第二十七章 北上生死兩茫茫（十）
韓錦虎點點頭，道：「想必少王爺也知道，這幾年，皇上最頭痛的，就是諸藩隱患。當初陛下分封諸王，本是為了表彰這些人的功績。不料，這些人卻擁兵自重，割據一方，隱隱有與朝廷抗衡之勢，皇上深以為患。有心下旨削藩，又恐諸藩不服，引起兵變。」
「思來想去，只有暗中下手，將諸王逐個去除，這一個方法可行。只是，各藩王防範嚴密，難以找到時機。近日，老王爺厭世，少王爺去北平報喪，正是千載難逢的良機。燕王妃乃是少王爺親姊，燕王對少王爺絕不會有疑心。只要少王爺趁其不備，在他的飲食茶點當中下毒，必能結果燕王性命。」
「諸藩當中，燕王勢力最大，只要除掉燕王，其他藩王便不足為懼，陛下也能高枕無憂了。」韓錦虎說著，從懷中拿出一個寸許的小瓷瓶，對徐繼忠道：「這裡面裝的，是劇毒鶴頂紅，只要一滴，就能夠致人死命。少王爺可見機行事，或是下到茶里，或是下到酒里，或是下到飯菜當中。只要少王爺完成此舉，少王爺就不是少王爺，而是堂堂中山王了。榮華富貴，享用不盡。哈哈哈哈！」說著，將瓷瓶遞給了徐繼忠。
韓錦虎提到藩王之患，徐繼忠便隱約有了預感，但當他最後說出來時，徐繼忠還是吃了一驚。因為此事過於重大，如果泄露出去，定會生出大亂，還有一個，徐繼忠無論如何也想不到，朱元璋竟會以這種卑劣的手段，來對付藩王割據，而且對付的這個人，還是自己的親生之子。
但片刻之後，徐繼忠便醒悟過來，朱元璋雖然心狠手辣，但以這種方式對付燕王，所冒風險極大。燕王其人野心勃勃，一旦知道此事，必定以此為由，大舉興兵，到時候非但不能如願，恐怕還會危機帝位。朱元璋貴為九五之尊，絕不可能如此草率行事。
徐繼忠跟隨父親多年，對於朱元璋的家事也頗有耳聞。那燕王朱棣是朱元璋第四子，並非馬後所生，乃是庶出。雖然如此，但朱棣從年少時起便聰明過人，且為人慷慨豪邁，頗得將士青睞，朱元璋對其也十分器重。命其在徐達帳下聽用。在掃除北元的戰場上，立下無數戰功。
馬後雖是平民出身，但對於嫡庶之分非常介懷。見庶出的朱棣如此被重用，心中已是不滿。後來，嫡子朱標早喪，嫡孫朱允炆被立為皇太孫，準備日後繼承帝位。可是，被封為燕王的朱棣勢力漸大，已經威脅到了皇太孫的皇位繼承，馬後更是日夜難安。常勸朱元璋削去燕王封號，但此時朱棣勢力太大，朱元璋也不敢輕舉妄動。
韓錦虎與馬後本是一黨，現在他突然說朱元璋傳口諭給徐繼忠，要他毒害燕王，徐繼忠立刻便想到，韓錦虎是假傳聖旨，要毒害燕王不是朱元璋，而是皇后馬氏。雖然如此，但馬氏貴為皇后，她的命令也是非同小可。況且，自己現在受人所制，若不答應，恐有性命之憂。可是，此種陰毒之行，大大違背天性，自己是絕不會做出來的，而且，燕王還是自己的姊夫，若是自己當真毒殺了他，又如何能夠面對自己的親姊？
徐繼忠身在兩難之間，難以抉擇，便愣在了當場。
事實正如徐繼忠所料。當朱元璋動了除掉徐達的念頭時，便派出錦衣衛在王府內外日夜監視。之後，以探病為由，用白馬汗為徐達擦拭後背傷口，回宮之後便傳旨給錦衣衛，當發現王府舉哀之時，便謊稱是明教余部，將徐繼忠一家盡數誅殺。此舉既能斬草除根，還能栽贓明教，損其聲望。在寒蟬寺外，五里坡上，錦衣衛都是想要除掉他們一家。
後來馬後得知此事後，便推斷出徐繼忠一家要去北投燕王。而燕王正是馬後的心腹大患，於是馬後便想出借徐繼忠之手，除掉燕王的計策，並且派出韓錦虎親自辦理此事。
韓錦虎見徐繼忠盯著眼前的瓷瓶獃獃發愣，遲遲不做回應，臉色一沉，道：「少王爺面露難色，莫非有心抗旨不成？」
徐繼忠忙道：「繼忠不敢。只是，燕王乃是徐某親姊，若是做出此時，徐某日後該如何面對我那親姊？況且，燕王乃是金枝玉葉，又貴為一方藩王，防護必然十分嚴密，即使徐某是他的近戚，恐怕也難有機會接近。」
韓錦虎道：「燕王固然防範嚴密，但少王爺身為近戚，總是比外人容易接近。而且，到了北平之後，自會有人相助，少王爺不必擔憂。此事雖然有悖倫常，但事關國家安危，孰輕孰重，少王爺想必也能分辨。」
徐繼忠低下頭，沉吟不語。
韓錦虎將瓷瓶放在桌上，道：「少王爺，抗旨不尊，可是誅九族的大罪。少王爺就算不為自己著想，也該為這個孩子想想。貴公子聰明伶俐，又是一表人才，日後必有一番作為。若是英年早逝，豈不令人惋惜？」
此話正說中了徐繼忠的心事。他轉頭看了看身旁的徐朴，徐朴也正仰頭看著他，臉上毫無懼色。父子兩人四目相對，徐繼忠暗道：父親常常教導我們，大丈夫行為做事，首先要對得起黎明百姓，其次要無愧於自己的良知。毒殺燕王乃是宮廷內鬥，與黎明百姓關係不大；但卻有悖倫常悖，且行徑卑劣，乃是大大的違心之舉。我若是貪生怕死，答應此事，日後如何去面對自己的良知？又如何去教導自己的愛子？
想到此處，徐繼忠問徐朴：「朴兒，你怕不怕？」
徐朴雖然年幼，對於眼前發生的事，已明白了七八分，知道韓錦虎以父子二人的性命相威脅，要父親毒殺自己的姑丈，但父親始終不肯答應。
他自幼讀書，對於是非曲直，心中已有分辨。而且，當時的太子太傅是方孝孺，其為人極方正，徐朴與朱允炆隨其就讀，亦深受影響。覺得韓錦虎要父親所做之事，並非光明正大，絕非君子作為。況且，他又尚未成年，與生死之事，也是懵懵懂懂，覺得只要能跟在父親身側，是生死是都無所謂。
此時，見父親發問，知道是問自己怕不怕死，徐朴便毫不遲疑說道：「我不怕！」