第九章 瓊花(下)
「那瓊花不過是個養女，若是嫁給你，這身份不對等，難免遭人說閑話。」
嚴炎震驚，當初父親所謂提親，誰人不知瓊花非瓊三娘所出，如今拿此理由搪塞自己，未免沒有說服力。聯想方才瓊花所言，他算是有了些眉目。
「可是瓊莊主不允？」
嚴老摸著自己的鬍鬚，拍了拍嚴炎的肩膀，「父親自有計較，你不要再問。」轉身便要離去。
嚴炎杵在原地，默默握拳，「父親，果真是想利用孩子婚事，吞併了瓊花庄么？」
「誰說的？」嚴莊主語氣之中顯得有些不滿。「小孩子不要瞎猜。」
「我不是小孩子了！爹不就是看今年瓊花庄的新釀銷量極好，想要求得配方么，不就是想利用孩兒的婚事吞併瓊花庄么！我只當爹為人正直，從不會這樣懷揣惡意！」
「混賬！」
一個響亮的巴掌落在了嚴炎的臉上，他沒有還嘴，只是咬緊了牙關。
「誰教你的？越發放肆了！還不回家！別給我在這裡丟人現眼！」
嚴炎被下人拽著上了車，他回頭望著瓊花庄，隱約覺得雪地中有一抹紅色，在目送著他們離開。
嚴炎回到家中，便被關了禁閉，除了一日三餐以外，誰人都不許瞧見。
嚴母也是日日夜夜勸著嚴莊主，只道是自己的兒子不懂事，年紀尚小，或是在那瓊花庄聽了些混話。
嚴莊主自然是寵溺嚴炎的，小的時候任憑他要什麼便給什麼，不過嚴炎對比同齡人聽話許多，對嚴老的命令也是言聽計從，從未忤逆。今日生了這樣的事，嚴莊主也可以說是始料未及。
「夫人不必再勸了，我心裡自由分寸，不過是給他提個醒，關他幾日就放出來。」嚴老嘆了口氣，「旁人這樣說我倒也罷了，唯獨我兒居然也不能理解我。」
嚴母在一旁用帕子擦拭著自己的淚水，哽咽道:「炎兒畢竟是老爺的親生骨血，縱然犯一些錯也是常有的，只是老爺以前都不曾這樣嚴懲過他，我，我....」
嚴莊主握住自己夫人的手，輕輕拍著安慰道:「眾人皆道我去向瓊三娘提親，是覬覦她的酒庄，的確，我承認我心中是有三分惦記，不過剩下的這七分完全是為炎兒打算的。如今酒庄生意難做，各大酒庄搶佔份額，若是不給炎兒找一個得力的幫手，今後繼承我們嚴家酒庄怕是路也不好走哇。」
嚴莊主嘆著氣，眼見著自己的頭上，白髮又多了些，內心不由生了幾分酸澀出來。
「瓊花庄新釀的酒銷路極佳，不過她莊上人手少，產的也少，若是炎兒同她家成了，嚴家不缺人手，互相幫襯，在這釀酒屆足以站穩腳跟，但這瓊三娘眼界還是不高，到底是婦人。」
嚴母依舊哽咽:「老爺可有問過炎兒的意見？老爺想的全，可炎兒未必領這個情。」
嚴老有些不屑，「他能有多大，能有什麼想法？左右咱們給他先謀劃了，又不是害他。」
「老爺.....」
「你也不必再勸了，不過是關他個三兩日吃食又不曾斷他的，餓不死的。」
嚴莊主說的倒有幾分道理，嚴炎在屋裡待著還挺滋潤。每天大魚大肉，山珍海味，和往常也沒什麼區別，不過是禁了足，不能去外頭罷了，正好在屋子裡溫溫書，習習字。
從小到大，嚴炎的一切都有他的父親決定。他也不願意去反抗，覺得安逸。
無論是當初父親對他說要他去娶瓊三娘的女兒也好，繼承家業也好，他的內心都不曾有過波瀾，只是一昧的接受。
但他的父親又提出要重新為他尋求佳人時，為何他的心境與往常大不相同。
嚴炎煩躁的提筆，行在昂貴的宣紙上題字，但思來想去，落筆卻只有兩個字。
【瓊花】
不知從何時起，自己的腦袋裡便全是那個少女的身影。
穿著單薄衣物在高台上翩翩起舞的模樣。
用手敲著自己的腦瓜，說自己是呆瓜的模樣。
她在瓊花叢中淺淺微笑的模樣。
她用手托著腮幫子，細想事情的模樣。
.....
他甚至連腦袋放空都做不到，回味著少女雙手溫柔的觸感。
「瓊花...」
好想見她。
瓊花庄內，依舊是白雪皚皚。
但是在這靜謐的環境之下，依舊掩蓋不了瓊三娘的怒火。
她一身絳紫色的衣服，坐在正廳之上，手中是一根厚厚的木板。
她就這樣用木板拍著自己的手，連身旁的茶都不曾去顧及，只是用極度兇惡的眼神望著跪在地下的瓊花。
三娘早年喪夫，膝下無子，於是在瓊花三歲時收養了她。因自己讀書不多，所以對瓊花，可謂是給予厚望。
於是，在同齡人玩泥巴的時候，瓊三娘斥重金請來的數十位教書先生，讓瓊花日夜學習。無論讀書，寫字，繪畫彈琴，哪一項做的不好也要責罰挨打。習舞也是，常常在冰天雪地，令瓊花赤足在雪中起舞。
有時練舞，因為瓊花穿著單薄，發了高燒。三娘也只是罵著瓊花自個兒身子忒弱，練習依舊。
此刻三娘望著地上的瓊花，揚起板子便朝她的手臂上重重一敲。
「你見過嚴家那小子了？說話！」
瓊花不敢用手去捂剛才被打的地方，只是噙著淚點了點頭。
又一板子朝她的手上打去，三娘心中有一股惡氣急需排遣。
「你知不知道嚴家的那群混賬東西，想把你娶過去啊？」
瓊花依舊搖頭。
「我苦心經營這麼多年的瓊花中，可不能就敗在你手裡，你給我仔細想清楚了，只有他們過來的理兒，沒有你嫁出去的門兒！」
見瓊花沒有回答，瓊三娘又是一板子。
「聾了還是啞了？給我回話。」
「是...莊主。」
瓊三娘拂袖而去，只留下瓊花一人癱坐在廳中。
三娘身旁的婆婆是個心善之人，看著瓊花長大，每次三娘責罰瓊花之後，婆婆總會偷偷來安慰。
今日三娘打的著實重了些，瓊花的手膀子腫脹了整整一圈，看樣子這幾日連抬手都不能。
婆婆見三娘走遠，便尋了個理由留了下來，心疼的抱著瓊花，眼中全是淚。
「婆婆你莫要哭，莊主對我嚴厲也是常有的。我一點兒都不疼。」瓊花安慰著婆婆那和自己被打的手舉不起來，只得換了一隻手拍著婆婆的背。
「你知道便好，莊主也是為了你好。打在你身痛在莊主的心吶。」婆婆抹著淚。看了看瓊花的傷口。雖未見血，但也青紫的叫人害怕。
「等三娘睡下了，你到我房裡來，我給你敷一敷，可憐小姐了...」說完又掩面抽噎起來。
瓊花強擠出一個微笑，「婆婆莫要在這兒久留了，說不定莊主還有事要尋，若是找不到人又要責怪了。」
婆婆只得答應，將臉上的淚痕洗去，遂去後院服侍瓊三娘。
瓊花回到自己閨房，讓小丫頭收了些外頭的積雪，外敷在傷口上。
冰冷的觸感讓傷痛削減了一半，瓊花不由感嘆身在冰雪之地的好處。
她回想著那位叫嚴炎的少年，莞爾一笑。
「不過就是個沒見過世面的呆瓜，又冒失又蠢笨，不過就是個溫室里長大的小少爺罷了。」
這樣說著，腦袋裡去不由的想起他用外衣將自己裹起的場景。
從小到大，除去婆婆，還沒有人這樣溫柔的對待自己。
「多虧莊主替我回絕，這樣的傻子我才不嫁呢。」
嘴上雖這麼說，心裡卻覺得酸酸的。
她明白瓊三娘方才那番話的意思，她生是瓊花庄的人，死是瓊花庄的鬼，今後要肩負的責任，斷送了她嫁人的門路。
唯有別家公子進來的門兒，現在這世道，誰不是千尊萬貴的？哪有公子哥肯主動入贅的道理？
想到此處，她的心不由得嘎達了一下。同所有同齡少女一樣，瓊花十六，未嘗人事但卻嚮往有朝一日，能享洞房花燭。三娘對她，對瓊花庄的心意，她不是不能理解，只是她一步都不曾踏出過汾頭山，她不想被禁錮一世。
「小姐在想什麼？」婆婆掌著燈，出現在了瓊花的身後。
瓊花驚住，道:「婆婆怎麼這麼晚了還不歇息。」
「你屋子裡的丫頭忒不上心，門窗都沒有關好，正巡夜呢，順道看看。」
瓊花望著婆婆，心想婆婆也這般歲數了，必定是經歷過大風大雨的，見過的世面總歸要比自己多上一些。於是組織了一下語言開口問道。
「婆婆，若是你想和故人聯繫，但是相隔甚遠，會怎麼做呢？」
「尋快馬，即刻出發，去見便是了。小姐問這個做什麼？」
瓊花若有所思，「那若是婆婆不得外出，又如何？」
「你這小姑娘，魔怔了？凈對老人家提些奇怪的問題。」婆婆慈愛地摸著瓊花的頭，「可以寫信也可以寄些小玩兒，把心意傳達了，見不見人都是一樣的。」
瓊花的眼睛突然一亮，連忙拉住婆婆的袖口，興奮不已。
「婆婆，我想寫信。」
三日之後，嚴炎收到了一封花箋，字跡娟秀，紙上有六瓣霜花暗紋，凌冽著花香。
【嚴公子親啟，瓊花呈】