三三五.鋪墊
「若淮水派遺孤當真未死，今日也該和我差不多大了，這些年來卻並不興風作浪。往好了說，他可能摔殘了、傻了、失憶了；可往最壞了想，說不定他委身某處，正謀划著為家門報仇、與我教作對。教主一定對這個人感興趣，那我們，自然也該為教主分憂。」
謝釅的每一個字，都與他心中所想不謀而合：
「而鶴護法，依舊是最適合確認江玄之子是否還活著的人。只需一出雙簧苦肉計，就能揭開這一謎團。此外，那個泄露情報、引走小縉的內鬼仍未找到，也該再給他一次登堂入室的機會了。」
「如此，於我教除去幾個心腹大患，於鶴護法也算戴罪立功，於你我又延遲了教主散功、習練定風波的時間。可謂一舉三得。江兄，小弟這點拙見可還能入你的眼？」
……
很快，魔教護法鶴松石叛逃的消息就成為了大家新的談資。
他公開了自己淮水派二弟子的身份，還宣稱自己已奪取了玄隱劍，瞬間掀起了軒然大波。
更令天下人震驚的，是他還揭開了一個離奇的秘密：
十五年前淮水之役后，他並非是真的變節事敵，而是假意投誠，實則潛入敵人內部尋機復仇。並且，在投靠魔教前，他在碧水峽偽造了師弟的遺體騙過顧雲天，為淮水派留存了血脈。
時至今日，顧雲天身受音傷之噬，每況愈下，教中更是四分五裂。他伺機秘密趕往天池，搶先一步拿走了玄隱劍后，決意叛離魔教，以正身份。
這樣一個卧薪嘗膽的故事極富戲劇性，足以為人們津津樂道，並很快加以渲染傳播，衍生出了各種版本。
而在所有說法中，都有同一個結局：
那就是手握玄隱劍、叛離魔教的鶴松石在尋找淮水派遺孤，要將這把乃父遺物物歸原主，擁立他重建淮水派，誅殺顧雲天！
一時天池試劍的風頭盡被奪去，人們尚在驚惘中時，魔教的動作卻從側面印證了鶴松石的說法。
行至半途的魔教眾人兜頭止步，轉而開始全力追緝鶴松石。
甚至，連一向隱匿暗處的七十二洞都盡數出動，不再含明隱跡，只為儘早將這個叛徒捉拿歸位。
而統率七十二洞的，也當之無愧是最新加入魔教的朱廷越與蔡隸兩位洞主。
他們一個擁有足以和丐幫抗衡的牛馬幫，消息網路遍布天下；一個是破譯定風波、揭露鶴松石真面目的功臣。
兩人協調各地蟄居的洞主，一路攔截攜帶玄隱劍潛逃的鶴松石，勢必要阻止他將玄隱劍獻給江玄之子！
然而隨著魔教不斷動作，七十二洞也無可避免地逐漸暴露。早就深仇積恨的丐幫抓住機會，把卧底在正道的幾個洞主連根拔起；至於與之結盟的少林，近日則與十六堂糾纏不休，使得統領十六堂並暫攝七十二洞的謝釅焦頭爛額。
不過近一個月過去，魔教元氣大傷，也仍未能追上鶴松石。
接到蔡隸最後一次的密報后，江朝歡在地圖上勾選幾筆，一幅洞主圖集終於完整呈現。
一切仍按照他的計劃發展，望著曾經詭秘莫測的七十二洞徹底顯露無遺，他臉上卻沒有什麼輕鬆的表情。
「蔡隸選擇繼續扮演這個洞主的角色，是他還不相信鶴松石的說法，不信梅溪橋會背叛師門吧。」顧襄將蔡隸的來信湊近燭台，看著它焚燒殆盡后，又把灰燼仔細地收集好。
那天後，從鶴松石的嘴裡終於知道了梅溪橋死亡真相，蔡隸卻並不肯按照江朝歡原本的安排趁機脫身，離開這個對他來說無比危險的是非之地。
因為，儘管確認了梅溪橋被誰所殺，卻仍有許多謎團未解。
比如，梅溪橋為何會把玄隱劍交給顧門追兵。
他是否知道那是一把假劍。
是否與他目睹的最後一戰有關，又是否與他在鄯善的舊事有關。
以至於最後，為何面對鶴松石的質問，他一句也不肯解釋，甘願不明不白地死在鶴松石一劍之下，釀成覆水難收的慘烈結局……
也許這些對別人來說無關緊要，但對蔡隸，就是他活著的全部意義。
而只有留在魔教，才有可能繼續探尋這背後更深的原因。
哪怕終究無力窺得全貌，哪怕任何真相都已經於事無補，至少與故人相處，會使舊影難尋的梅溪橋離他更近一點，讓那個日漸模糊的身影音容重現，足矣。
歲月都撫不平的痕迹，唯有人心中的執念。
--即便世上只剩下一個人還沒放棄，也不會徹底失去希望。
霍祁無聲的喟嘆似乎又通過絲線撥動，攪亂了江朝歡心境。他固守的、糾結的，又何嘗不與蔡隸異曲同工？
十五年前到底發生了什麼，父親為何造出一把假劍，害得梅鶴二人師兄弟反目、鶴松石被迫委身顧門；而嵇聞道身受重傷、心灰意冷離開淮水派……
撒下這樣的彌天大謊，有什麼必要，又有什麼好處呢？
難道真的如顧柔所說，當年父親、謝桓、嵇聞道三人，從一開始就從未齊心合力，而是各懷鬼胎、自相殘殺，才落得慘敗收場……
這，就是他用一生去追覓的過去嗎？
他不敢再想下去……
見他面色不豫，顧襄不願他傷神，便道：「一月之期將至，謝釅當時給教主保證：若這一招先手得不到滿意的效果，便應當機立斷繼續天池試劍，啟動后招。這幾天差不多謝釅就會回來，我們也該備豫不虞，提前部署。」
……
風塵僕僕的謝釅帶回來的仍是糟糕的消息--
小縉死後，丐幫、少林等又陸續除掉了魔教五名堂主、十三個洞主，大快人心。於是日前，正道宣布正式結成六派會盟，以嵇盈風為首，聲勢浩大、擁躉無數。更是聲援鶴松石，欲與他聯手反擊顧雲天。
當然，魔教亦不會坐以待斃。
除了一部分裝作「追殺」鶴松石的洞主，以及在營州貼身守衛顧雲天、為他護住損毀經脈的沈雁回與顧柔一行，教中其餘人手皆由謝釅調配。
這一個月，是他代行教主之權，各處奔走斡旋、窮盡心力與六派會盟相抗，才勉強維持住局面，沒讓魔教一敗塗地。
在這種情勢下，歸順不過三個月的謝釅不僅徹底立穩了跟腳，更是很快成為了教中最炙手可熱的人物，一時被視作中流砥柱、接班之人。
至於江朝歡，也藉由兩方你來我往的所謂「重創」與反擊渾水摸魚，在蔡隸的幫助下如願摸清了洞主布局、剪除了顧雲天不少羽翼，甚至趁機在十六堂和七十二洞安插了自己的人，第一次把手伸向了魔教幽雲谷外的勢力範圍。
還完全是借謝釅之口、正道之力，無需他惹上一點嫌疑。
太順利了，不是嗎？
江朝歡不禁在想：自從謝釅來到幽雲谷，似乎他做什麼事情都變得容易了許多。
他當然清楚，這種順遂、這種便利，或許只是一種表面的繁榮，而潛藏的、未知的代價或許深重到他日後無法承受。
但是，儘管他和謝釅所謂「拖延教主散功」的共同目的已經越來越難掩蓋各自的異心，但至少天池試劍前，他們的合作讓一切事半功倍。
他們心照不宣地默認了這個事實，卻又默契地不去探究對方更深的秘密與真實的目的。
直到那一天真正到來。
鋪墊已經足夠，到了收網之時。
神秘人不會袖手、顧雲天亦非痴傻，這一個月的縱容也代表著他們真正出手時，會是難以想象的程度。
但至少，他終於在混亂不堪中開闢了自己的棋局，拿到了新的籌碼。
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本以為玄隱劍得而復失，魔教會偃旗息鼓，但讓人措手不及的是--
秋分之日，長白之巔，試劍大會如約召開。
因為，在全力追緝一月後，叛逃的鶴松石連同玄隱劍，被謝釅如數追回。
彷彿一個無足輕重的插曲落幕，又找回了原有的節奏與秩序。一切，終將重回既定的軌跡。
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疲於奔走、少有安眠的謝釅難得睡了個好覺。
醒來，他不由久違地露出真切笑意。
不僅是因為他期待已久的這一天終於到來，
更因為，他感受到一雙再熟悉不過的妖異鳳目，如煙波渺遠，卻分明又近在眼前，一瞬間，兩人眼底暗流涌動，相視而笑。