V第十九章[07.24]

老太監「咳咳」兩聲壓了壓驚：「太后念你出身農家，不懂規矩，又初嫁周家，允你一條生路。」

英姐兒睜大了眼睛，先生果然沒有騙自己，太后就是好人啊。周四郎也心中一松，英姐兒沒事，英姐兒沒事就好。

可周家眾人看著英姐兒的眼神都變了。這叫傻人有傻福嗎？

老太監看著英姐兒清澈如水玉般的大眼睛，繼續道：「這隻香梨，乃西域進貢而來。你若是選了它，便是『想離』，太后允你攜嫁妝合離歸家，不受周家牽連。」

周夫人如果不是太過受驚喊不出來，早就嚷嚷出來了：「難道那杯酒是給四郎的？！」宮中賜酒，九死一生。

英姐兒卻並沒有面露笑意，反而怔怔地看著老太監。太后要怎麼懲罰周家？她微微轉頭看向周四郎，周四郎會死嗎？周四郎反而不再顫抖，靜靜跪立，面色平靜。

老太監又道：「不過，黃氏畢竟是周家三書六禮迎娶入門的，與周四郎有夫妻之情，與周侍郎夫婦有舅姑之義，又聞黃氏熟習《三字經》，若能『孝於親，所當執』，以己之命代周家之罪，飲了這杯鴆酒，則太后當以其孝義，在皇上面前替周家說情，免於追究周家。」

這一個轉折實在是讓周家所有人都喜出萬外，繼而齊齊地看向了周四郎。

英姐兒卻覺得頭腦發暈，太后這是什麼意思？讓自己替周家人去死嗎？憑什麼？就憑一直瞧不起她的周四郎？就憑連她回門都要刁難不放的周夫人？就憑那是非不分，打了她兩拐棍的老太太？就憑她剛進門就禁了她足的周侍郎？自己是瘋了，傻了才會去替周家擋這個刀？！

周侍郎聞言，只覺絕處逢生，腦子一動，看向英姐兒，又看了看老太監，開口道：「壽公公，能否容我周家上下商議商議此事？」

壽公公通情達理地點了點頭：「生死大事，給你們一炷香的功夫商議商議。」說完就要轉身出去。

周四郎卻突然嚷道：「這件事都是我惹出來的，與黃氏沒有半點兒關係。英姐兒，去，拿了那香梨，回去好好過日子。」

不說英姐兒，屋裡所有的人都驚呆了，周夫人翻身就給了周四郎一個巴掌：「冤孽！你還想護著誰？！還不好好求求黃氏，現在只有她能救周家滿門！」

英姐兒不解地看著周四郎，咬著嘴唇，周四郎這是什麼意思？他不管他的父母家人了？

壽公公看了一眼，還是轉身走了出去。

門剛關上，周侍郎就站起身來，走到英姐兒面前，屈了一條腿，又屈一條腿，跪下了。周家眾人見狀，也都齊齊地朝著英姐兒跪下了。

周侍郎道：「黃氏，君要臣死，臣不得不死；父要子亡，子不得不亡。若以孝道論，今日我可逼你選鴆酒救我周家滿門。」

周侍郎看英姐兒滿臉不以為然，忙道：「但是，我不能逼你，只能求你。若你肯以身代死，你的父母家人，日後周家都必待若親人，周家半數家財歸他們。周家會給你立長生牌位，日後四郎的子女認你為母，承繼香火。黃氏，黃氏，不說四郎，就說三郎，當初開門放你，你今日忍心見死不救？」

這個人情實在有點兒勉強，可是也真是周家跟英姐兒唯一一個說得出來的人情了。

英姐兒看著他，覺得腦子好像清醒一些了。不管周家怎麼，跟她真沒有什麼關係！三郎是被他們連累的，又不是自己！可是，她卻控制不住地看向了四郎。

周四郎臉上平靜，見英姐兒看他，竟然微微露出一絲笑容，站起身來，就去盤子那裡取了香梨，遞到英姐兒手中：「你走吧，別管周家的事。」

英姐兒茫然混亂地伸手接過，看著周四郎的目光中有了淚光。如果不是這樣的周四郎又怎麼會因為許家的事走到這個地步！

周夫人瘋狂地撲過來搶梨，周四郎擋在英姐兒身前：「英姐兒是我的媳婦，她得先聽我的！」

此時，英姐兒卻突然高聲喊道：「壽公公，請進來吧。」

壽公公暈乎乎地回到了宮中。辦了這麼多年差事，今兒這樣的差事還是頭一回。

壽寧宮中，雕樑畫棟，明黃色的帷幔低垂，一旁的鶴頂香爐里一縷香霧若隱若無。

太后坐在軟椅上，正跟宋女官下棋呢。

見他進來，兩人都放下了手中的棋子，看著他。

壽公公行了禮，面色尷尬，叉手回復道：「稟報太后老佛爺，周家的差事奴才辦完了，回來複命。」

太後點點頭，笑道：「你一把年紀，差事辦老的人，結果如何直接說就是了。」

壽公公卻一揮手，身邊小太監端了托盤上來，只見盤中一隻金杯，一個玉盤。

太后一皺眉。宋女官也站起身來，走上前去，卻見玉盤是空的，金杯也是空的！

壽公公只得道：「這結果老奴也實在是沒有想到。還容老奴將當時情況一一道來。」

壽公公便從聽到英姐兒叫他開始講起。

「老奴聽得黃氏叫喚，便進了屋。見周家一家子都跪在地上，只有黃氏和周四郎兩人站著。咱家一看，那黃氏手裡拿著香梨呢！咱家就心想，這也是人之常情，太後娘娘贏了。」

太后卻皺了眉頭。聽這口氣，倒不是自己贏了？

「老奴就道：『黃氏，你可要取這香梨？』周家眾人都叫喚：『黃氏，周家滿門都在你手上啊！你真的忍心看著我們三百餘口……』，誰知道周家眾人話未說完，老奴就看見那黃氏張了嘴，幾口就把那香梨吃了！」

太后不由自主地坐直了身體：「吃了？她把那香梨吃了？」太后賞賜的東西，她一個農家女不先上三炷香給供起來，居然就這麼給吃了！宋先生也不由得睜大了眼睛：「她這是什麼意思？」

壽公公見太后和宋女官都全神貫注聽自己說話，便清了清嗓子，更加嚴肅地道：「可不是！咱家哪裡想得到？只好問道：『你吃了，就是要取這香梨，是也不是？』」

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