第十章 匣子
嚴炎收到了來自瓊花的一封信。
打開信封裡邊並無其他，只有一兩片玉色的花瓣。
這封信還是嚴炎底下的小廝，冒險替他收下的，若是讓嚴莊主知道，在他被羞辱之後，瓊花庄有人與自家大少爺通信，不得氣死。
看到嚴炎僅僅收到一兩片花瓣，那小廝氣得直跺腳，「這瓊花庄的一群娘們，乾的這是人事么！我可是拚死拿到這封信的。少爺，你給評評理，我本以為裡邊好歹也是個什麼稀奇玩意兒，結果這什麼啊，唬人呢。」
這小廝雖然跟了嚴炎多年，但許多時候總是不開竅，不過這樣也好。
嚴炎小心的將信收了起來，一絲褶皺都不敢留。，臉上的笑意怎麼樣也掩飾不住。
「阿火，你去街上幫我挑些時新的信紙回來，要那種女孩子最喜歡的。」
那小廝耷拉著腦袋，「也我哪知道女孩子喜歡什麼樣子的，俗話說得好，女人心海底針...」
「叫你去你就去啦！不會挑就都買過來！」
那阿火見嚴炎神色不似往常一樣，便悄悄湊上問道:「爺不會是，思慕那瓊家的姑娘吧？」
「去去去，多嘴。」嚴炎轉身，耳根子卻有些紅了。
「好嘞，爺！我這就去辦！」
阿火辦事果然利索，不過半個時辰便已將包裹送到。
嚴炎急忙放下手中的活，打開那包裹。一沓又一沓信紙就這樣從包中散落出來。
「爺，我打聽了，現在的女孩子家最喜歡這種顏色這種花紋，你瞧瞧多俏皮呀！」
嚴炎拿起一張粉色印有雙色蝴蝶的紙，搖了搖頭，又看見旁邊有一張靛藍色仿青花瓷紋理的，還是嘆氣。
「怎的，爺不喜歡吶？」阿火側著頭小心翼翼的問道。
「太花了，感覺有些不搭。」嚴炎的腦海中又浮現了那個一襲白衣，在雪中起舞的身影。
「不搭？什麼不搭？！少爺你可是百搭啊。」
「百搭個頭！」嚴炎一腳踹在了阿虎的屁股上，「還不快出去！不會講話就少講點！」
「少爺~」
「瞅瞅你這張肥的豬頭似的臉，要不我和老爺說一聲，賞你去刷恭桶如何？」
「這就麻溜的滾....」
將阿火買來的信紙一字排開，花花綠綠的看的竟然有些審美疲勞。
嚴炎不停的搖頭，這也不行，那個也不行...話說自己為何對區區一張信紙也如此大費周章？在旁人看來實在是不必要的。
「...」
他的指尖觸碰到了一張素色印有淺色花瓣的紙上，的確是平淡無奇，但卻莫名與瓊花送來的花箋暗紋相似。
「便是這張啦！」
嚴炎興奮的猶如三歲的孩童，拿起這一疊紙便在屋裡上蹦下竄。
「人家姑娘都主動給你寫信了，嚴炎啊嚴炎，你可得好好回應啊！」
抄起了書桌上的那隻軟筆，沾了墨便要寫。
「等等自己的字似乎，不是特別好看啊，人家姑娘會不會笑話？」
拿筆的手微微顫抖。
「要不先練習寫個幾張？」
將自己墊在下頭的宣紙抽了出來，認真寫了幾個類似於親啟，敬，貴安一類的字詞，抬頭擰著眉，若有所思。
「這字也算看得過去，但這回信要怎麼回呢？」
嚴炎咬著筆頭，敲著自己的腦袋，只恨自己空有滿腔熱情，一肚文墨，愣是連一句好聽的話也編不出來。
「瓊花不是那班尋常女子，若是刻意討好會適得其反吧....」
抬頭望著窗外，鶯啼柳翠，不見冰雪，不聞寒風，一派融融。
「這樣的她，為何會突然給我寄信呢？不過一面之緣....」
披上了紅色毛氈，在沾滿白雪的山上台階，彎腰詢問他有沒有事;帶著他去看了一遭滿山瓊花，笑著嬌嗔數落他是呆瓜....
「一面之緣...莫非她眼裡，有我？」
三天後，瓊花收到了嚴炎的信，是婆婆偷偷替她攔下的。
信件裝在了一個精美的匣子中，匣子雖小，但做工精良，顯然是經由巧匠之手，否則，上頭的雕花怎麼如此逼真。
「有心了。」
打開信封，本以為嚴炎這小子會長篇大論，傾訴類似相思之苦，一見鍾情，外加宴會之事，不想他隻字未提。不過洋洋洒洒寫了幾句客套的問候，外加一些今日安好罷了。
「嗯？」
瓊花難免意外，這樣不按常理走，倒是超出她的想象了。
信本就不長，末了，只有一句。
【家中溫暖，今日望窗外，園中花已開。】
匣中果然有一朵連著葉的花，汾頭山寒冷，便奇迹般的保存了下來，一點也沒有枯萎之狀。
「這朵，是你窗外的花兒么？」
瓊花微微一笑，將匣子收放到自己的柜子里，又覺得不妥當，便拿出來，塞到自己的枕邊，隨時可以用手摸到，這才安下心來。
自己為何要寄那樣的一封信給他呢？
瓊花躺在床上，望著頂上的床簾，陷入了沉思。
她也道不清緣由，或許只是這些年來她不曾與外人多接觸交流過，實在是太悶，想找他解解乏。又或許自己覺得他特別，想同他親近。
「那日，若是莊主同意了那門婚事的話，說不定...」
一想到這兒，瓊花的臉便羞得緋紅，慌忙把自己躲藏到被子里。十六年來，她也曾想過自己終將嫁為人妻，幻想自己披上紅色婚服時絕美的身影。現如今看來，倒真的只是幻想了。
「該給他回些什麼呢？」
自從有了第一次互動之後，兩人的書信來往並沒有斷過。不過是日常的交流，今日他說他家的花開了，明日她說她喜歡的樹倒了。每天思來想去「要回什麼」，已經成了常態。
這兩個不過十六歲的人兒，就這樣分別瞞著雙方的長輩，慢慢了解了對方的生活。
逐漸形成的默契，讓他們閉口不提品酒大會上發生的事。
久而久之，雙方產生的依賴感，讓他們總會期待明天的那封信。
嚴炎:「今日父親叫人做了糖醋鯉魚，結果那廚子北方來的，硬是說魚肉怎麼能做甜的，竟然和父親爭執起來！」
...
瓊花:「昨日莊主，送了我一個鈴鐺，很好看，鏤空了的球心裡，有一片雪花，你知道那些古人，會把雪花叫做瓊花么？真是有趣啊。」
...
嚴炎:「明日要同家裡的人去祭祖，我聽說了，我太爺爺太奶奶是一對苦命鴛鴦，兩人私奔，後來太奶奶被找到抓了回去，只留下我太爺爺一個人照看孩子，真讓人唏噓啊。」
...
瓊花:「前兩日，在庄中閑逛，看見莊主走進一間房，想起小的時候自己也曾想進去，結果愣是被轟了出來。瓊花莊上下，我是可以走動的，唯獨那間房我是不能去的，也不知是為何。」
...
兩人就這樣交談著生活中的瑣碎小事，但即使是小事，在收到信件的那一刻，就開心的不得了。
嚴炎把一沓又一沓的信收好了放在自己的床板里，若是閑極無聊時，還要再拿出來一封一封的反覆的閱讀。
瓊花則吧回信放在了枕邊的匣子里，如今看來也有厚厚的一疊了，這匣子估計是要裝不下了。
嚴炎:「第一次給你回信時送你的匣子，你沒有扔掉吧？若是你用它來裝信，想必此刻也裝的快滿了。」
瓊花:「的確如此，怎麼你又有新的匣子想送我嗎？」
嚴炎:「等我三日。」
收到嚴炎的這封回信，那匣子果然再放不下了，瓊花懷抱著匣子，便在心裡默數著三日的期限。
要回信么？他叫我等，是等什麼？是新的匣子么？新的匣子會是怎麼樣的？
三日很快便到了，這次瓊花不讓婆婆替她收信，而是自己冒著風雪，在莊子門口等了一天。然而沒有見到前來送信的小廝。
「莫非是遭受了些什麼意外？或許是路上耽擱了呢？或許他最近很忙，忘記了呢？」
瓊花在心中做了一千一萬種假設，但仍舊是等到日暮西山，天色暗沉。
「今日，果然是不會送到的了...」
自己何時變成了這副模樣，這樣的期待，這是從來都不曾有過的。彷彿是在一片黑暗之中尋到了慰藉的光明。之前的日子她不曾與外界有過任何的接觸，現在的通信幾乎是她所有生活的唯一樂趣。
「他會不會，不會再來信了？」
嚴炎的回信已經成為瓊花日常生活不可或缺的一部分，當初明明是自己一時興起起了個頭，如今卻深陷其中。腦子裡突然冒出這樣消極的想法，她竟然覺得有些意外的傷感。
回去吧...
她心中這樣想著，以至於後來的晚膳都不曾好好吃，瓊三娘只道她是在莊裡閑逛了一日，受了寒，便不不打算晚上拉她去溫習釀酒工藝，早早地放她回房間了。
夜已深，瓊花庄巡夜的燈火也已經暗下，瓊花的房間較深，因此裡屋即使點了火，外頭也不曾看得見。
瓊花披散著頭髮，獃獃的坐在床邊，她這樣心神不寧已有多時了，懷中是那裝滿信的小匣子，她從沒有這樣強烈的思念感，不只是對人還是對信。
他們這樣來回寫信有大半年了。如今的虛空感，真的是前所未有。
外屋穿來了吱嘎的聲響，伴隨著的是腳步聲。
「阿婆？」瓊花超外屋走去，突然被一個滿身是雪的人一把抱住。
瓊花才想叫喚，卻被那人同手輕輕捂住了嘴。
「抱歉，路上耽擱了，新的匣子，送到了。」