第10章 聽聽小故事，上上歷史課
馬楚和鳳凰回到家中，進了大廳，正想向爺爺稟告，卻發現爺爺正和兩位客人說話。見那男客人約四旬年紀，相貌堂堂，另外是一個十五六歲的清秀少女。
兩人一進去，李彥溫便說：「你們回來的正好，有事找你們說。快來見過吳世伯和吳小姐。」馬楚和鳳凰走近對那人躬身施禮：「吳世伯好。」又對旁邊的少女道了聲好。那男子忙說：「客氣了，客氣了。」李彥溫對那男人說：「他們是晚輩，應該的。這個是馬楚，那個是李鳳凰。」少女便叫道：「見過馬哥哥，鳳凰姐姐。」李彥溫讓兩人坐下，便把事情原委告訴了他們。
原來這位中年男人是湘西原土司王吳著沖之重孫吳隴，少女則是吳隴之女吳小雪。原土司王吳著沖被彭士愁和向伯林聯合打敗后，帶著全家逃去了龍山。吳著沖死後，吳彭兩邊依然衝突不斷，到後來雙方都損失慘重，后在南楚國楚王馬殷的調節下總算雙方停息了爭鬥，劃地而治，但大部分地方為彭士愁控制。彭士愁接替了土司王位，二十多年後又和南楚發生衝突，溪州之戰迫使新任楚王馬希范，也就是馬楚伯父，與彭士愁簽署和約，確定了彭家在湘西割據的世襲地位。而吳家卻一蹶不振，徹底失去了奪回土司王的機會。雖然有過多次反撲，但已經不能撼動彭家的牢固地位。
彭士愁死後其子彭師裕繼位，他在位十餘年，休養生息，百姓安定，民心歸附，進一步鞏固了彭家在湘西的地位。彭師裕死後，現任土司王彭允林繼位。吳隴欲乘其剛繼位局勢不穩之際，發動強力反攻，以求奪回土司王位。但在彭允林和潭州總管許可瓊的聯合打擊下，幾乎全軍覆沒。在吳隴之子吳常山拚命掩護下，吳隴和吳小雪才帶著不多的人突出重圍，但吳常山卻受傷被俘，並押到潭州。
此次吳隴來到潭州就是想營救自己的兒子。李彥溫和吳隴早年就有很好的交情，故吳隴一到潭州便進了李府。希望李彥溫能施以援手，救出自己的兒子。馬楚一回想難怪許老賊沒追趕自己，他是在押送吳常山，所以才沒追擊自己。馬楚接著把今天在大街上刺殺許可瓊的事說了，李彥溫勃然大怒。
「不是叫你不可魯莽行事嗎？怎麼這樣沉不住氣，你要是真的出了意外，叫我怎向劉彥瑫和你父母在天之靈交代。如果你有個三長兩短，那我只能以死謝罪了。你是不是嫌我活得太長了？」李彥溫怒喝。又罵鳳凰：「你這丫頭，我不是叫你好好看住他的嗎？真是一點用也沒有。」馬楚忙跪地磕頭：「爺爺，不管鳳凰的事，是我突然動手，沒和她打招呼，她來不及阻攔。」鳳凰也跪下說：「爺爺，是鳳凰的錯，請爺爺責罰。爺爺別動氣，以後一定看好他就是。」鳳凰很少見爺爺那樣生氣，知道這次是犯了大錯，不敢再以撒嬌來應付了事。吳隴忙勸說：「李伯伯也別太生氣了，還好沒事。以後叫他們注意就是，畢竟是年輕人脾氣急躁點也情有可原。」「就看在你吳伯伯面上，你們起來吧，以後再這樣魯莽，一定重罰你們。」
「還有什麼事嗎？」李彥溫等他們坐下又問道。馬楚便把楊復的事情說了。李彥溫說：「你明天過去先看看情況再說吧，如果有機會自然不能放過，但一定要計劃周密。要做就必須一擊即中，否則下次就更難了。你和他們商量就是，但沒經過我的同意不能行動。」「是，爺爺。」馬楚連忙答應。「不過，鳳凰明天就不去了，鳳凰好好帶小雪外面走走。順便去監獄附近打聽打聽。」「是，爺爺。」鳳凰不敢再違拗李彥溫了，雖然她很想跟著馬楚去。
吳隴問道：「馬公子和那許可瓊有什麼深仇大恨嗎？」李彥溫說：「在你面前我就實話說了，他是原楚王馬希廣的兒子。」「他是楚王的兒子，那就是王子身份了，我們應該大禮拜見才是。」吳隴大驚，忙想起身重新見禮。馬楚忙說：「吳伯伯千萬別如此。我就是一個普通獵人，千萬不要說什麼王子。那都時過境遷的事了。」「看來真有你父王的風範，寬厚仁義。以後但有用得著我們的地方就請明說，不要客氣見外。」吳隴道：「也希望此次營救犬子能得到公子的幫助。」「這個自然，吳伯伯放心。」馬楚說。
李彥溫又說：「你和彭忠義他們一起的時候千萬不要提及吳伯伯的事。」馬楚道：「為什麼要瞞著他們？」李彥溫：「你知道嗎，彭師昺就是湘西現任土司王親叔叔。也是你吳伯伯的仇家。」吳隴問：「你說什麼？彭師昺在潭州？他不是住保靖嗎？」李彥溫告訴吳隴，這彭師昺是兩邊跑，不過在保靖時候多點。馬楚忙說：「吳伯伯不會是想去找彭爺爺的麻煩吧？」雖然馬楚只和彭師昺見過一次，但從神態可以感覺得到，他是真心關懷自己。再說如果不是他的刻意交代，想必他的兒子和孫子也不會對自己那樣好。因此無形中，馬楚對彭師昺有很好的親近感，自然不希望吳隴去傷害這個和藹可親的老人。吳隴道：「這個公子放心，我現在其他的也不想了，只是想救回兒子。再說，這個彭師昺為人不錯，也沒為難過我們。」李彥溫接著說。「楚兒，你還不知道，他們本來也算是親戚，不到萬不得已，是不會下狠手的。」
原來彭師裕和彭師昺的母親便是吳著沖的女兒、吳隴的姑奶奶，如此算來彭師昺是吳隴的表叔。馬楚心想為了權勢和利益，親人間相互爭鬥，斗得家破人亡，兩敗俱傷。自己的家族爭來爭去國也爭沒了，還留下化解不了的怨仇，他們也是親人卻依然在爭鬥，這樣就算斗贏了，可又值得嗎？
幾人閑話一會後，已近深夜。李彥溫讓鳳凰安排好小雪，自己另讓人安頓吳隴。李彥溫告訴吳隴盡量不要出去，以免被人認出，他自會安排人打探吳常山的消息。
早上一起來，馬楚便來到花園煉功。初春的早晨格外清爽，院里桃花正含苞欲放。馬楚心無旁騖，運起無極心法苦練起劈山裂石拳。昨日一戰讓他清楚知道了人外有人、天外有天的道理，自己必須不斷苦練儘快提升功力。他專心致志，以致鳳凰走近身邊都沒察覺。
鳳凰等他一路拳練完才說：「是不是昨天被人嚇到了？」馬楚收勢轉身：「昨日確實給了我個教訓，還得勤加苦練才行。」「昨天差點被你害死了。以後再胡來，看我不收拾收拾你。」鳳凰嬌嗔。「不會的了，大師姐放心。」「今日出去，可更要小心，別把魂丟了。」「你這是說什麼話？」「什麼話？我提醒你啊，別被狐狸精勾魂了。」馬楚笑了，知道鳳凰是在說文香。「我看你們也挺談得來嘛，她臨走了還和你竊竊私語。對了，她和你說什麼了？」「哼，不告訴你，警告你要離她遠點。」
原來文香附耳對鳳凰說要小心看好馬楚，不然說不定她一起意就把馬楚給搶了過去。今日見馬楚要去會文香，自己又不在身邊，難免心裡七上八下，才特意出來找馬楚說話。經過近來日日相伴，鳳凰已是情竇初開，暗生情愫。「家有金鳳凰，那怕狐狸精。」馬楚只好順著她說，免得她多事。「貧嘴！」鳳凰笑叱。「記得回來詳細向我稟告一切。」「遵命，大師姐也要小心。」「理會了。」鳳凰扮了個鬼臉。
早餐用完，馬楚便來到醉仙樓見著彭昌和王庭，三人結伴而行，不多時便來到楊府。楊復和文香把他們請至廳內敘話。楊復道：「許老賊昨日已回到家中。所以特地請諸位來商議。」文香見鳳凰沒來，便問：「馬大哥，你那美麗的大師姐呢？」馬楚道：「她今日另有要事就沒來了。昨日大街上我已遇到過老賊，可惜沒能一劍刺死他。」「原來是馬大哥做的呀，我們聽說許老賊遭到行刺，還一直在想會是誰這樣大膽，竟然當街行刺。馬大哥沒事吧？」文香道，話語中暗含關切。
楊復忙岔開話說：「我們正想安排人去打聽呢。」馬楚道：「沒什麼事。你們竟然這樣快就聽說了。」彭昌道：「大哥有所不知，潭州就這點大，有點風吹草動，便會很快傳遍全城。」楊復：「只是這樣一來，以後想在路上再行刺就更難了。」王庭說：「那我們直接去老賊家就是。」「可他那裡防衛極嚴，人手不少，我們恐怕沒這個能力直接攻進去。」幾個人商量了許久都沒能有個結果。
正商議間，家丁來報：「老爺回府了。請少爺和各位去後堂。」楊復對馬楚他們說：「家父回來就找我們，必定有緊要事情，大家請隨我來。」於是一行人來到後堂。進了堂內，見有兩人正在說話。楊復朝他們叫了聲：「父親大人，司馬叔叔。」文香：「舅父，三師叔。」楊復的父親楊師璠是原節度使周行逢的大將和大舅哥，也是文香母親的哥哥。另外一人則是文香師父的師弟司馬灰。
楊師璠問道：「這幾位公子是？」楊復忙逐一介紹了馬楚三人。馬楚等忙向楊師璠躬身施禮：「拜見楊伯父、司馬叔。」楊師璠點點頭道：「三位不必客氣，請坐。」待三人落座，又對馬楚說：「還要多謝公子相助文香丫頭。」「楊伯父不必客氣，那是應該的。」「你們商議的怎樣了？」「稟告父親，還沒有什麼頭緒，還請父親指教。」
楊師璠久經沙場，能征慣戰。當年文香之兄周保權剛繼位時，衡州主將張文表勾結許可瓊造反，就是楊師璠率兵打敗並陣斬了張文表，平定衡州。之後又擊敗桂州而來的許可瓊。正因為楊師璠遠在桂州，致使宋庭有機可乘而一舉攻克潭州。所以周保權母子被害，許可瓊和張文表是最大的禍根。周、楊兩家就一直想殺了許可瓊以雪恨。
楊師璠聽楊復說完，便道：「許賊自身功夫不錯，加上有胡、林兩個高手，確實不容易對付。所以特地把你司馬叔叔請來相助。」楊師璠頓了頓說：「既然文香和馬公子已經打草驚蛇，我看這樣，這兩日大家做好準備。復兒和文香這兩夜去探探許賊府，我們也只能採用夜襲許賊的辦法。只待他們稍微鬆懈，便可行動。到時由我和司馬對付胡、林，馬公子直接對付許賊，你們幾位擋住那些家丁護院。你們看如何？」
楊師璠聽文香說過馬楚身手，又知他能和胡逐海拚鬥多時，估計他是幾個年輕人中武功最好的人。自己曾經和許可瓊交過手，馬楚應該可以對付得了。只要自己和司馬拖住了胡林兩個高手，此事有很大的勝算。眾人聽了都無異議，楊師璠又叮囑行動時都必須蒙著黑紗，以免暴露身份。
商議完畢，馬楚三人告辭回去等候消息，文香送到門外，對馬楚說：「回去見到鳳凰姐代妹子問好，告訴她，今天狐狸精沒施展勾魂手段不過以後就不敢保證了。」說完抿嘴一笑，轉身而回。馬楚臉一紅，心想這兩丫頭倒是心有靈犀一點通。
三人一回到醉仙樓，彭忠義便把他們叫到後堂說：「最近潭州江湖可能要大變了。」三人忙問：「出什麼大事了？」彭忠義說：「剛聽到消息，昨夜天心閣閣主滿門被害，無一倖免。可一點痕迹都沒發現，可見對方勢力極大，又兇狠詭異。現在江湖上流言蜚語，議論紛紛，氣氛極為緊張。我們也要加倍小心。」「彭叔叔，那天心閣不是也很有實力，怎會一夜之間就被滅了？」王庭問道。「是呀，要說在潭州除了官府外，還沒哪個幫派有這樣的實力能一舉摧毀天心閣，所以江湖上一夜間風聲鶴唳了。」
馬楚便聽邊想說：「會不會是三湘門？昨日天心閣就拒絕了他們的邀請，三湘門的報復？」。馬楚便把在三湘門的見聞告訴了彭忠義他們。彭忠義想了想說：「看情形是有這個可能，以後對三湘門要格外留心，謹慎相處。昌兒、庭兒沒事就不要外出，看護好醉仙樓。」兩人應承。馬楚又把在楊府的事告訴了彭忠義。彭忠義聽完說：「楊師璠沙場老將，他的計謀沒什麼問題。就是昌兒兩人務必不能泄露身份，否則我們便難以在潭州立足，只能跑回保靖了。」三人連連稱是。