V第五章
小村雖然不富裕，但女兒家誰沒個小金耳環，銀釵子，過年還是吃喜酒時打扮一下，姜蘭平常來往的鄰居小女孩們也都有一兩項比較昂貴的事物，偏偏姜家很窮，還真的都沒有，前幾年在廟會給人免費穿了耳洞，卻也只用茶葉細枝避免密合，這是姜蘭第一次擁有像樣的飾品。
「看夠了就取下來放好。」羊氏笑說：「下個月石大嬸要娶媳婦，到時候再戴上。」
「姊姊還剪了一些布，讓娘給你做件新衣服，就是這塊，晚霞色的，喜不喜歡？」
姜蘭開心得不行，她已經兩三年沒穿過顏色這麼鮮艷的衣裳了。
羊氏看著女兒這樣喜悅，內心一酸，蘭姐兒沒過過好日子，這一點小東西就這樣高興，對，讓和哥兒回去，將來分了家，也能照顧苒兒跟蘭姐兒。
自己是不多奢求了，只要孩子好就行。
「怎麼這麼高興？」姜和一邊進來一邊說：「還好幾步遠就聽到妹妹的叫聲。」
姜蘭害羞起來，跑到哥哥面前，「姊姊買給我的。」
姜和看到妹妹耳上一對金燦燦的耳環，故意裝作不知道，「買了什麼？」
「買了這個啊。」
「沒看見。」
「你再看清楚些，有的。」姜蘭急了，一邊說一邊把耳朵湊到姜和眼前，好讓他看清楚。
羊氏笑了出來，「你哥逗你呢。和哥兒，別捉弄你妹妹，等一下要哭了。」
姜和笑，「早看到了，一對金耳環，很好看。」
姜蘭破涕為笑，「就是，娘剛剛讓我收起來，哥哥再晚點回來就看不到了。」
羊氏慈愛的看著兒女，「餓了吧，晚飯已經在爐子上煮了，你姊今天還買了雞，晚上有肉吃。」
姜和雖然才十歲，但窮人孩子早當家，今日是去鄰居的枇杷園幫忙採收枇杷，工錢二十文，包午飯一頓。
一天二十文的工錢是少了，不過十歲力氣不大，也沒什麼好說。
他拿出工錢，「娘，您收好。」
羊氏見兒子懂事，心裡更覺得愧疚，當時自己若是有勇氣跟老太太說或跟老爺說，姜家未必會把他們母女驅逐，相剋？住遠一點就是了，大不了他們住到姜家在鄉下的莊子，怎麼樣都比被趕出來好。
但後悔也於事無補，羊氏也常想，要是時間能倒流，要是知道蔡氏派來的人會把她的安家銀給偷走，無論如何會爭上一爭。
可笑的是直到自己醒來發現銀兩都不在了，才知道原來蔡氏不是迷信，她是要置自己於死地，一個女人帶著一個幼女又沒了銀子，不死也難活。
那時苒兒才六歲，和哥兒跟蘭姐兒還在自己肚子里，除了苒兒貼身藏的一把銀珠子，什麼都沒了，那群狠心的人連房錢都沒付，羊氏後悔自己對他們太信任，連防都沒防，她這個蠢蛋，直到那個瞬間才清醒過來。
她的兒子是侯府少爺，她的女兒是侯府小姐，被趕出來的是她與苒兒，和哥兒跟蘭姐兒他們無論如何不該在鄉下過一輩子，他們應該榮華富貴，應該錦繡前程。
一定是老天爺張眼給了機會，現在只希望苒兒能有那貴客的眼緣，等貴客回京願意讓姜和跟著走……
【第二章咱倆是姊妹】
明天就要上竇府報到，今天當然不能浪費——姜苒想把正在做的鞋面綉好，有始有終。
沒想到才把繃子端到門口，遠遠又聽見趙春桃的聲音，「苒姊姊，羊大娘！」
羊氏跟姜苒對看一眼，都忍不住笑，這趙春桃像小鞭炮似的一點小事就大聲響。
趙春桃氣喘吁吁奔過來，「我們家的雞欄不知道什麼時候開了，雞全跑光，我爹娘說來請羊大娘跟苒姊姊去幫忙找。」
姜苒跟羊氏一聽，連忙放下繃子，交代姜蘭在家別亂跑，這便出門去找雞。
趙家除了孩子當然全家出動，附近鄰里聽說趙家雞欄開了也都二話不說四散尋看，鄉下有種好習慣，一家出事，各家出手。
姜苒沒多久就在路邊找到一隻，抓著翅膀繼續找，沒多久又找到兩隻，手已經抓不住了才往回頭走。
趙婆子在雞欄邊，見狀一臉感謝，「苒兒，真謝謝你。」
「趙婆婆，還剩多少？」
「已經找回一半了。」
「我走遠些找，綁雞的繩子給我幾條。」
趙婆子連忙遞上，姜苒拿起繩子便走。
雞雖然有翅膀，絕對不會找不到，只是要跟雞比靈巧而已，要不是她是籃球國手，大概也沒這等好身手跟雞斗。
路上看到一隻，姜苒撲上去就揪住，綁好，提在手上。
還不到中午，又是生活了十年的地方，因此不用擔心走太遠會迷路。
不久，又抓到一隻。
姜苒沒帶水壺，實在渴了就朝小溪流邊走去，拎在手上的雞叫得很慘，姜苒也不管，放在旁邊，洗了臉又喝了水。
雞的慘叫還在繼續。
姜苒突然覺得不對，怎麼有比較遠的聲音？抬頭定睛一看，哈，又一隻！它正繞著大樹邊繞邊跳，一直想往上撲騰。
笨雞，你的翅膀是裝飾用的，別想飛了，看姑娘怎麼拿下你。
那雞跳得很賣力，姜苒不由得奇怪，樹上有什麼吸引住它？抬頭一看，忍不住錯愕——一個人。
一個青年站在樹枝上，穿得很好，長得很俊，此刻正一臉為難。
上去瞭然後下不來？
姜苒抬起頭，「你等等，我去找人搬梯子過來。」
那青年看到她，又高興又尷尬，「不，我自己能下去。」
「那你下來呀，都快中午了，你不吃飯嗎？」
這裡離玉佛寺不遠，有些香客會隨著溪流散步過來，也曾經聽過香客走得太遠，久久不歸，累得玉佛寺的和尚出來尋人。
那青年似乎有點難開口，過了一會才道：「你把雞綁起來吧。」
姜苒想了一下，怕雞？
不想還好，一想簡直忍不住，噗哧笑了出來。
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