第七章 生離

賞紅及午宴散后，眾嬪妃和官眷告退，花槿是乘著宮轎回去的，還隨行著兩個教引嬤嬤和六個貼身宮女。還未到府門口，便聽到鞭炮齊鳴鑼鼓喧囂，只見父親率領著家眷們在府門口迎候。

花槿下轎，兩個侄兒便跑過來拉她的手，歡天喜地迎進府中，不停地叫著「娘娘姑姑，娘娘姑姑」。花槿進府，見花蕎被秀兒抱著，一看見她回來便張開手要抱抱，花槿抱著花蕎進了青芷居。

「蕎兒，蕎兒，娘對不住你，娘也不想去那見不得人的去處，娘也想遠離那些勾心鬥角，可是命運就是這樣的捉弄我們，娘只想守著我的蕎兒，過著平平淡淡的日子。」在閨房內，花槿緊緊抱著花蕎，大顆的淚滴滾落在花蕎臉上。

幼小的花蕎仰著臉看著花槿，見娘傷心落淚，自己也哇哇大哭起來。見門外腳步聲響起，花槿忙擦乾眼淚，只見自己的母親推門走了進來，身後還跟著一名白衣女子。

「你一出生，算命的就說你將來貴不可言，沒想到我女兒就要進宮當娘娘了，」花母紅著眼睛垂淚道，「當初我就沒想過把你往宮裡送，一群婦人守著一個夫君，再大的富貴也是不快樂的。沒想到，還是逃不脫這個命運。」

花母接著道：「後宮中的兇險，你今日也是見識到了的。位高權重者，一句話可以讓人生，一句話可以讓人死，地位卑微的只能隨波逐流，做不得半點主。女兒你一向是聰慧的，母親想到這點也稍微心安，只是宮帷之中防不勝防，母親特意尋得一位醫女隨你入宮，她叫白芷，以後她常伴在你左右，也可稍稍為你保駕護航。」

花槿打量著白芍，她與自己年紀差不多，著一襲青衣，及腰的長發只用一根桃木簪子綰著，斜長的劉海遮蓋住了右半邊臉，露出來的那部分臉，只見膚如凝脂，未施粉黛卻清新動人，雙眸似水，卻帶著淡淡的冰冷。隨意打扮，彷彿絕俗仙子，又宛如深林幽竹。

花槿笑道：「母親，你糊塗了，放這麼個美人在我身邊，恐怕我我還沒得寵就要失寵了。」

「姑娘不用擔心，白芷是個毀容之人怎敢與姑娘爭妍。」白芷撩開自己被長發遮住的右半邊臉，是一大塊的刺青，一枝青葉，橢圓形的果實，傘形的花序，此植物若畫在紙上，倒是清幽寧靜，刺在臉上卻如此觸目驚心，讓人不忍再看。

花槿驚愕了一會，問：「姑娘臉上的是？」

「我臉上的，就是白芷。家父原是宮中太醫，我母親也是民間良醫，令堂與家父相知相交。四年前，宮中一名妃子有孕，太后大喜，令我父親開保胎葯。誰知那妃子喝了我父親開的湯藥，竟然小產。太后大怒，不查問緣由就要判我全家死，幸得令堂力保，才免了死罪改為全家流放幽州。後來父母兄弟皆在流放之地被折磨而死，花大人憐恤我白家後繼無人，買通管役幫我假死掉包出來，不然白芷也必死無疑。白芷此次返回京城，就是來進宮輔助小姐以報花大人之恩，同時查清陷害我父親的幕後真兇。」白芷道。

「令堂名諱莫非就是白葛，太醫署的前首席太醫？」花槿問道。

「正是。」

「我母親常說我年幼時高燒不退，別的大夫都束手無策，而令堂白大人得此消息，主動來我家就診。這才救得我的性命，今日有幸與救命恩人之女相識，也是萬幸。」花槿忙拉著白芷的手與她一同入座，「你我以後就是姐妹相稱，我是姐姐，你是妹妹，不必拘禮。」

白芷欠身稍座，看見花槿抱著一個粉雕玉琢般的女娃娃，便拉了拉她的小手，微笑道：「真可愛。」

花槿這時憂從中來，嘆息道：「這是我收養的小女蕎兒，才一歲，我入宮后最放心不下的就是她。」

「槿兒，你儘管放心入宮，蕎兒放在你嫂子膝下養著，當做我們花家的大小姐。」花母忙道。

「母親，快別說這樣的話了，你那兩個寶貝孫子的品性你又不是不知道，逮著我們蕎兒就咬。我想把蕎兒一同接進宮去。」

「又說傻話了，你是嫁給皇上，又不是嫁給平頭百姓。太后選你為妃已是破格，你再帶個養女去，豈不是讓天下人恥笑太后老人家。」花母道。

「姐姐，後宮兇險，蕎兒在花府居住反而能保平安。待姐姐根基穩固，再接蕎兒入宮也不遲。」白芷道。

「正是，妹妹真懂我的心。」花槿對白芷道。花蕎仰起小臉看著花槿，一臉懵懂純真，一點都不知道分離的時刻即將到來。

隔了兩日，宮中派人來接。路面早已洒水掃清塵土，花家宗親及女眷們列隊而立。宮中派出了八人抬綉鳳鑾大轎，宮女們太監們呼擁著來接花槿入宮。花槿戴上了鳳冠，著一身喜服，臉上卻絲毫無歡喜的色彩。

花槿親了親熟睡的花蕎，由兩位宮女攙扶著出門上轎，花槿微笑著面對著眾人，眼淚卻在眼眶裡打轉。最後回頭一望花蕎，睡得那麼香甜，好，很好，這樣就不會痛苦了。

到了府門口，花槿正欲登轎，卻聽到撕心裂肺的哭喊聲：「娘——娘——」

只見小小的花蕎，不知何時醒來跑到了府門口，趴在門檻上哭喊，被花母拉住：「喊姑姑，姑姑。」

花蕎哭得驚天動地，一張小臉上全是淚水，一隻小手往花槿的方向伸出去，花槿再也忍不住了，流下的眼淚打濕了整張臉。

「吉時已到，起行。」太監拖著細長的聲音道。

鑼鼓響起，鞭炮齊鳴，花槿進入宮轎中，由人抬著往皇宮去了。喧囂停止，人群散去，花蕎仍趴在門檻上哭著，那隻伸出去的小手不停地顫抖，臉上的淚水早已成河。