001 深夜來客

冒險者公會的獵人名叫克萊，是一名資深獵人。幾個紅日前，克萊接到了冒險者公會的任務，去調查落日山脈最近野獸們的異動。克斯特騎著自己那匹紅馬，跟克萊並轡而行一時也是壓抑不住好奇，不由問道：

「克萊大叔，前幾日就聽到路上的冒險者說落日山脈野獸騷動，到底是怎麼回事啊？」

克萊看了一眼克斯特，猶豫了一下。這名貴公子是剛才那個莊園的主人，看上去年紀輕輕，馬也騎的不錯。這樣的貴族少爺一般會到王都當個官員或者當個軍官，再不濟也是在自己的莊園里當一輩子老爺。看上去似乎和落日山脈，野獸騷動什麼搭不上關係。

猶豫了一下的克萊，還是搖了搖頭，「克斯特老爺，無非就是野獸受了什麼刺激，忽然開始主動攻擊人類罷了。雖說這種事情比較少見，但是也不是絕無僅有的。感謝克斯特老爺借我快馬，不過這些事，領主大人倒不必擔心。」

「是嗎，那最好不過。」克斯特對克萊的回答並不感冒，克萊這個據說是資深獵人的冒險者，那張忠厚的臉龐還真是藏不住事情啊。

不過克斯特也沒有繼續追問下去。萍水相逢的路人而已，借了馬匹用完自然會歸還，然後就沒有交集了。自己也不過是為了找個借口溜回王都而已，既然人家不願意說，可能真的是涉及到冒險者公會的隱情而已。於是兩人一夜無話，到了藍日逐漸升空的時候，找了個背風的山凹，搭起帳篷稍事休息。

從落日山脈腳下的克斯特莊園，到卡曼公國的王都，快馬大概需要跑上三天。所以當紅日第三次與藍日當空的時候，克斯特已經隱隱約約嗅到了空氣中的龍舌蘭酒的味道。「哈，王都的氣息」。克斯特心中欣喜道。

卡曼公國是九國商盟中的最不起眼的一個小國。而九國商盟是大陸的三大勢力之一。東南的聖何塞帝國，北方的德西克帝國，以及佔據西南西北地區的九國商盟以莫羅河，大峽谷為界，三分大陸。

與崇尚軍事統治的兩大帝國不同，九國聯盟更像一個鬆散的聯盟，由九個較大的王國公國以及一系列自由貿易城邦共同組成。千百年前第一次大陸戰爭前後，大峽谷這個天然分界，擋在了野蠻的德西克帝國之前。而水量豐沛的莫羅河，自然而然的孕育出了商業的萌芽。於是，西邊的一些貿易城邦以及在第一次大陸戰爭倖存下的一些小國家，聯合組成了聯盟，向大陸宣告在未來保持中立態度，以商業為主的國家主體。

又經過了幾十年上百年的演變，逐漸穩定下九個較大國家和數個獨立城邦的格局。於是大陸人稱之為九國聯盟。

這九個國家，各有各自獨特的出產，而卡曼公國，就以味道獨特的龍舌蘭酒，聞名於世。

卡曼公國，是一個典型的大陸西方國家，夾在落日山脈與莫羅河之間，這一片平坦的土地，養育了這個小小的公國。這個國家最出名的貿易就是酒類貿易，這個小國釀出的酒供應了整個大陸，無論是德克西人喜歡的烈酒還是聖何塞人喜歡的清酒，不同風格烈度的酒暢銷各國。龍舌蘭酒，以特殊的口感和溫潤的烈度，深受各國貴族歡迎。以至於還沒見到王都影子的時候，空氣中已然瀰漫一股酒香。

「快到了！」克斯特大吼一聲，踢了踢馬刺，興奮勁不言而喻。離開了幾個月的王都應該沒什麼變化吧。

翻過最後一片小丘陵，兩人眼前豁然開朗。一座城市在平原展開，遠處是從落日山奔流而下的莫羅河。莫羅河從落日山發育，在卡曼王都附近的平原流淌。

王都就坐落在河的南岸。王都北面，是一座巨大的碼頭，布滿了雙桅帆船。這種快速輕舟，是大陸商人最喜歡的交通工具。滿載酒品的帆船，順莫羅河東去，只要七天就能進入南北兩大國的門戶，中途還會經過九國聯盟的各城邦。

王都的西面，是卡曼公國的城堡，公爵一家就住在這裡統治這個國家。其他各級官員的公署環繞城堡周邊。克斯特和克萊是從王都的南面進入城市。這是一個沒有城牆的城市，巨大的市場沿著北岸碼頭依次向南展開。王都東面是一般的住宅區和學院區。

「克斯特老爺，我現在立刻去冒險者公會復命。冒險者公會就在北面不遠處，謝你借馬，日後所有需要，可以來冒險者公會找我」。一進城市範圍，克萊匆匆要趕回公會，趁此將馬交給克斯特。

克斯特也不推辭，接過韁繩。「不用管我，我在公國學院念書，這裡我熟，你自行離去吧，再會了。」聽他這麼說，克萊轉身就走。這三天奔波，可是累慘了。看上去是真的匆忙，估計落日山裡也不是特別好的消息。估計冒險者公會和公國治安官們是有的忙了。

送走了克萊，克斯特打量起周遭。雖說離開了小半年，可是剛剛過了收穫的季節，王都倒是越發的熱鬧。各地的來往商販做著越冬的準備。整個王都市場熱鬧異常。克斯特牽著兩匹馬，走入了一家旅店，將馬匹交給旅館的小馬夫，然後吃了一頓美餐。「真是餓死少爺我了」。

飽餐一頓以後，克斯特轉了轉眼珠，嘿嘿一笑。

說是來王都的公國學院拿書本，其實克斯特當然知道這是託詞。在莊園待了這段時間可是憋壞了。這好容易回來一趟王都，那可是馬放南山了。

克斯特出了旅店大門，往市場走去。這裡人聲鼎沸，各色商人吆五喝六。克斯特也不理他們，七轉八拐，走入了一處小巷子。又往裡走了一會，來到一個黑暗的門洞，一頭扎了進去。

別看門外冷清，這門洞裡頭可是別有洞天。又走了百十來步，瞬間，一股嘈雜的叫喊聲傳入而中。克斯特急走兩步，推門而入。

「喲，克斯特少爺，這可是多久沒來了。」克斯特的眼睛還沒有適應黑暗到亮光的變化，耳邊倒是傳來了熟悉的聲音。一股洪亮的聲音隨之而來一個胖胖的身軀。

克斯特這幾年在王都無人管束，常年與朋友混跡於賭場酒吧。因此這剛走進這熟悉的地方，賭場的人就把他給認出來了。

胖子叫巴依，是賭場的「管家」。這可是個八面玲瓏的人物。雖說身子是胖了點，不過心思可是真活絡。這賭場，稍微來過兩次的人，他都耳熟能詳。每個人的消費能力，那更是銘記於心。像克斯特這樣常來玩，又喜歡花金幣的主，可是巴依重點招待的對象。果然今天巴依在吧台四處張望的時候，一身塵土的克斯特就被他發現了。

「我說巴依啊，有日子沒來了，這麼想我啊」。克斯特躲過了巴依伸過來的肥爪子，往旁邊靠了靠。如果沒看錯的話，巴依那一手應該是雞腿油。克斯特雖說趕了三天路，臟是髒了點，被巴依的油手佔便宜，他也是不願意的。

「諾，克斯特少爺，送您一枚籌碼，玩的愉快啊。都多久沒來了，家裡的事都處理完了？」

「哪能呢，這不過抽空溜出來玩玩。」克斯特邊走邊說，「行了，你去忙吧，我自己玩會。」

克斯特沒有理巴依，朝人群擠了進去，一頭扎進了輪盤前。吆五喝六起來。果然還是這樣的日子最適合克斯特。

於是紅日當空，藍日西落。這一波賭客你來我往，熱鬧非凡。巴依守在吧台，看著克斯特唾沫四溢的下著注，不由笑了，「真是個奇怪的貴族少爺，不好好讀書，盡來咱們這窮人地方賭博。貴族傳統都丟了喂狗啦。」

克斯特不知道巴依正在腹誹自己，依然沉浸在自己的快樂中。果然還是這樣的生活有意思啊。心想著今天贏它幾輪，回去給蓮娜帶兩個德西克產的銀鐲子，再給德魯大叔買個聖何塞煙斗，估計他們就不計較自己溜出來野的事情了。

與此同時，王都南城冒險者公會，一個黑暗的房間里，幾名穿著黑衣的老者圍坐在一起，盯著桌上的一張奇怪的獸皮發愣，這是一張紅色的火狼皮。火狼是比較普通的野獸，因為奔跑起來迅疾如火，所以叫火狼。然而這張火狼皮上，隱約有黑色的流光閃過。每當流光閃過一輪，幾位黑衣人眉頭都會緊皺幾分。

「克萊，這張皮，是你親手從火狼身上割下來的嗎？」一位黑衣人終於忍不住沉默，發話問道。此時，冒險者公會資深獵人克萊，正站在旁邊。「是的，首席大人」，克萊答道，「我接受了任務以後就直奔落日山脈，山間野獸躁動，我一路追蹤，在某一處山谷發現了幾匹死去的火狼。很奇怪，屍體上都有這種流光溢出。我覺得事情不太對，所以割下了狼皮，然後立刻趕回王都。」

黑衣人又沉默了一陣，另一人忽然問道，「除了黑色的流光，你有沒有聞到什麼氣味當時？」

克萊想了想，「似乎沒有。不過當時山谷里風比較大，這個確實不太好說。」