番外二 第四章 交易
聽說聞太后病了，周太后得意洋洋請了皇帝一道過來，名義上是請安，實際上看熱鬧。
皇帝坐下敷衍道：「聽說母后病了，可要緊？御醫怎麼說？」
聞太后不顧身子，氣憤道：「聽說先帝的陵寢被人吩咐動了手腳，你父皇的墓穴和哀家墓穴中間被人封死了，你可知道？」
皇帝看了一眼周太后，這必定是母后爭風吃醋，封死了聞太后和父皇的墓穴。
皇帝不得不為周太后善後，笑道：「母后，兒臣聽欽天監說，父皇和母后的墓道風水不利，需要封堵才能利於江山社稷，故而吩咐工匠堵住墓道的。」
「哪個臣子說的？讓他當著百官的面再說一次。」聞太后絲毫不讓，「哀家要親耳聽聽。」
「事關江山社稷，不能當眾述說，總之墓道風水不利，需要封堵。」皇帝拉下臉道，「母后好好歇息，這陣子兒臣忙碌，恐怕不能經常給母后請安了。」
皇帝起身邊走。
聞太后氣得臉色煞白。
周太后繞著病榻走了幾步，身上金光閃閃，她走到先帝的牌位跟前，上了一炷香。
周太后回身笑道：「好姐姐，你和先帝感情甚篤，只是可惜呀，死後你們再也不能相見了。實話告訴你，主持這次陵墓修建的，是哀家的人，哀家說風水是什麼，便是什麼！」
聞太后閉著眼睛，但是她的身子在微微顫抖。
周太后不依不饒：「沒有法子，誰讓你沒有兒子呢？」
茱萸笑著諂媚道：「有兒子也沒用，誰不知道太後娘娘懷皇上懷了十二個月呢？這可是聖人之相。」
另一個宮女則道：「是的，聽說當時紅光滿屋，刺得人的眼睛都睜不開呢。」
周太后得意洋洋道：「可不是嘛。」
聞太后閉著眼睛，忍無可忍道：「送客！」
「今後冷宮還長著呢，即使這宮是慈寧宮。」周太后冷笑看了一眼聞太后，「你妹妹再如何厲害，也爭取不了皇上的心吧。好姐姐，你就在慈寧宮慢慢看著日出日落吧，哈哈哈。」
周太后得意地離開。
連茱萸都啐了一口道：「晦氣。」
聞太后再也忍不住，悶頭倒在被裡，發出嗚咽的聲音。
陸姑姑出了宮殿，問宮女道：「口信可送到了袁府？」
宮女點頭道：「袁夫人已經知道了，這兩日便會進宮拜會萬嬪娘娘。」
「不來慈寧宮？去見萬嬪？」陸姑姑蹙眉道，「這是什麼道理？」
清淺正在萬嬪宮中，兩人密談。
貞兒似笑非笑道：「最近聞太后的日子不好過，袁夫人想必如坐針氈吧？」
清淺也同樣笑回去：「聽說皇上準備在各省選秀，其中有周太后的娘家女兒，高門貴女，各路美人即將進宮，想必萬嬪如坐針氈吧？」
聞太后再如何，好歹太后的位置安坐如山，可是貞兒的位置就未必了。
每日看著衰老一分的肌膚，心中的煩躁壓也壓不住。
貞兒問道：「袁夫人，明人不說暗話，我已經快四十了，再不生孩兒的話，恐怕這一生也與孩兒無緣了……」
貞兒的話還不曾說完，清淺拿出一盒藥丸道：「這是你要的藥丸，很難調製，第一批只調製出了這些，剩下的正在調製中，連續吃三個月，你便能懷孕。」
這些藥丸只夠一個月的。
世上沒有餡餅是平白掉落的，貞兒問道：「需要下個月的藥丸，夫人需要我做什麼？」
「我喜歡和萬嬪這種敞亮人做交易。」清淺笑道，「這一個月，需要萬嬪為我遞兩段話給皇上，僅此而已。」
「兩段話而已?想必不是尋常的話！」
清淺笑著低聲說了幾句，貞兒蹙眉道：「這是什麼意思？一個是洪府的陳年瑣事，一個是給周太后祝壽？」
原本以為是要為聞太后說話，想不到居然是八竿子打不著的事。
清淺又笑道：「出於回報，我還會為萬嬪娘娘阻止周太後娘家姑娘入宮，你看如何？」
貞兒越發蹙眉道：「對你半分好處也沒有，你圖什麼？」
清淺含笑道：「不過是為自己和萬嬪繼續結下善緣罷了。」
貞兒一萬個不信，她也不去深究，只道：「話，我會替你帶到，下個月的今日，請袁夫人守諾言，將下個月的藥丸給我。」
「便是如此，不過有一點提醒萬嬪娘娘。」清淺笑得柔和，「藥材難得尋找，一顆多的都沒有，若是萬嬪拿走幾顆試驗其中的成分，我可不敢保證，剩下的藥丸能讓萬嬪娘娘順利受孕。」
貞兒本存了讓人拿去辨認的心思，一下子也歇了，她心中沮喪，口中卻笑道：「我和袁夫人坦誠相見，不會如此的。」
清淺起身笑道：「告辭。」
瞧著清淺沒有半分留戀的背影，貞兒問道：「月如，你說袁夫人想幹什麼？」
月如道：「橫豎不過是想和周太後為難，娘娘不妨順水推舟，任誰倒了都對娘娘有好處呢。」
貞兒微微一笑：「此時此刻，我還是想讓袁夫人佔上風，畢竟我的藥丸在袁夫人手上。」
等到藥丸到手，生完皇子，一切都要重新洗牌。
周太后越發奢侈起來，每日要用牡丹花瓣沐浴，又要吃天山的雪蓮，還要用碎鑽鑲金的痰盂，皇帝煩不勝煩，但畢竟是生母，只能由得她折騰。
過了幾日，懷恩小聲稟告：「皇上，不過是四月，後宮的支出已經超過了去年。」
皇帝一驚道：「朕還沒有廣納嬪妃，後宮只不過十幾個嬪妃，怎麼會用出這麼多？」
懷恩只答了三個字道：「慈恩宮。」
皇帝揮揮手表示明白，嘆了一口氣。
又過了幾日，欽天監報：有母星犯了熒惑，主後宮驕奢，不利祖先，請皇上明察。
皇帝當時正在周太後宮中請安，聽說後宮驕奢，看了一眼生母指頭上翡綠的玉石，聞著數萬斤牡丹熬出來的香精，不由得說了一句：「母后的福氣在後頭，不妨慢慢享用，何須急於一時？」
周太后怒道：「哀家好容易熬出頭，怎就妨礙了星象，妨礙了祖宗，分明是欽天監胡說！」
皇帝搖搖頭，不再說話。