V第四章

初春聞言有些掩飾不住失望，卻也沒有出言推脫，只是乖順地應承了。

英姐兒見連著兩人都沒有鬧事，心下定了定。

她又轉過去看著拾柳，拾柳依然是一身半新不舊的衣裳，卻是淡淡的粉綠色，忽略不計那半張黑臉，真跟剛抽條的柳絲一般嬌嫩。

英姐兒問道：「聽說你手巧得很？以後每日晌午，我理完了事，就做半個時辰的針線，你來教我。出門的事，現在什麼都沒有定呢，回頭再說。」

拾柳本來也只是抱著萬分之一的希望朝英姐兒開的口。見英姐兒沒有一口回絕，已經是鬆了一大口氣，笑盈盈地道：「奴婢可是正經的蘇綉，四歲上就會穿針引線了。包管不會讓奶奶失望。」

英姐兒開心地一笑，看來這些事處理起來沒有原來想象的難：「我不擔心你讓我失望，我呀……只擔心我讓你失望！香草和香蘿要想學，也跟著。」

「至於這院子的管事，喬嬤嬤？」喬嬤嬤忍不住有些激動。她被杜嬤嬤壓了半輩子，又被擠到這裡來，心裡早憋屈壞了。論資歷自己在這院子里可是頭一個。

守賢心頭一沉，也難怪奶奶，自己在奶奶眼裡，跟守靜是一夥兒的吧。要是喬嬤嬤管著事，自己拿著鑰匙和賬冊，只怕又是三天兩頭地鬧騰。

「喬嬤嬤，你是太太派來的，年歲也大，我想來想去……」英姐兒頓了頓，覺得這句話有點兒彆扭，可還是說了出去：「還是不敢讓你辛苦，替我管事。」

喬嬤嬤聞言大失所望，嘟嘟囔囔地道：「太太派老奴過來，就是幫襯奶奶的。我年歲大，什麼事兒沒經過？你把事交給個沒經過事的黃毛小丫頭，還不怕把事情辦砸了鍋？！」

英姐兒不想跟她吵起來，只當沒聽見，對著守賢說道：「你們爺既然讓你收了守靜的東西，日後，這院子就交給你管！有些什麼事，我也不清楚，你就都看著分派管著就是了。不過每日午後，你都過來跟我說說話兒，教我瞧瞧那些個賬冊什麼的。」

守賢聞言喜出望外，心頭激動，一張麻將臉顯得都有些圓了：「奶奶放心，奴婢一定儘力！」她完全沒有想到，奶奶和守靜爭得大打出手，最後倒是自己撿著了這個香餑餑。拾柳見雪兩個，不過是撈著一個親近。

接下來十餘日，英姐兒除了每日背書習字，就是躲在屋裡跟著幾個丫頭學繡花，學算數。她被周侍郎禁足，也沒有人來打擾她。

周四郎則忙著吩咐仗義等幾個準備出門的用品又忙著辭別親朋故舊，每日都很晚才歸。

英姐兒也不特意等他，每日早早就歇息了。第二日卯時即起，先在園子里走上二十來圈透透氣，便開始苦讀。

待周四郎起來，兩人一起吃過早飯，就進書房。

這一日，周四郎翻開三字經，倒吃了一驚，居然不知不覺學到了最後十二句了。

提到「犬守夜，雞司晨」，英姐兒忍不住就笑了：「我總以為書里寫的都是我不懂的東西，倒不知道還寫這些雞啊狗的。」學得格外認真，寫到「雞」字，道」這裡早起都沒有雞叫。」剛想隨口說「在廚房裡養只大公雞，知道行不行？」自己就已經知道不行，暗暗嘆口氣，只是埋頭寫字。

周四郎對英姐兒的字本來沒什麼期待，只要筆順對了，倒不去管她提筆下筆，可是見她寫出字來居然橫平豎直，有些模樣了，不禁有些好奇：「你成日都在練字？」

英姐兒笑一笑：「就是每日無事就照著那書上的字抄一抄。」

周四郎站起身，從書架上取了一本字帖給她：「以後要練字就用這個字帖吧。」

英姐兒看著那字帖，薄薄幾頁，甚是好奇。

周四郎笑道：「這是衛夫人《稽首和南貼》，她可是『書聖』王羲之的啟蒙老師。傳世的法帖不過這幾頁。這字有個好聽的名字，叫做簪花小楷。」

嚇得英姐兒趕緊把那字帖放下：「這是不是很貴重啊？弄壞了我可賠不起，我還用那三字經好了。」

周四郎見狀，心頭有些說不出的不快，把那字帖塞到她手裡：「這是坊間不知道誰摹的，要真是衛夫人書，我能這麼胡亂擱在書架上？不動腦子！」

英姐兒也不辯駁，點點頭，接過來笑笑道：「謝謝四爺。」耳垂上那對粉晶桃花耳墜子一晃一晃地。

周四郎頓覺興緻闌珊。書房裡又開始漂浮著那種無言的尷尬。

到了下一句「苟不學，曷為人」，英姐兒聽他解釋完，整個人都呆住了。半天到底忍不住，漲紅了臉：「這真是胡說八道！天下那麼多不識字的人，在你們這些讀書人眼裡都不能算作人？！」

周四郎尷尬地紅了臉：「這句話的意思是……鼓勵人好好讀書學習，做個有用的人！」想想又叮囑道：「你這些胡話，跟我說說也就罷了，可不能往外亂說。」

英姐兒卻跟筆有仇一般，狠狠地寫那幾個字，心裡憤恨，暗道：「周家人只怕都是這樣看的，才不把我當個人！」

好在之後英姐兒沒再說什麼亂批經書的胡話，周四郎順順利利地教完了最後一句：「勤有功，戲無益。戒之哉，宜勉力。」

見英姐兒學完又要收拾東西走了，周四郎忙吞吞吐吐地道：「英姐兒，我……你知道吧？我準備十五離開京城。行李和船都安排好了。」

英姐兒一想，今日已經初五了，拾柳的事，自己還沒有開口呢！當初覺得自己跟了去不過是樁小事，可如今才知道，沒有人幫著，自己連內院的月亮門都出不去。

她轉身坐了下來，一本正經地說道：「拾柳是蘇州人，不知道爺能不能讓她一路跟著去找找家人。我打聽過了，你總要帶幾個人跟著去，到時候，再讓她跟著回來？」

周四郎一直不敢再跟英姐兒提自己要走的事，拖到如今，不得不說了，才提起來，就怕她會吵著跟了去，沒想到，她半字不提，反而提了拾柳的事情。

周四郎心頭一松，突然覺得英姐兒懂事明理了。可見人還真就得讀書識字才能明理。

可是他搖了搖頭：「這事不妥，找個人哪有那麼容易？失散這麼久了，半年一年找不到也是有的。不如你讓拾柳細細說了家裡情況，我到了那裡著人打聽，若是打聽著了，我會寫信回來。日後若是有家裡人送節禮，替他們送個信，再細細安排。」

英姐兒細想一想覺得這樣安排確實更好，便看了周四郎一眼，眼神一閃，低頭道：「謝謝四爺。我……四爺走之前，我還想求四爺一件事，能不能讓我見見老爺，我想跟老爺當面認錯，老太太那裡，我也想去認個錯。不知道——行不行？」英姐兒的聲音有些細微地顫抖。

周四郎聽到耳里，心不覺就軟了。這麼倔強的丫頭終於肯低頭了。他心裡說不出是慶幸還是惋惜。這樣的英姐兒總讓他覺得不真實。

【訂閱號】