第一百二十四章、大限至（二）

又過月余，天氣暖和不少，梅花、梨花紛紛謝了。

到了初夏中旬，平地一聲雷，沈雪沅不聲不響誕下了男嬰。林姨娘一聽是弄璋之喜，高興得幾夜沒合眼，趕忙羅掘了梳妝台上的首飾，一股腦全送到姑爺范惠來家裡。

范惠來見林姨娘如此慷慨，免不得要入府面謝，沈母、周夫人等人正好藉此機會送了表禮。

陳芸掂量著自己的身份，不好越過長輩的規格，只能等而下之，挑了一匹雨過天青色炊煙羅、一匹秋香色蘇綉，又將自己日前所繡的若干條松綠色、銀紅色肚兜挑了一些。

而後，日月逾邁，堪堪進了五月。

正值端午，天晴氣和。綠泛麥秋，黃分梅雨；丹李垂實，素槿成行。雲垂黃鶴之風，水變丹魚之浪。當江南之盛況，極榜汰之水嬉。彩艤雷動，錦帆雲齊。波翻雪島，旋轉雷渦。魚龍驚駭，神靈疑惑。

長洲寶苑，家家竹枝；闔閭古城，人人桃葉；紅回系臂之絲，青留鬥草之襪；繞腕則條脫雙鉤，泛酒則菖蒲九節。空谷幽蘭為浴之湯，岸汀虎艾高懸於戶。盤中角黍，杯底梟羹。熙熙攘攘，鬧鬧哄哄。

陳芸午前在陳氏房裡說話，應景吃了幾個肉粽，等回了落梅院，已不覺腹中飢餓，就索性鬆了髮髻，重新換了套翡翠裙，坐在廊下看杜鵑、杜仲兩個小丫頭逗貓狗玩。

那哈巴狗養了幾月，身上肥了一圈，越發顯得腿短。

哈巴狗旁邊那隻橘貓原養在沈母屋中，今日不知怎麼跑了出來，不過，據陳芸從盼雨口中得知，這橘貓素來喜靜，一天中十二個時辰，竟有八九個時辰是躺著不動。

今日卻不知撞了那股子邪了，性格迥異的兩個傢伙居然對了脾氣，來來回回地在院里胡跑一氣。

杜仲、杜鵑正是愛玩愛鬧的年紀，一直追著貓狗跑，不知只覺已熱汗淋漓，汗褂微透。

陳芸見她們鬧得開心，心生嚮往，卻拉不下身份陪她們一起鬧，只能摘了幾朵牡丹把玩。

如此忙裡偷閒，陳芸曬了半天的太陽，不覺雙眼困酣，就命瑞彩進去鋪了錦茵簟，躺了一會。

一覺醒來，日頭弱了不少。

陳芸起來洗了把臉，慢慢出了房間，只見瑞彩、杜鵑、杜仲三個正蹲在一塊鬥草玩。

陳芸看得心動，當下駐了足，只見杜仲從腳邊撿了一根草，洋洋得意扔在幾人中間，道：「我有觀音柳！」

杜鵑不甘示弱，也隨手摔了一根草，道：「我有羅漢松！」

然後，杜仲道：「我有水燈心！」

杜鵑道：「我有山牡丹！」

杜仲道：「我有君子竹！」

杜鵑道：「我有美人蕉！」

杜仲道：「我有老鴉珠！」

杜鵑道：「我有鴛鴦藤！」

杜仲

道：「我有星星翠！」

杜鵑道：「我有月月紅！」

杜仲道：「我有金燈花！」

杜鵑道：「我有玉香絲！」

杜仲道：「我有金七娘！」

杜鵑道：「我有華五郎！」

杜仲道：「我有貓爪兒！」

杜鵑道：「我有狗牙兒！」

杜仲見腳邊沒多少存料了，懊惱地咬了咬嘴唇，然後氣洶洶摔了一根草條出去，道：「我有翠蝴蝶！」

杜鵑盯了那翠蝴蝶一會子，突然眼張失落起來，然後鼓著腮幫子，道：「不公平，這翠蝴蝶明明是我先發現的，只是讓你搶先了一步，如今你也要讓一局，咱們武鬥！」

「武鬥就武鬥，誰怕你不成？」杜仲因為才贏了文鬥鬥草，軒軒甚得。

杜鵑麻利地挑了跟柳條握在手裡，然後挑釁似地看向杜仲。

杜仲不輸氣勢，也迅速撿了一根柳條，用同樣挑釁的目光看向杜鵑。

瑞彩見箭在弦上、不得不發，提前聲明道：「你們倆個可記住了，一局定勝負，不準事後不認賬！」

兩丫頭點頭稱好。

戰局開始，杜鵑率先發力，拽著柳條往身上攏，杜仲眼疾手快，一識破對方動機，首先將柳條斜了角度，然後又突然發力，生拉著柳條靠近自己，然後故技重施，終於令杜鵑徹底鬆手。

「你輸了！」杜仲神采奕奕道。

杜鵑咬著嘴唇，據不認輸。

瑞彩居中道：「你們既請了我做評判，那我定然無偏無黨，這一局，顯然是杜仲更勝一籌，你就趕緊認輸吧！」

杜鵑噘著嘴，道：「我不服，她耍賴，她剛才使巧騙人！」

杜仲瞟了她一眼，回道：「你又沒說不準使巧，憑什麼不算我贏？」

「不算就是不算！」杜鵑固執地說。

杜仲隨即道：「你說不算就不算了？」

瑞彩蹲在上位，眼見兩人你不服我、我不服你，真是一個腦袋分成了兩半，愁煞人也。

陳芸遙見他們吵起來了，連忙湊了上去，問：「好好地鬥草玩，你們倆白什麼眼啊？」

瑞彩率先起身，道：「她們倆嫌文斗不盡興，又吵著鬧著要武鬥，誰想勝負定了出來，杜鵑又不服氣。我現在被他們倆吵得頭疼腦大，還是求奶奶出來評個理吧！」

陳芸剛才已聽得七七八八了，又見杜仲、杜鵑互不搭理，不由笑了一下，開口道：「若讓我說，你們倆都有過錯。杜仲錯在用心不正，靠歪點子贏了武鬥那一句，杜鵑錯在明明文斗輸了，還纏著杜仲要武鬥，若非如此，你們倆也不會鬧起來！」

杜仲、杜鵑聽了，不覺有理，各自不語。

陳芸瞄了兩人一眼，特意加重語氣道：「既然你們倆都有錯，那我也不好偏袒了誰，就每人罰一吊錢吧！

」

杜仲、杜鵑一聽要罰錢，無不面露心疼，畢竟兩人的月錢才五吊，一下子去了五分之一，委實令人不舍。

瑞彩見他們哭喪著臉，不覺好笑，就說：「剛才還斗得烏雞眼一樣，眼下卻老實了！」

陳芸隨口道：「錢袋子都扁了，當然老實了！」說著，她又特意望了杜鵑兩人一眼，果然灰心喪氣，於是輕輕一笑，道：「好了，就當我發善心，饒了你們倆這一遭！」

杜仲、杜鵑聽一吊錢失而復得，無不面帶喜色，又爭先恐後拜謝：「多謝奶奶！」

陳芸一笑置之，隨即出了院子，徑直到了陳氏房裡。

陳氏正盯著沈雪茹做女紅，一見陳芸過來，首先問了沈復的消息，然後才詢問道：「離月兒出閣僅剩一個月了，賀禮準備得怎麼樣了？」

陳芸慢慢靠近，張口道：「一早就讓鄧善保打點了，昨兒還接了禮單，只是上面掛一漏萬，我嫌他不夠用心，又打回去讓他核查，等完備了，再送到太太這裡過目！」

「老太太前頭說了，這回派衡兒去揚州賀喜。你不曉得，你二伯母這幾日總來我這裡打探，我估摸著，該是衡兒的意思！」陳氏語調舒緩地說，「所以你這幾日多費費心，雖非刻不容緩的事，可也要提前籌備，省得到了跟前手慌腳亂，惹那邊不痛快！」

陳芸點頭稱好，又見沈雪茹埋頭在綉架上，不禁湊過去瞧了瞧，道：「三妹妹最近很用功呀！」

「哪裡是她用功？」陳氏厭棄地說，「分明是我每日崔逼得緊，否則，只怕她一輩子也學不會女紅！」

沈雪茹心中不滿，扁了扁嘴，道：「好嫂子，你可教教我吧，怎麼你繡花易如拾芥我卻難如登天？」

「說來說去只一句話，熟能生巧。」陳芸心平氣靜地說，「妹妹多練練，早晚練得比我還厲害！」

沈雪茹喪了口氣，一把丟開手裡的繡花針，道：「真不曉得，娘為何每日逼我繡花？」

陳氏看了她一眼，嘆道：「你當我想逼你？還不是情勢所逼嗎？你如今十五歲了，要不了一年半載，就該議親了，到時媒人上門，問你女紅不行，外頭誰還敢娶你？」

「他們想娶，我還不想嫁呢！」沈雪茹傲氣地說，「我又不是物件，任人支配，難道只許他們挑我、不許我挑他們嗎？」

「挑吧，小心挑到最後，把你自己挑成老姑娘，困在家裡嫁不出去！」陳氏隨口說。

沈雪茹聽了，嬌聲細語道：「嫁不出去才好哩，以後就守著爹娘過活，豈不美哉？」

「真是混賬話，有你哥哥為我和老爺養老呢，怎麼也輪不到你，你還是安心學習女工，等老爺年下回府，我就求他給你說親！」陳氏滿臉笑意地說，「明年就把你嫁

出去！」

「我才不嫁！」沈雪茹負氣地說，「即便要嫁，那也要嫁個中意的，怎好由著媒人說和？」

陳氏隨口笑道：「這女子婚配，一靠父母，二靠媒人，難不成你還想自己做主不成？」

沈雪茹真想自己做主，尤其夜裡想到顧金鑒時，恨不能立刻成雙入對、比翼齊飛，可她又十分清楚，女子婚嫁不由主，一半靠天、一半靠地，怎麼也輪不到她說話。

一念至此，沈雪茹不由呆了，想著萬一配了他人，自己究竟是俯首就縛好還是奮起抵抗好？

陳芸哪裡不曉得她的心思，又怕陳氏看出端倪，連忙說些其他事，引開陳氏的注意力。

（本章完）