第19章 危險商路
三十六人的隊伍，實際上需要付日薪的只是十個輕裝的幫閑而已，每天只需要付五區區個迪納厄斯——對於已經成為皇帝護衛的傭兵們（當然他們本身不知道），雖然薪水很高，但是他們都是一月一領的。當然，因為阿萊克修斯慷慨的給予了他們之前只能奢望的優良武備，因此即便是按照傭兵的規矩，他們免費給「格瓦拉」先生打十年工也是還不上的......但是也沒有誰會偷偷逃跑，一來是來自巴爾幹的山民們都還有些淳樸；二來則是明眼人都能看出來，跟著先生利益肯定遠遠不止區區一套鎧甲；當然，最重要的是，這些鎧甲他們都只有戰鬥的時候才能夠穿上......
從士麥那出發以後，阿萊克修斯和他的隊伍準備經由以弗所，安塔利亞，沿著小亞細亞沿岸的濱海區域到達奇里乞亞的亞美尼亞王國——在十五年前，也就是阿萊克修斯出生前一年，由於拒絕向被立為羅馬帝國皇儲的匈牙利王子貝拉效忠，於是如今的弒君者安德洛尼卡被曼努埃爾大帝派遣到奇里乞亞當總督，但是很快當地的亞美尼亞人便發動了叛亂，把安德洛尼卡趕到了安條克；而叛軍首領亞美尼亞的魯本攝於君士坦丁堡的威勢，火速朝曼努埃爾大帝遞交了稱臣的誓書。不過，深感大量亞美尼亞人從他們被突厥人佔領的家鄉湧入奇里乞亞平原的曼努埃爾大帝並沒有發兵征討，而是接受了亞美尼亞人的效忠，就如同接受科尼亞的蘇丹，吉利基.阿爾斯蘭二世的效忠一樣。但是事實證明，這種所謂的誓言都只是一張可以隨便撕毀的白紙罷了——科尼亞的蘇丹在休養生息之後悍然發動叛亂；而之後的密列奧賽法隆戰役之後，亞美尼亞人也開始聽調不聽宣；當雄獅逝去之後，魯本三世甚至還私自給自己戴上了亞美尼亞人的大公爵的冠冕——而此前他是向君士坦丁堡宣誓效忠的奇里乞亞總督。
所以如今亞美尼亞大公國雖然和羅馬帝國處於和平，但是關係絕對不好——君士坦丁堡認為這是一群通通都該挖眼並閹割的叛國逆賊，而亞美尼亞人則認為自己是擺脫了羅馬的暴政。所幸，大家都有一個更強大的敵人，來自東方的新月教徒，因此君士坦丁堡，亞美尼亞和十字軍諸國——包括安條克和耶路撒冷，三方都有密切的聯繫，但是亞美尼亞和十字軍諸國的關係明顯更為親近。並且亞美尼亞人還時常朝著被科尼亞人控制的安拉托利亞內陸進軍，甚至還一度收復了馬拉迪亞南部的一些堡壘。
行走在小亞細亞南部濱海的大道上，阿萊克修斯明顯感覺到這裡比起比提尼亞和薩摩斯更加荒涼——因為羅姆蘇丹國的首都便在安塔利亞以北的科尼亞，所以這片本應是富庶肥沃的地方經常都要遭受突厥匪徒的掠奪和襲擊，這直接導致了成片的鄉村荒蕪，略微富庶的農民們都舉家帶口地朝著更為安全的西方遷徙。但是，只要科尼亞人不來劫掠，這裡也有為數不少的底層人民，依然如同螞蟻一般卑微而又堅強的生存著。
從以弗所出發到安塔利亞的路上，落魄的皇帝已經遇到了至少六個荒廢的村莊——農舍倒塌，田地荒蕪，隨意丟棄的家畜或者是......人類的骸骨，彷彿在訴說著這些底層人民不幸的遭遇，還不時竄出來幾條蛇和一窩耗子。這裡是一個多災多難的區域，不僅是突厥人的入侵和洗劫，來自西方的那些擎著十字架的所謂「英雄」們，也是經由這條道路到達他們心中的聖地——耶路撒冷，而途中的後勤補給......搶劫是十字軍補給後勤最重要的方法，而且很多時間之內也是唯一的方法。按照那些武藝高強又粗魯無禮的騎士老爺所說，你們這些賤民，這都是為了天主的榮光，你們應該感到榮幸才對！
如今雄踞安納托利亞內陸的科尼亞人，他們還不是之後數百年震撼整個歐陸的奧斯曼土耳其人。此刻他們剛剛放下游牧的鞭子嘗試著定居，拿慣了馬刀和鞭子的粗手正在嘗試著使用耕地的鋤頭和木犁。也幸虧安納托利亞高原是一片宜居的而資源豐富的天賜之地，這裡自古以來便盛產無花果，葡萄，番石榴，甜橙子等多種水果，曾經還是羅馬帝國不可或缺的糧倉——說起來羅馬的糧倉幾經浮沉，從阿非利加和埃及這兩個地中海著名的產糧之地，到了安納托利亞的群山之中，之後是比提尼亞和薩摩斯的兩片河谷，最後......是狄奧多西牆外荒蕪的曠野......
羅姆蘇丹國曾經短暫的擁有整個小亞細亞的控制權，他們的第二任蘇丹吉利基.阿爾斯蘭一世當年還豪邁的硬撼過第一次十字軍東征的諸多豪傑——比如塔蘭托伯爵，之後的安條克公國開創者博希蒙德一世；下洛林公爵，布永的戈弗雷和他的弟弟，第一任耶路撒冷國王鮑德溫；征服者威廉的長子，諾曼底公爵羅伯特；法蘭西島伯爵......法蘭西國王腓力一世的弟弟雨果......結果當然是大敗虧輸，連首都尼西亞都丟了......不過，雖然龜縮回了安納托利亞內陸，首都也遷到了小亞南部的科尼亞，但是羅姆蘇丹國依舊頑強的紮根在這裡，從來沒有退出過安納托利亞，甚至吉利基.阿爾斯蘭一世的兒子，如今的科尼亞蘇丹的父親，大名鼎鼎的馬蘇德一世，還戰勝了第二次十字軍，擊敗了法王路易七世，也就是阿萊克修斯的便宜岳父和德意志蘭國王康拉德三世......
所以，科尼亞人雖然殺戮成性，可是他們的幾代蘇丹都不是短視之人，對於商貿也是極為重視的——如今新月教徒壟斷了從遙遠的東方運來的貨物，來自粟特和吐火羅的商人最多前進到伊斯法罕，而古典時代一直聯通到安條克和特拉布宗的絲綢之路都必須穿過兩河流域，這裡也是新月教徒如今的大本營。所以這些珍貴的絲綢，瓷器，茶葉和其他昂貴的貨物，只能夠有極小的部分到達希臘，甚至更遙遠的羅馬，巴黎和倫敦，而每一項來自東方的特產，都可以在這些地方賣出天價。
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