番外篇一（03）

看著孫女秀麗的面龐，太后不由暗暗嘆息，當初昭禾嫁給了柳賀年，受了不知多少委屈，好不容易和離了，才得到解脫。周良玉年少成名，與柳賀年也有幾分相似之處，所謂知人知面不知心，他二十齣頭就成了探花，必定心高氣傲，又是家中唯一的男丁，要是強逼著他娶了昭禾，說不準便會心存不忿。

與其結成怨偶，不如從最開始就劃清界限，昭禾只是一時想岔了，她最是聰慧，想必很快就能明白自己的苦心。

昭禾前腳從壽康宮離開，太后後腳便去了趟乾清宮，在宮室中呆了足足一個時辰，天色黑透后才折返。

十日後，明仁帝下旨，由次輔帶領翰林院進行修律，禁止良民買賣，如有誘略良民為人力、女使者，依照斗訟律科罪。

與牙人有勾結的官員們本以為陛下不會任由周良玉胡鬧，哪曾想竟會出現這樣的結果，他們驚駭之餘，立時斬斷了與牙人們的聯絡，生怕自己遭受牽連。

周良玉不止沒被貶官，反而參與到修律中，這次得到了陛下的賞識，日後定是前途無量。

轉眼就到了瑞王的生辰。這日一早，雁回便捧著新做好的裙衫走入房中，看到主子坐在窗前，眉頭緊鎖，她心裡也不好受。

「時辰快到了，您先換上衣裳，就算不想見那宣威將軍，也不好錯過了生辰宴。」雁回彎著腰，輕聲勸道。

昭禾搖了搖頭，苦笑著開口，「去肯定是要去的，我都答應了皇祖母，萬萬沒有食言的道理，好在她老人家也不打算強逼，否則還真不知該如何是好。」

換上了淺緋色的裙衫，昭禾描了眉，又在唇瓣上塗了薄薄一層口脂，氣色才顯得好了幾分。

只聽咚的一聲，房門被人推開，她定睛一看，發現矮墩墩的小姑娘走了進來，小臉兒白生生的，雙眼又圓又亮，模樣當真可愛的緊。

「娘，娉娉準備好了，咱們快上馬車吧。」邊說她邊扯著母親的袖口，拉著人就要往外沖。

雁回趕忙摟住小主子的腰，笑道，「小姐，咱們慢慢來，不必著急。」

娉娉手腕上還掛著那隻精巧的鈴鐺，她每動一下，銅鈴都會發出清脆的響聲，聽著動靜，小姑娘的笑容也越發甜蜜。這鈴鐺戴了好幾年了，娉娉喜歡的緊，除了沐浴以外，根本捨不得把它拿下來，甚至還纏著她，再要一隻換著戴呢。

那日離宮后，昭禾便沒有去到周家，太后的話她記得清清楚楚，也不能再多想了。

深吸一口氣，她將腦海中紛亂的心思壓了下去，抱著娉娉上了馬車，往瑞王府的方向趕去。

瑞王是皇后嫡子，也是當仁不讓的儲君人選，因此，生辰宴上來了不少朝臣。昭禾一入到堂屋，便瞧見了坐在桌前的周清，娉娉也看到了錚兒，笑得兩眼都彎成了月牙兒。

瑞王妃坐在主位，沖著她微微頷首。

昭禾緩步走到周清跟前，將孩子放在木椅上，讓倆小的自己玩耍，反正有雁回金桂看著，也出不了什麼差錯。

「郡主今天真美，用明艷照人四個字形容，最為合適。」周清拉著她的手，沖著側前方抬了抬下巴，那是男席的方向，周良玉恰好也在。

男席女席之間隔著屏風，根本瞧不清真容，但不知為何，昭禾卻生出了幾分心虛之感，低眉斂目，不敢亂看。

「前幾日我回了家一趟，聽爹娘說，郡主曾登門拜訪，怎的不去見見哥哥？」周清抿了口茶，水潤杏眼中帶著點點笑意。

昭禾卻笑不出來，甚至還有些坐立難安，要不是怕失了規矩，她恨不得馬上就從瑞王府中離開，免得跟周良玉打照面。

清兒是她的摯友，又是周良玉的親妹妹，曹旭的事情她也不欲隱瞞，這會兒啞聲開口，「太后屬意宣威將軍曹旭，讓我趁著生辰宴的功夫，看看他合不合適。」

細眉緊皺，周清眼底透著濃濃的不可置信，「合不合適？這到底是怎麼回事？宣威將軍又是什麼人？」

兩手緊緊攥著帕子，昭禾不想讓自己失態，除了搖頭以外，她也不知道該說什麼才好。

開席后，周圍的女眷漸漸多了起來，周清怕被旁人發覺，便沒有繼續追問。只是她想不明白，明明郡主對哥哥有意，為何會出現一個宣威將軍？

說實在話，昭禾完全不想與曹旭碰面，偏偏此事是太后安排的，她也無法推脫，只能在宴席快要結束時，借口出去透氣，由宮人引著往小園的方向走。

待會與曹旭見面時，她便將事情徹底說明白，否則若是生出了誤會，再想解釋恐怕就難了。

瑞王性情雅緻，在府中種了不少翠竹，清風拂過，淡淡竹香湧入鼻前，倒是讓昭禾心中的憋悶之感消散幾分。

竹林中也有不少客人，在此處與曹旭見面，倒也稱不上私會。

等宮人站定后，昭禾抬了抬眸，發現一名男子坐在石凳上。

昭禾站在原地，腳下彷彿生了根一般，無論如何都不能再往前挪動半步，她沒想到周良玉會出現在竹林中，明明他剛才還在廳堂里。

引路的宮人只負責將郡主帶到指定的地方，此處坐著的男子究竟是何身份，不是奴僕應該過問的，畢竟在皇室之中，知道得越多，死得就越快。

周家人都生了副好容貌，女子嬌艷美麗，艷麗逼人；男子俊秀儒雅，秀挺如竹。平日里周良玉十分溫和，完全不會給人帶來半點威脅，但今天不知是何緣故，昭禾突然有些透不過氣來，這種感覺在宮人離開后變得更加明顯。

「郡主為何不坐？」清朗的聲音在耳畔響起，昭禾這才回過神來，發現周良玉不知何時已經走到自己身邊，兩人緊緊挨在一起，他身上的熱度幾乎能透過層層布料傳遞過來。

「沒想到會在竹林遇上周公子，還真是巧了。」好歹在宮中呆了多年，她輕易不會失態，緩緩坐在石凳上，手裡端著瓷盞，她並沒有飲茶，只是將目光投注在纏枝圖紋上，彷彿被深深吸引了。

此時此刻，昭禾終於明白了何謂如坐針氈，明明她是郡主，身份比周良玉不知高出了多少倍，偏生抬不起頭來，甚至不敢與這個男人對視。

宮人將她引到這裡，說明曹旭很快便會過來，要是他跟周良玉撞上了，她該如何解釋？

把玩茶盞的手掌微微一顫，昭禾不住思索著，想找個由頭從竹林中離開，但很可惜，還沒等她開口，對面的人早已佔了上風。

「郡主可是在等人？」周良玉語氣平和，聲調也與平時無異，但這話聽在昭禾耳中，與驚雷無異。

他是怎麼知道的？他究竟知道多少？重重疑問在腦海中不斷盤旋，昭禾好似被鳥兒叼去的舌頭一般，半晌沒有吭聲，只胡亂地點了點頭。

周良玉五官與周清相似，但輪廓要更深邃些，雙目狹長，此刻略一眯眼，笑道，「宣威將軍吃醉了酒，這會兒怕是爛醉如泥，趴在桌上不省人事，郡主想要等到他，只怕到了天黑都不能得見。」