三佰四十、后羿行動（十三）
吉羅.史蒂夫帝國元帥已經快要瘋掉了，到了嘴邊的肉，居然還讓它就這樣地逃掉了。
「飯桶！」他低聲罵了一句，連他一向很欣賞的萊利上校也罵進去了，當然，帝國元帥知道，上校實際上並不是什麼無能之人，但這次連他親自出馬，還是最終功虧一簣地被瑞森給逃掉，元帥閣下簡直開始有些懷疑，瑞森.尼高爾這個傢伙究竟是不是就屬於傳說中那類打不死的小強了。
不過算了，現在還有更重要的事，整個叛軍艦隊就在他們面前，對付他們比對付一個個體更重要，一旦叛軍艦隊被打垮或消滅，任他瑞森.尼高爾能力再強，也是無水之根，收拾起來就容易多了，就象這次失利一樣，如果沒有其他叛軍星際戰鬥機的支援和掩護，他能跑得掉，說不定早就和他的戰鬥機一起化成宇宙中的一片原始塵埃微粒了。
把注意力重新轉回主要戰事上，帝國元帥開始關注對陣雙方的作戰實力對比，在戰列艦和作戰巡洋艦等方面，雙方相差不多，最主要的戰力，太空母艦方面，叛軍同盟的艦隊雖然擁有十艘太空母艦，比帝國方面的七艘母艦的數量為多，但他們的母艦中不僅有近一半（四艘）的太空母艦屬於載機量要少三分之一的突擊者級，而且型號繁雜，既有聯邦方面的銀河級，又有屬於帝國方面地帝國級和屬於叛軍同盟方面的突擊者級。相比帝國艦隊清一色地帝國級，加上歐米茄基地駐留的星際戰機。雖然不知道叛軍艦隊具體擁有多少架星際戰機，但可以相當有把握地確定，在搭載的星際戰機數量上，帝國未必會輸給同盟，甚至更多。
帝國最吃虧的地方，是他們的星際戰機中，有近一半是短劍式攻擊機和少量舊式的女妖式戰鬥機，相比叛軍同盟幾乎清一色的閃電式重型星際戰鬥機。吃虧太多了，更不用說閃電的性能要稍強於超級女妖了，而且叛軍星際戰機飛行員地訓練和水平普遍認為要稍強於帝國飛行員，這已經得到了相關專家和權威人士、甚至許多帝國戰鬥機指揮官的確認。
所以正常情況下，雙方的對壘必然是帝國方面會吃大虧。但這不僅僅只是戰鬥基地和護航艦隊與叛軍艦隊的單純對決，一個很大的不同就是，帝國方面不但還有一個歐米茄基地，而且還能得到科克蘭星系駐留艦隊及從其他星系星域趕來地其他帝國艦隊的支援，歐米茄基地的火力和防禦力量之強就不用說了，在援軍方面，雖然增援的艦隊可能沒那麼快會趕到戰場，但只要這場戰事能拖上一定時間。科克蘭星系駐留艦隊在本星系的行動應該不會花太多的時間，他們雖然力量不強，但至少會牽制部分叛軍力量，分散他們的精力。也會拖長戰役的時間，拖到其他增援艦隊地趕到。
幾千架星際戰鬥機、幾佰艘星際航艦之間的戰鬥，哪裡是短時間內就能結束得了的？更不用說歐米茄基地強大的火力和嚴密地防禦系統了，叛軍想輕易拿下，哪有這麼容易的事？帝國元帥在心中冷笑。時間拖長了。等增援的艦隊趕到，叛軍絕對死葬身之地。而叛軍的艦隊都在這裡了，他們已經不再有任何增援，這場大戰役，怎麼看都是已方的勝算要多，叛軍雖然搶先一步佔得了先機，但最終勝利未必就如他們所願，既然他們不自量力在這裡挑戰帝國權威，那就成全了他們。
只有兩件事讓他感到有些不安，一個就是瑞森.尼高爾，這個傢伙已經得逞了一次，一直被稱之為奇迹地創造者地他，還會再創造出什麼奇迹來嗎？歐米茄基地還有什麼漏洞能讓他利用？另一件事，就是科克蘭星系的位置，它實在太靠近地球聯邦了，柯里昂中將地擔心不是完全沒道理的，聯邦軍會不會摻一腳進來？
不過眼下情況似乎還好，有關的偵察都沒有發現聯邦艦隊的蹤影，帝國甚至冒險派出了一架鎖眼，不小心穿過JP2空間跳躍點誤入新南寧星系，得到的消息令人感到些許安心，在鎖眼廣泛的搜索範圍內，並沒有發現大規模聯邦艦隊的影子，只有一艘巡洋艦和一艘驅逐艦，還有幾架趕來攔截鎖眼的新式雄貓式星際戰鬥機。
既然如此，帝國元帥暫時放心了，已經下了命令嚴密監視JP2空間跳躍點，就算聯邦艦隊會摻合進來，帝國也可以早早就提前發現，並及時作出相應的應對，要跨過兩個星系，所需時間可短不了，在進入科克蘭星系后更會遭到帝國的攔截和騷擾，他們絕對沒那麼快能趕到，等趕到時，或許這場戰役也該到尾聲了
「閣下，落日系統準備完畢，請指示目標。」柯里昂中將打斷了他的思考，在屏幕上立刻顯示了進入落日系統射擊範圍的所有目標，不過由於距離太遠，它們全部都顯示成一個個的紅點。
「能確定叛軍艦隊的旗艦嗎？」帝國元帥充滿希望地問道。
「不能，閣下，距離太遠，我們無法根據目標的信號特徵分辨出叛軍的艦船具體是哪一艘，最多只能確定艦種類型，叛軍的星際戰鬥機完全控制了他們艦隊周圍的區域，我們的偵察機無法靠近。」中將立刻否認道。
「那就算了吧，中將，自行選擇目標，首要目標，叛軍的太空母艦，其次是他們的快速戰列艦，首先從叛軍艦隊中央開始選擇目標射擊，旗艦嘛，一般都會布置在保護最嚴密的艦隊中央。」帝國元帥命令道。
「如您所願。」柯里昂中將點點頭。然後回過頭來，對著等待命令地控制人員作了一個手勢
由於目標中心區附近的紅點實在太多。造成了干擾，這頗費了控制人員不少功夫，不過目標還是最終鎖定了，是叛軍艦隊中央地一艘太空母艦，一艘銀河級太空母艦。
「落日系統準備發射，所有艦船和星際戰鬥機，避開發射軸線」一道簡短的命令同時傳達給所有帝國戰鬥機和帝國艦船，光束軸線附近的所有帝國艦船和戰機連忙緊急規避不迭。他們都見過落日系統的發射，死在自己人的誤傷之下可不是一件很愉快的事。
「發射！」隨著一聲令下，控制人員用力按下了紅色的發射按鈕。
已經事先蓄積好的強大能量流開始向一點聚集，在經過一條長長地、密封的管道后，形成了明亮的綠色光柱。衝出了戰鬥基地向前延伸部分的一處六角形噴口，直奔遠方
在一架反抗軍同盟的鎖眼式預警和控制機上，控制人員疑惑地盯著帝國戰鬥機群序列，和之前排列得整整齊齊、準備迎擊同盟星際戰機群地編隊隊形不同，突然之間，帝國戰鬥機群中央出現了一陣騷動，所有的帝國星際戰鬥機都忽然亂作一團，忙不迭地向四面八方分散開來。
「敵人究竟出了什麼問題？」他感到有些疑惑。正打算找來他的長官過來看看時，這時，儀器突然嘟嘟嘟嘟地緊急報警，前方發現不明的巨大能量
這位控制人員張大了嘴
綠色的光柱從帝國戰艦和戰鬥機群中央穿過。在極短的時間內掠過一片無人地帶，首先迎上了正在艦隊前方的同盟星際戰機群，毫無任何阻礙和停留，繼續向前，將一連串的桔黃色地火球留在身後。那些都是被巨大的能量光柱邊緣掃過的同盟戰機爆炸造成的。至於迎著光束正面地那些閃電，直接就被汽化掉了。
綠色的光柱斜斜地掠過一艘驅逐艦的艦尾。熔掉了一半艦尾之後，終於到達了它的最終目的地，自由號快速戰列艦，它強大地護盾擋住了這道光柱地前進道路，但僅僅只擋住了一秒多鍾。
在下一個眨眼間，自由號快速戰列艦就在全艦隊無數雙眼睛面前炸成了一堆粉末，在巨大的爆炸中還原成最基本地顆粒，全艦上下，沒有任何一個人得以逃生。
但它的犧牲卻沒有白費，它的犧牲，換回了同盟指揮機構的倖存，就在這艘戰列艦後方，就是同盟的旗艦——開拓者號。
「怎麼回事？」儘管同盟遭到重大損失，但柯里昂中將和史蒂夫帝國元帥並不滿意，因為他們原本的目標，那艘銀河級太空母艦，卻還好好地在那裡。
「是，長官，在最後時刻，那艘被擊毀的叛軍戰列艦有所移動，方位稍稍改變了一下，正好擋在鎖定目標的前方，加之落日系統的光束因為距離太遠而導致的能量衰減，所以沒能在擊毀叛軍戰列艦之後還能繼續攻擊到那艘太空母艦。」
「算了，擊毀一艘戰列艦也算是個戰果，」帝國元帥只能揮揮手，「重新補充能量，準備再次發射。」
「明白，重新補充發生器能量，預計下次發射時間，二十分鐘之後」
「這麼久？」帝國元帥皺了皺眉，儘管他知道這很正常，但急於向叛軍報復的心情，讓他感到有些不滿，「能否縮短能量補充時間？」
「閣下，叛軍艦隊距離太遠，如果能量無法補足，落日系統恐怕只能對付小目標，無法一擊摧毀叛軍的太空母艦和戰列艦，剛才的那一次攻擊沒能在擊毀叛軍戰列艦后再繼續擊毀那艘太空母艦，就已經說明問題了，如此超遠距離地攻擊目標，實在太勉強了。」
「那就這樣吧，不過讓他們抓緊進行。」史蒂夫元帥只能接受。「是，閣下。」