第六章 賞紅

花朝節一大早，花槿便起床梳洗打扮，她梳著飛天髻，化了淡妝，只戴著攢絲累金鳳，內著白色裡衣，外罩一襲湖綠色的浮光錦長襖。花槿親了兩口花蕎的小手，囑咐下人們好生照顧，便隨母親乘坐車與進宮了。

進宮后，太后攜后妃及在官眷們在御花園裡賞花，御花園內春光明媚，百花盛開，爭妍鬥豔。花槿著一身湖綠色置身其中倒顯得清新自然。花槿腳不多走，話不多說，亦步亦趨地跟著母親，即使遇見自己的前婆母也只是肉不笑皮笑，薛夫人看見花槿倒是大感意外。

在涼亭內休憩時，宮女奉上裁剪好的彩色紙條，太后讓妃嬪和官眷們將五色彩紙掛在枝條上。年輕些的女子笑嘻嘻地拿著彩紙去掛在自己心儀的花朵枝條上，一些年長的則笑看著她們。花槿待在母親身邊，沒有前去。

「花夫人，這個孩子想必就是你女兒吧？」太后不經意間看見到了花槿。

「回太后，是的。」花夫人笑著回復道。

「來，走近來看我瞧瞧。」太后慈祥地對花槿招手。

花槿心中一緊，但還是低著頭走到太後面前行禮。

「不要害怕，抬起頭來。」太后笑道。

花槿緩緩抬頭，太后臉上的笑容益深，「果然是傾城之貌，依我看來，後宮之中的女子竟沒一個比得上你的容貌。」

「可不是呢，今兒所有人都穿得花枝招展的，都來趕這趟春景，唯有花槿妹妹著一身湖綠色，化著淡妝，如此與世無爭，倒顯得我們都是胭脂俗粉了。」太后旁邊的高貴妃笑盈盈地說。

「貴妃娘娘，小女是和離之人，本應深居簡出，太後娘娘慈愛體恤，邀母親與我進宮賞紅，不敢做過多打扮。」

「喲，你原是哪家的媳婦？」高貴妃詫異道。

「姐姐不知道嗎，她是新任禮部尚書之女，原是許配給忠孝侯府第四子的，一年前和離，京城是人盡皆知，對吧，薛夫人？」高貴妃右側的容淑妃向花槿的前婆母薛夫人問道。

花槿暗忖，聽聞高貴妃和容淑妃是最得寵的兩個妃子，先皇后賓天後，也是最有把握入主中宮的兩位妃子，兩人一向面和心不和，今日怎麼都對我的事情感興趣，還帶著刻意刁難的意味？我得小心應對。

「正事呢，花姑娘原是我小兒的媳婦，進門三年來未有子嗣，因先夫與花尚書有相交甚厚，為顧及兩人之誼，所以並未寫休書，而是讓前兒媳攜帶所有嫁妝返回花家，以延續兩家之誼，只恨無緣做親家了。」薛夫人嘆息道。

好說辭，一來說自己不能生育堵了再嫁之路，二來也顯示了自己的寬宏大量，花槿心想。

「哦，原來如此。忠孝侯府果然是仁義世家。」高貴妃點頭讚許道。

「花姑娘，聽說你還在侯府時，你前夫買了飄香樓的花魁回來做妾，不到今晚接來次日早就死了，還是中毒七竅流血死的，可有此事呢？」容淑妃輕描淡寫地問。

花槿和薛夫人心中一忖，這件事情容淑妃怎麼知道。

花槿頓時臉色發白，瑟瑟發抖的模樣：「容淑妃，不知道您是從何處聽聞的，我竟一點也不知道，若是真的，那簡直太令我感到害怕了。」

「哦，你當時自己府上的事情不知道？」容淑妃道。

「我聽都沒聽說，什麼買花魁做妾室，我都是聞所未聞的。或許真有其事，我也是不知道的。」花槿道。

「你當正室夫人，夫君納小妾你不知道？」容淑妃問。

花槿怯怯地看了薛夫人一眼，才語氣孱弱地回復道：「娘娘有所不知，前夫或收房或納妾，都是由前婆母做主。我因婚後三年未生育，自覺心裡有愧，所以也未多問。本想收個庶子養在膝下，可妹妹們也未曾有所出。我離開侯府時，前夫已有八個妾室，二十來個通房丫頭。」

花槿此話一出，在場的人紛紛交頭接耳竊竊私語，薛夫人臉色青一陣白一陣，高貴妃掠過一絲嘲笑。

「薛夫人，忠孝侯府乃軍勛世家，雖然子嗣之事重要，可也當規勸子孫勤勉上進為是。」太后發話了。

「是，是，老身糊塗了，回府定當規勸幼子。」薛夫人羞得恨不得挖個地洞鑽下去。

「和離乃是夫婦不順和平分離，不存在誰對誰錯。和離后嫁娶自由，互不干涉。大家不要對和離之人有偏見。」太后道。

「是。」眾人應答。

花槿心中對太后心生感激和欽佩。

這時宮女們奉上許多花籃，花籃里盛著各色的花。有桃花、迎春花、海棠花、櫻花、牡丹花、玉蘭花、杏花……還有些野花野草。

太后又命宮女們拿來許多花瓶。

「花開堪折直須折，莫待無花空折枝。與其讓這些鮮花在御花園裡枯萎，不如讓大家插花賞玩。今天插的花大家都可以帶回去。花插得最美的，我是有賞的。」太后慈祥地笑道。

年輕的女眷們紛紛去插花，花槿回到原位坐下本不想參加，偏生太后又道：「花槿，你也去參加。」

花槿只得從命。

她從玉盤裡撿起四朵顏色由淺及深的牡丹，兩枝彎曲朝上而立的淡黃色玉蘭，再配以青枝和青藤插入暗棕色花瓶中，已是十分端莊，再看到花籃中有白瓣黃蕊的野雛菊，便在青葉中插入點點雛菊，更顯得貴氣又雅緻。

太後由宮女扶著，一一前來觀看，有的還給予意見，十分平易近人。最後看到花槿的插花時，驚嘆道：「果然人如其名，姓花的插花也是行家。」

太后命花槿到前面來展示她的插花，對眾人道：「今日最美的插花誕生了，就是花尚書之女花槿的插花。她的插花一共用到三種花，牡丹富貴，玉蘭雅緻，野雛菊卑微，組合起來，端莊大氣卻不失清雅。」

眾人紛紛讚美。

「都說女人如花，以花比喻我們女人最恰當不過。花槿，如果以你插花中的三種花比喻本宮和兩位宮妃，你覺得誰是牡丹，誰是玉蘭，誰是野雛菊？」太后發問。

此言一出，全場寂靜。連花槿也愣了神，太后竟會問自己這樣的問題。

「本宮出這題或許難倒你了，那就給你減輕難度，本宮就忝著臉自喻這雅緻的玉蘭吧。剩下兩種花，你覺得牡丹和野雛菊分別比喻高貴妃和容淑妃誰最為相宜？」太后問。

這是減輕難度嗎，這簡直是送命題。少了一樣玉蘭，就只剩下這地位懸殊的兩種花。牡丹是花中之王，更比喻著尊貴的中宮之位。而野雛菊隨處可見，卑微普通。貴妃是太師之女，容淑妃是護國將軍之女，一家是文官領袖，一家是武官領袖，不管是她們兩個人，還是兩個家族，都對中宮之位虎視眈眈。不論拿牡丹比喻誰，另一方都會對自己產生怨恨，更嚴重的是，倘若這件事情回答不好得罪了一方，延伸到朝堂，恐怕會影響父親和兄長的仕途。

全場的人噤若寒蟬，等著看花槿怎麼回答。