終章（9）

烏圖賞在橋上興緻勃勃地觀戰，扶欄的梨央嘴角抿著，一副望眼欲穿、躍躍欲試的架勢，像是隨時等著上前助陣。

但是根本不用她插手，不過兩盞茶的工夫，兩個隨扈倒下了，剩下一個僵持了不到半刻，就被砍在腦袋上，只聽得「啊」一聲慘叫，鮮血噴射，半個頭顱飛出去，整個身體還保持著直立。

拿斧頭的男子抬腿一踹，隨扈就委頓地倒在地上，半顆人頭骨碌碌滾到了朱明月的跟前，腦漿流了一地。

鳳於緋見此慘狀，也跟著大叫了一聲，眼前一黑就昏了過去。

這時，橋上的梨央拍著手笑起來，咯咯的清脆小調子，還帶著一絲絲的羞澀，「拓索哥哥太了不得了，好有男兒氣概！」

拓索用衣襟抹了抹斧頭上的血，抬起頭，嫌惡地看了橋上那黝黑高壯的女人一眼，殺意未褪的目光，又往朱明月的方向瞥了瞥，沉默地走回到側旁。

除了腳前的那半個頭顱，還有一截胳膊，滿地的鮮血。

朱明月低頭看著前一刻還為她引路的人，眨眼的工夫，就變成了三具冰冷的屍體。其中一個還曾在鳳於緋不小心絆倒時，靦腆地扶住他，跟他說「當心腳下」。

「沈小姐真不是一般人，鳳公子都嚇暈了，沈小姐居然面不改色。」

烏圖賞抱著雙臂，似笑非笑地從橋上走下來。

朱明月抬起頭，一雙眼睛冷如冰封：「黔寧王說過，跟九老爺達成了諒解，才要送我離開。怎麼，烏圖賞管事這麼大陣仗，是要親自把我送回雲南府？」

烏圖賞哈哈大笑道：「沈小姐可真會開玩笑，雲南府？不，沈小姐還是繼續留在上城吧，讓吾等以盡地主之誼。」

朱明月忿然：「堂堂的勐海之主，也要出爾反爾？」

梨央嬌聲道：「不，這叫兵不厭詐。」

兜兜轉轉，朱明月還是被留了下來。

當然不可能送她回小樓，也不是那個骯髒腥臭的水牢，而是上城最北端的一座地牢。說是地牢，不如說土坑，平地挖出五六丈深的露天地窖，裡面又有溝壑縱橫，間隔出一個一個小坑。每個小坑都不同，有的擺著巨大的鐵籠，有的充斥著氣味嗆人的不知名的漿液，還有的，是……蛇。

滿天星辰的銀色光輝，透過葉脈斑駁下明明滅滅的流光，又投射在土坑附近蔓生遍地的野薔薇上，花期剛過，萎謝了滿地的白色花瓣，風一吹，似有細芬卷過。

朱明月和鳳於緋被押著來到土坑前，正是子夜最濃時，一時間萬籟俱寂，能很清楚地聽到，坑裡面成千上萬條蛇翻滾身子的滑膩聲音。

鳳於緋被掐人中，醒過來后，又見到這一幕，頓時驚駭得面無人色。要不是有侍衛架著他的肩膀，早就跪下了。

梨央站在朱明月旁邊，見到她面色發白，渾身戰慄，梨央嘴角挑起了一抹笑，嬌滴滴地道：「這裡是咱們上城的『萬蛇坑』，說是有一萬條蛇，但長久下來，這些小東西互相撕咬吞噬，好像也只剩下不到幾千了。不過沒關係，應付他們倒是夠用。」

梨央剛說完，就見烏圖賞笑著一擺手，抬著三具隨扈屍體的侍衛走上前幾步，將屍體高高地拋起，三人的屍身就落進了盛滿蛇的坑中。

蛇的身體像麻花一樣交纏著，光滑斑斕，還有雪白冰涼的肚皮，不斷翻卷著包裹上來。屍身在坑裡浮浮沉沉，不時還露出一顆頭顱、半條腿……不一會兒，就漸漸隱沒在了裡面。

鳳於緋驚恐地睜大了眼睛，彎下腰「哇」的一下就吐了。

朱明月的臟腑內也是一陣翻湧，只覺得全身的血液都衝到了喉嚨，令她頭皮發麻忍不住發顫。

「行了，把他倆帶過去吧。」

烏圖賞朝一側架著鳳於緋的侍衛揚了揚下顎，兩個侍衛就擎著他要往中間走，梨央也面朝朱明月擺開手，道：「咱們也走吧。」

鳳於緋瘋了，哇哇大叫著「不要」，拼了命地掙扎，哭天搶地。

烏圖賞走到跟前，睨視抱著侍衛的褲腿不撒手的男子，嘖嘖兩聲，不耐煩地道：「鳳公子你冷靜點兒，不是要將你喂蛇。」

鳳於緋滿臉涕淚，嗚咽道：「不、不要……」

的確不是要將他們喂蛇，而是要將他們囚禁在蛇坑中央。

在這個巨大的露天地窖中，有三個蛇坑，均挖在了靠近坑壁處。坑上面搭上一張木板，人從板上走過，發出「吱吱呀呀」的聲音，木板下面就是交纏在一起的蛇群。走到地窖的最中央，有一個大圓坑，下面放著五個大鐵籠，兩個是空的，剩下三個，裡面蹲坐著人，擠擠挨挨。

要不是有兩個侍衛架著往前走，鳳於緋根本邁不開步。墊著的木板也極薄，縫隙還大，看上去就像隨時都能翻下去一樣。

等被帶到地窖中央，鳳於緋淚眼迷濛地看過去，赫然發現大鐵籠里囚禁的人，一張張都是熟識的面孔：「趙兄？鐵兄？李大哥！」

是被抓的那雲南二十幾名商賈。

朱明月這時也走了過去，她肩膀緊繃著，強自鎮定下來，目視一掃，沒有沈明琪。

像是猜到她心中所想，梨央在她後面笑著道：「沈當家不在這兒。九老爺說了，沈當家與黔寧王的交情匪淺，黔寧王交代過要好生照顧沈當家、不得慢待，這會兒他還在南面的屋舍里睡大覺呢。」

梨央此話一出，蹲坐在坑底大鐵籠中的商賈們，齊齊露出悲憤的面色。

朱明月面容蒼白，咬著唇用顫音兒道：「我兄長住在屋舍，我卻要在這裡。我們兄妹二人都為人質，待遇卻如此不公，到底是黔寧王的意思，還是九老爺故意所為？」

聞言梨央笑臉一僵，冷哼著看她道：「到了這時候，沈小姐還不忘辯解。」

烏圖賞道：「沈小姐素有一張利嘴，你是說不過她的。」

鐵籠子是上翻蓋，「嘩啦」一聲，鐵鎖打開，朱明月和鳳於緋就被推了下去。奴僕再將鐵蓋扣上，鎖上大鐵鎖，朱明月和鳳於緋被分開囚禁在了那兩個空籠子里。

「同樣是籠中鳥，待遇還是會有不一樣的。」梨央將鑰匙揣在懷中，拍了拍手，居高臨下地看著坑裡籠內的少女，「沈小姐還滿意奴婢的安排吧，是單人間呢。」

「有勞費心。」朱明月冷冷地道。

烏圖賞和梨央又嬉笑熱諷了兩句，就帶著侍衛走了，臨走之前，抽掉了蛇坑上面的木板。

坑中的五個大鐵籠擺成一個梅花形狀，兩兩相挨，朱明月和鳳於緋所在的籠子，與蛇坑就隔著一道土壁。另外三個籠子，有的正對著蛇坑，有的緊挨著充斥著藍綠色漿液的深坑，黏黏稠稠，咕嘟咕嘟冒著泡，氣味極為刺鼻。

這應該是……綠礬油？

《黃帝九鼎神丹經訣》中有鍊石膽取精華法：煅燒石膽獲白霧，溶水即得濃鏹水。據說使白髮人變黑髮人，冒滾滾嗆人白霧，頓時身入仙境，十八年後返老還童。實則，一滴接觸上皮膚，即刻腐蝕，皮開肉爛。

不知怎的，朱明月忽然就想起在蕉林荒山，那幾個人從密林中拖出來的那具屍體，全身腐爛，散發出惡臭，連蟲子都不吃……

「鳳某到底是倒的什麼霉啊，明明可以走掉，又被捉回來，還被關在這種鬼地方！」

鳳於緋的哀嚎聲，打斷了朱明月的思路。

這時，就聽旁邊籠子里一個男子道：「鳳賢弟你別哭了，到了晚上你才來已經是偏得了，我們幾人是早上就被帶來的，眼瞅著那坑裡面萬蛇翻卷，起初也都以為九老爺要將我們餵了蛇！」

「可不是！好吃好住招待了大半年，如今怎麼突然又變卦了？」

「我們好歹是滇黔地界有頭有臉的巨賈，連黔寧王都要給幾分薄面，在勐海居然被如此對待，傳出去哪兒還有顏面！將來再莫想讓我出力出財！」

「要我說，那幫人簡直是喪心病狂，弄的這都是什麼？又是蛇，又是大坑，將咱們當成畜生一樣囚禁起來，還把人家一個小姑娘也扔在了這裡！」

眾人見到朱明月，生得清清麗麗一身嬌柔，雙手還包紮著，一看就是受了傷，不禁都有些憐惜。又得知了她是錦繡山莊還君明珠的大小姐，遭遇至此，更是唏噓不已。

其中有幾個中年商賈，見狀，頓時生出了男子漢大丈夫的豪情，拍著胸脯，中氣十足地道：「沈家妹子莫怕，你兄長不在，咱們就是你兄長，天大的事，哥哥們會護著你！」

其他商賈聞言，紛紛點頭附和。他們光顧著展現自己多有膽氣、多仗義，卻忘了白日里被押著從蛇坑上面走過時，一個個嚇得腿肚子轉筋，有的更險些尿了褲子，並不比鳳於緋好多少。唯獨眼前這個少女，面色蒼白，卻是咬著牙自己一步一步走過來的。

荒郊野外的夜晚很難熬，風涼霧重，寂靜無聲。雖然這裡是上城的前殿，在土坑中卻比荒郊野外還糟，冰涼潮濕的土地，四周無遮擋，且因為太過寂靜，時不時還能聽到一壁之隔的蛇坑裡，蛇身翻動的聲音，好像還有吞咽聲，咕唧咕唧，要不就是那綠礬油的深坑，泛起一兩個黏稠泡泡……

「沈小姐，沈小姐。」

鳳於緋敲了敲鐵籠。

朱明月坐在地上，抱著雙肩，整個人小小的一團，顯得格外嬌憐。埋首下去的時候，一雙眼睛卻亮若冷月。

「沈小姐，你說，王爺會派人來救咱們嗎？」

鳳於緋蜷縮著身子緊挨著鐵籠一側，離土壁那邊遠遠的，他滿懷希冀地問了一句，卻見朱明月扭過頭來，淡淡地答道：「負責護送咱們的那三個隨扈若是能活著跟隨出城，返回來複命最快也是明日晚上。」

也就是說，沐晟最快也要明日晚上才能知道他們被扣押的消息。

沈明琪大失所望，耷拉著腦袋委頓地坐在地上，「這破地方，鳳某一時一刻都不想待，還要等那麼長時間！」

「能活到那時候已經很不錯了。」

「什麼？」鳳於緋大驚，扒著籠子看她，「沈小姐這話什麼意思？為什麼不能活？」

朱明月看向他，反問道：「鳳公子不如先想想，為什麼能活。」

鳳於緋道：「當然是因為王爺跟那九幽的密謀，需要咱們二十四位商賈一起提供財力支持啊！否則他們將咱們這些人高床軟枕、奉若賓朋似的滯留在勐海這麼長時間，意欲何為？但是鳳某實在不明白，好端端的，怎麼突然大變樣來這麼一出……」

果然是知情的，只是這番話若被外面的人聽到，黔寧王府跳進黃河也洗不清了。

「什麼密謀？你們不是被抓來的嗎？」

朱明月故作疑問地道。

鳳於緋一愣，驚訝地看她：「……怎麼你不知道？」他說完就掩住口，意識到自己說漏了，扭捏兩下，不自在地道，「也沒什麼，鳳某的意思，就是……就是……」

見鳳於緋「就是」半天，也說不出個所以然來，朱明月很好心地問道：「謀朝篡位？」

朱明月直截了當的一句話，讓鳳於緋激靈靈一顫，整個人都僵住了。好半晌，他乾笑兩聲，道：「沈小姐聽誰說的？」

「鳳公子且回答，是或否。」

鳳於緋咽了咽唾沫：「沈兄是如何跟你說的？」

「兄長他就是這麼說的。」

「那王爺呢？」

「王爺能將我先行送出去，在這之前，鳳公子覺得他會跟我說什麼？」朱明月問了鳳於緋一個他自以為心知肚明的問題。

聞言鳳於緋果然鬆了表情，連聲道：「是啊是啊，瞞著誰也不會瞞著沈小姐，沈小姐不但是沈兄的嫡親妹妹，更被王爺引為……」紅顏知己四個字，鳳於緋沒說，但彼此心照不宣。他呵呵笑了笑，又道：「這想來想去，鳳某覺得那九幽這次不過是在故弄玄虛，除了沈兄，咱們餘下二十三個人都在，還有一個舉足輕重的沈小姐，不會對咱們怎麼樣的。」

鳳於緋說這話也不知是在安慰朱明月，還是在安慰自己。

「真是那樣的話，怎麼會連一聲招呼不打，就將大家關在這種地方？這可不像是對待客人的態度，倒像是……」朱明月說到此，眼波從鳳於緋臉上滑過，見他豎起耳朵聽，就賣了個關子，再次反問道，「鳳公子還記得在金湖屋舍里，跟小女說過些什麼？」