第4章 探秘小蘭的身世
現在的大宋內憂外患，周邊小國經常的滋事生亂，尤其是金人更對其虎視眈眈，意欲取而代之。子沫的外公劉知府管轄的川南正是遼國進入大宋的必經之路，這讓他不得不處處小心，萬事都多留了幾分心眼。
最近他聽到外面有人傳言說金人中出了幾個奇人異士，可以根據需要隨意變換自己的骨相和外貌。他聽後有些害怕，怕這樣的人混進自己的府邸。自己的性命受到威脅倒也無妨，可如果國家因為自己的疏忽招來禍患，那樣他就萬死也難逃其咎。
小蘭這個女孩太過聰明，話說得又滴水不漏，完全不符合她的年齡不說，她出現的時間與方式又太過蹊蹺，這讓劉知府不得不對她有所懷疑。
「明天一早你就去溝溪村打聽一下，看她所說是否屬實。切記，無論結果如何，都不要聲張，不要告訴任何人，只你知我知。」小蘭走後，劉知府把一直躲在暗處的管家劉同喊了出來。
「老爺，你放心吧。」
溝溪村，地處川南東北角，依山傍水，村裡村民不多，大概只有二十幾戶人家。劉同扮作一個賣貨郎，搖著撥浪鼓，不一會就把附近的主婦和孩童都招了過來。
劉同放下貨架，賣了會針頭線腦後，借口口渴向附近的村民討水喝。
一個男孩子給他端來碗水，他就蹲坐在石頭上悠悠地喝著，任憑那些婦女和孩子圍著他的貨架翻來翻去。
「老哥，我這走南闖北的，沒事就喜歡聽個奇聞軼事，家長里短的，你知道咱這村出過啥稀罕事嗎？」劉同把碗遞給小男孩，從兜里掏出個煙袋鍋子用火石點燃后吧嗒吸上一口隨手遞給了旁邊蹲著的老農，老農也不客氣，順手就接了過來，吸上兩口，又遞給他，咂吧下嘴，點點頭，「你這個帶勁。」「有勁那你就再來倆口。」
「稀罕事，最近我倒沒聽說過村裡有過啥事。」「咋沒有了，」正在貨架上挑東西的一個胖婦女把臉轉了過來，「是啥稀罕事？」劉同故作好奇的走到胖婦女跟前，從貨架里翻出一卷顏色鮮亮的絲線遞給胖婦女，「大姐，這個今就白送給你了，你把這稀罕事給我說道說道。」
胖婦女手拿著絲線，眉眼都笑開了，趕緊地把絲線揣進懷裡，「村頭張木匠家，有個三四歲的閨女，自打她親娘死後，後娘進了門，就開始動不動地鬼哭狼嚎，高燒不斷，她這後娘給她找了好幾先生來看，都是好不了幾天，又犯病了。」「聽你這樣說，她後娘對她還可以呀？」「何止可以，我看那是比她親娘還好，飯端到跟前，啥事也不讓她干，動不動地又抱又親，對她自個的親兒子也沒這麼好。」「那她兒子能不提意見？」「男孩子嘛，心性寬，有吃有喝的還哪在乎這。」「那這姑娘現在咋樣了？」「她娘估摸著她是在外面碰到了啥髒東西，就跟她爹說要帶她去外邊找個神婆子看看。」「可當他們回來時，只看見了她娘和她哥，她娘哭得那叫個凄慘呀，又拍胸脯又捶地的，說對不起閨女，說病沒看好，命還丟在了外面。小孩子家，死在外面，又不能往自家地里埋，沒辦法，只能隨便找個亂墳崗挖坑給埋了。」突然旁邊的老農咳嗽了幾聲，用手把煙鍋子擦了擦，遞還給了劉同，拍拍手，站了起來，給劉同道了個謝，就告辭說這就先走了，但他臨走時突然沒頭沒腦地對劉同說了句，「這丫頭，可憐呀！」「張木匠的閨女叫啥呀？」劉同抬眼看了下老農，又把臉轉向了胖婦女，接著問，「小蘭，可惜了，那是個挺漂亮的閨女。」
劉同回到了府里，把打聽來的情況如實向劉大人作了彙報。
劉大人聽后，沉思了很久，問劉同，「你說，那小蘭如果死了，那這個小蘭是誰？還是像她自己所說的，她這個後娘表面一套，背後一套，說是帶她看病，其實半路把她給扔了？劉同，記住，今個不管誰說的是真的，我們都要多注意她點，尤其是看她跟不跟外人接觸，跟誰接觸。」
「老爺，她還只不過是個四五歲的孩子，能有啥事？劉同覺得老爺有些小題大做了。
劉大人一聽臉上明顯有些不悅，「防人之心不可無，你沒聽說過嗎？讓你盯，你就盯著，啥事都是怕個萬一，這點你不會不知道嗎？」
劉同點頭稱是，看老爺沒有別的吩咐，就先行告退下去了。
這一晃，子沫和她母親在外公家住了已經有三年。她的父親仍舊在漠北，因路途遠，三年時間從來沒有回來過，只讓驛站的差役捎過幾次信，說他在外面一且都好，人也平平安安的，無需挂念，信中訴說更多的是對她們母女的思念。
這天是除夕，子沫纏著舅舅帶她和小蘭在院子里放煙花，當煙花放起來時，她高興地又蹦又跳，小蘭也在旁邊跟著鼓掌。
突然，從外面傳來一陣陣馬蹄聲，到了府衙門口才停下來，一個穿著重孝，宮中侍衛打扮的青年男子跳下馬，讓子沫的舅舅帶他趕快去見劉知府。
到了後院見到劉知府，侍衛才告訴劉大人，前天早晨患了重病的皇上突然駕崩，現在已由太子緊急登基，但周邊的國家欺負大宋太子年幼，這幾日已屢次在邊境尋釁挑事，讓邊境的子民不得安寧。更有人傳言說遼國休養生息多年，國力大漲，現在看宋朝皇帝年幼，便有心想再次大舉進攻大宋。為此，小皇上才口諭劉知府，務必要做好川南的保衛工作，千萬不能放任何可疑的人進來。
劉知府接到口諭后，內心著實有些惶恐，但他知道，他必須保持鎮定，必須想好應對的萬全之策。首先是加高加固城牆，這由他兒子親自督察。再令弓箭手在城牆上緊急待命，隨時應對突然而來的襲擊。
話再說回小蘭，幾年的時間，她雖然沒有離開過，也不見有人來找過她，但不知為什麼劉大人就是對她不相信，總認為在她身上有什麼不可告人的秘密。
遼國現在想有所動作，那這小蘭會有動作嗎？
那個奇人異士的傳聞像一根刺一直橫在劉大人心上，這莫名出現的小蘭和這傳聞有關係嗎？劉大人已經觀察了幾年，都沒有發現小蘭有什麼不對勁的地方，是她做事太小心，還是劉大人真的想錯了？
劉大人此時又站在書房的窗戶邊，看著和子沫一起做遊戲的小蘭，再次陷入了沉思。
他真的希望自己是錯的，希望這個小蘭只是個單純的可憐孩子，但她是嗎？。