第5章 深夜的遭遇
「怎麼回事？瑪雷，不應該……」卡拉顯得十分困惑。
「是我以前朋友的手下。」薩沃斯說到「朋友」的時候奇怪的停頓了一下。「他穿著一身簡樸的服飾，是個年輕人，你不會錯過他的。」他說到這又停頓了一下，「想辦法下點葯，讓他昏睡，他已經喝了不少酒，沒人會起疑心的。」
卡拉點點頭，「用托林草？」他小心地問，像個恭恭敬敬的學生。
「不，用迷夢草。」薩沃斯斬釘截鐵地說。
卡拉先是訝異了一下，然後點點頭表示明白。
「還有一件事。」薩沃斯挺直身子，盯著卡拉。
卡拉目不轉睛地看著他，點了點頭。
「我需要你替我編造一些故事。」薩沃斯簡明扼要的說。「我是一名退伍士兵，曾經在皇家第七軍團服役，神射手編製，牆上的槍是我爺爺傳下來的，他也是神射手，兩年前我在佛拉德開拓戰爭中被當地土著擊中大腿，留下了隱患，剛剛就是隱患發作導致受傷。你等下去和他們聊天，期間要裝作不經意提起這些，記住了嗎？」
卡拉點了點頭，轉身下樓。
半個小時后，卡拉端著蔬菜湯和麵包回到卧床休息的薩沃斯身邊，告訴他一切順利，薩沃斯點了點頭，表示當晚他想一個人安靜獨處，不要打擾他。
卡拉放下薩沃斯的晚餐，關門出去，依靠在牆邊，他的眉頭緊皺，思索著自己能為薩沃斯做些什麼。
「也許這不是壞事。」卡拉心想，薩沃斯越來越不像以前他認識的那個薩沃斯了，他的行動愈來愈像一個真正的旅店老闆，過去他的眼睛總是銳利有神，隱隱有火花閃過，如今也變得黯淡，就好像從來沒有過這回事一樣。
薩沃斯呆坐在爐火前，機械地用餐，像是一具空殼。爐火啪的一聲響起，讓他回過神，他眨了眨眼，環顧了一下房間，又盯著自己的手掌。他舉起手，手指修長，線條優美，他翻過手來，「AuirEnDa」他輕聲念到，手心竄起一道小小的火苗。他盯著它，陷入沉思，直到爐中柴火燒盡，他才回過神來，揮了揮手，火苗隨之消散。房間里變得一片漆黑。
他嘆了口氣，脫掉衣服準備就寢，突然間火爐里的焦炭回火，發出紅光，照亮了房間，也照亮了他，他背上的傷疤在火光的照耀下像是平滑的銀色鏡面，只有一道除外，那一定是一道，特別，特別深的傷口。
第二天早上，住宿的客人們早早離開了，卡拉負責招呼他們，向他們表示了歉意，解釋自己的主人腳腫的實在厲害，無法下樓招待他們，客人們表示理解，並向旅店老闆送上了自己的祝福。
過了正午，薩沃斯才從樓上下來。「午安，卡拉。」他沖吧台邊讀書的卡拉打了聲招呼。
「早安，瑪雷。」卡拉說，「那個倒霉的符文師現在還沒醒，你可以放心了。」
薩沃斯點了點頭，「我要出去辦點事。」他說，「你能幫我看下店嗎？」
卡拉放下書本，坐著沖他行了個禮，「樂意之至。」
薩沃斯點了點頭，裹緊衣服推門走了出去。街上空無一人，不過這本來就不是個特別大的村子，空氣中帶著初秋的氣息，天色灰暗，深灰色的烏雲在村子上面慢慢凝聚，看來很快要有一場暴雨降臨。
一陣冷風吹來，薩沃斯腳步加快了幾分，走進了對街的鐵匠鋪，爐子是熄著的，鐵匠正在百無聊賴地讀著書。「你好，斯旺。」
鐵匠把書放下，「有什麼可以為你效勞嗎，薩沃斯先生。」
薩沃斯瞥了一眼書名，是元氣滿滿的亞龍人女僕，很出名的一本小說。
「嗯，是這樣，」他轉回頭，看著鐵匠，「我剛剛在想你有沒有多的鐵杴。」
斯旺想了想，然後露出一個生意上門的笑容，「有的。」他站起身，往鋪子內走去。「前段時間我接了一個單子，是一家城裡的園藝鋪子的。我就多打了幾把，以備不時之需。」他一邊說，一邊拿著好幾把鐵杴走了出來。
薩沃斯隨意接過一把，揮舞了幾下。「你真精明。」他笑著對鐵匠說。
鐵匠自得地點了點頭。
「還有一件事。」薩沃斯漫不經心地說，「你有沒有多出來的圍裙和鐵手套？」
「有。」斯旺點了點頭，「為什麼這麼問？」
薩沃斯指了指自己的旅店，「那些該死的荊棘草又長滿了旅店的圍牆，我得清理一下，」他露出一個惱怒的表情，「但是我又怕割到自己的手。」
鐵匠點了點頭，轉身回了鋪子里，沒多久拿著一件圍裙和一雙鐵制護手出來。「這是一套舊的。」他把東西遞給薩沃斯，「要的話你就拿走吧。」
薩沃斯結果東西，「多少錢？」他一邊問，一邊把手伸進兜里。
「鐵杴兩個銅子。」鐵匠指著鐵杴說，然後又搖了搖頭，「圍裙和手套就算了，我本來沒指望能把這些玩意賣出去。」
薩沃斯掏出四個銅子拋了過去，「我可不喜歡占別人便宜。」鐵匠點點頭，笑著把銅幣塞進錢包里。「你真的要現在動手嗎？」他問薩沃斯。「要把它們連根拔起可不容易。」
薩沃斯點點頭，「正是時候。」他說，拿著東西離開了鐵匠鋪。
那天稍後的時間裡沒有任何事情發生，薩沃斯似乎沒有做生意的心情，早早的便打烊關門，他隨意打掃了一下店鋪，就鎖門上樓去了。
卡拉看著自己的導師，擔心且焦急。
◇◇◇◇
凱倫步履蹣跚地走在大路上，他的腦袋依舊十分疼痛，天知道他前天喝了多少酒。
沒過多久他的腳就開始隱隱作痛，從機器人報廢之後他就一直在走路，前天趕了一整天的路，昨天又睡到繁星滿天才醒，再不抓緊的話就不能在開工前趕回布林託了，雖說退伍了會分配工作，但要是自己犯錯也沒轍。
他也試著找過馬匹，但如今接近秋收，一馬難求，即使是劣馬也買不到，他只能繼續辛苦地步行，他已經走了一個白天，現在太陽已經落山，但他並不打算休息。
漆黑的大路上看不到任何東西，路況又十分糟糕，抹黑走了兩個小時后，凱倫終於決定放棄當晚走到布林托的想法。他放緩腳步，決定找個地方露宿一晚。
於是他離開大路，往樹林里走去，樹林里的地形更加複雜，他的腳步變得踉蹌，沒走多遠，他看見了一抹亮光，於是他提起精神，朝亮光走去，走進了他才發現，那亮光比他想的還要大上許多，那不是營火或是燈光，而是一團猛烈燃燒的巨大火堆。
那是一間幾乎成為廢墟的農房，只剩兩面搖搖欲墜的磚牆，一個黑色的人影縮在兩面牆組成的牆角里，火堆在他的面前熊熊燃燒。這個人穿著厚厚的袍子，看不清面容。
凱倫看到火堆上架著的小鍋，心中燃起希望，他急匆匆地靠近，卻又突然問到一股子花朵腐爛后的甜味。他心中一陣惡寒，發誓不管那鍋里燉著什麼，他都不會碰一下。
不過，有個火堆可以取暖，還是比縮在路邊強上千百倍。
凱倫踏進火光可以照射到的地方，「我看到你的火。」他說，儘力讓自己顯得人畜無害，「我在想……」他話還沒說完，那人立刻站了起來，伸手抓住旁邊的一件東西，凱倫自己看了看，發現那是一把長長的鐵杴，於是他立刻閉了嘴，雖然不知道對方要做什麼，但是如果真的打起來，他也不吃虧，畢竟他是一個符文師。
「我只是想找一個地方睡覺。」他慢慢地說，同時一隻手默默地放到背後。「我不想惹麻煩，也不會打擾你。」他退後一步，表示自己沒有敵意。
那人像是沒聽到他的話，又過了一會，他才放下鐵杴。「老天，這麼晚了，你在這裡幹嘛？」
「我本來要趕去布林托，但路實在太難走了。我看到你的火光……」
「你在夜裡看到一團莫名其妙的火光，然後你就跟著走過去？」男子搖了搖頭，「你過來這裡吧。」他指了指自己的身旁，凱倫看見他戴上了厚厚的手套，抓起鐵杴，「你是一直運氣都這麼差，還是今晚把一輩子的霉運都花光了？」
「什麼？」凱倫有些雲里霧裡，「我不知道……」
「閉嘴，小子。」男子突然厲聲斥責到，「你看起來就像個蠢蛋。」他低頭，聲音有些沮喪。「見鬼，我本來以為一切都該結束的。」他抬起頭，一把拉下斗篷，他的紅髮一下冒了出來，在火光的照耀下，像是一團火焰在他的頭頂燃燒。他的眼睛是深邃的藍灰色。他嚴肅地看著凱倫，緊緊抿著嘴。
凱倫一開始還有些迷惘，但很快想了起來，他睜大了雙眼。「薩倫，是你。」他有些結巴，「我就知道是你。」
「是的，是我，但我現在叫薩沃斯，你給我記住。」紅髮男子有些惱怒，「過來，你現在回去就是找死。」
凱倫乖乖的照做，「但究竟是什麼……」他有些疑惑。
薩沃斯苦笑一聲，「要我告訴你？」他打量了一下凱倫，「還好你也是個符文師，有些作用。」他握緊鐵杴，「是內爾比托。不用我告訴你該怎麼做吧？」
凱倫倒吸一口涼氣，他點了點頭，掏出衣服下的左輪手槍，又掏出一盒子彈，子彈似乎是用銀打制而成，上面還刻上了繁複的花紋。
「哈！」薩沃斯嗤笑一聲，「拉林I型」，他盯著手槍說，「多少年了，他們還在用……」話說到一半，他突然停住。「風」、「力場」、「雷電」薩沃斯念念有詞，連續畫出三個符文，一道半透明的護罩瞬間成型，把他護在裡面，護盾面上隱隱可見電光閃爍。
是電能護盾，凱倫一下子認了出來，很實用的四級符文術，還附帶了三級的偏斜術，他急忙照做，這時他的餘光看到一個東西從樹林突然竄出。
那是一隻亮紅色的甲蟲，「內爾比托」，很快又有更多從黑暗中出現。
一、二、三、四、五，一共五隻。
其中有一隻似乎動作比其他的都快，它的十隻腳飛快爬動，然後躍起，朝著薩沃斯的面門飛去。
薩沃斯丟下鐵杴，雙手舉起，下一秒，如同暴雷一般的聲音響起
「AuirEnDa！」一樣的符咒與符文，但出現的不再是那天的小火苗，一顆巨大的火球從薩沃斯手中飛射而出，狠狠地擊中了那隻甲蟲的腹部，然後炸開，熾熱的烈焰瞬間吞沒了它，劇痛讓這隻甲蟲發出了喪鐘一般的刺耳慘叫。
薩沃斯丟出火球后就沒有再看那隻內爾比托，「WidUnsHex！」他高聲呼喊，手指連動，他身形雄偉，像是從天界下凡的神靈，隨著符文成型，狂風呼嘯而來，肉眼可見的青綠色能量隨著狂風一起匯聚在他手中，最後變成一把青綠色的長刀，刀身上還有微風不斷流動。
凱倫心頭巨震，他一直以為「紅龍」只是薩倫的綽號，但剛剛他喊出的確實是事物的龍語本名，而不是一般符文師喊出的事物本名。
他一直以為龍脈符文師只是個噱頭，是吟遊詩人故事裡的誇大因素。
但他今晚親眼看到了「紅龍」。
薩沃斯提著刀向前大踏步走去，一隻內爾比托飛撲著發動了攻擊，它的前顎刺穿了薩沃斯的護盾，在他身上留下一道傷口，但隨後就被薩沃斯一刀斬成了兩截，無力的掉在地上。
凱倫心頭震驚，手上卻一點不慢。「颶風」，他低聲輕吟。一股青綠色的微風縈繞在他的槍身上。一隻內爾比托沖了過來，他急忙躲閃，但為時已晚，剃刀一般的足肢刺破了他的護盾——雖然略有遲滯，但還是刺破了，隨後在他的肩膀上拉開一道鮮血淋漓的口子，凱倫忍住痛苦，左輪頂住內爾比托的腦袋，特質的魔力穿甲彈在火藥和魔法的雙重增幅下破膛而出，輕而易舉的射穿了它的腦袋。
凱倫還沒來得及喘一口氣，另一隻內爾比托就沖了過來，護盾已經完全失效了，內爾比托跳到他的身上，胡亂攻擊他的胸口和臉龐，凱倫勉強集中精神，「驚雷！」他大喊，手上費勁力氣勾勒出一道符文，磅礴的雷電之力瞬間縈繞在他的雙臂上，讓他好似天界雷神下凡，他用雙手用力的抓住胸前的甲蟲，後者胡亂地蹬腿，凱倫只覺得手臂一陣劇痛。電流不停的傳向內爾比托，它的甲殼開始冒煙，空氣中冒出一股子焦臭的氣息，他往後挪步，腳後跟卻不慎磕中一塊石頭，整個人不由得向後倒，他兩手放開被電成焦屍的內爾比托，胡亂的揮舞著，意圖保持平衡。
凱倫倒下時，往薩沃斯的方向看了最後一眼，更多亮紅色的甲蟲從黑暗中爬出，它們的腳在地上發出窸窸窣窣的聲音，另一邊是一頭紅髮的男子，頭髮耀眼的像是火焰，他手持青綠色長刀，渾身鮮血淋漓，靜靜地等待著。
凱倫往後倒下，那個瞬間，他產生一種錯覺，他以為自己看到了一頭紅龍，就像故事裡的那種，桀驁、狂野，下個瞬間，一種悶悶的爆炸感傳遍他的頭，他的後腦勺磕在了石牆上，整個世界天旋地轉了起來，隨後轉趨模糊，最後變得漆黑一片。。