V第十八章[07.24]

英姐兒等到快三更天，周四郎才回到屋裡。英姐兒默默地躺在床上，沒有說話。周四郎卻突然道：「英姐兒，對不起。我是不是真的很蠢？整個周家都被我拖累了，你也是。」

英姐兒嘆了一口氣道：「你只是忘不了許姑娘……。如果是我，別說是自己喜歡的人，就是一個從小長大的朋友要是沒了，我也不會才幾個月就把他忘在腦後的。」憋屈歸憋屈，但是英姐兒反而覺得這樣的周四郎才是她認識的那個周四郎。

周四郎今日已經哭得夠多，痛苦的淚，悔恨的淚，內疚的淚，委屈的淚，心痛的淚，可這會兒眼淚還是順著眼角小溪一般地流了下來……他寧可英姐兒跟以前一樣抓他打他踢他罵他，也比現在這樣一句責怪的話也沒有，讓他心裡好受。這種難過，他從來沒有經歷過；這樣的眼淚，他也從來沒有流淌過，他不知道該叫做什麼……直到很久很久以後，他才知道這叫做「愛」。

這一夜，實在漫長。英姐兒也不知道什麼時候恍恍惚惚地睡著了，居然到了平時起床的五鼓時分都沒有醒過來。她正夢見自己在家裡，禿尾巴公雞突然不打鳴了，她就追著那隻雞跑，結果那隻雞突然轉過頭來，撲進她懷裡不見了。她一驚就醒了。

見天光已經大明。她一回頭，嚇了一跳，周四郎面色慘白，雙目紅腫眼下青黑地坐在床邊看著她呢。

「你？」英姐兒覺得周四郎這個樣子怪怪地。

周四郎輕聲道：「看你睡得很熟，就讓丫頭們不要吵你。你是要起身還是要再睡一會兒？」

英姐兒聽見這聲音，覺得身上好像有小蟲子在爬，她倒寧願見平日周四郎那副愛理不理自己的樣子呢。

她翻身坐起：「你一夜沒睡么？」

周四郎居然笑了笑：「睡不著。我吩咐她們準備早飯吧？」

兩人默默無言地吃著早飯，周四郎不停地給英姐兒夾菜遞匙。

英姐兒看他如此殷勤，只覺得食不下咽。周四郎怎麼了？因為自己做錯事，愧疚了？她也沒有怪他。

英姐兒正要擱筷子，見雪就拎著昨日英姐兒送給宋先生的黑陶辣椒罐子進來了。

見雪臉色發白：「車馬房送過來的。說今早收拾車子才發現。」

英姐兒和周四郎心中都是一緊。

英姐兒看著那黑陶辣椒罐子，嘆了一口氣：「你送到廚房去吧。」眼中不覺已經有了眼淚。

見雪還沒轉身，守賢就滿臉惶急地進了門：「宮，宮裡來人了，讓爺和奶奶都趕緊到中堂去。」

等英姐兒換好衣裳跟周四郎到中堂的時候，屋子裡已經擠滿了人。

當中上座，一個年邁的老太監，鬚髮皆白，長眉雙側都吊下來一線。八仙桌上放著一個紅綢覆蓋的托盤，盤中高低不齊，放著兩樣東西。

見人到齊了，那太監便站起身來，示意身邊的小太監，小太監揭開了紅綢布，眾人都看到了盤中的東西。

一個金杯，一隻玉碟。

金杯里盛著鮮紅色的酒，玉碟里是一隻綠瑩瑩的香梨。

除了英姐兒睜著一雙黑眼睛不知道這是什麼意思，所有人都倒吸一口涼氣。

周四郎已經臉色煞白。這是一條生路，一條死路么？誰生，誰死？讓誰選？

老太監面無表情，「咳咳」兩聲清了清嗓子：「咱家受太后之命，來傳口諭。你們都聽清楚了。」

屋內所有人都靜靜地跪著，沒有一息聲響。英姐兒覺得她甚至能聽見身邊周四郎呼氣吸氣的聲音。

老太監第一句話，所有人都覺得天塌下來了：「周四郎婚事種種真相，哀家已經悉知。該按大不敬欺君之罪處置，自周侍郎始，周家上下三百餘口盡無倖免。」

老太監喘了口氣，看了看周家眾人：「但上天有好生之德，哀家如今給周家一個機會。」

以周老太爺和周侍郎為首，周家眾人皆已經淚痕滿面，搖搖欲墜。心裡把周四郎恨了個透穿，這自小就被周夫人嬌寵的小兒子，平日在家裡就是人人都讓他一頭，如今居然給周家闖下這樣的大禍事來！心裡又都盼著趕緊知道太后給的這個機會是什麼？

周侍郎只覺得自己半輩子心血盡數毀在周四郎母子手中，心頭滴血，恨不能立刻將他們亂棍打死。

周夫人則看著那桌上的東西，眼神發直，心中狂亂：「不會的不會的，難道真的會要四郎去死嗎？」

周四郎自己也早已恨不能一頭撞死在門柱上。他身子伏得低低地，不住顫抖著。

周二郎的身體也伏得低低地，不住地抖動著。

周三郎卻一臉的沉默，眼神一路看過去，似乎明白了什麼。

英姐兒也臉色蒼白，太后居然還是要怪罪周家嗎？她實在不明白這麼小一件事怎麼會變成這樣。她哪裡懂得，那至高無上的位置，哪怕有一絲可能也有人會瘋狂往上爬！但凡一分不敬不加嚴懲，犯上作亂著便會層出不窮！故此，歷朝歷代，欺君之罪都是十惡之一，大赦不赦。

老太監將眾人形態一一看在眼中，繼續道：「黃氏！」

英姐兒嚇得一跳，自然而然地答道：「哎！」

老太監也給嚇了了一跳，他這一輩子還真沒有碰到過有人這麼回答太后口諭的。

周家眾人都猛地轉頭看向英姐兒，心裡充滿了羞愧、憤怒！連周四郎也猛地抬起頭來。

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