012 艾恩葛朗特
時間來到了一點。
「滴滴滴！！
……
滴滴滴！！」
令人厭煩的鬧鐘聲準時響起，玄墨凡被吵醒了。
這次，他沒有像往常那樣繼續賴床，睜開眼睛之後，他一手拿起了提前放在旁邊的NERvGear，卻沒有把它戴在頭上。
玄墨凡走下床，揉著眼睛，走出了房間，然後輕輕的敲了敲和人的房門。然後回到了自己的房間門口，不過沒有走進去。
不多時，黑色短髮的少年便來開門了。
「準備好了嗎？」沒有過多話語，雖然仍舊是一副快要昏睡過去的樣子，但玄墨凡話語中的迫不及待卻是無法掩飾的。
「當然……」
和人話音未落，玄墨凡便走進了自己的房間，順帶用腳關上了門。
「雖然已經九年了……也差不多該習慣了，但他這種我行我素的風格真的很讓人火大啊……」和人抓了抓自己的頭髮，回到了房間，拿起了NERvGear「既然已經迫不及待了，為什麼還要過來敲我的門呢？直接自己先玩不就是了……」
雖然發著鬧騷，但和人動作一點都不含糊，他迅速把房間中電腦上的遊戲給關閉，然後看了一眼時間。
「以經一點了呢……玄墨凡應該已經進入遊戲了，我也趕緊進去吧……」
……
回到房間，玄墨凡踢掉鞋子，坐在了床上，捋了一下自己長及腰間的黑髮，然後把NERvGear套在了頭上。
重新躺了回去，他扯了一下被子。睡意還未消散，聲音保持著一絲慵懶，玄墨凡懶洋洋的低聲念道：「林肯死大頭……（Linkstart/鏈接開始）」
……
「呼——！」
風，吹拂著，帶來一陣涼爽與大自然的清香。
玄墨凡敏銳的從中察覺到了一絲違和。
「畢竟不是現實呢……」
稍微有些刺眼的白光仍舊著存在著，過了一會兒，玄墨凡才睜開了他的眼睛。
呈現在他眼前的是一座非常宏偉的白色城鎮。
此時，玄墨凡便在這座白色城鎮中央的一片遼闊的廣場之上。
這裡是由廣大的石板地面所鋪成，周圍是環繞四周的行道樹，街道則是充滿了中世紀的風味，在前方的遠處，還有著一座發出黑色光芒的巨大宮殿。
參加過封測的玄墨凡自然知道，那是一座叫做「黑鐵宮」的宮殿。
在這個世界里，一旦有玩家死亡，那麼，其本人就會在那座宮殿里復活，重新得到挑戰這個世界的機會。
而玄墨凡所在的這片廣場，則是遊戲開始的地點————「起始之鎮」
「錚！」
「錚！」
伴隨著一陣陣閃光的出現，在玄墨凡所在的起始之鎮的中央廣場上，一道道的身影出現了。
這些伴隨著閃光出現的自然便是玩家，一個個的均都眉清目秀的，身上也都穿戴著各式各樣的奇幻風格的裝備，連發色都完全不同，唯一的共同點就是全部都長得不像現實中的普通人所擁有的樣子。
男的全部是型男帥哥，而妹子們則一個個全部是美女。
就算是一個不認識他們的陌生人站在這裡，如果要給這些人的外貌評分的話，幾乎沒有任何一個人的長相會在90分以下。
這自然是因為這些虛擬體並不是玩家本身的樣貌，而是經由設定以後得到的角色外形。
有如此機會，玄墨凡自是不會放過。即便只是遊戲、是虛幻的，他也不想繼續再當個偽蘿莉了……
形象修改後，玄墨凡此時已經不再是那個一米六的「女孩紙」了，他現在的臉龐，是一張兼具東方劍客的瀟洒、帥氣，但是卻顯得有些過分秀氣的陽光大帥哥一般的知性面孔；
身高已至一米七六之餘，身型瘦削但暗藏力量，不至於顯得無力；
放蕩不羈的黑色長發傾瀉而下，劍型的呆毛懶散的豎立在他的頭頂，與他主人此時周身瀰漫的氣質一般無二。
玄墨凡的樣貌在這些人裡面也能算是上等了，但也沒有引起什麼波動，在SAO中的外貌甚至性別都可能是虛假的，這就是所謂的網路界的定則之一：「遊戲中沒有妹子」
在這次公測中，一千名的內測玩家至少也進入了80%以上，很多人還在驚異於SAO內的各種逼真程度與現實比肩的NPC或者奇異建築時，他們已經走出了人群，進入了與某些NPC的店中，購買補給品和裝備，準備去野外獵殺怪物刷級了。
雖然玄墨凡也很想要立刻出發，搶佔野外最好的刷級點，但他還有一些必要的瑣事要做。
區腿，一步踏出，玄墨凡如利箭般衝出人群，向著某個地點跑去。
玄墨凡保持著高速在這樣的飛奔之下，進入了起始之鎮的街道。
周圍是一個個的商店和建築，時而傳來店家的吆喝聲，時而傳來孩童的嬉戲聲，甚至還有打鐵聲、斬擊聲和碰撞聲，將整個起始之鎮渲染得猶如冒險者的城鎮一般，非常的有RPG遊戲的氛圍。
與此同時，一個個身穿中世紀的服裝與裝備的人亦是一邊笑鬧著，一邊與玄墨凡擦肩而過，顯得相當的熱鬧。
只是，無論是商店的店家、建築里的孩童還是與玄墨凡擦肩而過的行人，都只不過是這個世界里的NPC人物。
他們看似非常的逼真，實則行動模式和會話模式都已經固定，除非觸發任務或者是找到他們被設定為會回答的問題，否則他們一律都會做出「這個問題我無法回答」之類的答覆，更不會變更自己的行動跟舉止。
玄墨凡無視了周圍的店家的吆喝和行人的笑談，如一陣靈動敏捷的風一樣，衝進一條小巷。
踏入小巷后，玄墨凡停了下來。
因為，在這裡，已經有一個人在等著了。
「來得太慢咯。」
說著這樣的一句話的是一個身穿與玄墨凡差不多的簡單布裝，卻在外部裝備了一件皮革的少年。
少年與玄墨凡那偽娘一般感覺的角色不同，外形乃是有如勇者一般的剛強類，交叉雙手、頭顱微低靠著牆壁的一幕莫名的帥氣，對著玄墨凡露出的嘴角勾勒而起的表情的側臉也酷到不行。
面對這樣的一個帥氣的勇者…
「和人，你在裝什麼逼啊？」
玄墨凡睜著死魚眼，內心沒有一絲波動，甚至還有點想笑，他無情的拆穿了對方的把戲。
「咳咳…！」
和人立即踉蹌了一下了。
眼前這個勇者般的人物正是桐谷和人。
玄墨凡便以死魚眼凝視著對方。
出現在他眼前的乃是一個懸浮在和人的角色頭上，顯示為綠色的浮標。
這是彩色浮標，用來顯示對象個體存在的標記。
綠色是玩家浮標，黃色是NPC浮標，紅色是怪物浮標，橘色則是觸犯了犯罪指令，例如發起PK的角色的浮標，橙色也會升級成為紅色，在PK時擊殺了一位玩家的話，浮標變為紅色。
現在，浮現在玄墨凡眼前的和人的浮標自然是代表清白玩家的綠色，旁邊則有著一條同樣呈現綠色的長條。
那是對象的HP槽。
顯示角色個體狀態的浮標以及綠色的HP槽。
玩家以後基本上就是頂著這倆東西行動的。
綠色，多麼美好的顏色……它，象徵著無限的力量……
這倆樣是其他玩家能夠看到的一般狀態。
而想看到更多的對象信息，例如名字、等級、所在地等等的事情的話，那就只有互相登陸為好友，亦或者組成同一個小隊才行。
玄墨凡就是為此來與和人匯合的。
「好了，先加個好友，然後我們各自行動，等到要在刷怪點或者迷宮區練級時再聯絡。」
玄墨凡快刀斬亂麻的說了這麼一句，隨即退了一步，伸出右手的食指與中指，一起筆直舉起以後，接著往下方一揮。
這是叫出主選單的動作。
在這樣的動作下，隨著一個鈴鐺般的效果音，一個發著紫色光芒的視窗出現了。