V第二十三章[07.26]

英姐兒聽到她這樣說，心裡不由鬆快起來，還有幾天，就要離開周家這個讓她喘不過氣來的地方了！

周四郎心裡難過，點點頭：「娘，你……別跟老爺置氣。有什麼事多靠著大哥和大嫂子。」

周夫人皺了眉頭，臉上隱隱露出憤色，不接周四郎的話頭，反倒叫道：「英姐兒，你過來。」

看著英姐兒那沒事人一樣的模樣，她覺得頭又隱隱開始作痛，強忍著道：「昨日的事……不管怎樣都多謝你了。」

這還是英姐兒進門之後聽到周夫人說的第一句好話，心裡雖依然覺得委屈，可到底好受多了：「太太……好好養病吧。」對著周夫人，英姐兒覺得嘴裡乾巴巴地，實在說不出什麼甜言蜜語。

周夫人看著她，心裡說不出是什麼滋味。當初是自己把她拉進這個泥潭來的，可是心裡卻怎麼也喜歡不起來這樣的野丫頭，總覺得可惜了四郎。想不到，昨日她竟然能捨命去救周家。感激、慚愧都有，可是，看著她，不知道怎麼的，一想到最後是四郎去搶了那杯酒，心裡就堵得慌。

周夫人示意杜嬤嬤，杜嬤嬤拿出一個一尺見方紅木雕花首飾匣子：「四奶奶，太太賞你的，都是太太積年的好東西。」

英姐兒雙眼圓睜，太意外了，居然還有東西拿，她都忘了周夫人一向很大方。當即不客氣地伸手接過：「謝謝太太。」

周夫人嘆了一口氣，有些猶豫又有些憤怒地道：「老爺說，要想個法子平息了那些不知道哪裡跑出來的謠言。我想著，最好的法子，只怕是帶你多出去走動走動，叫別人知道你是什麼樣的人，過段日子，這謠言自然就散了。」

英姐兒聞言只覺得當頭被澆了一桶冰水下來，捏著那匣子發抖，這是讓自己留在京城的意思？難怪突然又說好話又送東西，想起當初第一次見周夫人，她也是這樣，騙得自己還以為她多和善！

英姐兒的怒氣一點點地升上來，她咬著牙問道：「太太這是要我留下？」

周四郎一看事情不妙。

英姐兒這話兒語氣不善，臉色已經烏雲密布，惟恐她當場發作起來，周夫人只怕又要病上加病，立刻站起身道：「娘，你好好靜養著，我先帶英姐兒回去。這事再好好想想，有沒有別的法子！」

周夫人沒有做聲，她是被英姐兒這態度給噎到了。自己剛剛才跟這丫頭低頭說了好話，還送了她一堆好東西，壓下謠言這事終歸也是為了她好，她不領半點兒情也就罷了，居然用這樣的語氣態度跟自己說話！

她氣得手抖。再看見兒子一副護著英姐兒的模樣，只覺得心灰意冷，自己這半輩子，為誰辛苦，為誰忙？這麼個鳳凰蛋一樣捧著長大的兒子，不到一個月就滾到別人懷裡去了！

周四郎左右為難，咬了咬牙，總不能看著英姐兒再跟母親吵起來。他也顧不得這麼多了，上前一把拉住她的手，扯著她就急急出了門。

兩人剛出飢谷院的大門，迎面就阿奇，被一個小廝領著朝這邊行來。

阿奇一眼就看見周四郎牽著英姐兒的手，英姐兒卻滿臉的怒氣。心中一窒。周四郎不是說跟英姐兒做三年假夫妻么？怎麼這麼青天白日的就大喇喇地牽著手？

難道是為了在別人面前，裝恩愛夫妻？可英姐兒怎麼滿面怒氣？

他幾步上前，有些擔心：「阿英，怎麼回事？」他也知道直呼英姐兒的名字不合適，可是讓他叫她周四奶奶，實在是開不了這個口。

英姐兒卻沒想到會在這樣的情形下遇到阿奇，只覺得十分尷尬，慌亂地掙脫了周四郎的手，勉強對阿奇笑了笑：「阿奇，昨日沒有功夫問你，你怎麼會來了周家？」

周四郎看著自己空蕩蕩的手，又看看相視而笑的英姐兒和阿奇，覺得自己就是一個旁觀者，擠不到他們身邊去。心裡泛起了一種無比陌生的滋味，酸酸澀澀，相當地不好受。

阿奇聞言臉上露出悲戚的神色：「說來話長，是叔公……。」阿奇一時有些不知道該從哪裡說起。

英姐兒見阿奇提到叔公那麼難過，也不敢再問，只是靜靜地看著他，有些不知所措。

這樣的靜默分外地顯得曖昧。

周四郎覺得心裡那股難受的滋味要把一顆心都給淹翻了，他上前幾步，誇張地大聲道：「阿奇，昨日還沒有多謝你。你這是要到哪裡去？」

阿奇轉過頭來看著他，壓住了心中的難過：「我來見七堂叔。有封信要交給他。我回頭再給你們解釋。」

英姐兒看著阿奇消失在飢谷院門后，皺著眉頭想：「阿奇的叔公留了信給老爺嗎？」想著叔公的死就是為了來周家找周侍郎引起的，心裡不免有些難過。

周四郎眼怔怔看著失魂落魄的英姐兒，心裡秋風四起，越吹越涼，這個阿奇什麼時候混到家裡來，隨便登堂入室了？無論如何不能讓英姐兒自己留在家裡！

兩人都心事重重地回到院里，關上房門，英姐兒就罵道「誰這麼缺德，亂傳我們的閑話，讓我抓到，砍了扔灶膛里燒了！太太那是什麼意思？不讓我去蘇州了？！」英姐兒越想越氣！

周四郎心裡稍微定了定，英姐兒還是想跟他去蘇州的，忙小心道：「太太也沒說不讓去，只說想法子平了這謠言！你放心，一定能想出法子來的！」

嘴上這樣說，他心裡卻有些不安。按照母親說的辦法，讓英姐兒出去走動，就這幾日功夫，內院走動一家兩家的，也是杯水車薪；這謠言，就是聖上此刻頒下一道聖旨來，只怕幾日之內也平息不了！

周四郎只恨自己平日只知道讀書，這些實務半點不通，皺著眉頭，在屋裡轉來轉去，想了半天，也想不出個所以然來。

英姐兒見他這副著急的模樣，心情莫名地就亮堂了起來，想了想道：「一個好漢三個幫，一個籬笆三個樁，不如請大哥大嫂，還有三哥他們一起來想想法子。」

兩人索性就商議著置辦了一桌酒席，請了大哥大嫂，三哥三嫂過來吃午飯。

看看吃得差不多，周四郎把事情一說，焦氏就紅了臉：「四弟，四弟妹，都是我管家不嚴，這家裡有個風吹草動就傳得沸沸揚揚！」說完看了三郎媳婦徐氏一眼。這徐氏平日最閑，可沒有少傳這些閑話。

徐氏只當做沒看見她的臉色，笑呵呵地道：「大嫂這話說得過了！綁人的腿容易，堵人的嘴可難！照我說，只怕就是那些說書瞧著咱們家的事新鮮，為了多得幾個賞錢，故意誇大了往邪門兒里說！」

周大郎卻皺著眉頭，也不說話，挖空心思想法子。英姐兒瞧著他跟四郎有些相像的模樣，心裡反倒隱隱有一絲好笑，又有些暖暖的，到底是一母同胞的親兄弟。

周三郎見狀，用筷子敲了敲酒杯邊：「我倒有兩個法子。一，拿了錢來，找個會寫詞的，重新編個話本子，再給那些說書的一點賞錢，讓他們傳唱去；二，就是找個人多熱鬧的地兒，四郎和四弟妹兩個去走一趟，讓人瞧瞧他們兩個恩恩愛愛地，原來那話本就對不上他們了。」

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