第十四章
且說阮姣被縣尊夫婦認了乾女兒，心中感嘆，正想著這以後的日子要好過些。因此自自在在的在黃府住了幾日，邊制胭脂膏子，邊教黃夫人化妝，閑時兩人便聊天逛街，好不愜意。
這一日，阮姣正在屋裡搗著蜂蜜水泡好的牡丹香葉，忽見黃夫人的隨身小丫頭子明兒端著盞燕窩，笑嘻嘻的走進房裡來。
阮姣忙起身接過她手裡的碗盞，笑著稱謝。
「阮姑娘，你客氣了，這是奴婢該做的。」明兒笑道：「夫人正親自在廚下忙活做晚飯，讓我送盞燕窩來先給姑娘墊墊，晚飯怕還得一會兒才好。」
「夫人她，親自下廚？」阮姣好奇的問道。
明兒點頭：「可不是這樣，往常也下廚，不過是只做一兩樣老爺愛吃的菜，今兒可不一樣，今兒這菜全是她一個人做，恭喜老爺高升。」
「老爺他，高升了？」阮姣扯著她的衣袖，急聲問。
「可不是這樣！朝廷下了旨，因老爺在任這三年，治理有方，深得民心，故連升三級，調去江蘇任刺史去，這個月就得動身，下個月就走馬上任呢。」明兒得意的笑道。
「喔，喔，那恭喜老爺和夫人了。」阮姣笑道。
明兒要走，阮姣跟過去：「姐姐，既然是如此好事，勞煩姐姐帶我去廚房見夫人，容我當面賀聲喜罷了。」
「我的傻姣兒，乾娘正想過來叫你吶，快到我這兒來，你乾爹被人叫去應酬去了，只剩下我們娘倆，這好好的一大桌子菜做完了，他才走的，真是沒口福，我們吃去，只留一碗鴨翅粥給他做夜宵好了。」黃夫人過來拉著阮姣的手笑道。
阮姣忙施禮恭喜老爺高升。
黃夫人喜笑顏開的嗔她多禮，卻是挽著她的手，來到餐廳，飯畢，丫頭們獻上漱口茶，阮姣自然而然的漱了口，把茶杯還給丫頭，不忘說聲謝謝。
黃夫人面色詫異，看她的眼神越發的疑惑，嘴張幾張，卻是沒發出聲音來。
「老爺和夫人打算何時動身？阮姣可能幫上夫人的忙？」阮姣因問道。
黃夫人恢復了平常顏色，笑道：「姣兒，前些時候，乾娘已經遣人拿帖子去顧家請過顧老太太和顧家大爺來家裡做客，順便問問他們是否願意讓你認我們做乾親，他們回復說都願意，既然這樣，我就想問問你，是否願意跟著老爺一起到江蘇去？」
阮姣聞言，一時不知如何回答。
若說心裡話，自爹娘去世后，這幾天是她過的最快活的日子，她何尚不願意跟著老爺和夫人一起上任去。
可真的要走，心裡卻總是有放不下的牽挂。
一則因為夫人先前說過，顧家大太爺是京官，雖與老爺無瓜葛，卻總是同僚，總要顧及面子，不好就這麼把人帶走。
二則阮姣心中也記掛著顧名，來顧家這三年，多虧他的暗中照拂，她才過的還算舒心。他對她的情誼，她心中是萬分感激的。
這冷不丁讓她就這麼離開，她還真有些捨不得。
黃夫人見她猶豫不答，便又笑道：「好孩子，我知道你是怕給老爺和我添麻煩，這樣吧，我這是偷偷跟你說，乾娘在縣城有處賣胭脂水粉的鋪子，說是做生意，其實不過是我的私心，就為能隨時用上各處新來的胭脂水粉又不惹人注意，給老爺添麻煩罷了。現如今是我一個陪嫁嬤嬤和一個小廝看著的，他們橫豎都是要跟我一起走，這鋪子就交給你打理如何？」
說著，便從袖裡掏出張房契來推到阮姣面前，笑著讓她收下。
「這怎麼能夠！乾娘，萬萬使不得，阮姣何德何能，敢受乾娘如此厚禮！」阮姣忙跪下施禮，連連推辭。
黃夫人拉她起來，把她摟到懷裡，灑下淚來，哽咽道：「姣兒，我心裡是萬分喜歡你的，真箇想帶你一起走，可你知道，這官兒做的越大，跟京城裡的聯繫也就越緊密，顧家大太爺雖然只是個六品樞密承旨，奈何卻是官家身邊近臣，又掌管著官吏功過補遷之事。老爺他，是萬萬得罪不起的。」
「乾娘，老爺和您對阮姣的心，阮姣都明白，你們只管起程赴任，若它日有緣，女兒當自去探望，以盡孝心。」阮姣趴在她懷裡，也忍不住落淚。
且說娘兒倆又說了半日體已話兒，黃夫人才親自送她回房間，服侍她睡下，方才吹燈離開。
回到卧房，黃老爺卻是已經回來了，正半卧在床上瞧書，見她進來，放下書，起身過來扶著她的胳膊在梳妝台前的凳子上坐了，立在她身後給她揉肩。
因見她雙眼粉融光滑，微微透著紅絲，知她是哭過，便嘆氣道：「敏兒，這也是無可如何的事，你只放寬心，我們留些產業給她，不至於讓她再受苦就是。」
他這句話，倒把夫人又招哭了，拿起帕子拭淚，哽咽道：「老爺，這孩子在顧家必是過的不省心，我是真想帶她走的，我們兩個閨女都在京城不得親近，這好容易又遇著這麼一個知書達禮，知冷知熱的孩子，卻又作不了主，你讓我這心腸怎麼放得下！」
黃允從後面摟住夫人，苦苦的笑一聲：「夫人放心，，為夫再努力些，最多兩年，結束外任，回京城敘職去，到時候咱們一家可就團聚了。」
黃夫人仰頭望著他：「老爺，有件事卻不是怪，我擔心姣兒沒跟咱們說實話。」
黃允垂頭望著她，伸手把她面上的散發掖到耳朵后，笑道：「什麼事？」
「今兒晚飯後，上茶的是伺候你的清兒，那丫頭腦子昏了，誤以為你在家，端上了漱口茶，你知道來密州這三年，我這飯後漱口的習慣是隨著改了的，只你還沒變。可姣兒這孩子竟然問也沒問，自然而然的接過去漱了口，你說奇不奇？是你非不相信我的話，我猜的原沒錯兒，瞧她的容貌和身段，她的身世絕不止她說的那樣平常。」黃夫人道。
黃允怔一怔，伸手捻須，微微點頭：「若是這樣，確有蹊蹺，若當真是這裡鄉間一般富戶，家裡端不會有飯後漱口的習慣。這裡的習慣是飯後飲茶，只有京城官宦人家才有飯後漱口的習慣。」
「可不是這樣！不過咱們也在京城住了不少年，在這裡也待了三年了，沒聽說有姓阮的朝廷大員回歸鄉里的呀。」黃夫人道。
黃允微笑道：「夫人呀，許只是在京城做慣了生意，所以學了些習慣罷了，人都已經去世了，又何必追究，再說了，這丫頭幾歲上便寄居在顧家，許她父母根本沒來得及跟她說這些事也可能，實在不必多想。」
黃夫人撅起嘴巴，眼淚汪汪的：「老爺，那你可得答應我，最多三年，就要回京城，到時候參了那顧平之，讓我把姣兒接到身邊去。我跟那孩子投緣，覺著她就是我早早走了的小三兒，小三兒若活著，也是她這般大了。」
「好，好，依你，都依你，寬衣就寢好罷了？」黃允拱手作輯，笑道，又見勾起了夫人的傷心事，忙又說幾句閨房笑話逗她開心。
黃夫人聽的害羞，紅了臉，啐他幾口，方才卸釵寬衣。
一夜無話，翌日清晨，阮姣收拾東西過來告辭。
夫人卻不肯放她回去，硬是留下她又住了兩天，有的沒有，給了她滿滿兩大箱子東西，方才親自送她回顧家。
回去的車上，夫人卻又拿出那張房契，硬是塞給了她，笑道：「姣兒，你只管拿著，雖然不一定非要把鋪子開起來，可有點產業傍身，總是好的，再有什麼事，只寫信過去告訴我和老爺，即使隔的遠了，也有辦法指使這裡的縣老爺幫忙的。」
阮姣把頭靠到她肩膀上，努力忍著自己的眼淚。
「姣兒啊，我與你一見鍾情，真箇當你是我親生閨女，也不知怎的，萬般不舍與你分離，卻也是沒有辦法的事，你先耐煩兩年，不是我吹噓，如今老爺的仕途順利，此去蘇州也不過是為了回京后添些資歷，博個更好去處。最多兩年，我們便得回京，到時候我必排人來接你過去，與我們一起生活。」黃夫人信誓旦旦的跟她保證。
阮姣聞言，只顧流淚，卻是一句話也說不出來。
兩人說著話兒，馬車一路賓士，一個時辰后便停在了顧家門前。
四五個騎馬小廝下了馬，吆喝著搬東西，又有六個丫頭子先行下車來，打車帘子，扶夫人和小姐下車。
顧家早有準備，老太太率家下眾人俱在門口陪著笑臉，躬身迎接。
黃夫人下車，老太太要跪下施禮，被她命丫頭們托住了，遂笑道：「顧老太太客氣，本夫人橫刀奪愛，認了個干閨女，原是大罪，該我給老太太陪不是才是。」
「夫人言重，姣兒能得夫人垂憐，是她的福氣，也是我們顧家之榮幸。」顧老太太趕忙奉承道。
兩人說著官話兒，進了院子。
黃夫人與顧老太太在前廳坐了一會兒，吃盞茶，便說要瞧瞧小姐住的地方。又說叨擾的話。
老太太謙虛著，親自帶著她來到姑奶奶現住的屋子。
阮姣跟著進去一瞧，不由大吃一驚，她也只十幾天工夫不回來，這裡竟然煥然一新，讓人不認得了。