第1章 金鑰匙
他是「含」著金鑰匙出生的。
呂宅，與其說是一片宮殿也不為過。長廊的盡頭，房門緊閉，準備迎接新生命。
門外是十幾個人，這些人都是本地的翹楚，他們輕聲低語著，全都時不時地瞄著一個衣著樸素的人。
呂雲尚來回踱著步子，時而坐下又站起，他今天失去了鎮定。十年前百業蕭條一片哀鴻之時，他鎮定自若；七年前戰火遍地時，他舉重若輕；可是今天他失去了鎮定，像是一個等待著宣判的人，他不喜歡這種感覺，但他真的緊張。
門開了！
穩婆飛奔著出來，把嬰兒交給了呂雲尚，母子平安。
空氣一下就熱了起來，所有人都面帶喜悅，溢美之詞在空中飄蕩著。
「呂公子！後繼有人嘍！」
「你看那小鼻子，跟爸爸好像！」
「現在的孩子真結實，你看他的小手多有勁！」
其實孩子皺皺巴巴，臉上還有血跡，嘴裡吐著泡泡，哪有什麼可愛之處呢？
有人甚至有些失望，怎麼沒有祥瑞呢？異香、仙樂、紅光、巨蟒、白龍什麼的，怎麼一樣都沒有？釋迦誕生的時候可是有九龍歸位的。呂雲尚的孩子應該是不凡的，不該如此平靜地就降世。
呂雲尚抱著孩子有些懵了，只會盯著孩子看，看孩子吐凈了泡泡，發出了聲聲啼哭，聲音尖細。作為商會的首領，他已經千錘百鍊了，但作為一個父親，他連個學徒都不如。
「沙卡……」，像沙子從紙上劃過，「沙卡……」又像是火燒著木頭，在孩子的啼哭聲里，呂雲尚突然聽到了另外的聲音。沙卡沙卡，孩子的臉開始通紅，四肢抽搐。呂雲尚覺得自己好像被雷電擊中了，他抱著孩子飛奔而去。
忙碌，所有的人都現在面帶戚戚。
一個老人步伐矯健地來了，身後的小夥子幾乎跟不上他的腳步。別人都稱呼老頭為「呂老爺子」，呂雲尚則叫他父親。
呂老爺子聽呂雲尚說了情況，又看了一眼孩子，便說道：「快請老鏡頭。」
老鏡頭挑著擔子進來了，擔子兩頭是大木頭箱子，呂老爺子過來說了一下狀況，老頭急忙從箱子里翻出一個雙面鏡子，把眾人驅趕到屋外，自己操作起來。
過了許久，老頭從門裡探出了腦袋，「快讓鐵匠和裁縫來。」
沒過一會兒，鐵匠一手拎著鐵鎚，一手拎著鐵箱，飛也似奔來，一頭扎進了屋內。
前腳接後腳，一個老婆子拿著剪刀針線小跑而來，人還沒到聲音就到了，「咋回事？」
呂老爺指了指屋裡。
老婆子毫不猶豫地衝進了屋內，還把門帶上了。
等待。
終於，鐵匠擦著腦門的汗出來了，手上沾著血，拿著一把小彎刀，叨咕著：「一把鑰匙，怎麼進去的？」
眾人急忙問怎麼回事？
鐵匠還在發懵，「別問我，一會兒你們看吧。」
又過了許久，裁縫婆子出來了，看樣子累壞了，腳跟發軟，幾乎是飄著出來的，臉上手上都有血，看眼神是受到了驚嚇，面對眾人的詢問置之不理，找了把椅子躺下歇著了。
眾人更加懵了，唯一鎮定的只有呂老爺子，像一棵不倒的青松。
老鏡頭出來了，端著鏡子，鏡子上放著一個半指長的東西。
是一把鑰匙，老鏡頭到現在還不敢相信，「這東西在孩子的胸里，一邊穿進了心臟，一邊穿進了左肺，要是不取出來，這孩子活不過今天。」
呂雲尚怒了，質問一個白衣長衫：「之前檢查做了多少次，難道一點也沒有發現異常？」
白衣長衫沉默了一下，說道：「我可以用性命擔保，在昨天之前，嬰兒的體內絕對沒有這東西。」
什麼？
金黃色的鑰匙上還殘留著血漬，放在水晶罩子里，透出詭異的光。
裁縫婆子又拿來了魚皮縫製的床帳，透明防風還能辟毒，孩子靜靜地躺在裡面，跟死了差不多。傷口縫合的很好，幾乎看不出痕迹，但是老鏡頭說體內的傷口沒有癒合的跡象。
呂雲尚的心裡一團亂麻，孩子的病讓他難過，好像自己的心被扎了個洞，鑰匙的事又匪夷所思，越想越覺得窩火，他那張早已修鍊得榮辱不驚的木頭臉，現在已經燒成了木炭。終於，他壓抑不住自己的心結，獨自來到妻子的床頭，「雅芬，那個東西是怎麼跑進你的肚子里的？」
雅芬惱羞地回敬：「我還想問你呢！誰知道你都幹了些什麼！」
呂雲尚幾乎是跳起來反駁，「怎麼可能？我絕不會幹出這麼不堪的事！」
「你！」雅芬產後本就虛弱，一激動便暈了過去。
「不必為無謂的事情分心，你忘了嗎？」呂老爺子的訓斥聲從外面傳來。
「是的，父親，我失態了！」呂雲尚急忙閉嘴。
呂老爺子對眾人說道：「各位都辛苦了，老朽都記在心裡，等忙過這陣子，讓雲尚設宴酬謝大家，今天就都回去休息吧。」
眾人散去。
老爺子仔細看著那把鑰匙，眼睛里彷彿有星辰轉動。
誰都沒見過這種樣式，倒過來看像是一個抱胸站立的人，圓形的繩索即將套在他的脖子上，絞刑即將開始了。
「用繩穿上給孩子戴著吧，這是他的東西，或許是他的護身符。」
夜晚，老爺子獨自走出了宅院，天上雲遮月，四周幽冥寂靜，路邊有一棵古樹，樹下更是黑暗，一陣風把樹的陰影吹了過來，老爺子走進了陰影里，他問樹：「你怎麼看？」
樹說：「這孩子體內的痼疾神仙難治，恐怕活不過二十歲。」
老爺子不再壓抑自己，「從你的破嘴裡說不出什麼好事！」
樹反駁道：「你那孫子的事別往我身上賴，我還能把他說活了不成。」
「你有什麼辦法嗎？」
「二十歲之前你來想辦法，不行就趁早交給我。」
「你能救活他？」
「或許能。老規矩，孩子到了我手裡，便和你們呂家沒有半點關係，你們將永不相見！」
風又起，陰影把呂老爺子吐了出來，一聲嘆息。
回到了呂宅，老爺子說了自己的意思，「這孩子體弱，給他起名叫呂延吧，延命的延字。」
「一切都聽父親的。」呂雲尚遵命。
「我累了，你們也休息吧。」老爺子離了呂宅，會自己的莊園去了。
從此，他就叫呂延了。