第153章 落葉悲賦，灼灼其情
卻說七夕蘭夜，鄭世傑興沖沖地去尋子英共度佳節良宵，子英煩悶不想見他，遂借頭痛之故拒之門外，鄭世傑火熱熾烈的心又遭冰雨冷霜余留涼意，鬱悶之下甩手悻悻離去，隨手又將幾朵粉紅嬌嫩的秋海棠花憤憤扔在階前。
待鄭世傑離去，子英獨身緩緩走出屋門坐在石階之上，抬首望去，端見玉弓射九天，星辰織蒼穹，牛郎織女星熠熠生輝，落眸看時，卻見小階獨傷影，海棠冷凄凄，一地銀砂落庭廊。
子英將丟棄的秋海棠花緩緩拾起，滿眼憐愛疼惜，隨後又緩緩走到階側的海棠樹前，蹲身塹開小坑，將幾朵芳香的海棠花輕手放於其中，以土掩之。
罷了，子英站在原地靜靜看著海棠樹，稍時便傷眉沉沉，淚眼盈盈，這次第，拙引納蘭性德《臨江仙·六曲闌干三夜雨》一詞表意：
六曲闌干三夜雨，倩誰護取嬌慵。可憐寂寞粉牆東，已分裙釵綠，猶裹淚綃紅。
曾記鬢邊斜落下，半床涼月惺忪。舊歡如在夢魂中，自然腸欲斷，何必更秋風。
晚時，僕人將香案置於院中，子英跪在香案前祭拜雙星合指祈願，直到深夜方才作畢...
鄭世傑連番吃閉門羹后更是憤悶怨惱，也似乎對子英的冷漠無情、不理不睬愈加沒了耐性，然轉念一思今時又非撕破臉皮強迫要挾的不得已關頭，遂強抑著鬱憤暫也罷了。
鄭世傑上回在子英面前枉口拔舌惡意中傷向林，以期子英憎惡討厭他，然子英並非是非不分、輕信讒言之人，鄭世傑的一番話著實令她吃驚愕然，然真正刺痛子英內心的是鐘意的謙謙君子竟已成家立室，自己卻毫不知情。
鄭世傑並未借信口雌黃之言博得子英歡心，如此一來更是堅信子英的心裡還是惦記著向林，這讓他愈加對向林充滿恨意情仇，從而心頭再生陰謀詭計，欲將向林這塊絆腳石徹底擊碎。
「許向林，你愛她，我便叫她恨你。」鄭世傑凝思之下陰邪一笑，稍時子相進來稟道，「稟大人，刺史大人召見。」鄭世傑聞言笑道，「正有此意這便來了。」說罷去了。
后亭坐定，二人把盞客套相敬后蕭綜問道，「不知內兄與妻妹子英如何了？」鄭世傑面色難堪，「唉，不瞞大人，此事說來羞愧...」隨後便將近況告知，蕭綜聽罷驚訝，「不曾聽說許兄與妻妹有何纏情蜜意，內兄是不是誤會了？」鄭世傑臉色一沉冷冷說道，「大人只見其表不見其心...這許向林實乃虛情假意、表裡不一的陰險之徒吶...」鄭世傑藉機又是對向林一通詆毀污衊。
蕭綜聽罷似信非信，「許兄入我門下已逾半載，他的性情為人我自是看在眼裡，可不曾像內兄說的這般虛偽陰險...我知內兄與他往日有過嫌隙，但據此為由顛唇簸舌恐怕不太妥當吶...」鄭世傑萬萬沒想到蕭綜對向林竟是如此信任袒護，心頭一怔忙忙又言，「下官也是據實推斷而已，倘若許兄與俟娘兩相清白，下官又怎會因往日小怨妄加追究...」
蕭綜哈哈一笑，「內兄能夠是非明斷自然是最好不過了呀！倘若許兄果真小人劣徒，待它日露出馬腳時我定不會輕饒他。」鄭世傑聞言心中反倒暗暗竊喜，「大人無偏無黨、愛憎分明，下官佩服。」罷了笑意盈盈舉盞相敬。
過了一會眾門客擁擁聚來，唯獨不見向林身影，鄭世傑欲先退去卻被蕭綜留下。蕭綜命眾人各行落坐，又吩咐婢子再添佳肴美酒，待眾門客敬罷酒後忽而起身嘆道：「去年凋花猶蔽眼，轉眸又見一簾秋...」蕭綜望著亭外台廊花榭唉聲嘆氣，把盞獨飲。
眾門客見狀吃驚不已，停盞斂笑面面相覷，他們平日里常伴蕭綜左右談天說地、閑娛玩樂，卻也不曾見過蕭綜似今日這般長吁短嘆，傷春悲秋。
這還未罷，蕭綜借著醉意踱至亭階，眾人奇怪之餘紛紛簇擁其後，卻也不敢冒然打擾，只靜靜站著。正此時，一陣秋風忽而穿亭掠過捲起一地落葉，蕭綜望著漫天紛飛的落葉長嘆又吟：
悲落葉，連翩下重疊。落且飛，縱橫去不歸。
悲落葉，落葉悲。人生譬如此，零落不可持。
悲落葉，落葉何時還?夙昔共根本，無復一相關。
吟罷，眾人無不深感悲悵嗟嘆連連，鄭世傑驚神之下眉頭沉沉，凝神看了一眼蕭綜若有所思。稍時便有門客吳聊迎到身側贊道，「大人高作果然驚世駭俗，我等聞之無不深陷其情難以平復吶！」其餘門客趕忙陪聲應是，唯獨鄭世傑愣在原地一聲不吭。
「拙劣之作不足為道，來來來，眾位同我再吃一盞！」說罷大笑一聲轉身入亭，眾人便又隨其後入亭落座，舉盞相陪。蕭綜吃罷又言，「可惜許兄家中有事不能前來，若是他在定叫他也作一首，豈不更妙！」眾門客除了沈儒外聞言盡皆面色僵沉，眉目隱恨，這一切又正好被鄭世傑識覺。
卻說白藏已臨，秋涼漸起，向林之母劉氏昨日忽感輕寒身子抱恙，向林擔憂，今日遂留在家中照看。
酒過三巡，菜過五味，蕭綜吩咐眾門客各自散了，沈儒因急於探望許母劉氏獨身匆匆離去，吳聊等人卻擁作一團慢騰晃蕩，口中還念念有詞，果然又在嘀咕向林的不是。
自暫居刺史府以來，鄭世傑對眾門客之間的嫌隙略有耳聞，今日又觀吳聊等人因蕭綜提及向林個個憤眉恨眼，想來定是對他心懷不滿，滿腹恨意，這一切的覺察都讓鄭世傑心中竊喜，他暗自思量著或可利用這幹人對付壞事擋道的許向林。
「爾等鬼鬼祟祟地在叨咕什麼？」鄭世傑看準時機緩步走上前去，「這可是刺史府，爾等好生大膽，俱不避嫌就敢在此亂嚼舌根！」吳聊等人還未出府便聚作一團嘀嘀咕咕，聊得正酣時卻聽到鄭世傑的呵斥聲，一個個嚇得神色惶惶，回身便拜。
「太守大人恕罪！適才我等念起刺史大人的那首佳作時頗為感觸，遂聚在一塊鑒賞小論...我等這便離去...」吳聊迎笑說道。
「原來如此...大人高作驚世駭俗，不知幾位可願同在下酒樓一敘，到時我等再細細品論一番如何？」鄭世傑稍思攔道。
「我等身無要事，全憑大人做主便是...」吳聊稍思笑應。
罷了，吳聊等人緊隨鄭世傑離開府門，徑直朝醉仙樓而去。