第4章 《四蛻》周王伐秦 楚國來使3

3、

次日清晨，天還沒亮，眾人早早起了床，準備去求見周王了。幾個人穿好衣裳，整好妝容，讓軍士看好禮物，登車出發。

周國和天子此時是什麼關係呢？容我簡單說下。

早在200多年前，周天子考王，進行了周朝最後一次分封，把自己剩下的全部王畿土地給了弟弟，建立了周公國。

周國爵位很高，是公爵，然而土地狹小，在當時只是個二流的諸侯。後來的周公國還鬧分裂，一分為二，在東邊鞏縣建了個小周國，史稱東西周國。

兩百年間，兩國土地還不斷被周邊的秦韓趙魏侵吞，格局更是小了。

考王自己，以及太子這一系，就寄居在周公國中，成了個上無片瓦下無尺土的天子。

此時的天子名延，當周王已經58年了，垂垂老矣，這輩子沒少遭罪。東西兩周國鬧得厲害的時候，曾經依附在東周公那裡，後來被西周公迎回王城，到現在也20多年了。

天子威儀，早幾百年前就扔掉了。

王58年，按公元算是前257年，天下激蕩，正是秦、楚、趙、魏、韓、齊、燕七大國絞殺的時代，小小的依託最後一塊王畿地區建立的大小周國，也感到朝不保夕。

除了這七大國，沒有中等的強國了，中山，宋，這樣的稍次點的強國都被吞併瓜分了，剩下魯、衛，大小周國，泗水十幾個更小的諸侯，土地還不如人家一個縣，早就不是獨立諸侯了，隨時被人吞併，惶惶不可終日。

周公國的日常事務就是西周公打理，王庭哪還有什麼事情？

前幾年，天子督促西周公給自己新修了個檯子，今年才剛剛完工，天子搬進去還沒半年。姬延十分喜歡這個檯子，一步都不想走出去。

每月初一照例坐殿視事，周公彙報下工作，涉及到諸侯和王室的事情，周王就發表點意見，其實沒多大屁事，經常半個時辰就退朝。

老哥倆私下關係很好，周公對周王很恭謹，主要就是這個禮。

剩下的時間就是在檯子里休息。平日真可謂是門可羅雀，冷冷清清。

這也就是甘大夫聽到庄清到雒陽來，不是求見周公而是求見天子，那種不可言說的詫異的由來。

大凡諸侯使者到洛陽來，都是見周公，跟周國打交道，多少年沒有人理會天子了。要不是周公還保持著每月簇擁著天子視事一天的舊例，你都可以當沒這個人。

周王的威儀早就掃地，七大諸侯都僭越稱王幾百年了，然而，在骨子裡，你們見了周王還是要矮一節。

當然，諸侯怎麼會來見周王？

閑話少敘，轉入正題。

庄清他們走在上大殿的階梯上，心裡都暗誇，雖然是七百多年前營建的宮城，但著實雄偉，七國王都或許更繁華，但都是參照東都洛陽的範式來建的。幾百年天子氣派，衰而不竭，甚是威嚴。

一番朝儀之後，周王宣楚使覲見。庄清在前，庄梅和朱英在後，步入大殿。

但見周王冕旒冠帶，端坐王座，氣定神閑，一臉慈祥，果然是曠古無有的古稀天子。

庄清上前叩首，再拜，朗聲道：「奉寡君和令尹春申君之命，特來為天子祝壽。」

庄清很知趣，在天子面前不能稱「楚王」云云，因為是代楚王說話，可以用寡君指代楚王，這也不會降低楚君的身份。

庄梅捧著一個托盤，上面放著一塊白璧，敬獻周王。朱英捧著一個玉斗，敬獻周公。天子見如此大禮，高興得眼睛都眯起來。周公也笑納了玉斗，賜三人前排就座，賓主開始聊天，氣氛很融洽。

周王姬延問了三人姓氏，見庄清和庄梅都是庄氏，庄氏雖然不是楚國最顯赫的家族，但歷代以來也出了不少人物，於是就問：「二位使者，都是楚國庄氏？你們是什麼關係呢？」

「他是我祖父。」

「她是我女兒。」

庄清和庄梅幾乎是同時回答，但答案令人愕然。朝堂上人不少，個個都吃了一驚，茫然的望著他倆，不知該笑還是該什麼。連朱英都轉頭髮愣。說實話，雖然都是楚國使者，都是春申君門客，朱英跟他們兩個真不是太熟。

這場景好尷尬。但庄梅和庄清卻神情坦然，好像是說，你們尷尬是你們的事情。周公和周王愣了好一會，等他們解釋，但他們卻一言不發，好像這個解釋沒什麼好解釋的了。周公終於忍不住，說：「二位莫要說笑。」

庄清回稟：「大王陛下，非是我倆有意說笑。而是，我們倆好像幾年前經歷了什麼變故，記憶好像出了問題。我一直認為她是我女兒，然而她卻一直認為我是其祖父。我們為這個事情也爭論了好多回。」

「你不會去問問親朋好友嗎？」有人問。

庄清嘆口氣：「一言難盡啊。幾年前有一個女人帶著倆孩子從秦國南郡，也就是我楚國舊郢都來找我，說是我的夫人和孩子，可我無論如何想不起來。我也不認識那些所謂故人，親戚，只好在陳縣找個宅子把他們養起來。」

這些話，連朱英都沒聽說。他本是魏人，到陳縣投入春申君門下當食客也沒多長時間，以前對於庄清也就是個點頭之交，庄梅這個女食客倒是很有名氣，但也沒有深交。

他的眼睛瞪得不比周公和在座諸位大夫小。

這場面實在太尷尬，只是這又不是第一回，所以，庄清跟諸位作揖，說：「讓各位見笑了。我們還是談點正事吧？」

周公見這模樣，也不好深究了，換個話題：「這是足下家事，我們討嫌了。不過，古往今來，可有女人當使者的？這位女子年紀這麼小，居然是楚國的副使，不知你們楚國這是何意？」

按理說，女人是不能進朝堂的，周公本可以拒絕接見，但考慮到人家是楚國使者，也不知道什麼來頭，而且要丟人丟的也是楚國的人，因此就放進了朝堂。

這個時候，正事還沒說，忍不住要問一問。

庄梅從座中立起，出列，跟周王和周公作了個揖，這不是婦人所執之禮，廷中諸大夫無不側目。

「方今天下，山倒川竭，早就禮崩樂壞，綱紀無常，有力者各逞英豪，掌權柄，食君祿，苟有利於國家，何必拘泥於男子女子！」

聲音婉轉悅耳，如春風拂鬢，珠落玉磬。眾人舉目觀望，見一端莊女子神色嚴峻，卻毫無懼色，反而略帶嘲諷。

內中有一人高聲質疑：「牝雞怎可司晨？女子為政，陰陽顛倒，是為亂象。」

庄梅說：「自古以來，視女子為男子附庸，實是陋習。天生萬物，並不偏私，女子之中深明大義，才識過人者哪會比男人少？你們認為女人不該為政，是因為女子無能嗎？我也不說遠的，就前些年，秦國的宣太后，你們認為如何？宣太後主政近40年，滅義渠，霸西戎，東與諸侯斗，那年，五國聯軍攻秦，可敢過函谷關？秦兵一直向東，所奪取的陶邑，在齊魏之間，與秦國並不接壤，可有諸侯敢染指？宣太后如果是男子，與前代明君相比，毫不遜色。諸位大夫倒是男子，端居上位，為何土地日削，國勢日弱？今我一女子，有計策可以固邦國，益萬民，你們不問問我們來幹什麼，倒在意這計策是出自男子之口，還是女子之口，竊為諸位不值。」

這一大段，如金刻玉，刀劍相擊，說得蕩氣迴腸，滿座騷動。

朱英見庄梅語氣太硬，趕緊出列，跟各位大夫作揖，說道：「春申君座下食客三千，上客三百，中客五百，余皆下客。在下不才，進府時日短，目前僅是中客。這位庄梅姑娘，別看是個女子，是上客。」

朱英年紀輕輕，生得十分高大，儀錶非凡，眾人對他有好感。有人問：「上客如何？中客如何？」

朱英道：「上客，每月得錢1000，食稻梁，衣錦衣，踐珠履，日供魚一條、肉半斤，有事專請，無事自便，出入有車。中客，每月得錢300，三日一稻梁，魚肉減半，衣細麻，君府但有差遣，無不爭先恐後。小可才德不顯，忝列中客，還不如庄姑娘。」

大家都知道楚國的春申君這幾年剛當上令尹，風聞他學孟嘗君養士，誰知道如此大手筆。要知道自古以來肉食珍貴，活魚更貴，難怪南北奇人義士雲集風從。這等待遇，比周國正經大夫差不多了。

但春申君居然能讓女子為食客，也是驚世駭俗了。果然是蠻夷，行事與眾不同。

「庄姑娘何德何能當春申君上客？」

朱英回頭看了下庄梅，張口結舌，他真不是很熟。而且，周國大夫所問，也是他想問的。

在楚國，庄梅也算是個神秘人物，平時也不跟別人交談。

「無他，立了點小功勞而已。」庄梅話鋒一轉，「這些小事，以後有機會再跟你們說，難道你們不想聽聽我們今日所為何來？」

庄清剛才冷眼旁觀，不發一言。這場面見多了，在春申君府里，類似的詰難就經常發生，各國來的食客，開始都恥與庄梅同座，後來庄梅出手收拾了幾個，大家知道了厲害，就沒再敢多嘴了。

此時在周廷這一幕，還算是溫和的。