第一百二十二章、小別離（五）

回至沈府，陳芸忙忙洗了把臉，解了髮髻、重勻粉面，然後又換了身素凈衣裳，派瑞雲沏了一杯綠茶送進來。

才喝下了半杯，只見瑞彩來稟有人求見，陳芸顧不上問是什麼人，忙吩咐瑞彩領人進來。

須臾，瑞彩引著一婦人慢慢進來。

陳芸最初還沒在意，一抬頭，發覺來人是夏瑛娘，不由吃了一驚，又見她小腹隆起，顯然有孕幾個月了，不免為之高興，於是一下子站了起來，上去迎了夏瑛娘落座。

「這才幾個月不見，你怎麼也有了？」陳芸一面笑，一面親自斟了一杯茶給夏瑛娘。

夏瑛娘會心笑道：「我也沒想到一夕之間就有了，手足無措了好幾日，可讓我婆婆笑話死了！」

「你婆婆面上笑話你，心裡指不定多喜歡你呢！」陳芸風趣說著，慢慢又打量了夏瑛娘一眼，道：「入夏了，日頭也不小了，你這好難得懷上了，怎麼不在家裡養著？」

夏瑛娘嘆了口氣，道：「還不是我那後娘又作妖？嫌我兄弟不省事，非要攆了他出門！」

陳芸疑惑道：「再怎麼說，冬兒也是你們夏家唯一繼承香火的，夏伯父怎好坐視不理？」

「姐姐又不是沒見過我爹那副嘴臉，幫閑抹嘴，貪小愛大，再加上我那後娘一肚子鬼胎，成日在我爹耳邊吹枕邊風，我爹哪會管冬兒死活？」夏瑛娘一想到少小沒了母親，姊弟倆受盡後娘的欺辱，不禁悲從中來，嘆道：「我娘撒手人寰的時候，冬兒才只五歲，後來，全指我拉扯他長大。」

「人說長姐如母，我的心思與天下母親沒有兩樣，只盼冬兒能歲月順遂，可我那後娘存心不良，陰險歹毒，一時貓臉、一時狗臉，冬兒在家，只有受飢挨餓的份兒！」夏瑛娘說著，眼圈突然紅了，「年初，我回家探親時，家裡兩個妹妹還穿著棉襖，可冬兒卻是薄衣薄襖，我瞧著甚是可憐，就找我那後娘理論，哪想到人家還有一肚子委屈等著呢！」

「她說，冬兒不懂事，把她新作的棉襖拆了，還撕了她屋裡的棉被，打兩個妹妹耳刮子！」夏瑛娘激動地說，「冬兒什麼性子，我再清楚不過了，他哪裡有這出息？果然，我一問，冬兒就實話說了，原來我那後娘專和他作對，既不許他吃飽穿暖，還逼著他劈柴燒火！」

「怪道人說後娘的心是鐵做的，不過是隔了層肚皮，何苦做出這等天地難容的惡事？」陳芸頗有感觸地說，「其實，若她一開始帶著好心，細緻撫養冬兒，冬兒未必不記著她的恩情，如今這樣壞心，一家子鐵定是不能和睦了，恐怕早晚要鬧分離！」

「便是她知錯了，我也不放心冬兒跟著她過活了！」夏瑛娘帶著氣說，「姐姐是沒見冬兒身上的抓痕，一道連

著一道，舊的沒好，新的又添，我真是看在眼裡、疼在心裡！」

陳芸見她忘情哭了，忙遞上去一方帕子，然後心平氣靜地說：「我光聽著，就揪心得不得了，更不必說你親眼見過了，只是你如今嫁為人婦，怎好接了兄弟養在身邊呢？」

夏瑛娘吞聲飲泣，道：「好在我相公豁達大度，一聽了冬兒的遭遇，當即拍案而起，明言要插手過問。我又怕婆婆怪罪，就先勸了他不要妄動，然後想了一番說辭告訴婆婆。我婆婆也為人母親，甫一聽說，也氣的不得了，又聽我說要接了兄弟在身邊養，她老人家非但不阻攔，反而攆著我回家接兄弟！」

「這樣一看，你那婆婆倒是個至情至性的人！」陳芸慢慢地說，「現今可圓滿了，你們姊弟聚在一處，夫妻、婆媳又和睦，再加上肚裡又有了，以後可是和和美美了！」

夏瑛娘聽了，頓時轉悲為喜，旋即又忙著解了腰間系著的錢袋子，拿手推到陳芸面前，道：「對了，這裡頭是十五兩銀子，固然不夠姐姐上回借出的錢，可好歹先還一部分！」

陳芸淡然道：「我又不催著要？你急什麼？」

「話不能這樣說，我上回求到姐姐頭上，姐姐原可以借口打發了我，可姐姐並沒有如此，反而掏出了體己錢為我解困，這份恩情，妹妹永記難忘！」夏瑛娘感激地說，「只是親兄弟、明算賬，再親近的人，也不當厚顏無恥到等人張口討錢，還該自覺些才是！」

陳芸曉得她一向硬氣，當下也不好推辭，只道：「咱們認識了這麼些年，交情不必多說了，我只討你一句真心話，這錢這錢究竟是東挪西湊出來的？還是你們手頭富裕了，這才想讓我安些心？」

「自然是手頭多出來的！」夏瑛娘心平氣和地說，「姐姐只管放心，我若手頭再短了，一定來求姐姐，絕不苦了自己！」

陳芸聽了這話，十分親切，不由喜動顏色，然後又凝視著滿面紅光的夏瑛娘問：「對了，你這是從婆家來還是從娘家來？」

夏瑛娘實話實說：「從娘家來！今日是我娘的忌日，我特意回娘家拜祭。姐姐怎麼好端端問這個？」

陳芸哦了一聲，道：「我娘為了送克昌去正誼書院讀書，特意讓她女婿就近買了一間院子。早起，我翻了翻黃曆，明日正是破日，適宜搬家，所以就派人去告訴她一聲，讓她早做準備！」

夏瑛娘聽了細故，不禁恍然大悟道：「我說你們家怎麼鬧哄哄的，原是為了這檔事忙活呢！」

陳芸笑而不語。

這時，瑞彩走了進來，說外頭有個糙漢子要尋妻子。

夏瑛娘聽瑞彩將那漢子描述得十分形象，立馬曉得是自己丈夫華大成，於是笑道：「不用猜了，定是我

那口子等不及了！得了，坐了這半晌了，腰也酸了，我就不叨擾姐姐了！」

陳芸慢騰騰站起來，笑道：「誰又怕你叨擾？只怕你想著你那口子，等不及要走吧！」

夏瑛娘嗔怪一句，匆匆出了房間。

陳芸望著她的背影漸漸遠去，忽然覺得孤獨，不由垂下腦袋，萬分落寞地伏在案上發獃。

到了次日，天朗氣清，惠風和暢。

陳芸一早派了馬車去鄉下接金氏母子，又乘轎子先到一步，忙著鋪點魯半舫的舊宅。

約摸到了午時，院外傳來響亮的『咑』聲。

金氏看院子只有一間，不禁滿意，再等進了院落，見房屋整齊，草木茂盛，更加喜上心頭。

陳克昌對新居不太滿意，臭著一張臉道：「娘，咱們在這兒又沒熟人，住著有什麼意思？」

金氏白了他一眼，道：「誰不想和熟人住在一塊？關鍵是你不知上進啊，所以我只好央了你姐夫，幫咱們買了這處院落！行了，別哭喪著臉了，等下讓你姐姐看見，還以為你不高興呢！」

陳克昌一想再見不到夥伴，不禁鼓起嘴巴，表示不快。

陳芸才走出來，一見金氏笑容滿面，趕忙上來問候：「我都等你老人家半天了，快些進來瞧瞧吧！」

金氏笑著應了一聲，然後喜滋滋跨過門檻。

屋裡已整修過，牆壁粉刷得水白，一應擺件燦然一新，帷帳、步幛、桌搭、椅袱花樣細緻、顏色各異。

金氏目瞪口呆看了一會，忙拉了陳芸到身邊，問：「不是說不讓你們壞鈔嗎？你們怎麼不聽話呀？」

「娘可別冤枉了人，這明明是你女婿擅作主張，與我有何干係？」陳芸本著臉說。

金氏嗔了她一眼，道：「你們夫妻倆還分得開？便是他拿主意，誰又能擔保裡頭沒你參與？」

陳芸見她憂形於色，忙道：「今日喬遷，原是喜事，娘要總愁眉苦臉，那可就糟蹋了你女婿一番心意！」

金氏聽了這話，暗暗盯了陳芸一眼，然後才扶著八仙桌邊緣坐下，問：「復兒這回出去，又要多久才能家來？」

「少說也得三個月吧！」陳芸面色如常說著，見陳克昌還杵著不動，就笑著拉他到桌邊坐下，然後親自斟了一碗茶，捧了給他，道：「娘這回費盡周折，可全是為了你，你可要爭點氣，以後努力念書，千萬要報答娘的恩情！」

陳克昌一臉不悅，道：「我又不想搬家，原來呆在鄉里多好啊，如今到了這裡，人不熟、地不熟，有什麼好？」

金氏聽他說這話，頓時氣不打一處湧出，道：「你聽聽他這是什麼話？我還不是一心為他？他倒好，不領情就罷了，還心存怨懟，難不成要我再賣了這院子搬回去？」

陳芸見金氏生了

氣，趕忙插到母子中間，勸和道：「娘和他一個孩子置什麼氣？」

金氏嘆氣，道：「都十二了，還是孩子？窮人家的孩子早當家，我像他這般年紀，早在家裡獨當一面了！」

「人說，女兒費嘴是巧的，小子費嘴是好的，娘如今操多少心，克昌以後就有多大出息！」陳芸語調舒緩地說著，忽然又睃了克昌一眼，道：「他一有了出息，還不趕著孝敬您老人家？」

「怕只怕獨狗.爬灶，獨兒不孝！」金氏一臉嚴肅。

陳芸笑出聲道：「這羊有跪乳之恩，鴉有反哺之義，克昌心裡記著您老人家的恩情，怎會不孝順呢？」

（本章完）