03.初入司籍司（一）

從宣德門東邊遙遙傳來撞鐘聲，悠悠揚揚蕩漾在整個汴京上空。二更一過，城外酒肆瓦市便開始收攤閉戶，禁宮內各殿亦閉門落鎖。尚正局大殿外不時傳來細碎吵鬧之聲，殿內佇立的宮女也依次退去下值換班。

這時風雪已停，天空漆黑如墨，宮人們打著四羊角宮燈，在雪夜中來往穿梭。

王尚宮緩緩道：「針法如性情，同畫風、筆風一樣，亦可表現一人之品行。這帕子上的綉物清雋高雅，栩栩如生。針法雖多針腳卻簡潔細密，針風上承魏晉古唐，下兼時興滾針技法，且多有獨創，可見此人綉功深厚，蕙質蘭心。再看這璞頭軟巾上的針腳，雖也細密，卻毫無針法，我以為這兩樣物件絕不可能出自同一人之手。」

大監似被說動，臉上鬆軟許多，朝莫蘭揚揚手，「你起身再論。」

莫蘭吁了口氣，謝了恩，欲撐地站起，無奈腿腳發麻，差點跌坐。旁側侍立的宮女連忙扶了一把，輕聲細語：「娘子小心些。」

片影見勢，忙朝莫蘭福身，眉梢揚起笑意，「這物雖不是娘子所縫製，但確實是我在翠微閣拾得，如有得罪，還望莫蘭娘子見諒。」說著又朝上位福身，說：「已過戌時，奴該回慈寧殿伺候太后就寢了。」

大監道：「去吧。」

片影冷瞥了一眼慧茹，流露出憎恨煩悶，傲然離開。

慧茹還跪在地上，強詞奪理道：「這軟巾或許是楚子夫贈與張莫蘭之物……」話沒說完，已被沈三如喝止，「難道你還想鬧到御前去？全無真憑實據，妄自揣測，滿嘴信口雌黃！你無故謀害同僚，不怕其她人憎惡嗎？大家同為女官，伺候上位，相煎何急？！」

「奴……所說絕無虛言……」慧茹被人搶白，急於辯解，連連磕頭：「請大監明鑒！」

大監沉吟片刻，到底是顧著慧茹乃尚正局女官，即便錯了，也無法戳穿。他說：「事以至此，孰是孰非實難分辨。慧茹在尚正局當差多年，絕不是胡亂妄語之人。今日之事暫且擱置，張莫蘭先調至尚儀局司籍司上值，待事情查清再做定論。」

眾人見大監臉色凝重，不敢再做分辨，紛紛答是。

再回玉津門，已是亥時。莫蘭拖著沉重的身體一步艱難過一步，她連燈籠都沒提，借著微弱的雪光沿著夾道寂然走著。她憶起多年前的雪夜，北風凜冽，剮面如刀。她穿著單薄的青衫布衣，在汴梁城外的雪地里佝僂行走。風滾著雪一卷一卷往人身上撲，她又冷又餓，終於撲倒在雪地里。

恍惚間耳邊響起母親的呢喃，「蘭兒，到了舅舅家可不許像在杭州家中似的貪玩愛鬧，不守規矩。如今你父親沒了，身為長姊，定要顧好妹妹周全。」她記得雪又大又密，像鵝毛似的撲在眼睛里，什麼都看不見。

她趴在雪裡，怎麼也站不起來。

「娘……」莫蘭眼眶一熱，眼淚也跟著流了下來。

過了垂花門，遠遠便瞧見夏芷提著宮燈站在翠微閣廊檐下，淡淡昏黃的色澤，溫馨柔軟，是莫蘭心中的一片凈土。後排廡房裡只點了一盞油燈，紙窗上映著女子的剪影，是代秋在納鞋底。莫蘭心底一暖，不由加快了步子。

夏芷隱約看見院門有一團黑影，也不相問，只提了燈過去，笑道：「總算回來了，可叫人好等！尚正局召你有何事？」莫蘭笑而不語，回屋吃過夜食便往被窩裡鑽。代秋見她不願細說，也不盡相問，只叮囑：「桁架后的大木箱里有年上新做的棉被，今兒天冷，你又著了寒，且取出蓋厚實些。」

莫蘭本就染了風寒，未好生調養，又跪了半天，淋了雪，到下半夜，便頭重腳輕，渾身滾熱。第二日代秋起早看她，見她臉上燒得紅撲撲的，身上蓋了幾大床被子直嚷冷，知是病了，遂連忙回了沈三如尚宮。沈大娘子又令小宮女去御葯院請了醫女來瞧。好在畢竟年輕，才喝了兩三日的湯藥，就漸漸好轉了。