第四節 雙頭蛇保元鳳
思遠鎮的清將保元鳳，關閉城門，下令緊防守，擂鼓鳴鑼，加調了人馬上城牆。又傳令城裡的百姓，各家各戶出人出力，準備了石頭、滾木、火把，讓弓箭手、刀斧手，各成幾隊，輪番上陣，日夜提防。但這思遠鎮只有二千清兵，而山寨人有兩三萬，圍得鐵桶一般，一眼看去，黑壓壓的一片，情況危急。
這保元鳳令部將督戰，自己先回府，因為還有一件極為重要的事要辦。
原先，保元鳳攻思遠鎮，不費吹灰之力，那守城的明軍不足百人，城防鬆弛，明軍守將李精忠雖然忠勇，但士卒並無鬥志。李精忠祖上三代，皆為此地守將，做得了土皇帝，卻不知天下事。清兵殺來時，他一點都不知情，城門沒有關，領人傖促抵擋了一陣，就落荒而逃。眼下，這李精忠卻糾集了山寨人攻城，只是這城牆堅固，一時半會，是攻不下的。
那舞猴棍的，是丐幫的人，但究竟是何人，一時還不清楚。看他棍法清妙，定然是大有來頭，象這種地方，很少有這樣身手的人。與他交手時，這保元鳳心中一悸，過了幾招，便撥馬回撤，並非膽怯，想當初追隨大明總兵周遇吉，與李自成農民軍拚死廝殺，深得器重，無奈大明覆滅，他也曾領了一支人馬，與清兵交戰，戰至單人獨騎，血染戰袍，馬乏跪地，他從馬上跌了下來，被清兵俘獲，卻是不降，不料帳中主帥正是山海關大明總兵吳三桂。
這吳三桂投降清兵后，一直為前鋒，一面屠殺李自成、張獻忠農民起義軍，以及明朝的抗清軍民；一面又大肆收羅人材，擴大自己的勢力。見保元鳳驍勇異常，有心不殺，收到帳內，好酒好茶相待，並交給他一項秘密使命，所以這保元鳳在入川后，便先分了二千兵馬，進駐這思遠鎮，另有大事所圖。
自從保元鳳來互思遠鎮，就覺得這裡山青水秀，令人有超凡脫俗之感。而且，這裡地處川、黔二省的交界處，來來往往的商人、僧侶、走江湖的，賣藝的，講各種語言、服飾千奇百怪的少數民族，情況複雜，與中原的城市大不相同。另外，在離城不遠的山中，竟有一處香火興旺，遠近聞名園妙寺，為道教的空明聖地。寺中的廣明真人，修鍊近百年。近日寺中傳出廣明真人忽然氣絕升天。事情有些蹊蹺，與保元鳳正待要辦的事會不會有聯繫？欲前往園妙寺看時，卻不料山寨人起義抗清，看來城池難保，恐有負吳三桂的重託，心中甚是焦慮，所以這邊命令眾兵將堅守城門，自己卻打馬回府，改換了便裝。
那些山寨人因久攻不下，在城外四周燃起篝火，圍著喝酒跳舞，鬧到三更時分，大多昏睡時，便在腰間系了繩索，從城牆上溜了下去，運起輕功，好似草上飛，從山寨人的陣前一掠而過，有巡邏的哨兵，只覺眼前草葉輕動，好似有一陣清風，火苗忽明鐵暗，卻並未發現有人經過。
夜色微明，山道兩旁的飛螢，一閃一明，草蟲吱吱地鳴叫。保元鳳背上插了鐵杆雙槍頭，頭上包了黑裹頭，腳上纏了綁腿，足下生風，走得輕快，自以為神不知鬼不覺，卻不料一丈開外，正跟著一人，正是猴棍林三。
這林三在陣前和保元鳳交手后，見他並不戀戰，撥馬退兵，緊閉城門，而這思遠鎮城牆堅固，久攻不下，心中有了別樣的主意。在夜色已深時，從城外清兵的屍體上扒下一套衣服，套在身上，翻城牆而入。
你道這城牆高有數丈，且有兵士把守，這林三何以得手？須知這猴棍林三，主要是在於其輕功了得，那城牆為山石所壘，林三借了點伸出在外的石楞，和一些縫隙坑凹，縱身躍上，伏在城牆上，趁那些睏乏的清兵打瞌睡時，抽出袖中短刀，殺了兩個，翻身跳下，混入城中，找到保元鳳的府衙。
這府衙大門掛著大的燈籠，幾個持槍挎刀的兵卒在把守著，林三繞到一側，翻牆入至後花園，四下里很安靜，便躡手躡腳地沿著牆根，進了正院，提關燈籠的清兵幾個一隊地在巡邏，林三待兵卒過去，沿著走廊，抽身閃進一間廂房邊，忽聽有人大聲講話，「今晚你負責城上的事，給我小心看好了，當心山寨人偷襲。要是沒有大的事，不用來稟報，我要安心休息一夜，明天再出戰這些南蠻。」「是，千總大人。」
林三用手指沾了點囗水，捅破窗紙看時，正是保元鳳，心中不竟一喜，便蹲藏在暗處，正欲盤算下一步仔細打探時，巡邏的兵卒過來，好象發現了什麼動靜，四下查看了一遍，沒有什麼特別的。「沒什麼。」「千總大人說了，要多加防範。」「算了，這種地方，人少，到是野獸多。」
林三倒掛在房樑上，見這伙清兵走了，跳將下來，再看時，見那保元鳳改換了一身黑的夜行衣，背上倒插這短柄雙槍，悄然如影般地摸出門來，不走正門，越牆而過，這林三連忙緊跟而去。
這保元鳳輕功了得，一路行走，腳似不沾地，如飛一般，迅忽如風，不見人影。林三不得不使出真本事，緊跟著不敢眨眼。只見這保元鳳出門后，找僻靜處翻身上了城牆，那些清兵正三三兩兩地喝酒，打磕睡，保元鳳暗中疾行而過，竟無人發現，林三在後面跟著，不禁暗暗佩服。
到了城牆垛囗，一無人處，乘那來回巡邏的剛過去，這保元鳳便搭了鉤子，丟下繩索，嗖地一下，便無蹤影。林三緊跟其後，也從身上取下繩子，溜下城牆來。
倆人也就這一前一後，一陣風中之影般，竄出了山寨人的營地，直向野外山道奔去。
保元鳳必中有事，趕得急，但他已發現身後跟著人。
夜色中，仔細聽去，在林中的蟲鳴之中，有異樣的細微之聲，跟在身後，你停，他也停。
這保元鳳是中原武林八大高手之一，耳朵也是練出來的，跟在背後的人，輕功極好，一般人莫說是聽見，就是那怕走到近，也難以知曉。練武之人講究眼觀六路，耳聽八方，風吹草動，蟲鳴鳥飛，這世間一切之物，都有聲音。你道那石頭無聲？其實山中之石，水中之石，皆非獨立之物，有葉藤蘿苔蘚附於其上，有水有風，細心辯識，無不有聲。練武之人，既使蒙上了雙眼，也能行動自如，是在於能聽出是山，是水，是石，是草是木。須知人的雙眼視界有限，有了阻隔就看不見，沒有光亮也看不見，只有耳朵，隔了牆也能聽，沒有光亮，也能聽見風聲雨聲。與人對殺，眼睛看得見的自不必說，眼睛看不見的，就要靠耳聽，劍聲刀光皆有音，要不怎麼會說，武功高強的人，背後象長了眼睛。
當下，這保元鳳聽出背後響動，卻佯裝不知，只是暗自已有防備。由於天亮前必須趕回城，所以心急，運起七八分功力，提步縱身，加快了速度。保元鳳這身輕功叫「風飄落葉」，屬少林上乘輕功，行如風，步伐猶如飄葉，葉隨風飄，風從葉底生。用三分功力時，便雙足點地而起，行似無聲，身隨影動，見影不見人；運至七八分功力時，便似風疾影不見，燕過無聲，人去無蹤，行跡飄浮，卻可追鷹趕日，所以使出這等功夫，便似一陳疾風，沒於林中。
猴棍林三，所使棍法，便是鑽、翻、騰、躍、轉，本身重在身輕似猴，騰躍之間，自是輕功在前，功夫自然不弱，剛才緊追急趕，好歹盯得死，這回卻眼見人影一晃，如疾風而去，心急腳快，無奈功力不濟，追趕不上，卻出了身冷汗。看樣子前面的人已有所覺察，雖然心中不服，但又同時暗自心悸，但想到此次千里之遙，覓蹤至此，不能輕易放過，料想這保元鳳深夜潛出，摞下軍前要務，必有蹊蹺，所以只得拚力加緊趕了過去。
行至無花谷，前面園妙寺不遠。
保元鳳先至。
猴棍林三，卻抄了另一條小路，也趕了過來，似乎已有預料。