第10章 寒山寺下
「好勒------兩位貴客稍等，小的這就去張羅，保准讓二位小爺滿意。」看到劉凡和楚明輝點菜的架勢，小二便知道來了貴客，熱情高漲的吆喝了一聲，店小二朝後廚跑去。
不一會兒，店小二端著六個菜盤和一壺酒來到了桌旁：「來嘍，本店的招牌名菜，酥油船鴨、松樹鱖魚、碧落蝦仁、黃燜河鰻、雪花蟹斗湯、貴妃雞。再給您二位配一壺陳年高粱酒，兩位，請慢用。」
把菜端上桌之後，店小二退下，看了眼面前的菜肴，聞著迎面而來的香氣，劉凡二人全都不客氣了，拿起筷子就大快朵頤的享用起來。
兩人本來還拿著筷子和湯勺呢，可是吃了沒幾口，全都直接上手了，旁邊那些食客看到兩人這副模樣，紛紛搖頭嘲笑。
只見劉凡左手握著一隻鴨翅，右手攥著一個雞腿，滿嘴流油的啃著。對面的楚明輝端起盛有雪花蟹斗湯的瓷碗，直接對著嘴就咕咚咕咚的喝了起來。
「大哥，你嘗嘗這貴妃雞，老香了，那啥，你給我留點湯，讓我也嘗嘗那是什麼味的。」劉凡腮幫鼓鼓的說著。
聞言，楚明輝把剩下的半碗湯遞給劉凡，把劉凡面前那盤子貴妃雞拽到了面前：「這雞真那麼好吃？那我嘗嘗。」
兩人正吃得帶勁呢，忽然，他們從窗戶處聽到一陣喧雜聲，不一會兒的功夫，許多路人順著街道朝河岸跑去，看到這一幕，劉凡二人和大廳里的那些食客，全都好奇的把目光轉向對面，不知外面發生了什麼事？
正當眾人感到疑惑時，忽然，門外負責攬客的店小二，從外面跑了回來。待那名店小二回到酒樓后，幾名正在吃飯的顧客，忍不住出言詢問：「喂，小二，外面發生什麼事情了？怎麼亂糟糟的啊？」
聽到有人詢問，那名店小二一臉興奮的看著眾人，滔滔不絕的介紹道：「諸位客官想必還不知道吧？今天是紅袖樓和書劍盟比文斗詩的日子，雙方約定今晚從寒山寺比文斗詩，失敗的一方，不得和獲勝者爭奪資源。
這紅袖樓是玉寧兒創建的，這玉寧兒被譽為蘇州第一才女，因此紅袖樓只招納那些才華橫溢的女子。而書劍盟則是由咱們知府大人的公子賀清明組建，他將蘇州府境內有名有姓的書生全部請進書劍盟。
原本兩個學社各安所己，誰也不礙著誰，可後來不知為何？紅袖樓和書劍盟都看中了寒山寺腳下的那處觀景湖，那裡有一艘可以容納近百人的客船，每到湖光瀲灧的時候，眾人乘船品文，伴隨徐徐清風遊覽於湖面，那是何等愜意。
那艘客船是帝君遊覽蘇州時乘坐的御船，帝君離開后賞賜給寒山寺僧眾，後來也不知怎的？玉寧兒和賀清明全都看中了這艘客船，都想將客船承包下來，雙方互不想讓，誰也不肯退步，僵持了一段時間，雙方決定比文斗詩，一較高下。
按照紅袖樓和書劍盟的約定，雙方各出三人比試文采，三局兩勝，勝者享有客船一年的承包權，敗者不得租賃這艘客船，若是敗者不服，可於來年重新發起較量。紅袖樓已經連勝三年了，今年是第四年，這不，雙方又開始比試了。」
「按你這麼說，這賀清明的實力明顯鬥不過玉寧兒啊，居然連續三年敗給玉寧兒，要是照這種實力比下去，今年這場比試，估計書劍盟還得輸給紅袖樓那幫丫頭。」楚明輝一邊吧唧著嘴，一邊予以點評，看樣子，他對賀清明十分不喜。
「這位客官有所不知，聽說賀公子此次為了一雪前恥，特地將徐笑風給請到了書劍盟。」當店小二說到徐笑風時，周圍響起了一陣驚呼聲：「就是那個號稱江浙郡排名第三的徐笑風徐秀才？想不到賀公子將此人請了過來，厲害。」
「大哥，這個徐笑風很有名氣嗎？」看著周圍食客一臉驚呼的表情，劉凡忍不住問楚明輝。
「此人倒是有些真才實學。」楚明輝認同的點了點頭，回應道：「這徐笑風乃是秀才功名，一手水墨丹青堪稱登峰造極，此人學識不淺，是今年科舉的熱門人選，賀清明把他招募到書劍盟，看樣子，他對這場比試是志在必得了。」
說到這兒，楚明輝一臉慫恿的看著劉凡：「兄弟，咱倆現在吃的差不多了，要不要過去湊湊熱鬧？」
「咱們不去萬寶樓找沈萬三了？」劉凡說完后看了楚明輝一眼：「你這身子能撐得住嗎？」
「我沒事。」擦了擦嘴角的油漬，楚明輝指著面前空掉的盤子，悄悄朝劉凡努了努嘴：「這頓飯怎麼辦？我沒帶錢。」
「沒事，咱們把那匹馬抵給飯店就行了，那匹馬是鴻儒會的，咱們可不能再騎了，你不是不喜歡蘇州知府嘛，那咱們就把那匹馬留在此地，等到鴻儒找過來時，咱們引他們去府衙折騰。」說完，劉凡朝夥計喊道：「小兒，結賬。」
「好嘞。」應了一聲，店小二從櫃檯計算了一番，隨後拿著跑到劉凡跟前說道：「兩位客官，您二位一共消費了十六兩銀子。」
「好，我知道了。」話音落下，劉凡指著楚明輝朝店小二說道：「這是咱們江浙巡撫家的公子，今天來蘇州府遊玩，因為來的匆忙，所以我們公子忘記帶錢了，這樣，我們把自己的那匹馬抵給你們，算是折抵今晚的飯資。
稍後我們會去賀知府那裡做客，因為我們公子在蘇州府的熟人太多，估計少不了有人來你這裡打探我倆的行蹤，若是有人來店裡詢問我們的去向，你可以領他們去府衙找我們，到時候你們順便把馬牽過去，以便我們公子把馬贖回。」
「這個……」聽到劉凡的話，店小二有些為難，遲疑了片刻，他去櫃檯找掌柜的彙報此事。
掌柜久歷風霜，聽完店小二的稟告后，他撇了眼劉凡和楚明輝，只一眼便看出楚明輝和劉凡來歷不凡，尤其是楚明輝身上那股上位者的氣勢，稍一沉吟，他對小二吩咐道：
「現在一匹馬的市價約三十里銀子，兩位小少爺今天從店裡消費了十六兩銀子，去，到庫房取十四兩銀子過來，然後把那十四兩銀子送給兩位小少爺，就說是店裡的找零。」
片刻后，店小二端著十四兩銀子來到了劉凡和楚明輝面前，把掌柜的那番話原封不動的說給了二人，看著眼前找回了十四兩銀子，劉凡忍不住輕笑了一聲：「這掌柜的倒是挺會做人，有此眼光，怪不得這清香樓能延續百年呢。」
稱讚了一聲，劉凡見楚明輝有些不好意思，他只得自己把銀子接過來，一股腦的將銀子塞進楚明輝懷中后，他讓店小二轉達一番謝意，接著，劉凡拽著楚明輝離開了清香樓，來到街上，二人辨別了一下方向，然後跟著人群走去。
……
寒山寺位於姑蘇巷，這裡雖是城外卻緊臨蘇州府城牆，寺內殿宇巍峨雄壯，大雄寶殿、藏經樓、鐘樓、碑廊、楓江樓、霜鍾閣等殿宇皆是前朝古迹。
寒山寺山門前有一村落名為江橋村，村落兩端有兩座鼓樓，左側為楓江樓，左側是霜鐘樓，兩座鼓樓對面則是小西湖，這小西湖乃是蘇州西湖的分支，景色之美不亞於大西湖。
此時在這小西湖岸邊停靠著一艘長約百丈，高有兩層，外表裝飾極具奢華的巨型畫舫。岸邊石階的草地上則站在涇渭分明的兩撥人，左邊是清一色的女生，個個生的千嬌百媚。右邊站在數十位書生，書生們一襲長衫盡顯倜儻。
單看雙方這陣容就知道，左邊那些女生應該是紅袖樓的佳人，而右側那些書生肯定是書劍盟的才子。現場除了這兩撥參加比文斗詩的才子佳人之外，周圍還站著一圈看熱鬧的百姓，眼下眾人正竊竊私語的點評著現場諸位才俊。
紅袖樓陣營前面站著一名年約二八芳齡，身穿粉色紗裙、體型婀娜窈窕、嬌容貌似天仙的女子，這人正是紅袖樓的樓主玉寧兒，玉寧兒身後跟著兩名相貌靚麗，身材高挑的少女，她倆是一隊雙胞胎，姐姐叫柳霏，妹妹叫柳娜。
書劍盟陣營領頭那人一襲青衫，身形挺拔，雖看上去風度翩翩，但其嘴唇薄淺，眼神輕佻，一看就是心性炎涼，尖酸刻薄之人，他就是書劍盟的盟主賀清明，在他身後站著一名身穿粗布麻衣的青年書生，此人就是大名鼎鼎的徐笑風。
在兩家學生中間位置立著一名眉毛花白的老僧，老僧身披袈裟，表情安詳寧靜，容貌清奇古樸，看到這人後，楚明輝露出一絲意外的表情：「咦？這不是寒山寺的主持啟泓法師嗎？此人乃是有道高僧，極少涉及俗物，今日他怎來了？」
不止是楚明輝認出了啟泓法師，周圍看熱鬧的人群中也有許多人認出了他的身份，看到啟泓現身此地，眾人全都露出一絲驚呼，紛紛議論啟泓法師為何來此？正當眾人議論紛紛之際，啟泓法師率先出說話了：
「阿彌陀佛，老衲啟泓給諸位施主見禮了，老衲自四年前坐禪閉關后，便不再干涉寺內事物，半個月前，老衲偶有所悟，方才現身出關，然出關之後，老衲得知寺內僧眾為貪一時之財，竟將眼前這艘畫舫租賃他人，更引起學社比斗。
聞聽此訊，老衲深感罪孽，此畫舫乃帝君所賜，理應方便萬千香客，然本寺僧人卻將此船佔為己有，甚至公然租賃收費獲利，此舉有違出家人修行，聽聞今日乃紅袖樓和書劍盟比文斗詩的日期，故老衲今日主動下山來此一游。
老衲今日來此有兩個目的，第一，老衲自問對經史子集略有研究，若蒙雙方不棄，老衲願做個居中裁判，領教一下山下才俊的文采。這第二個目的嘛，老衲宣布自今年比試之後，此畫舫再不外租，畫舫將常年供香客免費乘游。」
「什麼？畫舫以後不再外租了？」
「太好了，啟泓法師此舉功德無量啊。」
「真的嗎？那咱們以後也能乘坐畫舫了？」
「看樣子，這是紅袖樓和書劍盟最後一次交鋒了。」
「是啊，不知道這次是紅袖樓贏？還是書劍盟逆襲？」