第二十章 孟津
曹宏一早便讓宮人向崔誥請了假，到了順天府就帶著王瀛和兩個書辦一起趕往孟津。孟津是個黃河邊的小縣，太祖時，因為多年戰亂，人口不過四千戶，經過這些年的休養生息，雖然還未恢復，但也漸漸熱鬧了起來。
剛到孟津城關，王瀛便拉著曹宏說道：「李司吏，天色不早了，趕了一早上的路，弟兄們也都餓了，不如先吃點飯，然後再去縣衙如何？」
曹宏也餓了，看看天色，快近晌午，於是點點頭道：「也好，找個酒樓，今日我來請客。」
王瀛和那兩個書辦都高興地點了點頭。曹宏見路邊有一家酒樓，於是就帶著三人一起走了進去，剛進去小二便笑吟吟的說道：「老客四位，是雅間啊還是大堂啊，雅間清凈，大堂熱鬧。」
曹宏見大堂里也沒多少人，於是便說：「就坐大堂吧，揀幾個你們店的拿手菜趕緊端上來，吃完了還要辦事。」
那小二聽罷，唱到：「您四位請了，我這就去安排。」
四人坐下，剛喝了點水，便聽到隔壁座有兩個文士打扮的中年人小聲說著話。
「聽說沒？錢老太爺家的二兒子昨日夜裡死了，這喜事變喪事，真是天有不測風雲，人有旦夕禍福啊。」其中那個山羊須的中年人說道。
另一個細眼中年人小聲道：「嗨！可不是嗎？錢彬知書達理，樂善好施，跟他爹一樣的好人，今日結婚，偏偏昨夜裡便莫名其妙地死了。我就覺著這裡面透著古怪。」
山羊須中年人說道：「能有什麼古怪，我看就是那沒進門的小娘子剋死的。」
細眼中年人忙說道：「你嘴裡可積點德吧，人家小娘子還未嫁人，夫君便死了，本來就夠慘了，偏你還在這嚼舌根。」
那山羊須急了：「又不是我說的，你看她，剛出生，母親難產死了，七歲那年她父親病死。眼看著就要出嫁，丈夫也莫名其妙地死了。這不是剋星是什麼？」
細眼中年人嘆了一口氣說道：「唉，要說這老天可真是不公平，錢彥卿錢老爺子修橋鋪路，積德行善，造福鄉里。沒得什麼福報，兒子倒是死絕了。」
山羊須也搖了搖頭：「別提這茬了，好好吃你的飯吧。」
說完，兩人埋頭吃飯，再不說話。
王瀛打十三歲那年就在衙門裡做事，這些年來這種事情看得太多了，便小聲對曹宏說道：「嗨，修橋鋪路無屍骸，賊老天不公平。哪裡都這樣啊。」
正說話間，小二端了菜上來，眾人見有魚有肉上了七八盤，都覺得讓曹宏破費了。
曹宏笑道：「兄弟們相交，貴在交心，錢財乃身外之物。無需在意。」說完便招呼眾人吃飯。
眾人見曹宏大方，也都不再扭捏，挑著自己喜歡的大嚼起來。
酒足飯飽之後，曹宏又叫小二上了點茶水，那王瀛邊喝邊對曹宏說道：「李兄弟，你人敞亮，咱們也不是白眼狼，跟你說實話，這趟差事，不好辦。」
曹宏早在徐琰那知道這事難辦，也不點破，故作吃驚地問道：「王哥，小弟我第一次辦差，這裡的門道，我是一概不知，你說這事難辦，如何難辦了？」
王瀛略一沉吟，說道：「別的地方你別說選黨長，就是給你選個皇帝出來都快得很，但是這孟津可不簡單。」
見曹宏疑惑地看著他，王瀛繼續說：「別的地方，官府就是天，縣令這個百里侯一聲令下，隔天黨長就到縣裡報道了。可是這孟津縣，雖然沒有真皇帝，但是可有個土皇帝哦。」
曹宏皺了皺眉說道：「誰這麼大膽，三長可是當今天子下旨令各地甄選的，怎麼？有人還敢抗旨不成？」
「具體怎麼回事我是不知道，但是孟津縣這黨長至今還沒選出，必是許家在後面阻撓。」王瀛對曹宏說道。
「許家？」曹宏疑惑地問。
王瀛見曹宏不知道，便細細說給曹宏聽了。
原來這孟津城關有個姓許的大族，晉國時，出了幾個二千石的大員，後來雖然家道中落，但在這小小的孟津卻還是瘦死的駱駝比馬大。許家嫡支這一房，人丁興旺，許老太爺光兒子就生了七八個。在這孟津縣，許家雖然不是什麼欺男霸女的主，但尋常人家見到也是要退避三舍的。
曹宏聽罷，心裡想道：「這個許家，想必就是師父說的，耶律璽不願意得罪的世家了。」
這時王瀛又說道：「咱們兩眼一抹黑闖進縣衙里定是不行的，我在這孟津縣有個相熟的朋友，他在縣衙里也是個書辦，咱們要不先跟他打聽打聽？」
曹宏正愁找不到人熟悉熟悉這孟津的情況呢，於是對王瀛說：「還是王大哥處事老練，朋友又多，若不是王大哥跟著一起辦差，這差事怕是要辦砸咯。」
王瀛見新任司吏，大方又依仗於他，頓時覺得倍有面子，於是大包大攬道：「你們先在這坐著，我去把我那朋友叫來，正好在這細細地問了。」
曹宏和其他兩個書辦自然是滿口答應了。
過了一刻，只見王瀛，引了一個三十多歲著青色吏衫的人走了進來，見到曹宏，便向那人介紹到：「老齊，這是我們司吏大人。」
那老齊見曹宏這麼年輕，也是一愣，拱了拱手感嘆道：「大人少年得志，真讓我們這些蹉跎混日子的人慚愧啊！」
曹宏連聲遜謝，又叫小二撤了盤子，上了些點心果子出來，眾人坐下后，王瀛道：「老齊，你們孟津怎麼回事，春天朝廷便令各州府縣鄉將三長檔籍報上來，怎麼拖到秋後還是選不出，你們這孟津的知縣怎麼乾的？」
那老齊挑了幾個果子吃了，嘿然一笑說道：「咱們的知縣老爺倒是想管，但他的話也就咱縣衙里有用，出了衙門，別人卻只當他放屁了。」
見有八卦，王瀛頓時來了精神，問那老齊道：「這還沒聽說，怎麼，你們老爺是什麼出生？」
老齊嘴裡嚼著糕餅，「嗤」地一聲笑了出來，只見那餅屑飛了老遠：「那寒傖還講什麼出生，原來就是個老軍，也不知走了什麼狗屎運做了這孟津的縣令。每日里除了喝酒就是耍酒瘋。衙門裡的事根本沒人管，衙門外的事，他又管不了。選三長這事，他倒是交代下去了，可是縣裡頭都瞧著許老太爺的意思呢。」
「哦？看你這意思？這許老太爺要做這黨長嘍？」曹宏故意問道。
「這黨長給個寒傖做做，那還有點意思。許老太爺家有大屋數十間，這孟津除了黃河邊上的泛田之外，七成良田都是他許家的，你說他要做什麼黨長？吃飽了撐的？」老齊搖了搖頭說道。
王瀛聽罷急了：「合著你們縣還沒選三長啊，這你叫我們如何回去復命。」
老齊不緊不慢地說道：「怎麼沒選，朝廷的旨意，縣令的告示都清清楚楚寫著呢，誰敢抗旨？」
王瀛被老齊說迷糊了：「那這是選了？」
老齊警惕地看了看曹宏和那兩書辦，悄聲對王瀛說道：「選了，就是沒上報府裡面。」
曹宏見他鬼祟，知道別有隱情，便佯裝年輕不懂事，拍了一下桌子：「什麼？選了還敢不報？這是抗旨不成？罷了，我們回衙里，回報耶律大人吧。」
眾人被他「砰」的一聲拍桌子嚇了一跳，又聽他說要回去告狀，更是惶恐不安，王瀛說道：「李司吏，這老齊是我朋友，今日叫他出來，只敘私誼，可不是談什麼正經事。你可不要亂來啊。」
那老齊生氣道：「老王，怎麼回事，不夠朋友啊，這些話就咱們兄弟在這裡說說，拿出去，是想砸了咱老齊的碗嗎？」
曹宏急忙裝作新人做錯事的樣子，連連作揖道：「啊呀，都怪小弟我年輕，慮事不夠周全，齊大哥不要和小弟置氣，改日去順天府，我擺酒賠罪。」
那老齊以為曹宏真的什麼都不懂，只是個初入衙門的二世祖，便也不再生氣，放緩語氣低聲說道：「縣裡春天接到旨意便令各鄉選好了三長，可你猜怎的，這選好的三長，不是你今天被人打斷了腿，就是明日家裡出了事，咱別的不提了，就說咱城關的老錢家，錢老太爺本來被選為黨長，二兒子定好今日迎親，昨晚上他那二兒子竟然死了。」
眾人猶如當頭被澆下一盆冷水，雞皮疙瘩都起來了。
跟著來的兩個書辦中的一個，哆哆嗦嗦地說道：「怕不是這錢老太爺家惹了什麼髒東西了吧，這節骨眼上報仇來了。」
另一個書辦想到吃飯時那兩個中年文士說的話，於是說道：「哪有這麼巧的事，我看就是那沒過門的兒媳婦把錢老二剋死的。」
曹宏知道事情沒有那麼簡單，天下哪有那麼巧的事情，被選上的三長接二連三的不是本人，就是家裡人出事，肯定是有人不願意讓這些人上任唄！
這時，老齊神神秘秘地說道：「怎麼，錢老二的那個小媳婦剋死家裡人的事你們都知道啦！消息挺靈通啊！」
王瀛說：「嗨，這不是剛聽說嘛！」
老齊「砸吧」著嘴說道：「這小媳婦，克父克母，他死鬼老爹給她定了錢老太爺家的二兒子，本以為好了，錢家雖然不是什麼大富大貴之家，但也家中殷實，這下總能過上好日子了吧。可誰知道發生這檔子事，嗨，這不是喪門星是什麼？聽說她早就和別的男人好上了，我告訴你們……」
曹宏聽老齊越說越露骨，也知道從他嘴裡套不出什麼有用的東西了，於是朝王瀛使了個眼色，那王瀛心領神會，便截住老齊的話頭說道：「哎呀，渾說這些作甚，今日就這樣，老齊，下次去順天府，你可要找我喝酒，不要像上次……」
曹宏見王瀛打發走了老齊，便對三人說道：「時辰也不早了，我們還是去縣衙，會會那個縣令吧。」
眾人結了賬，便往縣衙去了。