第9章 當朝第一富豪
正當劉凡從心中胡思亂想之際，楚明輝忽然勒住了馬韁，大聲提醒了一句「小心」，接著楚明輝一把拽著身後的劉凡，側身朝馬背另一側歪去。
「咻！咻！」
兩聲輕響過後，兩支箭矢從二人身上飛逝而過，箭身擦著劉凡和楚明輝的身體飛去，若不是楚明輝臨機拽著劉凡側身躲了一下，劉凡很有可能被對面射來的箭矢射射傷。
劉凡因為是從後面趴著，所以不知道發生了什麼事情？當他直起身子后，發現對面有兩個騎馬的武士，而那兩名武士所騎馬匹的佩飾，竟然同自己搶來的馬匹佩飾一樣。
勒著馬匹韁繩后，楚明輝瞪了眼前面那倆武士，看到那兩人收起弓箭準備夾擊自己，楚明輝看了眼對面的揚州城，隨後一臉難堪的說道：「兄弟，揚州城恐怕暫時去不成了。
這倆人衣服跟鴻儒會那些人一樣，馬匹也是一個佩飾，他們應該是是鴻儒會的人，之前猜測他們不敢從白天胡來，看樣子咱們猜錯了，咱們的逃離，已經令他們狗急跳牆了。
且不說擋在面前這兩人，恐怕除了他倆之外，前面還有人在等著堵截咱們，此地距離揚州城還有八十多里路程，沿途有許多空曠的地帶，我擔心鴻儒會的人會從那裡伏擊。
「大哥說的對，揚州城咱們現在不能去了，否則就等於自投羅網，既然前面有人堵截咱們，那就表示後方有追兵追趕，此地不宜久留，咱們先離開這兒再說。」劉凡沉聲道。
輕輕點了點頭，楚明輝看了看方向，趁著那兩人即襲過來之際，之際調整韁繩，調轉馬匹朝另一側策馬奔行，看到劉凡和楚明輝朝另一旁逃離，那兩名武士留下一人報信，另一人則騎馬追趕。
劉凡二人剛離開半個時辰，數十匹駿馬就從揚州城方向堵了過來，與此同時，紫衣女子派遣的追兵也追到此地，看到援兵來了，那名留守的武士指著左側方向：「他們朝這邊跑了，王四正從後面跟著，咱們趕緊追。」
聽到那名武士的指認，一行人全都朝著左側方向追了上去，此刻眾人已經知道了賞銀的事情，在他們眼中，只要追上劉凡二人，他們就能獲得一萬兩白銀的獎賞，所以全都快馬加鞭的拚命追趕。
……
劉凡：「大哥，咱們這是去什麼地方？」
楚明輝：「我也不知道，我隨便選了一個方向跑的。」
劉凡：「後面的追兵甩掉沒有？」
楚明輝：「那傢伙騎術不精，早就被我甩沒影了。」
劉凡：「這麼瞎跑可不行啊，咱們得找個地方避難去。」
楚明輝：「眼下揚州回不去，咱們該去哪裡呢？」
劉凡：「這附近有沒有比較牛掰的人物？勢力很大的那種人？」
「我想想啊。」楚明輝稍微沉思了一下，忽然眼睛一亮：「蘇州周庄有一個叫沈萬三的商人，他的勢力十分了得，上到朝廷百官，下到市井商販，全都有他的朋友。據說連當朝太傅也跟他稱兄道弟。
此人財產富可敵國，前幾年，他從蘇州城內建造了一座萬寶樓，匯聚天下奇寶出售拍賣，憑此萬寶樓，沈萬三斂財無數，可以這麼說，蘇州城官面上的事情，是由知府衙門說了算，但背面里的事情，卻是沈萬三說了算。」
「沈萬三？明朝首富？」劉凡下意識說了一句。
「明朝？什麼明朝？是咱們天明朝嗎？」楚明輝疑惑的問道。
聽到楚明輝的疑問，劉凡這才醒悟過來，這並不是歷史上的明朝，許多歷史人物或許存在，但那些人物的命運卻未必是史書記載的那樣，就好比眼下提到的沈萬三。
在劉凡了解的歷史中，沈萬三是明朝首富，因為富可敵國而被明朝的開國皇帝朱元璋忌憚，後期朱元璋找了個借口將沈萬三抄家沖軍，發配充軍途中，沈萬三因病而亡。
但是現在這個天明朝已經存在上百年了，開國帝君也早就駕崩了，但這時候沈萬三卻平安無事從蘇州做生意，這說明兩個歷史中的人物，即使命運產生了交集，但其人生的結局和走向卻發生了改變。
劉凡找了借口掩飾掉剛剛的口誤，然後轉移了話題：「有道是一山不容二虎，既然沈萬三在蘇州城裡這麼有勢力，想必鴻儒會的人應該沒法從那裡立足，走，咱們去蘇州。」
說完之後，劉凡發現楚明輝的速度忽然減慢了許多，見此情況，他不禁疑惑的問道：「大哥，你怎麼了？」
「咱們能不能換個地方？我不想去蘇州。」楚明輝有些猶豫。
抬頭看了楚明輝一眼，劉凡有些奇怪：「你父親不是江浙巡撫嗎？按說這蘇州城應該也在你父親的治下？只要咱們躲進蘇州知府衙門，那就徹底安全了，你怎麼不願去呢？」
楚明輝想了想，臉上難看的解釋說：「這些都是官場上的事情，兄弟你有所不知，蘇州知府賀榮卿是當朝太師的門生。而我父親則跟太傅走的比較近。
賀榮卿仗著有太師撐腰，經常違抗我父親的命令，而我父親也沒少懲戒他，這麼跟你說吧，我們兩家的關係勢如水火，我要是去他那裡避難，還指不定怎麼受羞辱呢。」
聽到這話，劉凡露出一絲明悟，看樣子，楚明輝的父親和賀榮章不是一個派系的人：「既然這樣，那咱們進入蘇州城之後就不去找那個知府了，咱們直接去找沈萬三。
你是堂堂江浙巡撫的兒子，我是揚州商賈的兒子，咱倆這身份往外一擺，活脫脫的就是兩個公子哥啊，誰會想到咱們是去避難的？咱們就說去蘇州府遊玩的。」
劉凡說完之後，楚明輝點了點頭，隨後他略帶擔憂的說道：「這個借口好是好，可咱們進去之後住哪兒呢？萬一鴻儒會的人追進去，再把咱們給擄出來怎麼辦？」
「沈萬三不是有個萬寶樓嗎？咱們就住那裡，鴻儒會的人本事再大，也不敢從沈萬三的萬寶樓里動手吧？只要咱們能夠跟沈萬三接上頭，安全就有著落了。
屆時咱們先找幾個名醫給你診病，這一路你光咳嗽了，估計身體快撐不住了，蘇州府為天下魚米之鄉，那裡儘是豪富巨賈，這種背景下，蘇州府境內肯定不缺名醫。」
說的這兒，劉凡頓了頓，隨後繼續道：「住進萬寶樓之後，咱倆使著勁的買買買，專挑那些價值連城的寶貝下手，什麼東西之前買什麼，買完之後還不付錢。
到時咱們這麼一鬧，萬寶樓里那些管事的做不了主，礙於咱們的身份，他們不敢動強玩硬的，最後只能把情況上報沈萬三，這麼一來，咱們不就跟沈萬三接上頭了嗎？」
「劉兄弟，你這城府可以啊，想不到你年紀輕輕就有這般智謀，為兄著實是佩服不已。」滿臉驚愕的看了眼劉凡，眼神中充滿了敬佩，稱讚完，楚明輝調整方向：「走，今天咱們兄弟倆就逛一逛蘇州城，會一會那個沈萬三。」
說罷，楚明輝騎馬載著劉凡朝蘇州城而去……
傍晚時分，劉凡二人終於進到了蘇州城，此時天然天色漸黑，但城內長街之中車水馬龍，沿街的燈籠照亮了蘇州城的夜景，四衢八街內行人川流不息，道路兩旁高樓林立，商鋪前面人聲鼎沸，路邊儘是商販的叫賣聲和顧客的砍價聲。
走在街道中間，望著四周熱鬧非凡的商鋪，劉凡終於見識到了蘇州城繁華的一面，問清萬寶樓的方向，劉凡二人朝著城市中心走去，因為萬寶樓就建在蘇州城的中心位置。
當兩人路過一家酒樓門口時，聞到裡面飄出的陣陣香氣，劉凡和楚明輝的肚子全都咕嚕咕嚕叫個不停，這時候，兩人才想起來，他們已經一天沒有吃東西了，不只是他倆，就連那匹馬也餓的禿嚕白沫了。
看了眼牌匾上面的「百年清香樓」五個大字，劉凡跟楚明輝互相對視了一眼，下意識咽了口唾沫后，兩人心有靈犀的朝店內走去，找到個靠窗的位置坐下后，劉凡沖著門口的小二喊道：「過來伺候著。」
「好嘞，二位小爺請稍坐。」看到顧客上門了，門口負責迎客的店小二快步跑了過來，這些店小二的眼睛全都十分毒辣，看到楚明輝身上那件絲綢儒衫以及腰間的金帶，便知道他倆是有錢人家的少爺，因此招待的時候格外的熱情。
清香樓位於蘇州鬧市中心，是一家傳承百年的老店，在蘇州城裡十分有名，出入酒樓的客人，除了達官貴人就是商賈巨富，在這裡吃頓飯，至少也得十兩銀子，正因為消費檔次太高，所以普通人根本來不起這樣的酒樓。
劉凡兩人剛剛坐下，一名小二端著水壺跑了過來，給兩人各斟了一碗茶，小二隨即問道：「兩位客官想要吃點什麼？」
劉凡此時也是真餓了，加上剛剛認識了楚明輝這個大靠山，所以他點菜時一臉豪邁的說道：「拿手的，好吃的，招牌的，最貴的，做好之後統統端上來就行。」
當劉凡點完之後，楚明輝也是餓極了，聽到劉凡點完了菜肴，他直接大手一揮：「聽他的。」