第一章 雁盪山下
康熙二十七年，其時三藩勢力已削，台灣光復，經過多年休養生息，雖仍有準葛爾丹在北方滋事，但南方諸地卻是歌舞昇平，一片盛景。雁盪山，位於浙江溫州永嘉縣，因奇峰怪石、飛瀑流泉、古洞畸穴，凝翠碧潭聞名，自古便是文人雅士鍾情之地，更被譽為「海上名山，寰中絕勝」。
曾有詩云：「一夜黃梅雨後時，峰青雲白更多姿，千條飛瀑萬條澗，此時雁盪第一奇。」說的便是雁盪山勝景。
「馬大人，前面便是悅來客棧了。」
永嘉縣樂清村，雖說只是小小村落，但卻因地傍名山，平日里來往之人絡繹不絕，欲上山遊玩者多半在村子里採購食品、衣物，因此村子里的生意十分紅火，便是尋常縣城只怕也比不上樂清村。方才那說話之人著一件灰白色長袍，身材削瘦，一條油油的大辮子懸在身後，約莫十七八歲的年紀。而在他身前一步的地方站著一個身穿藏青色長袍的男子，身材極其高大，一張國字臉如精心雕刻般稜角分明，顯得魁梧有力，腰間束著一枚玉佩。玉佩分為兩塊，外部一道圓環，色澤偏綠且深，中間雕著一隻吊睛白額大虎。
「劉安，我跟你說過多少次了，在外面不要喊我馬大人，叫馬大哥。」那魁梧男子轉過頭，皺著眉頭說道。他的臉色黝黑，像是日日耕作在田中的鄉民，但看其打扮，卻又不是出身農戶。
「是，馬大哥。」劉安趕忙說道，心頭暗暗自責，怎地連這種錯誤也犯了，幸好馬大人並未責怪。
「三年前我隨家父出門辦事，曾路過此地，記得那時悅來客棧不過兩三間房舍，連半個住客都沒有，怎地今個竟變成這般模樣了！」魁梧男子遠遠看到悅來客棧坐落在樂清村最繁華的街道中央，來往人群，穿梭不絕，好不熱鬧！
「劉安，你好像就是這樂清村人吧？」魁梧男子忽然說道。
「是，馬大哥，我家就在這不遠。」劉安恭敬地答道。
魁梧男子抬起頭，略一思忖，說道：「你是去年立秋開始跟著我的，算來，也有大半年了。這樣罷，我們也不急著趕路，待會兒吃過飯，你就回家去罷，明天一早來見我。」
劉安一聽，大喜，連連說道：「謝謝馬大哥！」過家門而不入的感覺，未曾體會過的人是不懂個中辛酸的，劉安自打進了永嘉縣，便一直盤算著，想找機會跟馬大哥提及此事，沒想到他竟主動讓自己回家探親，不禁喜不自勝。
「笑迎八方客，歡聚天下人。」
悅來客棧門前掛著一幅對聯，門前掛著一塊燙金招牌，上書四個大字：悅來客棧。劉安搶前一步，走進客棧，對掌柜的說道：「李掌柜，您可記得我了？」
「喲，是小安子！這有大半年沒見了吧，今兒在哪高就啊！」李掌柜四十幾歲的年紀，中等身材，偏胖，嘴角留著兩撇小鬍子，圓圓的臉蛋看起來倒也和藹可親。
「李掌柜，等會兒再跟您敘舊，給我們馬大哥來一間天字上房。」劉安從懷中掏出一錠銀子，說道。
「咦，這位
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爺是？」李掌柜越過劉安，向後看去，一名男子雙手背在身後，一張國字臉上，劍眉入鬢，站在那兒，不怒自威。李掌柜眉頭一凜，只覺著這男子好像在哪兒見過一樣，到底在哪兒見過呢......哦，是了！李掌柜趕忙從櫃檯里走出來，迎了上去，彎腰笑道：「原來是馬大人，您大駕光臨，真是令小店蓬蓽生輝啊！」
「你認識我？」魁梧男子疑惑地說道，這樂清村，他是生平第二次前來，在他印象中可從來沒見過李掌柜這麼個人。
「一面之緣，一面之緣！」李掌柜滿臉堆笑，說道：「去年大人高中狀元之時，我恰巧就在京城省親，有幸得見大人風采，真是三生有幸。」
原來，這魁梧男子姓馬，名全，字名瑔，山西陽曲人，康熙二十六年中一甲一名武進士，即武狀元，授頭等侍衛。后因聖上南巡，任其為江西南昌鎮總兵，賜孔雀翎。而那劉安，十七歲時進京謀生計，為人機靈，勤快，被馬全看中，收為親衛。
馬全這次途徑樂清村，便是去南昌鎮赴任，他沿路不願聲張，扮作觀光客，故讓劉安稱其馬大哥。
「李掌柜，馬大哥這次出門辦事，不想讓別人知道身份，所以您把我們當做觀光客便是。」劉安在李掌柜耳邊輕聲說道。
「我懂！我懂！」李掌柜連連點頭，隨即向後堂吆喝道：「小六子，快招呼兩位爺，靈岩廳！」
「來勒！」一個少年郎穿著粗麻短褂，弓著身子領馬全和劉安到包房坐下。「清蒸鵝肝，油爆獐腿，炒鴨掌，鴛鴦煎牛筋。」劉安一口氣點了四道菜，想了想，又加了一道：「菊花兔絲，再來碟下酒的花生米，先上這幾個，再來幾斤五年的樂清黃酒。還有，把房間給我們馬大哥收拾乾淨點。」
「這位爺，您是行家，這酒菜呀，方圓百里，數我們悅來客棧做的最好！您瞧好了，房間保您住著舒服！兩位爺，稍等。」小六子年紀不大，但做事極為利索，小跑著出去安排了。
馬全是西北漢子，最喜大口吃肉，大口喝酒，但自打做了武狀元，口味卻也精細了起來。劉安跟他半年有餘，早已熟知其喜好，悅來客棧名菜不少，劉安點的全是馬全愛吃的菜。馬全看在眼裡，雖未說話，但心裡卻暗暗讚許，揣摩上意，可是一門學問，劉安孺子可教也。
過不多時，小六子左手端著一盤熱氣騰騰的炒鴨掌，右手拿著一壇約莫五斤的黃酒走了進來。「炒鴨掌來叻，兩位爺，筷子您拿好。」小六子利索地把酒菜放下，擺上兩個杯子，「啪」的一聲，他把酒罈的泥封拍開，香醇的米酒味道飄了出來。
「嗯，好！」馬全閉上眼睛，聞著酒香，不禁道了聲好，他雖是北方人，最喜烈酒，但這江南之地的米酒、黃酒卻也有其獨到之處，香醇濃郁，當真是「酒不醉人人自醉」。
「爺，天字房客滿了，只有人字房，還剩下兩間，您看，要不人字房？」小六子擺弄好酒菜，弓著腰，說道。
劉安一聽，皺起眉頭，這人字房可是悅來客棧最差的房間，怎能讓
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馬大人住在這裡？他剛要說話，卻被馬全攔住：「小兄弟，收拾的乾淨點。」
小六子聞言，大喜，笑著說道：「爺，我這就去安排，您慢用！」
「馬大人，這人字房條件確實一般，要不咱換個地方，同福客棧就在附近。」小六子退出去后，劉安又對馬全說道。
「哎，我是一介武夫，粗人一個，不用講究那麼多。」馬全右手一揮，說道：「吃菜，吃菜。」
悅來客棧能夠搖身一變成為樂清村遠近聞名，首屈一指的客棧，也確實有它的道理，沒一會兒，劉安點的幾道菜全部上齊，靈岩廳里頓時飄香四溢，馬全食指大動，不禁胃口大開。
酒至半酣時，門外忽然傳來了嘈雜的聲響。
「怎麼回事？」馬全放下手中筷子，皺眉說道。
「我去看看。」劉安起身，推門而出，看到李掌柜等人簇擁著一名道士，走了過來。這道士一身白袍，面若冠玉，長發盤成髮髻，頗有些仙風道骨。
「小六子，快把天字一號房給收拾收拾，讓道長歇息。動作快點！」只見李掌柜臉上洋溢著燦爛的笑容，親自把道長引到最大的包間「醉仙居」坐下。
劉安聞言，暗道一聲不好。
「哼！」果不其然，身後傳來一聲怒哼，馬全「啪」的一聲把筷子拍在桌上，冷冷地說道：「什麼意思？一會兒的功夫，這天字房就又有房間了？」
「欺人太甚！」馬全猛地站起，怒目圓睜。
「馬大人，您消消氣，興許是誤會！」劉安額上沁出汗珠，馬全的脾氣別人不知道，他可是一清二楚，即便是在京城，那也是出了名的火爆脾氣。年前在街上採辦年貨，一個奸商訛人，他怒氣陡升，一拳便打斷了那人兩根肋骨。今兒若是鬧將起來，恐怕輕易不好收場。
「什麼誤會，這分明是那掌柜羞辱於我！這口鳥氣，如何能忍！」馬全說著，一把捋起袖子，露出粗壯的手臂，朝著門口走去。
「馬大人三思啊！」劉安心知，此時說什麼也是沒用的了，情急之下，只得說道：「這李掌柜的女兒是直隸總督張慶文張大人二公子的小妾。」
馬全忽的停下腳步，低聲說道：「此話當真？」
「絕不敢有半點虛言。」劉安低垂著頭，看到馬全緊攥著的雙拳緩緩鬆開。
「哼！」又是一聲冷哼，馬全轉身回到位置上，把杯中酒一飲而盡。
「大人，我立刻去打聽清楚。」劉安向著馬全鞠了一躬，輕輕把房門帶上，退了出去。
樂清黃酒雖然不如西北的燒刀子濃烈，但一杯接著一杯地下肚，馬全的臉上還是泛起了紅光。馬全雖然是西北漢子，性格粗獷不羈，但絕不是蠢人，直隸總督可不是他能惹得起的，就算人家故意羞辱於他，也只能打碎了牙齒往肚裡吞。
「大人，查清楚了。」劉安走了進來，神秘兮兮地在馬全耳邊悄聲說道：「大人，您還記得三年前，這悅來客棧只不過是幾間小屋，無人問津嗎？」
（本章完）