第二十八章 忠節烈女

章懷澤出府後，對隨從吩咐了幾句，直奔大哥章懷嚴處，章懷嚴聽說他的來意后，也對此事表示懷疑。

章懷澤說道:「我已派人去靜安王府打聽了，稍後自見分曉，如若這件事是真的，必能給貴妃一黨重擊，挫其威風，我們也可扳回一局。」

章懷嚴雙眉緊蹙，疑慮道:「先不說此等秘事，京城的人都不知道，他姜翊宸一個常年在外的皇子是如何得知的。即使這件事是真的，為何偏偏讓我們知道了？」

「大哥是懷疑，靜安王故意讓我們知道的？」

「不錯。」

章懷澤思考了一下說:「剛才我聽肖君彥說，靜安王有心為他那位紅顏報仇，可自知勢弱，難以撼動貴妃。即便如大哥所猜，他是故意想利用我們打擊貴妃，至少，我們的目的都是一樣的，那就是對付貴妃黨，如若我們助他一臂之力，那麼，我們不僅對付了貴妃李尉之輩，還給了他姜翊宸一個人情，何樂而不為。」

章懷嚴聽了他的話，覺得很有道理，但還是有些擔憂，「那馬家不是普通人家，雖說他們現在已不再出堂入仕，但像他們這種儒學世家，朝廷一向敬重。馬家的人向來極重聲譽，如若沒有萬全把握，切不可輕舉妄動。」

「大哥說的我明白，但這是個千載難逢的機會，我們萬萬不可錯過。為今之計，我們要先查明此事的真假再作決斷。」

章懷嚴點頭表示同意。

兩人又說了一會兒話，章懷澤派出去的隨從回來了，他稟報說，昨晚黃標確實把靜安王的紅顏知己強擄入府，靜安王知道后大動肝火，親自上黃府要人去了。

聽完后，章懷嚴目光深遠，說道:「看來，我要去靜安王府一趟了。」

當下人來稟報，說丞相求見時，姜翊宸正氣定神閑的坐在會客廳等著他。

丞相進來后，姜翊宸開門見山笑道:「章丞相，本王已恭候多時了。」

對於姜翊宸的坦誠，章懷嚴有些驚訝:「怎麼，王爺知道老臣要來？」

姜翊宸抿嘴輕笑:「丞相不必驚訝，本王有自知之明，這點小伎倆，根本瞞不了丞相大人，還不如早點交代，以顯本王誠意。」

聽姜翊宸這樣說，章懷嚴心裡放鬆了警惕，也舒坦不少，確實，姜翊宸主動說出自己目的，是強似讓他猜他的心思。

他哈哈笑道:「王爺快人快語，那老臣也就不藏著掖著了，老臣此次前來，是想向王爺請教幾個問題。」

姜翊宸一副瞭然於胸的樣子問道:「丞相大人是想問本王，如何得知鍾珍之事？還有，既然本王知道此事，還有證據，為何不親自向陛下揭發此事？既然想借丞相之手報仇，為何不親自登門相求，要用這種手段請丞相大人過來？」

章懷嚴的心思全被說中，乾脆坦誠道:「正是！」

「那我們就一個個說，本王為何知道鍾珍之事，說起來，這也是個巧合。」

他扭頭示意一旁的常銳，常銳上前說道:「丞相容稟，三年前，在下回鄉探親，聽母親說姨母病重，便和母親一起去探望於她。在姨母家附近，我看到一個瞎眼女人坐在門口哭泣，看起來甚是傷心，一時好奇，就向姨母詢問此事。正好，姨母和那女人關係很好，所以，那個瞎眼女人也就把自己的傷心之事告訴了姨母。」

章懷嚴認真的聽他說下去。

常銳停頓了一下，接著說:「原來那瞎眼女人是本村姑娘，因小時候家貧，被賣給了京城大戶人家當丫鬟。她到了大戶人家后，那家小姐對她很好，主僕二人關係很好，後來小姐出嫁，她自然跟著陪嫁過去了。誰知那小姐命苦，與丈夫剛成婚半年，丈夫就去世了，就這樣，她一守寡就是二十七年。想必，丞相大人此時已知道那個女子是誰了？」

章懷嚴微微頷首。

常銳接著說:「此後的事丞相大人也知道了，皇上感其忠貞，為她立了貞節牌坊，一時之間，馬家聲名遠播，京城的人無不以鍾珍為榜樣，來教導家中女子、婦人。事情的轉折在鍾珍去世那一個月，那日，鍾小姐和丫鬟去城外寺廟上香，回來的路上，正巧遇到黃標。鍾珍雖然年過四十，但風韻猶存，黃標垂涎她的美色，想強暴於她，鍾小姐百般反抗，並說出自己是皇上親封貞潔烈女，無奈，那黃標色膽包天，吃定鍾珍不會聲張，便不顧她苦苦哀求，將她拖進樹林強暴了，鍾小姐回去后，羞憤難當，不久就自殺了。」

章懷嚴暗暗吃驚，當年馬家的人對外說，鍾珍因思念丈夫過度，絕食而亡，卻不想事情的真相竟然是這樣的。

姜翊宸彷彿看透他的想法，說道:「那馬家乃清譽人家，又有皇上親賜的貞潔牌坊，自然不會將此醜事抖摟出去，壞了自己的名聲，所以事發后，他們沒有為媳婦討回公道，而是選擇隱瞞此事，那罪魁禍首黃標，自然也逍遙法外了。」

章懷嚴問道:「既如此，他們為何任由一個丫鬟在外散播此事？」

常銳回答道:「按理說，鍾小姐的丫鬟知道此事，馬家的人為了永遠保密，即使不殺人滅口，也斷不會放她出府，給她說出真相的機會。但那馬家到底是做學問的，所以沒有做出殺人滅口的事，而是威脅恐嚇她，不讓她說出此事。之前在下說過，那丫鬟與鍾小姐感情很好，主子死後，她日日為主子痛哭，嘆其命苦，這一哭就是十幾年，把眼睛也哭瞎了。馬家的人見她眼睛已瞎，做不了事了，人也有些神神叨叨，對他們造不成威脅了，就將她遣散回家了。」

章懷嚴感慨，「原來如此，當年我們都被馬家人欺騙了。」

姜翊宸嘆道:「本王知道此事的真相后，也極其憤怒，可憐鍾小姐死的冤枉，無奈本王那時人在蒼州，又無權無勢，除了緬懷她，什麼也做不了。」

章懷嚴道:「那王爺為何這次要出頭？」

姜翊宸憤憤道:「那黃標昨日抓了本王喜歡的人，是可忍孰不可忍，所以，本王這次無論如何，都不會放過他，還請丞相大人施以援手。」

章懷嚴懷疑道:「只因為如此，王爺就要與貴妃為敵？」

姜翊宸明白章懷嚴在懷疑什麼，他笑道:「本王不似丞相大人心懷天下，只願與我心愛之人攜手到老，那黃標此次犯了本王的大忌，此仇不報，本王難以釋懷。」

章懷嚴心裡暗自思付他此話的真假，雖說他一個堂堂的王爺，為了一個女人與當朝貴妃為敵，確實有些反常，不過聯想他的為人，倒也說的通了。

姜翊宸見章懷嚴仍有疑慮，知道他怕中了圈套，接著說:「此事本王本想親自稟報父皇，無奈本王勢弱，怕一擊不中，反受其害。再者，本王剛回京，如若此時被父皇知道，我為了一個女人與貴妃大動干戈，那父皇會如何想我？本王雖無意爭權奪利，但也不想給父皇留下一個不好的印象，你說是不是，丞相大人？」

「王爺說的是，王爺如今風頭正盛，萬不可為了一個女人，讓人低看了去。」

姜翊宸明白，章懷嚴已打消顧慮，他接著說:「所以本王想和丞相大人聯手，一同對付陳貴妃，有丞相大人的幫助，此事已事半功倍。加上我手中的證人，足以將那黃標送上斷頭台。」

章懷嚴稍一考慮，便同意了，「那好，既然王爺信任老臣，那老臣定不負所托，還王爺一個公道！」

「多謝丞相大人。」

兩人商量好具體細節后，章懷嚴便告辭回家，著手辦這件事了。

章懷嚴走後，姜翊宸換下笑容，凝神看著窗外，表情悲憫。

常銳見事已辦成，王爺卻無半點喜悅之情，不由得問道:「王爺這是怎麼了？」

「我在想鍾小姐，雖然我們跟丞相說，鍾小姐是羞憤自殺，可你我都知道，真相到底是什麼。」

常銳聽完，也不禁重重嘆了一口氣，剛才他們對丞相有所隱瞞，事情遠非那麼簡單。

據鍾小姐的丫鬟說，姑爺去世兩年後，鍾小姐曾經請求過馬老爺馬夫人，准其回娘家，可馬夫人馬老爺怕她回去后改嫁，壞了馬家的清譽，便拒絕了。

後來小姐讓她偷偷回鍾府，請老爺夫人上門求情，可老爺說，小姐嫁給馬家，是他們鍾家的榮幸，怎可說回來之事。夫人也說，嫁雞隨雞嫁狗隨狗，讓小姐好生在馬家為丈夫守寡。

小姐見回家無望，哭了幾天後，也就認命了，這一守就是二十七年，可憐她二八年華的妙齡女子，硬是熬成了中年婦人。

本想著這一輩子就這樣過下去了，卻沒成想遇到黃標那個禽獸，毀了小姐的清譽。那日小姐被侮辱后，回到馬家，馬家人不僅不為小姐討回公道，還嚴禁她將此事說出去。

更可恨的是，馬老爺見小姐清白不在，覺得她已不配活在這個世上，命她自盡，以保住她的貞潔牌坊和馬家百年清譽，小姐不從，他們竟活活將她餓死了！

姜翊宸難以想象一個正值青春年華的女子，是如何熬過那二十七年的，他也難以想象她被活活餓死那一瞬間，有多絕望。

「馬家自詡是儒學大家，卻是迂腐不堪，我姜國女子改嫁本不是丟人之事，在他們那裡卻成了天理難容的事，鍾小姐被害，他們不想著為她討回公道，卻為了自己的私慾，將她活活逼死，可笑的是，如此之人，卻廣開學堂，教導眾人，長久下去，我姜國只不過多了許多像他們那樣的人罷了。」

「王爺說的是，那王爺為何不讓我將真正的真相告訴丞相？」

姜翊宸苦笑道:「當年，鍾珍的事可謂影響深遠，日後必將載入史冊，如今我們跟世人說，鍾小姐當年並非自願守寡，而是被人逼的，你想，皇上會願意看到這個結果嗎？」

「鍾小姐如今對於姜國的女子來說，是個榜樣，如若我們說出真相，那眾人的信仰一瞬間就倒塌了，皇上必然不願意看到這個結果。」

「是啊，既然這樣，我們就只能為她的死討回公道，那個忠節烈女的虛名，就隨她去吧。」