第5章 賣身葬母（二）
常惠的舅舅一聽，連忙道：「我的好外甥，這事你可要想清楚！賣身為奴，那日子可不是好過的，這事，要是讓你媽在九泉之下知道了，你讓我這個做舅舅的臉往哪兒擱呀！」
常家的族長、長輩們聽了，也不吱聲了，也許，這就是一個最好不過的解決辦法了，既能保住常家大族的臉面，還不用自己掏腰包。
常惠十分堅定地說道：「舅舅，這事我已經想清楚了。如今，家中田地也沒有了，連吃的也無以為繼，這日後的日子還怎麼過啊？這樹挪死，人挪活。這賣身為奴，雖然要經受常人難以想象的苦難，但說不定外甥還能有一條活路。再說了，前朝的衛青大將軍，在當大將軍以前，不也是平陽公主的一名奴僕嗎？」
常惠的舅舅一聽常惠說的也有道理，不吱聲了。
族長心中暗暗冷笑了一下，就你這副身材板子，還想學衛青當大將軍，你去做白日夢去吧！不過，他不能表達出來，相反的鼓勵他道：「好吧，難得常惠小小年紀就對他母親有一份孝心，願意賣身葬母，感人肺腑啊！也是我常家人的驕傲！將來，如果有機會舉孝廉，只要老夫還在，我們這一族的名額，一定歸你。」
族長害怕常惠反悔，又開出了一張空頭支票。這舉孝廉又不是年年都有的，就算到時候真的有舉孝廉了，你又賣身為奴，人都不知道跑哪兒去了，又怎麼會知道我們舉薦的是誰呢！
村裡的里長連忙道：「既然常惠願意賣身葬母，我看這是好事啊！這樣吧，我這就去跟亭長報個案，拿份文書過來。不然的話，賣不起價錢的。」
西漢的律令，對於拐賣人口的處罰還是極其嚴厲的。據《盜律》記載：只要有了「略人」（拐賣人口）的行為，無論是否已經出賣，都要處以「磔刑」（處死並肢解屍體）；知情收買之人「與同罪」；不知情收買及轉賣的，「黥為城旦舂」（毀容后男犯從事築城、女犯從事舂米苦役），買者後來知情的，也要同樣處罰。在《雜律》中也有明確規定，如果「略人」后自己強娶為妻，罪犯「斬左趾以為城旦」（砍去罪犯左腳的前腳掌后從事築城苦役）。
但是，如果是有當地官吏證明的良民迫於生活，自願為奴，就是合法的，是一樁公開的生意。每個城裡都有專門的人口交易市場，其中的商機巨大。甚至在一些地方，當地官吏與盜賊們私下勾結在一起，相互謀利。
就是當年孝文帝的小舅子竇廣國他四五歲時就「為人所略賣」，還先後被賣了十幾次。他曾經被賣在宜陽，為主人進山燒作炭，結果發生了山崩事故，當時在山坡下有一百多人全都死在了事故中，只有竇少君一個人得以逃脫。
大難之後，竇少君又被轉賣，新的主人把他帶到了長安。聽說朝廷新立的竇皇后是觀津人，到處在尋找失散多年的弟弟，他還記得自己老家的縣名就是觀津，也還記得自己本姓。於是請人寫了文書，將小時候姐姐採桑時，自己爬到桑樹上摔下來的經歷作為驗證。
竇皇后招他進宮盤問，這才上演了一出姐弟抱頭痛哭相認的喜劇。
閑話少說，言歸正傳。族長聽里長這麼一說，點了點頭，道：「此事就交給你里長大人去辦了。他舅啊，要不你也一路跟著吧，拿了錢，直接選一口好的棺材回來，這邊還等著急用呢！」
常惠的舅舅嘆了口氣，無奈地道：「看來也只能這樣了，孩子啊，你準備一下，上路吧。」
常惠這時候的肚子早已餓得咕咕叫了，本來要吃飯的，娘這一死，就沒顧上了。於是說道：「舅舅，這一天我還沒吃飯呢！你們先等一下，我在灶台上還熬了粥和湯，我得先吃一點，飽飽肚子。」
眾人聽了，心酸不已，張大媽與李大媽還不自覺地掉下眼淚來，畢竟人心都是肉長的。
常惠揭開灶台上的鍋，舀了一碗粟米粥喝了，又將剩下的蛇肉羹連肉帶湯吃了個乾乾淨淨，還打了一個飽嗝，這才與眾鄉親們一一告辭。
「孩子，將來有出息了，一定要記得回來看我們！」張大媽說道。
常惠點了點頭，「放心吧，張大媽，我不會忘記鄉親們對我的好的。如果有一天，我發達了，一定會回來看你們的。」
「好孩子，去吧。你娘的在天之靈一定會保佑你的。」李大媽道。
常惠又對著族長等人鞠了一躬，「族長，各位長輩們，我娘的後事就拜託各位了！」
「你就放心去吧。你娘的後事，有我們在，你就不必操心了。」族長的心裡有些許的慚愧，畢竟，如果自己帶頭振臂一呼，每家都拿點錢出來，也許，常惠就不用賣身為奴了。
里長帶著常惠及舅舅，來到亭長處取了文書，開始往晉陽縣城趕。
晉陽縣，春秋時為晉陽邑，其城為趙簡子家臣董安於築，初屬晉，后屬趙，秦庄襄王三年取趙晉陽，改為太原郡。治所就設在晉陽縣城。所以晉陽縣城是太原郡最繁華熱鬧的地方。
晉陽縣城離常惠居住的常家村不是太遠，也就是三十來里路。由於要拉棺材，里長特地租了一輛馬車，花了一個時辰就來到了晉陽縣城的人口交易所。
這兒，是太原郡最大的人口交易場所，買賣的都在這兒挑選。
常惠三人下了馬車，常惠的舅舅就揀了一塊空地讓常惠坐下，跟著其它的人一樣，往常惠的頭上插了一根麥稈，示意他就是出賣的標的物。
常惠好奇地觀看了一下這個人口交易市場，只見裡面有二、三十號人都跟自己一樣，頭插麥桔稈，有男、有女，有老，有少。
坐在自己旁邊的，就是一個約莫七、八歲的丫頭，怯生生的，守護在她身邊的應該是她的爹爹。
一個穿著華麗、四十多歲的中年人走了過來，常惠還以為他是看上自己了，正緊張著呢，誰知道他卻走了過去，問旁邊女孩的父親：「這女孩是你家的？怎麼個賣法？」
女孩的父親點了點頭，「老爺，這是我的女兒。我們一家活不下去了，所以想給她找一個好的人家。」
老爺打扮的人便上前捏起女孩的臉瞅了瞅，像相馬一樣。常惠後來才知道，他們是專門養「瘦馬」的。所謂「養瘦馬」，就是訓練「妓女專業戶」，等女孩長大后再讓其入青樓或者是豪門貴族當歌妓為自己謀利的。
他又把女孩渾身上下仔細打量了一番，這才開口道：「嗯，模樣還可以，說吧，你要什麼價？」
真有人來賣了，男子反而有些猶豫不決起來。他知道，女兒這一走，看樣子就掉火坑裡了，但一想想自己目前的困境，又狠下心來，結結巴巴地說道：「二……二萬錢……可以嗎？」
老爺打扮的人發出一聲冷笑，「什麼？二萬錢？想錢想瘋了吧。二萬錢，我都夠買二頭牛的了！我買頭牛回來隨時就能耕地拉車，買個孩子回來，啥都不能幹，還得好吃好喝地養好幾年……我有病啊！」
那男的咬了咬牙，道：「那依老爺的，您出什麼價？」
老爺打扮的人笑了，伸出一個手指頭來，「就一萬，一口價，同意的話，咱就寫契約。」
男子無奈地點了點頭，「一萬就一萬吧。」於是領了小孩跟那人去簽契約去了。。