第二章 二十年前誅妖除魔
說書樓後院，穿著富貴，全身衣著一看就很是奢華亮麗的婦人站在後院門前，指著些約莫十七八九歲的男女，喊道：「兔崽子們，別在這扯皮逗樂了，快給我打起精神出去招待貴客。」
「要不是你們趕上好時候了，就依你們現在這幅遊手好閒的樣子，放在當初，都得被湖裡的妖怪吃了，要不就是餓死！我跟你們講，孫公子可說了，今天來的都是貴客，你們手腳都勤快點，辦事仔細些，要是怠慢了，別怪老娘...」
婦人抬起掐腰的右手，對著空氣扇了扇風。
後院里，少年們正在樹下談論著上次酒樓里見到的那個外地小姐，長的那叫一個標緻啊，該凸的地方凸，該翹的地方翹。
少女們則坐在院子的椅子上，磕著瓜子，聽到少年們的葷話后都臉色羞紅的啐道。
「呸，不要臉」。
這大概是這幫男女傍晚前最悠閑的時光，直到婦人氣勢洶洶的喝叫，少年少女們一個個見了婦人後，立刻撇下手中的瓜子，到院前並排佔好，一句話不說，低頭聽著訓斥，就好像老鼠見了貓一樣，只是一個個眼神中並無懼意，反而有一些悻悻然的笑意蘊藏眼底。
掌柜的許渝大概是最喜歡故作嚴厲的人了，平日里，總是要擺出一副很是嚴厲的形象，其實對這幫少年少女，許渝一下子也沒打過。
這幫少年少女也不曉得，為什麼這個模樣標緻的女人，總是對他們說老娘，老娘的。
他們不知道，多年前丈夫喪身湖邊的許渝，從心底里把這些在酒樓當夥計的少年少女都當成了自己的家人。
「哼，什麼都不行，就是摸透了老娘的心，別以為老娘心軟就不當回事哈，都聽明白了是把，趕快給我打起十二分的精神，滾出去招呼客人！」
婦人是典型的刀子嘴豆腐心，此刻見到這幫兔崽子們低頭不吭聲，可憐兮兮的樣子，也不再說什麼，大手一揮讓這些酒樓的夥計趕緊出去招待。
等到這幫酒樓夥計們出去后，許渝嘆息一聲，這次聲音柔和了許多，對著樹下說道。
「書袋兒，你也別閑著了，快去你爹那，一會客人都到了咱們就要開場了，今天可得跟你爹說說，得賣足了力氣講，不光是那些達官顯貴，除了樓上那幾位，今晚沒準還會有別的仙師過來聽書，一會許姨就要去側門候著了，你可得抓緊些。」
一個比剛才酒樓夥計們稍大一點的青年斜倚在樹下，笑道：「放心吧，許姨，我馬上就去找我爹，出不了差錯。」
待婦人走後，樹下的青年打了個哈欠，剛才那幫小孩子真是瞎說，還前凸后翹，真是俗，給那麼美的姑娘形容的跟花坊的女子一樣，回頭得教教他們，要做個有知識的人，不然忒俗了。
青年扭了扭脖子，站起身，望了望天，太陽落山了，是得去找爹了。
暮色里，不同於前門熱熱鬧鬧，人身鼎沸的場景，說書樓的後身側門，老闆娘許渝和穿著錦繡白袍的青年站在門旁。
方才來的那兩個男人真是好生奇怪，滿臉胡茬的魁梧大漢和一個鼠頭鼠目的矮小男子，尤其是矮小男子，竟然挎著一把與身材不符合的大刀，那刀比矮子個頭都高！
許渝收回思緒，修行人的世界豈是跟凡人一般。
要知道來這離南鎮的人最感興趣的是什麼？當然是仙啊！
誰不想親自到仙人除魔誅妖的地方一睹風采，尤其是這說書樓的說書先生，還是當初親眼見到仙人除魔誅妖之人，所以自己經營這座說書酒樓，哪場說仙不是爆滿！
自從南信國第一人，當今的國師大人曾親臨離南鎮后，更是在這信南、南信兩國掀起熱潮，眾人都慕仙而來，除了那些達官顯貴外，甚至連一些修行人都來此聽書說仙。
在身旁這個孫公子的建議下，說書樓正門用來接待那些普通人，而這扇用珍貴的散香木打造的側門，則是用來專門接待那些修行人士。
散香木，平常人看來與尋常木材沒有兩樣，但是散香木會散發一種獨特的香味，只有修行人才能感受的到。所以，用此木做門，也算是說書樓的別出心裁了。
挽了挽被風吹散的頭髮，許渝對孫公子說道：「不知道這次除了樓上的兩撥仙師，還會不會有別的仙師來此，三樓地方也只夠改成三四個獨立的屋子了。」
孫公子微微一笑，「許姐不用擔心，雖說咱們酒樓三樓是專門給仙師們準備的，但是我想，也許有些仙師會與眾不同，喜歡遊戲人間，也許此刻就坐在一樓也說不定。」
青年接著笑道：「還是許姐經營有方啊，一層坐平民百姓，二層坐達官顯貴，三層坐門派仙師。」，望著身後的三層酒樓，想到一會那個說了十多年書的說書老唐仍是要在二樓說書，孫公子忍不住感嘆一聲。
「魚蝦如何與蛟龍同游」
「沒辦法」，許渝嘆道：「誰讓我們這說書樓，說的是仙人呢。」
孫公子自嘲一聲，「是啊，修行人就好像一座擎天巨山，高山仰止，我等都在山下仰視。但是若有機會，誰不想上山看一下山上風光呢？」
許渝經營生意多年，見慣了人情變幻，見到此時孫公子興緻不高，出言安慰道：「孫公子不必擔心，這次來了這麼多仙師高人，想必孫公子能拜入仙家，從此扶搖直上。」
「借許姐吉言。」，這說書樓十年間來了多少門派仙師，但哪個正眼瞧上他了，希望這次能有人另眼相看吧，孫公子握緊拳頭，內心嘆道：「哪怕是個外門弟子也好啊」
許渝暗嘆一聲，如今的離南不同往日，不再是那個貧瘠的小村子，開始與外界打交道，南信和信南兩國能夠共同治理此地，都跟眼前的這位孫公子有關。
孫家作為當初信南國數一數二的頭等豪閥，在信南國一分為二的同時，孫家也分成兩個派系，各自依附一國，但是不同於那些分家后互相視為仇人的家族，兩個孫家仍是互相扶持，這也使得孫家在信南兩國越來越有威望。
身穿白衣的孫公子是信南國孫家的旁系庶子，雖說不是嫡系，但也的的確確是名正言順的孫家後代，聽說離南鎮的仙人傳說后，竟是千里迢迢的從信南國京城搬到座小村子里，還借著自身人脈四處宣傳，可以說離南鎮能有今日的景象，孫公子功不可沒。
鎮上的這些當初貶職流放的官宦後代，如今的離南鎮的普通百姓，也都覺得孫公子待人和善，很好相處。
記得一次酒桌上，酒樓里的說書先生唐書曾借著酒勁問過孫公子，「圖啥呢，放著京城孫家不待，好日子不享，來這裡忙活著？這離南村有啥值得你孫公子惦記的，你看你沒事兒給那些老太太提水，還替過村裡的小孩放牛，你這是公子日子過慣了，來體驗下生活？」
桌底下，許渝踢了唐書一下，真是哪壺不開提哪壺！
可唐書確實是喝醉了，詫異道：「你踢我幹嘛呀？」
許渝氣的不輕，旁邊的孫公子倒是不在意，對著許渝擺手笑笑，然後喝了一口酒，「唐大哥，當初唐家也是信南京城裡的大戶人家啊，那些家裡瑣事你都忘了？」
喝多了的唐書一拍腦袋，搖搖頭，「你說這個，在這地方待了這麼多年，能吃口飽飯，穿暖睡好，就是萬幸了，哪有功夫去想那些家裡瑣事。」
孫公子又喝了一口酒，「可我不能啊，孫家還在，家裡好資源都是給那些嫡系的，我一個旁系庶子是吃喝不愁，但是難道要我一輩子就這樣混吃等死嗎？」
接著酒勁，孫公子直言道：「前幾年，家裡請了一位仙師，來教導嫡系長孫，每年光是供奉錢，就佔了孫家開銷的一半，去培養那個所謂的好苗子，可是難道我就真的不如他嗎？我哪點比他差?同樣都是留著孫家的血，憑什麼是他不是我？」
許渝永遠記得那晚孫公子的神情，落寞，不甘，以及一種無能為力。
就在許渝愣神的時候，遠處有一老一少向側門走來，老者身穿棕色錦袍，看上去慈眉善目，身旁一名容貌嫵媚的女子緊隨其後。
孫公子先於許渝幾步，上前迎去，對著老者彎腰拜道：「恭迎仙師大駕，招待不周，萬望見諒。」
許渝也趕緊上前欠身低頭道：「恭迎仙師，為了怕眾人叨擾到仙師，接待不周，還望仙師恕罪。」
捋了捋鬍子，眼前這個低頭的婦人，身段到是不錯，老者呵呵一笑，「想必你就是這酒樓的掌柜了，不錯不錯，用這散香木，倒也算有心了。」
許渝仍是沒有抬頭，低聲道：「多謝仙師理解。」
老者笑道：「行啦，再這麼低頭下去，我還聽不聽書了？」
許渝這才抬起頭，「聽，我這就領您上樓聽書。」，做了一個請的姿勢，許渝帶著老少二人，緩緩上樓。
樓道里，容貌嫵媚的女子看著身前婦人的豐腴身段，笑容玩味。
從始至終，無論是慈眉善目的老者，還是容貌嫵媚的女人，都沒有看一眼那一直在彎腰作揖的白袍青年。
夕陽就要落山，餘暉里，彎腰青年的神情無人看見。
酒樓外面的前院小徑上，名為書袋兒的青年跟著約莫四五十歲年紀的中年男子並排走向酒樓。男子面有倦容，嘴唇不斷張合蠕動，但是卻沒有絲毫聲音傳出。
唐書袋雙手背到頭后，沿途踢著石子，「爹呀，不是我說你，這仙人的故事說了十多年了，咋還這麼緊張，別背詞了。」
男子啞然一笑，搖搖頭，踩住那顆石子，「這次聽說連三樓也有人坐，馬虎不得呀。」
唐書袋不以為然的聳聳肩，唉，沒勁透了。
隨著父子二人走進酒樓，酒樓里立刻響起陣陣喝好聲，唐先生抬起袖子拱拱手，算是跟各位鄉親父老，遠鄉客人打過招呼了。
他兒子就不一樣了，唐書袋眼睛一轉，四處張望一下，跟交好的朋友揮手打著招呼。
「哎呦」
一個不留神，剛回過身子的唐書袋就迎面撞上一人，差點將人撞到在地。
那人穩了穩身子，護住胸前的那盤花生米，抱怨道：「唐哥呀，您老看著點呀，別給小弟添亂了，這忙的端菜都端不過來了，您老可憐可憐我。」
「哎呀，小意外。」，唐書袋一把摟上小趙的脖子，問道：「今天二樓的戚小姐來了嗎？」
「哎，唐哥你也不是不知道今天這是啥日子，這兄弟們忙的都直不起腰來了，哪有功夫幫你看戚小姐呀。」
「那行吧，辛苦辛苦」，唐書從盤子里捻起一顆花生，丟進嘴裡，「又是前街那鐵匠來聽書了？」
「可不是嗎，這人也真是的，干著賺錢的買賣，可干這事乾的也太...太摳了」，小趙沒好氣的說道。
這酒樓說書日不比尋常時候，哪怕是一樓的位置也價值不菲，鎮子里開鐵匠鋪子的男人每次來都坐在進門靠窗的單桌上，那雖不是最好的，可也足足是五兩銀子呀！
這男人倒好，每次來都是只點一壺燒酒，一盤花生，也就幾文錢的菜，甚至幾文錢都不到，這讓酒樓里的夥計好生奇怪，只是後來男人每次都是如此，夥計們也就見怪不怪了，只當男人好這口。
「你懂啥，這叫意境，等你領悟到了，你也能開個鋪子了」，唐書袋哈哈一笑，拍拍手，「我跟我爹上去了。」
酒樓里，唐書緩緩走上二樓，男人抖了抖袖子，微微彎腰，對二樓里的賓客微笑行禮，然後走上中間的說書台。
「我說唐書先生啊，太陽都落山了，咱們快點開始吧」
聽聲望去，是坐在左側的的離南鎮信南國吳縣令，唐書欠身笑著對那桌說道：「吳縣令莫急，我這就開始。」
「別聽他的，唐書，你該啥時候將就啥時候講，沒見過這麼大官架子的縣令，怎麼的，吳縣令有事要忙？要是趕時間就別聽！」，右側桌上，同樣是小鎮縣令的黃松冷嘲熱諷道。
吳務一拍桌子，對著黃松怒喝道：「你個匹夫，今日說書的日子，我不與你一般計較，莫要給老夫蹬鼻子上臉。」
一時間氣氛有些緊張，對此唐書還有二樓的其餘賓客都眼觀鼻，鼻觀心，不敢摻和。
還好這時孫公子來到二樓，抽了張椅子，坐在一張空桌上，對著唐書開口道：「人都到齊了，唐兄可以開始了。」
唐書點點頭。
剛要起身回應的黃松和吳務同時對孫公子拱拱手，看到男子點點頭后，兩人這才怒視一眼，各自坐下，在離南鎮，孫公子的面子，還是要給的。
坐在說書台上的一張黃花椅子上，唐書將雙手從袖子里伸出，拿起台上的驚堂木，抬手一拍。
砰！
其用力之大，聲音之清脆，讓人覺得不像是這個瘦弱的中年男子所能拍出的。
酒樓開始安靜起來，樓底下，人們伸頭仰脖，望向樓上。酒樓外，捨不得銀子，不願花錢進來的小鎮百姓也聚在周圍，小孩騎著長輩脖子在牆下聽著。
二樓里，達官顯貴們望向說書的唐先生，哪怕有人聽過多次，仍是滿心期待。
許渝在聽到驚堂木的聲音后，柔聲對幾個屋子說道：「各位仙師，開始說書了。」
三樓上沒有夥計，因為許渝就是這裡的夥計。
唐書吐了口氣，清了清嗓，朗聲道：「多謝各位捧場聽書，今日，咱們就來說說仙人降離南，誅妖除魔的故事。」
「想必在座的諸位應該都知道我離南鎮的由來，以往的這些，今日我就不一一去給大家講解了，今日，我就重點的，仔仔細細的給大家講一講那仙人誅妖除魔的經過！」
「那日也是這樣一個傍晚，不過當時大雨傾盆，不怕大家笑話，當時我和兒子在家實在是餓的前胸貼後背，最後決定去那換生湖碰碰運氣，想著這大雨傾盆的，運氣好，遇不到那妖獸，說不定能捉上兩條魚，再苟延殘喘的活上些日子。運氣不好，就父子二人一起葬身妖腹，也算是一家三口團圓了」。
說到這，唐書的聲音哀傷了不少，一旁的唐書袋也破天荒的沒有像平常那樣懶散，而是轉頭望著窗外，儘管當時年紀小，但是當初那個哄著自己入睡，給自己餵魚湯喝的女人，他怎麼也忘不了。
還記得那個女人消失的第一天，他問父親，母親哪裡去了？從村民口中得知那個女人也許再也回不來了，他哭泣著責問著父親，為什麼你只會寫字，不會打魚？
不記得是等不到女人回來的第幾個日子了，他只記得那日雨很大，很大很大，父親說要去湖邊給他打魚，讓他在家乖乖等著，他抓著父親的褲子哭嚷著要一起去，最後父親拗不過他，同意了，父子倆在風雨中走向那被視之為噩夢的湖泊。
雨越來越大，到了岸邊時，一路上的泥濘波折就已經讓手無縛雞之力的文弱書生和一個年幼的孩童筋疲力盡了，談何捕魚。
當時唐書袋清楚的記得父親抱著他，嚎啕痛哭，就要投湖自盡，現在仔細想想，他還真沒有一點害怕，當時想著，也許進入了湖裡，就能見到母親了吧。
「正當我父子二人走投無路之際，傾盆大雨中，突然一聲巨響，有東西從天上砸向對岸，緊接著有道金光從天而降，落在湖面！」
「那時我抱著犬子，黑燈瞎火，雨勢又大，本來看不清東西，但是湖面上冒著金光，照映的黑夜亮如白晝，我定睛看去，湖面上，有仙人渾身散發著金光，猶如太陽降落人間，光照四方。」
「大雨如柱，但是從天而降的雨水落在仙人身上時，就自動匯聚成一條條水流，在仙人身邊繚繞流轉，真是神仙手段，當時仙人踏湖而行，對著對岸喝道。」
「不知悔改！」
「那聲音如同洪鐘大呂，一聲大喝使得換生湖上方雨幕倒退數十丈！趁著雨幕倒退，我望向對岸，先前有東西從天上砸下的地方，有人站起，渾身繚繞一股股黑氣，濃郁的似乎可以籠罩住金光。」
「仙人見那魔頭坐起，便踏湖而行，向對岸邁步走去，每走一步，身後湖水便掀起滔天巨浪，周身環繞的道道雨水與巨浪混合在一起，化作九條水龍，在仙人身後嘶吼咆哮！」
「正當仙人還差數步要踏出湖面除魔時，只見湖中竄起一陣腥風，那是一隻足有酒樓高的水中巨蛇！它的豎著的眼睛有燈籠那麼大，吐出的信子比小舟還要長。就是它！讓我離南村百姓那麼多年來如身處地獄，就是它！讓我們親人分離。」
「那妖獸不自量力，自尋死路，張開血盆大口向仙人撲去，我雖身在對岸，也能感覺到妖獸身軀掠動間產生的風力，差點把我與孩子卷進湖裡。可是，仙人連頭都沒有回，只見那金光一閃，孽畜便化作飛灰，落入湖面。」
其實唐書沒有跟別人說過，這段故事還有另一個版本，有一次說書說到這段時，內心好像響起了一道聲音，那聲音不屬於自己。
他說，蛇是被水浪震出來的，不是出來找死的。
唐書想了想，好像也挺符合那日場景的，不過也只當是說書說累了，為了說書效果，就還是按以前理解的來說了。
唐書說到這段仙人除妖時，明顯激動了起來，話語間恨意十足，卻又快意不已，彷彿是他殺了那頭蛇妖，
唐書大笑道：「那蛇妖死了，死了二十年了，足足二十年了，那位仙人真是除妖濟世，不愧為仙啊。我願意一直給仙人傳頌這段故事，這裡的人不用挨餓，這裡的人不用驚恐，能過上好日子，都是因為仙人啊，你們說，仙人做的好不好！」
說書酒樓除了三樓都響起了轟鳴般的叫好聲。
樓外，騎在長輩脖子上孩子拍了拍小手，孩子不知道離南鎮以前的處境，他只知道，仙人很厲害，打敗了蛇妖。
一樓靠窗的單桌上，中年男子往嘴裡塞進一顆花生米，倒滿酒，一杯過後，吐出一口酒氣。
「二十年了！」
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