帶人送過去。

這個上午，孟懷安早早的出發了，等嫁妝送去，一切便塵埃落定。

思卿的餘生就會像這些時日在孟家一樣，如同死水波瀾不驚，毫無生氣。

她無奈的挑選著衣服首飾，花花綠綠無比刺眼，懶得再翻，走出屋子，看著四四方方的院牆，發了會兒呆。

身後，秀娥擇了一個玉雕的鏤空香囊，喜滋滋的走出來遞給她：「四小姐，柳家挺大方的，您嫁過去一定享福，對了，那柳公子我見過，白白凈凈，很斯文的……」

她擠出一個笑：「嗯。」

「小姐您這笑的比哭還難看……」

她又笑，忽見老太太身邊的婆子一路小跑著過來了。

婆子一進門，就拍著大腿喊道：「哎呦造了孽啦，四小姐，柳家不願意了，現在要退婚，這可怎麼辦啊……」

「發生了什麼？」

「哎，都是二少爺惹的禍，您去看看就知道了。」