V第十七章
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「瓊夫人,我就問你,」趙蕎個輕易不給人面子的刺兒頭,「大公子沒覺委屈,二姑娘沒覺委屈,五姑娘憑委屈?憑母親臉大些啊?」
瓊夫人珠圓玉潤的面龐頓時慪成豬肝色,啞口無言。
瓊夫人與多福齋瑜夫人雙生姐妹,旁人都靠瓊夫人眉心那粒的硃砂美人痣區分二人。
趙蕎語帶雙關諷瓊夫人「臉大」,不單把瓊夫人的臉成豬肝色,瑜夫人也跟著不滋味了。
姐妹兩幾乎長得模樣,能不感同身受?
句話得罪倆,趙蕎卻沒事人似的,抬眼望向房頂橫樑,彷彿隨時能背起雙手吹口哨,囂張得很。
混不吝的郡王府二姑娘,又正初生牛犢不怕虎的年歲,渾起來連父王都敢頂撞,只區區兩個見不得光的院夫人,哪管對方高興不高興。
孩子可以犯渾,大人卻不好由得場面僵著。側妃孟貞趙蕎生母,這時也只好來收拾女兒造的爛攤子了。
「阿蕎,你的話?」孟貞的語氣並無明顯斥責之意,甚至隱隱忍笑,「事情對不對,自有你母妃殿下定奪,要你孩子亂插嘴?」
徐蟬的面子趙蕎通常給的。畢恭畢敬向主座執禮:「請母妃殿下恕罪。」
「阿蕎個嘴利心直的孩子,母妃知道你沒惡意。不過你方才有句話真不對,」徐蟬笑得端和,「靜書可比你大半歲,胡亂喊『表妹』?」
趙蕎笑咧嘴:「個頭啊!如今我高些,先做表姐。若將來能比我高,我再把『表姐』的名頭還就。」
「這都哪兒學的歪理?」徐蟬扭頭笑望孟貞。
孟貞也無奈,苦笑扶額:「誰知道呢?反正就成了這個教不聽、打不怕的潑皮!」
郡王妃與側妃唱和,不動聲色就將話頭轉開,顯然給趙蕎撐腰,瓊夫人只能白白咽頓委屈。
院這些人倒還沒誰有膽子真與徐蟬杠上,便暗暗將這口惡氣記到徐靜書頭上去了。
出了承華殿,徐靜書緊緊抱著懷裡的寶匣,兩眼發懵地跟著趙澈的步子。
來郡王府,先在客廂深居簡出,之大多時間都待在萬卷樓與含光院,與院各房全無交道。雖以往同吃西路大廚房的飯,卻各自侍女拿回各院吃,同那幾位院夫人與美姬今日才算正式照面。
早前聽趙蕎過有這些人,卻沒想過這些人之間平日如何相處,更沒想過與自家姑母之間怎樣的局面。
從方才的波瀾,至少看出點:姑母雖貴為郡王妃,卻未必外人想象那般徹底舒心恣意。
徐靜書不安地垂下腦袋:「我不……添了好大麻煩?」
「這不經嚇?」趙澈輕笑,讓竹僮去接手中的寶匣。
「不嚇,我就……」徐靜書口中應著趙澈,邊心驚膽戰地將寶匣交到竹僮手裡,「欸,莫、莫摔了。」這可郡王府的公庫珍藏,若有半點差池,做牛做馬三輩子都還不起。
「表姐放心,省得的。」
竹僮替抱了寶匣走在頭,趙澈就沒人攙扶,乖乖靠去過,朝趙澈伸出手:「表哥也莫摔了。」
「你方才想?」趙澈伸手搭上的手臂。
徐靜書悶悶地邊走邊道:「我今日才知姑母也有的不易。你早料到會拿我事與姑母為難,才特意過來解圍的,對嗎?」
沒敢臉大到以為趙澈專程去救水火。
這些日子在萬卷樓受教,所學皆正經學問,對院的事竅不通,連那些夫人、美姬在郡王府內究竟怎個地位都沒搞懂,自不明白方才那暗流涌動的詭譎氣氛根源何在。
趙澈輕哼:「在母妃那個位置,有些話不便從口中出來。院的烏煙瘴氣算家醜,我懶得,你改日問阿蕎就。在外若有人問起,就咱府中只有郡王妃與孟側妃,記住了嗎?」
「哎,記住了。」徐靜書聽得頭霧水,可趙澈既不願多提院之事,就只能等著日赴宴時問趙蕎了。
「今日多謝表哥,」徐靜書趕忙換了話題,「這佩玉我待會兒就還……」
「放你那兒,這樣府中就少些人拿你生事,」趙澈打斷,「需用時我會問你要。」
今日有人不知死活,想逮著徐靜書這軟柿子捏,穿了還不就給徐蟬找不痛快。
趙澈就再閑,也不可能成日與父王那群院人纏鬥,索性昭告眾人「表姐歸大公子罩著的」,絕了那些人拿挑事的心,這樣不但母妃能清靜點,徐靜書也可免受無辜閑氣,舉兩得。
明白的苦心,徐靜書點頭:「多謝表哥。」
「才走幾步路,你就謝兩回了,」趙澈故意笑,「看來還書讀得不夠,詞窮。」
訕訕鼓了兩腮,眨巴著眼睛想了想:「表哥,你吃過『糖油淋鴨』嗎?」
「糖油」這個詞成功讓趙澈不由自主地口齒生津。卻還得端著「大人」架子:「鴨肉葷腥,哪有做成甜口的道理?」
京城人沒見識過這道菜?徐靜書得意地抬了點下巴,全沒發覺自己在趙澈面前日比日膽大這個事實,兀自笑眯眯,邊走邊講。
「在堂庭山的村子里,只年節或大宴賓客才捨得做這道菜!要鮮香滷水滾鍋,把整隻鴨子鹵透了,再將它吊起來刷兩種糖汁。種濃稠到快要攪不動的黃糖汁,另種晶亮亮的冰糖汁。反覆好幾層,刷得厚厚的,再丟下油鍋炸到外酥里嫩。我通常先揭外皮來吃,口下去,炸過的糖汁味混著淡鹵香,還有點油滋滋,那可真……」
「好了,不必這詳細,」趙澈喉間狼狽地滾了好幾滾,「若你想念故鄉口味,實在很想做這道菜,叫廚房幫你備材料就。」
叫你我詞窮,咽口水了吧?徐靜書偷笑過,又好心給搭個台階:「那,表哥可以幫吃掉半隻嗎?我吃不完整隻的,若你不幫忙吃半,我就不做了,浪費不好。」
「我可以勉強試著吃半。」有些懷疑這鬼機靈看透「嗜好甜食」這個秘密了。
可又不能直接問。若原本並沒有看透,開口問豈不不打自招?只好繼續硬著頭皮裝下去。
下午出了萬卷樓,段玉山照例直接回家,不在含光院吃晚飯。含光院廚房裡已按徐靜書早上的交代備好材料,進廚房就麻利開工了。
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