第3章 美人皮（三）

這可太出乎意料了，包九妹一時怔住了，仔細瞧了瞧面前的漢子，說道：「你確定昨夜沒有去陳家？」

金葉子哈哈笑道：「你爺爺雖出身綠林，但也是條響噹噹，說一不二的漢子。我說沒去便沒去，隨你怎麼說！」

這時，在一旁默不作聲的柴玉，走過來道：「他的確是金葉子。你瞧！」說著將一片金葉子交到九妹手上，「天底下能射出金葉鏢，又會北地銀鏈子的人恐怕不多。」

這麼說是自己認錯了人？九妹又繼續問道：「那你昨晚在什麼地方？」

金葉子盯了九妹一眼，呵呵道：「昨夜大爺在翠紅樓喝花酒。嘖嘖，那裡的姑娘那個水靈啊。。。」

「你。。。你閉嘴！」九妹聽他胡說八道，言語無禮，登時拉下了臉。金葉子見她生了氣，忍不住哈哈大笑起來。

九妹怒瞪他一眼，沉思半晌，忽然對金葉子道：「那你為何要盜美人圖？陳大山家裡那金色短箋是你送去的沒錯吧！」

「不錯，確實是俺！但俺根本就沒有殺人，等俺去陳家之時，陳大山已經暴斃而亡了。」

「你確定？」九妹追問道。

金葉子滿臉不屑：「俺要殺他，又何必費這麼多周折。再說，他一個土財主，還不配死在俺這銀鏈子之下。」

「那你為何要偷美人圖？美人圖究竟有什麼秘密！」柴玉沉聲道。

金葉子哼了一聲，轉過臉閉目不答，神態甚是傲慢。

包九妹饒有趣味的審視著眼前這個粗壯漢子，突然嘿嘿一笑，走到金葉子面前說道：「像你們做賊的一定聽過一個叫來俊臣的人吧。」

金葉子勾了勾眼，不理她。

九妹從腰間拿出一塊碎花帕子，又道：「這來俊臣可是個唐朝酷吏。據說，他為了整治那些不肯說實話的犯人，特意發明了一套酷刑，喚作來氏八法。」說道此處，她嘖嘖打了個寒噤，繼續道：「那裡面可全是折磨人的法子。看到我手裡的帕子了嗎？待會兒，我就把這個帕子伸進你的嘴裡，掏啊掏啊，那滋味簡直比死還難受，最後等你連膽汁都吐出來之後，然後那一個鉤子，這麼一勾，你的胃啊腸子啊。。。」

金葉子給她說的臉色一變，驚問道：「怎樣？」

九妹嘆了口氣，同情的瞧了瞧他，這才緩緩道：「胃啊腸子啊統統都被勾了出來，溜流了一地啊。哎，那個慘啊！」

其實，九妹根本沒見過來氏八法是什麼，只是平日里在衙門裡聽一些老吏將隋唐酷刑時提過一嘴罷了。她深知這些大盜雖過著刀尖舔血的日子，但對自己的性命卻是極為愛惜的，所以想拿來氏八法嚇唬嚇唬他。沒曾想，這金葉子堂堂一條大漢，聽了自己剛才的描述竟嚇得臉色都青了。

柴玉在一旁靜靜的喝茶，含笑聽著九妹胡說八道嚇唬人。

「怎樣？」九妹將手中的帕子挽成一個結，對金葉子道：「你想好了沒有？你能等，我可等不了。要不咱們先來試試？」說著就要將帕子塞到金葉子嘴裡。

金葉子見九妹要來真的，急忙喊道：「且慢！且慢！我說，我說就是！」

九妹將帕子丟在一邊，肅然道：「美人圖究竟有什麼秘密？」

「這美人圖。。。」他話剛說一半，突然噤聲，兩眼直勾勾的瞪著前方，眼中露出恐怖的神色。

「誰？！」柴玉此時忽然一聲斷喝，跟著身子已飛掠而出。

「你這麼了？」九妹一個箭步掠到金葉子身邊，可他已軟綿綿的倒了下來，口角流出一抹血跡。

「喂，你、你怎麼了？」九妹見金葉子臉色鐵青，失聲喊道。

金葉子全身顫抖著，喉嚨里發出咯咯的聲音，突然眼眸一亮，抓住九妹道：「血色蓮池，美人花開。十二。。。」

話未說完，頭已軟軟的耷拉在了一邊，竟死了。

......

「血色蓮池，美人花開。十二。。。究竟金葉子臨死之前想說什麼呢？」包九妹嘴裡咬著筆桿，皺眉喃喃道。

「兇手就是不想讓金葉子說出下面的話，這才滅的口。看來這美人圖背後不簡單。」柴玉一壁烹茶，一壁淡淡道。

昨夜金葉子前腳剛被射殺，柴玉後腳就追了出去，但來人身法好快，即便像柴玉這樣的決定高手竟也沒看清兇手。

「金葉子那個幫凶呢？他不是被宋奇捉住了嗎？」九妹瞟了柴玉一眼，問道。

柴玉淡淡道：「跟金葉子一樣耳後中針，一擊斃命。」

九妹睨了他一眼，笑嘻嘻的調侃道：「想不到連柴大公子這種武功高手都失手讓刺客給跑了，看來那人還真是個人物。還真想見見呢。」

柴玉道：「你這丫頭膽子也太大了。昨夜那刺客神不知鬼不覺的殺了金葉子，你要是再多管閑事，只怕到時候連我也保不了你。」

「誰稀罕！別以為你這兩次幫了我這麼點小忙，我就會聽你的。我才不領情呢。」

「這麼說，你還是會插手這件事嘍？」

九妹揚眉哼了一聲，又低頭去看那十個字。

柴玉走過來，用手帕捏著一枚銀針道：「這就是殺人兇器。一般裝在竹管中，用時輕輕一吹即可。不過，這東西山民打獵時用的比較多。」

九妹瞧了瞧那銀針，又從懷裡摸出一個紙包打開，那裡面竟有一根一模一樣的。

「看來殺陳大山之人和昨夜那刺客是同一個人。」

柴玉瞟了九妹一眼，「你不時沒去過陳府嗎？怎麼手上竟有殺死陳大山的兇器？」

九妹嗓子眼兒噎了噎，咳嗽了一聲尷尬道：「碰巧而已，碰巧而已！嘿嘿。。。」趕緊起身告辭。

柴玉笑了笑，叫住她道：「你不是想知道美人圖的秘密嗎？我待會兒令你去見一個人。」

「誰啊？」

柴玉轉身目視庭院，淡淡道：「很快就知道了。」

......

馬車轔轔駛過鬧市區，轉過朱雀街，剛才的熱鬧忽然冷清了下來。

包九妹打起帘子往外瞧了瞧，見外面街道極為髒亂，路面也凹凸不平，坑裡的髒水夾雜著腐爛的食物的味道，聞來令人作嘔。此外，這裡的房屋也甚是低矮破敗，店鋪門面也冷冷清清，裡面的夥計無精打採的靠在門邊或是閑聊，或是打瞌睡，當聽到馬車聲時都不約而同的抬起頭貪婪的盯著來人，還有那街邊的乞丐都三五成群的或卧或躺的靠在牆根，無精打採的眯著眼，目光極不友善。

包九妹自小出身官宦人家，平日去的都是熱鬧繁華之地，自然沒來過這汴梁城裡的貧民窟，所以一時間還真有點不適應。

她放下帘子，轉過頭問柴玉究竟要帶她去哪裡？

柴玉道：「包家的大小姐，出生開始就錦衣玉食。這汴梁城裡的貧民窟是第一次來吧。」

九妹哼道：「是又怎樣？難道你鄭國公家的大少爺又好到那裡去了？」

柴玉不理她，兩人靜默了一瞬，車夫說到地方了。

這是一間二層閣樓，門面已經破敗，到處都是灰塵，連油漆也早已剝落殆盡，只門口立著一塊木牌，顯得稍微新一點。

「走吧！」柴玉招呼了一聲，率先走了進去。

九妹跟在他身後，斜眼瞟了瞟木牌上的字，上面用炭筆寫著兩個粗糙的大字「問卜」。九妹疑惑，他們不是來找美人圖的線索嗎？怎麼到這裡來了？思忖間，已然上了二樓。只瞧這樓里十分昏暗，不時散發出一股酸腐的味道。九妹皺了皺鼻子，覺得好像是什麼東西餿了。

「公子小姐是問卜還是測字？」忽然一個蒼老的聲音從對面傳了出過來。

這聲音來的太過突然，九妹驚了一跳，她眯著眼睛瞧了瞧，見一個枯瘦的黃臉老者正坐在對面的床榻之上。只是屋裡光線太暗，所以不仔細看，根本瞧不見那裡還坐著一個人。

柴玉將一錠銀子放在床前的桌子上，說道：「在下是想來問些事。」

「公子想問什麼？」老者站起身，摩挲著坐到桌邊，又道：「兩位請坐！」

九妹上前用手在那老者眼前晃了晃，乍舌道：「原來你瞧不見，那你怎知我們是兩個人，，還是一男一女？」

老者暗淡無光的眼珠動了動，緩緩道：「老朽眼睛瞎了，但耳朵還沒聾。兩位一前一後上樓，第一個人腳步重且鏗鏘有力，第二個人的腳步卻甚是輕盈。所以，老朽斷定走在前面的定是個年輕男子，而第二個人則是個身材纖細的女子。」

「老先生真乃神人！佩服！」九妹笑嘻嘻的挨著柴玉坐下。

這丫頭真是多事。柴玉笑而不語，從袍袖中拿出一幅畫軸遞給老者道：「在下這裡有幅畫，請老先生幫忙看看。」

那老者摸索著打開捲軸，伸手摸了摸，忽然神態大變，忙道：「二位快走吧！老朽、老朽不認識這東西，你們找別人吧。」

柴玉不動神色道：「真人面前不說假話。閣下想必就是二十年前名動京城的畫匠吳到三，而你手中這幅畫就是你親手裝裱的，是也不是？」

「你、你、你究竟是誰？怎麼會知道？」老者失聲道。

柴玉手中摺扇啪的一合，淡淡道：「在下是誰並不重要。聽聞吳到三裝裱技法高超，每完成一幅畫都要在畫軸上留下一個彎月型標記，而你手中這幅畫軸之上則正有一個月型的標記。」

「是嗎？」九妹走過去瞧了瞧那畫軸，果然有個像月亮的刻痕。

她笑著對柴玉小聲道：「看不出來啊柴大公子，你果然博古通今，無所不知啊。」

柴玉用扇子在她頭頂輕輕一敲，示意她閉嘴。九妹伸了伸舌頭，在他手上狠狠掐了一指。

柴玉瞪了她一眼，又問那吳到三道：「吳先生，不知在下說的可對？」

吳到三嘆口氣道：「二十年了，想不到還有人記得老朽。罷了，老朽苟延殘喘了二十年，也夠了。公子想問什麼儘管說吧。」

柴玉道：「我們只想知道這幅畫的秘密。」

吳到三灰藍的眼珠突然散發出一絲光彩，喃喃道：「二十年前，老朽正是風光鼎盛之時。那時的我，名利心極重，雖有不少名畫家來找老朽裱畫，可老朽都不看不上眼，只覺得他們的畫平淡無奇，缺少生命。總覺得，以自己這等手藝，能配得上更好的畫作，甚至夢想著藉此揚名後世。於是，我拒絕了很多人，一心只想等一幅曠世之作。」

「一日，我正在店裡，忽然有一個青衣人走了進來。他拿出一幅畫說是要裝裱，我打開那畫一瞧，立刻眼前一亮。那畫上是一個紅衣女子，一顰一笑，極是生動。我一時鬼迷心竅，竟答應三天後交貨。可誰知，那卻是一段可怕的經歷。」說到此處，吳到三臉現驚恐的表情。

「怎麼可怕了？」九妹忍不住問道。

「我裝裱過程中才發現，那是一張人皮畫。」

「人皮畫？」九妹瞧了柴玉一眼，臉色微變。

「不錯！傳言，這世上最好的紙就是人皮，而這幅畫正是畫在人皮之上。但這人皮據說得來極為不易，也極為殘忍。畫師作畫時，人皮必須是從活生生的人身上現趴下來的才行，否則這張皮就會失去效用。但從一個活生生的人身上趴下皮來，那是何等殘忍之事？」

「所以，你就打算放棄裝裱？」柴玉介面道。

吳到三點頭：「不錯。但讓我更意想不到的是，自從我裱這人皮畫開始，我每天晚上都會聽到女子凄厲的哭聲。那哭聲整夜整夜的攪擾著我，讓我不得安寧。而且。。。」

「而且什麼？」九妹追問道。

「而且，這人皮畫一到下雨天還會滲出血紅的水珠，它會讓畫上的美人顯得更加的妖魅詭異，有時候我發現那哭聲竟是從畫上發出的。」

九妹下意識的盯了那美人畫一眼，脊背一陣寒涼。

只聽吳到三又道：「我知道這是那女子的冤魂找我來了。所以，我不敢再裱，將定金退給了那青衣人。可那人不答應，還用刀威脅我，說要殺我了。沒法子，我只得硬著頭皮裱完了畫。畫完成後，那人刺瞎了我的眼睛后，本來還要殺我，但我天生與常人不同，心是長在右邊的，所以才躲過一劫。後來，我就再也不敢裱畫了，只在這裡隱姓埋名，苟延殘喘。。。」

「血色蓮池，美人花開。是什麼意思？接下來十二。。。十二什麼？」九妹追問道。

吳到三顫聲道：」血色蓮池，美人花開。十二銅人。。。」話未說完已氣絕而亡。

柴玉躍出樓外，但那殺手早已走的無影無蹤。

......

「又死了一個！」九妹瞧著吳到三的屍身，嘆了口氣。

柴玉看了看吳到三的屍身，搖頭道：「他躲了二十年，想不到竟是我們將這勾魂使者帶了來。」

九妹沉聲道：「這說明我們已經離真相不遠了。」

「你還要查下去？」

「我們還有別的選擇嗎？死了這麼多人，如果不幫他們找出兇手，似乎說不過去吧。」

「我們？」

九妹朝他齜了齜牙，「自然是我們了。你既然已經卷進來了，還想全身而退？」

柴玉搖頭嘆道：「果然，只要遇見愛多管閑事的包九妹，那你就別想有一天好日子過。」

九妹拍了拍他的肩膀道：「至少我們現在又有了一條線索！十二銅人！」說著轉頭盯了眼吳到三的屍體，「接下來的事就麻煩柴大公子了，我先回開封府了！」

過河拆橋！柴玉瞧著九妹遠去，嘴角掛上一抹淡笑。