番外篇一（11）

馬兒受驚，長長吁了一聲，隨即停下，倒也沒有傷著別人。

穿著布衣的婦人滿臉淚痕，猛地將自己孩子緊緊抱在懷裡，她男人不住口地跟錦衣衛道謝，原本對鎮撫司的畏懼早已拋到腦後。

要不是這位大人，他孩子的性命就保不住了，如此大恩，就算是做牛做馬也償還不盡。

瞥見雙目紅腫的夫妻，謝崇並未開口，也沒收他們遞過來的錢袋，態度十分冷漠，倒是跟在他身後的劉百戶主動出言安撫，這對夫婦才肯離開，邊走還邊往回看，似是要記住恩人的模樣。

曹旭從馬背上摔下來時，正好撞到了道路兩旁的石階，磕得鼻青臉腫，點點血跡灑在地上，與灰土混成一團。

黑眸中劃過一絲陰鷙，謝崇只覺得此人品性極惡，委實令人作嘔。

劉百戶走上前，壓低聲音問，「指揮使，是否要將宣威將軍押到詔獄中？」

「不必。」曹旭與周良玉生出齟齬，現在雖不遵律令，卻也沒有鑄下大錯，要是強行將人處置了，只會讓別人懷疑鎮撫司處事是否公正，謝崇雖不在意旁人的想法，卻不願牽連了自幼一起長大的兄弟。

「他已經得了教訓，咱們無須插手。」

劉百戶偏頭一看，眼神落在曹旭身上，就算他陷入昏迷，依舊用手死死捂住褲襠，今日他穿著靛青色的長袍，那處居然濕了一片，殷紅暗沉的血色在衣裳上逐漸蔓延開來，就算傷口癒合，日後恐怕也不中用了。

曹旭被送回府中，曹夫人幾欲瘋狂，她怎麼也沒想到獨子會遇上這種劫難。

用力攥住大夫的胳膊，她雙目血紅，急聲問，「旭兒到底如何了？能否痊癒？」

按說婦人的力氣並不很大，但這會兒情況特殊，老大夫的胳膊好險沒被掐斷，他好不容易才掙脫開來，捏著袖口擦了把汗，才道，「宣威將軍身體強健，若只是普通的皮肉傷，很快就能癒合，但他墜馬時傷著了命根子，將那處撞得血肉模糊，小老兒又不是神仙，實在沒辦法讓他恢復如初。」

「那、那可會影響子嗣？」曹夫人聲音都打著顫兒。

老大夫面色沉痛地點頭。

身為男子，就算他已經年過花甲，看到這樣的傷勢依舊覺得心驚膽戰，甚至周身也隱隱泛起幾分痛意。

曹夫人無法接受事實，踉蹌著往後退，嘴裡低聲喃喃，也不知究竟說了什麼。

旁邊的丫鬟見狀，不免嘆了口氣。夫人心氣兒高，又重規矩，為了維護曹府的名聲，將軍身邊的通房全都被灌了避子湯，也沒有產下庶子的機會。

誰知天有不測風雲，人有旦夕禍福，將軍遭了這樣的災禍，怕是連行房都難，哪還能傳宗接代？

老大夫開了方子，拿上銀錢，便頭也不回地從曹府離開。

傍晚曹旭從昏迷中醒來，周身翻湧著的疼痛幾乎要將他逼瘋。面色黯淡的曹夫人守在床邊，看到兒子醒了，她雙目紅腫，神情無比悲戚。

身體是自己的，曹旭自然能察覺出不對，他顫巍巍掀開錦被，聞到了濃郁的血腥味，瞳仁驟然一縮，嘶聲問，「母親，我這是怎麼了？」

曹怡然立在旁邊，不住抽泣著。

「只是受了點輕傷罷了，你莫要憂心，安心將養，要不了多久就能好全。」

曹旭咬了咬牙，一個字都不信，他心裡絕望極了，不明白老天爺為何要這般不公，將他一輩子都給毀了？

偌大的曹府被愁雲慘霧所籠罩，奴才們行事謹慎，生怕自己觸怒了主子。

自打知曉自己成了廢人，曹旭性情變得無比陰沉，稍有不順，便毫不留情地責打下人，以此發泄心中的怒火。

曹夫人認為兒子有了殘缺，可憐至極，對他越發縱容。

隨著時間的推移，曹旭並沒有改好，反倒變本加厲地施以酷刑，還特地收拾出來一間房，其中擺放著巨大的火爐，裡頭裝滿了炭塊與烙鐵。

他用烙鐵折磨了無數奴僕，終有一日，其中一個暴起反抗，也不知這奴才從哪來的力氣，竟掙脫了繩索，一把將曹旭扛了起來，扔到爐子里。

刺耳的慘叫聲讓人不寒而慄，骨肉焦糊的味道更是令人作嘔。

自此以後，曹家一蹶不振，全族搬離了京城。

昭禾坐在新房中，伸手輕撫著正紅的床褥，一時間還沒有回過神來。

她實在沒想到，婚事竟然進展地如此順利，前腳剛進宮，將自己的想法原原本本地告訴了陛下，後腳賜婚的旨意便送到府中，周家人歡歡喜喜地籌備婚禮，沒有半分不滿或勉強，態度熱切極了。

雁回站在旁邊，見郡主不言不語，輕聲問，「您可是餓了？奴婢去端碗蓮子湯來？」

「不必了。

昭禾搖了搖頭，便聽雁回繼續道，「郡馬爺還在外頭，估摸著會被灌不少酒，須得過會兒才能回來。」

「娉娉怎麼樣了？」

「昨天晚上小姐就被送到了謝府，有錚兒少爺陪著她，想來也不會哭鬧。」雁回從小就伺候在郡主身畔，當年也跟主子一起進到了柳府，看過柳賀年卑鄙無恥，再看到周公子的真心實意，大感欣慰。

要是沒有周公子的話，想必郡主也不會再嫁人，與娉娉小姐相依為命，雖吃不到苦，卻未免有些寂寞，好不容易盼到了成親這日，她終於能放下心了。

屋裡除了雁回以外，並沒有其他的丫鬟，方才周良玉已經來過一回，現在倒是不必太重規矩，自在些就好。

昭禾猶豫片刻，便站起身子，走到了屏風后。

「您這是要沐浴？奴婢這就去備水。」雁回緊跟上來。

清早上妝的時候，昭禾就發現自己面上的脂粉厚重極了，好似匠人砌牆，一層接一層地往上抹，都無法看清五官。怪不得周良玉掀蓋頭時，臉上的神情有些古怪，想來便是因為這個，倒還不如徹底洗凈。

雁回對自家主子的吩咐言聽計從，讓守在屋外的小丫鬟送水進來，在伸手探水溫時，她動作一頓，轉身從木櫃最上層中取出了一隻琉璃瓶，打開瓶蓋，便有一股薔薇的香氣在房中蔓延。

香氣清幽，綿綿不絕，閉上眼，便似徜徉在花海之中。

大食水還真是難得的好東西，先前壓了箱底，雁回都覺得可惜，眼下好不容易能派上用場，可不能繼續埋沒了。

想到此，她將淡粉花露倒入木桶中，昭禾坐在妝台邊上，也沒有注意到她的動作，等身上只剩下肚兜兒綢褲時，這才走到近前。

房中響起陣陣水聲，昭禾將面上的脂粉洗凈，由於水汽蒸騰的緣故，小臉兒上泛起淡淡紅霞，黑髮也被熱水打濕，緊貼在白皙無暇的脊背上。

昨夜一直沒怎麼睡，昭禾睏倦極了，兩隻手臂撐在木桶邊上，雙眼緊閉，竟然睡了過去。