V第五章

待英姐兒回了屋，香草湊到她耳邊輕輕地問道：「奶奶，這個法子真的能行？」

英姐兒看了看自己滿是細汗的手心，低聲道：「死馬當活馬醫，總要先出了這個院門才有機會！」

英姐兒果然見到了周侍郎，只是跟她計劃有點兒出入。周侍郎沒有讓她出去，而是自己在晚飯後到了蘭桂院。

太陽尚未落山，天氣漸漸有了初夏的熱氣，周侍郎穿著一件家常的深藍綢薄衫，綉著薑黃色的合歡花。他端坐在堂屋的太師椅上，看著規規矩矩低頭站在地上的英姐兒，有些滿意地看了看周四郎。

不過不足一月的功夫，這野丫頭倒轉了性子，看上去有幾分文靜的模樣了。

英姐兒行了禮，就跪下了，開口就讓周侍郎吃了一驚：「老爺，三字經上說，人不學，不知義。又說，孝於親，所當執。媳婦以前不懂事，處事不當，鬧得家宅不寧，不懂得孝敬祖母公婆。如今知道自己錯了，請老爺原諒。也請老爺允許媳婦去向老太太和太太賠罪。」說著恭恭敬地地磕了三個響頭。這幾句話，天知道她跟見雪偷偷練習了多少次。

周侍郎笑著看向周四郎，道：「士別三日當刮目相待，不過一月不見，四郎媳婦說起話來倒會引經據典了！四郎，不錯，不錯！」

周四郎自己也是大吃一驚，急急紅了臉辯解道：「老爺，這可不是兒子教她說的話。」

英姐兒有些意外地看著周四郎和他爹，有些搞不懂周四郎為什麼要這麼急著撇清。

周侍郎淡淡地笑著道：「就是你教的，也算教得不錯。好了，你錯也認了，是不是想著老爺我該放你出去搗亂了？」

英姐兒聞言一愣。

周侍郎卻站起身：「老太太和太太那裡，你就不用去了，我會轉告她們。你在這院子里乖乖地呆著，什麼時候放你出去，就看你能乖多久！」說著就要離開。

英姐兒卻突然高聲道：「媳婦並不是求老爺放我出去，媳婦求的是去蘇州！」

周四郎霎時間血全衝到腦袋頂上！這十幾日她都乖巧得很，還以為她忘了這茬了，誰知道她在這裡等著他！他怒喝道：「黃英，你胡扯什麼？！」

周侍郎卻站住了，一邊哈哈大笑一邊搖頭：「去蘇州？還以為你學乖了，誰知道，還是那麼異想天開！看來，你要出這扇月亮門，還要等很久！」這個兒媳婦之前是個單純的傻蛋，現在是個自以為聰明的傻蛋！有意思！

英姐兒卻毫不退縮地看著他：「老爺可肯跟我賭一把？」

周侍郎收不住臉上的笑意，就像逗弄有趣的小狗小貓：「你想賭什麼？」

「賭我……明天就能出了這月亮門！如果我出去了，老爺就准我去蘇州。如果我出不去，就是一輩子被關在這院子里，我也毫無怨言。」

周侍郎還從來沒有見過哪個女子這麼大膽天真的，見英姐兒一副很篤定的樣子，索性又坐了下來：「先說說，你覺得你有什麼資格跟老爺賭？」

英姐兒睜圓了眼睛，一時沒聽懂，有些不確定自己理解得對不對，慢慢道：「在蘇州乖乖的和在京城不停地闖禍，老爺想要什麼樣的兒媳婦？」

周四郎聽出了英姐兒話中的威脅之意，不由倒吸一口涼氣。這個家裡，還沒有人敢跟周侍郎這樣講話。

周侍郎果然慢慢地收起了笑容，不動聲色道：「你要知道，你家就在老柳村！」

英姐兒沒想到周侍郎會這樣說，這是村裡人打架，我割了你家麥子，我就砍了你家高粱么？

英姐兒面上一白，半步不退：「光腳的不怕穿鞋的！我去蘇州，對周家不是更好嗎？不用把我藏起來見不得人，也不用怕我出去不小心惹出一些禍事來！更不用擔心我把老太太、太太氣得病了！何必鬧得雞飛蛋打！我去了蘇州，甚至可以不提周家四兒媳婦的身份！」

周四郎看著毫不畏懼周侍郎的英姐兒，心裡竟莫名其妙地生出一種與有榮焉的感覺來。

周侍郎以一種奇怪的眼神看著英姐兒，半晌點了點頭：「好，明日你如果能從那月亮門走出去，我就允你去蘇州！」

周四郎送了周侍郎回來，見英姐兒已經上床，睡在里側，背對著床外。他故意大聲地「咳咳咳」，沒有動靜；又故意踢倒了那把交椅，英姐兒還是一動不動。周四郎憋著氣，招呼了丫頭進來，去凈室洗漱了一番，回來爬上床，一看，英姐兒還是側身躺著，背對著自己。

他舉起一根指頭，很想也跟英姐兒過去戳他似的，戳戳英姐兒的背，看她還裝不裝睡。可手指伸到一半，無力地垂了下來。他覺得他誤會英姐兒了，英姐兒鬧著要去蘇州，不是為了追著他，而是不想留在周家。這一夜，周四郎翻來覆地沒有睡好。

第二日，周四郎早早就進了書房等著，可眼看著沙漏里的沙一絲絲地流個不停，英姐兒卻派了香草過來說：「奶奶說三字經已經學完了，又要準備去蘇州的事，想請幾天假。」

周四郎火了：「你去把你們奶奶叫過來！沒有先生的許可，不能請假！」

英姐兒到底還是過來了，笑盈盈的，沒事兒人一樣，看得周四郎兩眼冒火，關上房門，就質問道：「黃英，你可真是好學生，這麼快就學會騙人了？」

英姐兒坐下，笑意不變：「四爺，我也不算騙了你，我確實跟老爺認錯了。」

周四郎恨得一拍桌子：「你強詞奪理！告訴你，就是老爺同意你去了，我也不會同意的！」

英姐兒笑意一涼：「四爺，我知道你不想我跟著去蘇州，但我不知道是為什麼？如果你是怕我給你添了累贅，我問過拾柳了，我到了蘇州會住在城裡。你在虎丘山上，我們井水不犯河水，我也不會跟人說我是你周四爺的假媳婦！你，到底在怕什麼？！」

周四郎只覺得胸口壓大石一般喘不過氣：「我……就是不想你跟著我！」他確實是在害怕，可是連他自己也說不出自己到底在害怕什麼。

英姐兒聞言忍不住怒了，大路朝天，各走半邊，這都不行？這周四郎也太不講理了，她站起身：「我知道你怕什麼！你怕別人知道你有個砍柴女做媳婦兒！你覺得我給你丟臉！可是周四郎，你放心，我出了門絕對不會說我是你媳婦兒！」

英姐兒說完轉身就走，周四郎一把扯住英姐兒的袖子：「我怕你，你太讓我操心了！」周四郎終於說出了心裡話。

英姐兒一仰頭，從周四郎手中慢慢扯出袖子：「四爺，小心扯壞了衣裳要你陪！」

她腳步不停地往外走，頭也不回地道：「你放心，從今往後，我都不會讓你替我操半分心了！」

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