04.初入司籍司（二）
這日，天將亮未亮，夏芷輪值起得極早，見莫蘭也在收拾衣物，邊梳頭邊道：「你病才好些，該多多歇息，起這麼早做什麼？」莫蘭道：「天一亮，我就去司籍司了。」夏芷放下梳子，直問：「給沈大娘子磕頭了么？」
莫蘭幽幽嘆了口氣，久久才「嗯」了一聲。
夏芷又道：「司籍司隸屬尚儀局，掌經籍、教學、紙筆几案之類事物，又有四大藏書地，分處於東宮、福寧殿、凝輝殿、仁明殿，其中以仁明殿藏書最多。聽聞仁明殿緊鄰護城河，站在樓閣高處便可瞧見汴京城內的市井貴胄，酒肆瓦市，想必很有趣！」
莫蘭病容憔悴，全無精神，髮髻鬆鬆挽著，朱釵盡褪，原來圓潤細滑的臉上，也瘦出了顎骨，唇色更是蒼白駭人。她苦笑：「仁明殿在皇宮最西處，平日人跡罕至，如同冷宮，此時一去，只怕再難有今時尊貴閑暇的時日。要想與你們閑敘，恐怕也為難。」夏芷一面抹著胭脂，一面照著銅鏡說：「怕什麼，有我夏芷一日，必不會讓那些見風使舵的小蹄子欺負了你去。」莫蘭嘴上順著應了一聲，心中卻暗暗揣摩：只怕那時也由不得你我做主。
過了辰時，莫蘭到廚房吃過饅頭，便有小宮女過來引路。走至垂花門，她停住步子回頭望，陽光熱烈的照映著雪面，金光燦燦的，把人影樹影拉得很長很長。天井裡枯樹蒼勁，環抱的幾排廡房錯落有致，正廳門粱上框著橫匾，黑漆大字寫著：翠微閣。數名宮人在匾下鏟雪，不時發出笑語聲。
即便是再平常不過的景象，莫蘭仍然覺得留戀。
引路的小宮女頗不耐煩，回身蹙眉，「快些走罷，我可是天未亮便過來差使，還未吃早膳哩，回去遲了，隔夜的饃饃都不剩。」
莫蘭訕訕，忙屈了一膝，「勞煩。」
兩人默不作聲沿著牆根走了許久，過了玉津門，撞見一架肩輿徐徐而至。莫蘭側身避讓，各處掃雪的宮人亦紛紛停下手中事務，一齊站在牆角靜立。前有兩隊宮女帶路，後有兩排宮女執物，簇擁著四人肩輿緩緩行進。
肩輿忽然停下，有熟悉的鶯聲傳來，「莫蘭，你去哪兒？」
莫蘭惘然，抬頭看去，是皇帝的新寵尚美人。她一身玫紅撒花交領褙子，領口處幾朵冬梅漸次盛放，手肘一揚一落間，有暗香盈袖。
「尚美人萬安，奴婢正要去司籍司當值。」莫蘭恭順的屈著膝，待尚美人道了「免禮」方起身。尚美人倚著輿手，神氣道：「代秋、夏芷她們可都好？」
莫蘭道：「謝尚娘娘惦念，大家都很好。」
尚美人狹長的眼眸睨視著莫蘭，流露出狡黠之色，笑道：「前頭尚宮局發了做冬袍的衣料，皇上見我穿戴單薄，又另賞了蘇杭運司錦院新貢的綢緞。本宮一時用不完，放著可惜，正要打發奴才給翠微閣送去。好歹做一兩件冬衣，算是感激昔日各位待本宮的悉心照拂之情。」稍頓，端正身子，威嚴道：「你既去了司籍司，改日我再遣人給你另外送去。」
莫蘭垂落眼帘，「謝尚娘娘恩賜。」
尚美人慵懶的抱住黃銅手爐，覺得怠倦，遂示意太監起轎。莫蘭依著規矩屈膝恭送，直待肩輿過了玉津門，方繼續行走。
待離得遠了，尚臨冬方想起一事，俯身喚來淺樺，「御前新派的奉茶宮女可查了？」淺樺抬首貼耳，細語道：「是從尚功局調派過來，先前在文繡房當值，喚皎兮。父親是正四品正奉大人李成遠，楊太妃娘娘的遠房兄弟。因母親只是偏房中奴婢，兩年前被遣入宮來。」
入了蕙馥苑，早有宮人在院門前迎著，待尚美人過了月洞門，宮女們便齊齊端著溫熱湯水、巾櫛、更衣事物等候在一旁伺候。尚美人換上家常素凈襦裙，挽著平常髮髻，又凈手漱口，喝了半碗冬日溫補的湯藥。一切事畢，方歪著身子倚在藤椅里。
淺樺將金絲楠木老料的綉架搬至藤椅前，擺弄著針線錦緞，尚美人懨懨道：「搬走搬走！看著就心煩。」淺樺耐心規勸，「娘娘，皇上惦念您繡的帕子，還說見物如睹人哩！如今您再綉雲紋荷包，豈不歡喜。」尚美人心思微轉，「你從冬料裡頭裁出幾尺錦緞，給翠微閣的夏芷、代秋送去。明兒再去趟仁明殿，把蘇杭運司錦院的上等綢緞交給張莫蘭……就說我手上怕凍，煩她幫我綉兩個荷包，無需說什麼紋樣，只說御用便可。」
再說莫蘭初到仁明殿，引路小宮女將她帶至偏角宮室，便自個享食去了。莫蘭打量著周圍，庭中種有數株魁梧大樹，光禿禿的高聳藍天。北風拂過，枝節脆落，簌簌作響。樹下積雪深厚，與淤泥融化，胡亂擺布著腳印，十分不堪入目。廊下擺著一溜君子蘭，碧綠欲滴的葉子，同蕭瑟的景象極不相稱。有白頭宮娥半跪地上，拿抹布用力擦拭種著君子蘭的釉下黑花大瓷缸，擦到莫蘭面前那一盆，忽直起腰來，問：「犯了什麼事兒？」
莫蘭見白頭宮娥髻上系著紅色錦帶，並無官階，想著自己初來乍到，萬事謹慎為上，便沒有理論，客氣的問：「有勞告知典籍尚宮今在何處？」白頭宮娥冷笑一聲，很不耐煩的把抹布往水桶中一擲，搓揉幾下，麻利擰乾，順手將一桶髒水潑於庭中雪地。
「哎呀呀……」
尖利的女聲刺破耳膜，聒噪嚷道：「青姨，你怎麼不講道理呢！你瞧瞧，這兒還怎麼下腳？」莫蘭循聲望去，一個穿著翠綠青衫的姑娘叉腰指地，面容還算嬌麗，神情卻如婦人，她好像沒看見莫蘭似的，只盯著白頭宮娥罵，「說了不許往庭中潑水，你總是此般輕狂。罵也罵過，打也打過，怎麼就不聽勸了？如若再讓我瞧見一次，罰你戒飯三天。」
喚青姨的老宮娥忙賠笑，屈膝道：「柒兒小娘子息怒，老奴蹲久了一時老眼昏花，又顧著瞧新來的小娘子，便沒個精神頭，是我該死，是我該死，下不為例，下不為例。」
柒兒趾高氣揚道：「定要稟明典籍尚宮好好懲戒你才是，倚老賣老，為老不尊！」說完，沖莫蘭上下打量一遍，蘭花指俏生生點著，「你，跟我來。」莫蘭惶然應了聲是，跟在柒兒身後穿過抄手游廊，過了兩扇垂花門，走進一間小屋子。