第9章 年輕人就是易衝動
馬楚一看，原來是三湘門的堂主白路。「白先生，幸會。」馬楚回答。「在下是特地來找公子的。」白路道。馬楚問：「不知白先生找在下有什麼事嗎？」白路說：「奉命請馬公子到敝門做客。」「在下和貴門素無交情，可不敢當了。」馬楚不願和他們有太多糾纏。「四海之內皆兄弟，公子何必拒人於千里之外，再說我們也算有過一面之緣，就請賞給白某一個薄面，感謝不盡。」看來他是收到嚴命，務必請到客人不可。白路又說：「大家就當交個朋友吧，公子去過之後，絕對不會後悔。鄙上還同時請了不少潭州的英雄人物，公子也可趁機多認識認識。」
鳳凰一聽好像很熱鬧的場面，就忙說：「有些什麼人啊？」「李大小姐去了不就知道了嗎？」「哼，你到把我們查了個清楚。」「不敢，我們三湘門雖說剛創立不久，但對潭州還是有所了解。以小姐的美貌、身手和家世，潭州人想不知道也難，如果小姐肯去，那自然讓敝門蓬蓽生輝了。」這白路功夫一般，嘴巴卻厲害，簡直出口成章，又極為靈活。一見馬楚有推脫之意，本是著急。沒想到鳳凰一開口，他立馬鼓動起鳳凰。鳳凰畢竟女孩，給他三言兩語說的心花怒放，對馬楚說：「去看看沒什麼大不了的，有大師姐呢！」馬楚只好無奈的點點頭。
白路見兩人答應，一招手，過來一輛馬車。白路說：「請兩位上車。」馬楚一看他是什麼都準備好了，看來也只好去看看了。馬楚和鳳凰上了馬車，一行人直奔西城而去。
馬車很快停在了一深宅大院門前，門外停了許多馬車，看來白路說的請了不少人當是實話。白路領著兩人進了大門，穿過花庭，來到大廳。裡面坐了不少人，白路進去稟報，「參見門主。馬楚公子和李鳳凰小姐到了。」只聽那門主說了聲：「有請。」
馬楚和鳳凰一起走了進去，到那門主前面丈許停步，見那門主約莫五旬，太陽穴高高凸起，顯然是內家高手，雙目眼光犀利。馬楚道：「晚輩馬楚和師姐見過門主。」說完躬身施禮。那門主道：「公子不必客氣。」說完雙掌一抬，頓時兩股掌風自下而上，似乎要把兩人掀起。馬楚和鳳凰忙運功立穩，鳳凰大怒：「這就是你們的待客之道嗎？是要試試我們身手還是想給我們一個下馬威呢？」馬楚本想示意鳳凰，可已然不及。
「李小姐誤會了。怎敢給堂堂指揮使千金下馬威呢？不過是聽白堂主言道兩位是青年才俊，不免手癢而已，想看看白路是否誇大其詞，現在看來他所言非虛，兩位確實不凡。在下絕無惡意。在下失禮之處還望見諒，待會自當重禮賠罪。請二位就坐。」那門主存心試探，見自己的五成功力奈何不了他倆，才知白路所言非虛。他倒是直承其事，並不狡辯。馬楚和鳳凰見他如此說，倒不便即刻翻臉，只好坐於一旁。
那門主問：「客人是否來齊了？」外面進來一人回道：「稟告門主，剛得到飛鴿傳書，麓山寺和開福寺兩方丈聲稱不願過問俗事，拒絕前來。天心閣閣主推說身體不適，鐵劍派掌門直接回絕。」鳳凰久住潭州，聽他一報倒暗暗吃驚。「既然他們自命清高，就不用理睬先。」「想必各位相互聞名，未必相識，今天就由在下來逐一介紹。」
門主接著說：「在下黃湘，權為三湘門門主。我左邊的是敝門左長老，右邊的是右長老。」又逐一介紹了在坐的另外六位。確實都是潭州赫赫有名的人物。潭州有「一閣兩寺三幫四派」十大門派之說。一閣就是天心閣，兩寺則是麓山寺和開福寺，三幫是指鹽幫、馬幫、船幫，四派就是四海鏢局、八方鏢局、鐵劍派和神刀派。十大門派之間爭鬥不休，但沒那家能獨霸潭州。
大廳左邊三人就是馬幫幫主洪升、船幫幫主邱澤、鹽幫幫主陳放。右邊三人則是四海鏢局總鏢頭胡翼、八方鏢局總鏢頭秦開、神刀派掌門姜成。最後黃門主黃湘說：「剛才進來的兩位是南嶽劍派的弟子馬楚和李鳳凰。」馬楚和鳳凰大驚，兩人並未說出南嶽劍派之名，沒想到他們竟然知道。想必是從張山豹那裡的人得知，因此並不知道詳情。
黃湘又道：「敝門初創，但對江湖還是希望能有所作為。鑒於江湖上各派爭鬥不休、傷亡不少。敝門提議需要成立一個統一的大幫會，以調節各派關係，避免無謂的傷亡。不知各位意下如何？」黃湘話音剛落，船幫邱幫主、鹽幫陳幫主、四海鏢局胡總鏢頭齊聲贊成，另外三人沉默不語。黃湘見他們三位不說話，便問道：「洪幫主覺得如何？」「黃門主，此事太過突然，在下還沒有想明白，還需要時間考慮考慮。」另外兩個人也都附和說：「洪幫主之言有理，滋事體大，不是一時三刻就可以決定的。」「看來三位是覺得在下多事了。」黃湘沉著臉說，已明顯不悅。「那絕對不是這個意思，黃門主為大夥著想，自然是俠義心懷。」
「既然你們三個門派對此事還要考慮，那也不能強人所難，不如等你們想好再談。」黃湘道。「確實應該如此，我等考慮好了再說不晚。」洪幫主三人齊聲道。「那也好，不過提醒各位最近江湖多事，還是一切小心為好。」「多謝門主關心，那我們告辭了。」「那各位走好不送。」洪幫主三人告辭而去。
黃湘對馬楚說：「馬公子覺得如何？」馬楚道：「這等大事不是晚輩能評價了。」「馬公子，敝門有意請公子加盟，以襄盛舉，不知公子是否願意。」黃湘提議。馬楚說：「在下是一山野村夫，才疏學淺，恐怕有負門主厚愛。」黃湘見馬楚回絕，到也不在意：「那公子可以好好考慮，改日想明白了，隨時歡迎。」馬楚見他有逐客之意，便和鳳凰起身告辭。黃湘也不挽留，但讓人送了許多匹綾羅綢緞給鳳凰，說是為剛開始的事情所做賠償。馬楚和鳳凰本不想接受，但黃湘堅持，馬楚和鳳凰便帶著布匹告辭出來。
兩人在大街上正行間，後面傳來一陣喧嘩聲。只見行人紛紛躲避在兩旁，聽得後面有人高喊：「官軍回城，行人讓道。」馬楚和鳳凰也避於路旁觀看。不一會，一隊官兵魚貫而入。馬楚悄悄問旁邊一人：「兄台，這是什麼回事呀？」那人說：「聽說是許總管征討湘西叛軍，大勝而歸。」「哪個許總管啊？」「看來兄弟是初到潭州，就是許可瓊許兵馬總管呀。潭州城內除了高侯爺，就是他最有權勢了。」
馬楚聽說是許老賊，便緊盯著路過的官軍，想找到許可瓊。馬楚又問那人：「兄台認得許總管？」「那騎著高頭大馬的就是了。」那人手指了指遠處。馬楚定睛一看，見他年約六旬，身著盔甲，左右各有一魁梧男子，在兵丁的簇擁下緩緩而來。仇人相見份外眼紅，馬楚手一抬拔出劍，縱身躍起直奔許可瓊。鳳凰沒想到他一聲不吭，突然躍起，想要阻止已是不及。只能暗暗叫苦，也手握寶劍以備不測。
馬楚高高躍身，直撲許可瓊，看看將近，長劍一揮直奔許可瓊。許可瓊身邊男子反應極快，出刀攔截，鐺的一聲，刀劍相交。馬楚劍被擋開，人也被震得后翻一圈落地，站住了許可瓊前面丈許外，兵丁在不遠處已將馬楚圍住。那男子也被震得在馬上晃了幾晃，又飛身下馬，擋在了馬楚面前，厲聲喝問：「哪裡來的鼠輩，敢行刺總管大人！放下兵刃，饒你不死。」馬楚也不答話，身形一縱又朝許可瓊飛身而去，那男子同時躍身空中同時朝馬楚揮刀砍來。馬楚回劍攔住，兩人同時落地，刀劍齊舞，戰在了一起。
數招一過，馬楚心知遇到勁敵。此人刀法純熟，內力強勁。馬楚只得運足六層無極心法，全力施展開震山驚海劍法相抗。其實對方也是心中大驚。此人便是胡逐海，他原以為三招兩式便可手到擒來，沒想到馬楚功力渾厚不在他之下，劍法更是精妙。如果不是馬楚臨戰經驗不足，加之功力有限，他早已落敗。
鳳凰眼看馬楚和胡逐海打成平手，內心著急，又不敢盲目充入，只能凝神觀看，長劍出鞘，準備隨時接應。那許可瓊見胡逐海一時拿不下馬楚，又身臨大街，老賊怕他再有幫手，便對旁邊的林震山使了個眼神。林震山立馬飛身出來，從旁邊一刀砍向馬楚。馬楚橫身讓過，左手上劍鞘一招「遇山開山」擋開大刀，順勢一刺逼退林震山。右手劍一招「力托千鈞」擋開了胡逐海的「泰山壓頂」一刀。
馬楚堪堪和胡逐海打成平手，加上林震山便抵擋不住，險象環生。鳳凰情急，把臉一蒙，躍身而起，飛身一劍直刺林震山。林震山回刀攔截和鳳凰糾纏起來。鳳凰功力雖然稍弱，在震山驚海劍法精全力使開之下，林震山內力雖強也只能和鳳凰鬥了個旗鼓相當。雖然馬楚和鳳凰不落下風，但時間一長，兩人定然支持不住。何況還有圍在外圈的數百兵丁呢？
許可瓊一見有人援手，擔心再有變故，便一揮手，兵丁門舉起兵刃步步逼近。正危急間，突然從岔路里衝出兩匹駿馬，駿馬上的人連連丟出一串串點燃的爆竹和煙筒，頓時場面大亂，煙霧瀰漫。來人大喊：「公子小姐快上馬。」馬楚和鳳凰不及細想，乘亂飛身上馬，四人打馬而去。由於事發突然，林震山和胡逐海一時沒能反應過來，只能看著他們迅疾離去，正想追趕，許可瓊說：「不用追了，看好俘虜要緊，先去見侯爺交差。」兩人停步而回。
馬楚他們策馬飛奔，不一會跑進了一樹林，見後面並無人追趕，便停了下來。馬楚和鳳凰翻身下馬，對他們說：「多謝兩位援手。」兩人跳下馬，摘下面紗說：「公子，是我們呀。」馬楚仔細一看，原來是彭昌和王庭兩兄弟。馬楚道：「原來是彭兄弟，王兄弟，你們來得真是時候。」鳳凰也說：「要不是兩位，我們今天就麻煩了。你們怎來了？」彭昌道：「我們剛從外地回來，便有人到醉仙樓送信說要找你們。我爹知道你們來了三湘門，怕出意外，便叫我倆一起來找你們。沒想到真遇到意外，見你們被圍，只好找了些爆竹來攪亂他們。」「真是多謝兩位兄弟了！」馬楚和鳳凰同時道。「公子快別這樣說了，否則就不把我們當兄弟。」馬楚也就不再客氣，便問：「什麼人找我？」「來人說要見你本人才說。」彭昌道。「嗯，那我們回醉仙樓。」馬楚道。
四人回到醉仙樓，那人見到馬楚說：「我是楊復公子家人，公子請你們明日去楊府，一同商談重要事情。」「那就請你轉告你們家公子，明日准到。」馬楚道。待那家丁離去，四人來到後院和彭掌柜一起商議。馬楚此時對彭家父子已無懷疑，便把要刺殺許可瓊報仇之事說了遍。彭忠義道：「我們其實也想找機會下手，可實力不足，一直沒遇到什麼機會。既然這樣，那自然是義不容辭，公子只管吩咐。」馬楚大喜，有了彭家的力量，刺殺又多了幾分勝算。馬楚道：「不如這樣，我們先回去告訴李爺爺，聽聽他的建議，明日一起去楊家好好計劃。」眾人都無異議，馬楚和鳳凰趕回家中。