V第二十六章

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不過早些年戰亂不休，貧家敗戶在那樣光景下能保命活口就算走大運，若無旁的奇遇，哪有還餘力再負擔孩子開蒙受教的花費？以今日前來應考的孩子大多家境不差，這點，從的裝束及在門口等候的家人、僕從、車駕都能看出。

當然，今日應考者共有百二十七人之多，其中也能零星看到幾個衣著普通的寒門稚子。

因入學考，考核範圍只限書、算兩門，上午下午各場，到申時初刻，便陸續有學子呈交答卷退出考場。等候在書院門口的家人、僕從自要上前關切，慢慢便嚶嚶嗡嗡熱鬧起來。

徐靜書申時近尾才出來的。這個點呈交答卷的學子最多，出來時正趕上個人擠人摩肩接踵的盛況。雖長高不少，但仍偏瘦削，哪擠得過別人？

遠遠瞧眼門口那水泄不通的架勢，索性讓到道旁，打算等這波人潮消退走。

在道旁樹下站定，才發現已有個和差不多身形的姑娘早早站在這裡了。

那姑娘先前在考場時就坐徐靜書右手座，兩人相互瞧著眼熟，雙雙擠出點客氣的笑來。

因徐靜書個子躥太快，上月趙澈才讓人替新裁了合身冬衣。可寫字姿勢不太好，有時袖口上會沾點墨，所以通常需要寫字時都捨不得穿新衣，總拿早前那些衣衫穿，要就緊巴巴，要就短截。

旁邊那姑娘的裝束竟與差不多意思，也頗有點「捉襟見肘」的樣。

寒才過，立在屋外無風也刺骨。兩人不約而搓著手，原地跺起腳來。

那姑娘笑著搭話：「方才最題真難。我見你好似沒有答？」

方才兩人鄰座，雖相互之間的距離看不清對方寫了些，但寫沒寫字能瞧見的。

「很難，」徐靜書有些心虛地垂眼，笑得尷尬，「你卻密密麻麻寫了許多，真厲害。」

下午考的書科，最末的題目段辭賦品鑒，以大多數應考學子的學養基礎來，確實算難題。

可趙澈及段玉山提前半個月就替徐靜書押過題，今日那段辭賦恰被趙澈押準的，對徐靜書來其實不難。

怕才入學考就冒了尖，故意將那題空著。

那姑娘以為的尷尬因不會這題而羞恥，便安慰道：「我那硬湊，答的許多話同題面都沒關係，就想著撞大運呢。私塾夫子，若遇到不會的題目也別空著，要想法子寫得滿滿的。你在私塾里沒聽過這個竅門嗎？」

「我沒上過私塾，」這話徐靜書也不好接，只能含含糊糊，「家裡人教的，沒提過這個。」

段家強調學風嚴謹，段玉山對徐靜書的要求自也要學得紮實，根本不會想到這類應考時的取巧之道。

那姑娘嘆了口氣：「看來我倆差不多。其實我也沒上過私塾，只我家在私塾隔壁，站在講堂外頭偷聽的。」

徐靜書忙寬慰道：「那你定很聰明，我瞧你兩場答題都胸有成竹的模樣。」

「入學只考書學和算學，我還能應付，」那姑娘落寞地扁扁嘴，「若考上了，聽就要學律、書、算、畫、卜、樂，六門呢，旁的四門我半點不知。」

「不怕的，咱勤能補拙，總能學會的。」

「嗯！對了，我叫曾莉，你呢？」

「徐靜書。」

兩個素不相識的姑娘相互勉勵又互道姓名，這就算認識了。

等人少些，兩人出了書院門。

曾莉的父母兄姐已在外等候多時，下子呼啦啦圍上來關切詢問，便將圍住了。

徐靜書笑著沖揮揮手，便與念荷道走了。

原本郡王妃徐蟬打算安排幾名侍女隨乘馬車過來，覺得不合適，便婉言謝絕，只請念荷陪著步行而來。

回郡王府日頭都落山了，有侍者來含光院在等徐靜書去用晚飯。

心中過意不去，趕忙路跑趕到，氣喘吁吁進了含光院膳廳。

膳廳內，趙蕎正與趙澈著話。平常趙蕎在含光院吃飯的時候並不多，這頓飯打著要慶賀徐靜書考學結束的由頭才賴下的。

「表妹快來，就等你呢，」趙蕎招呼坐到自己旁邊，「今日的考題難不難？」

為著今日的入學考，明正書院在三日前就放了冬季長休，趙蕎已光明正大玩樂三日了。白日里溜出去玩了個不亦樂乎，就比徐靜書早回來盞茶的功夫。

「上午的算科有點點難，」徐靜書答道，「書科題目就還行。」

表姐妹兩個有問有答，侍者也陸續將菜上齊了。

「反正段玉山你定考得上，」趙蕎覺得段玉山不像個會信口開河的人，「母妃殿下也，等放榜那日要在家裡給你辦宴慶賀。你那用功，肯定考得上！」

趙澈打斷倆的親熱交談：「邊吃邊，免得菜涼了。」

這兩個姑娘湊到起總有不完的話，當然，大多時候都趙蕎舌燦蓮花地分享在市井間的見聞，徐靜書就津津有味聽著，捧場地發出驚嘆或點評二。

趙澈也不拘著，由得倆邊吃邊嘰里呱啦。

「哦對了，我跟你講啊！」趙蕎咽下口中食物，神秘兮兮地看看自家兄長，又看看徐靜書，「今日我在天橋聽書的時候，旁邊有人，近來城中又有偷孩兒的拐子了！」

趙澈停筷，眉心略蹙：「怎會事？」

「我也只聽旁邊那些人得七七八八，」趙蕎拿筷子戳了戳碗中的米飯，「從十月中旬至今，京兆府已經接到五起孩失蹤的案子，都年紀在十歲上下的。大家都怕又有窩人拐子溜進京了。反正連皇城司和的大理寺都被驚動，這幾日就在城中挨家挨戶盤查可疑之人。」

半個月，五個孩失蹤，年紀都在十歲上下。警覺的趙澈徹底停止進食，指尖輕叩桌面，若有所思。

徐靜書顯然與想到同樣的事上去了，頓時又詫又疑地哽住，兩腮被飯菜撐得圓乎乎忘了嚼，瞪大眼睛半晌發不出聲來。

趙蕎還記著徐靜書最初在上京來的路上被人拐子拍花抓走的事，趕忙提醒：「表妹要當心！你這瘦，力氣又，可不要輕易落單。你看今日你去考學就只帶個念荷，多危險啊。」

「不、不會抓我的……吧？」徐靜書艱難咽下口中食物，扯出點僵笑，「過了年我就算十二歲了，不、不符合十歲上下的年紀。」

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