第四章 借兵
在霍巴特伯爵宣布完這個消息后，在周圍人的震驚議論中，艾麗莎·卡斯汀這個女侯爵欠身一笑，走到弗林德身旁，不等弗林德反應，便直接問好：「您好，親愛的弗林德，我叫艾麗莎·卡斯汀，您可以叫我艾麗莎。」
艾麗莎·卡斯汀的笑容讓人如沐春風，更讓周圍人神曠情迷，現在，幾乎每一個人心中都有一個小惡魔，都在咒罵弗林德，為什麼這個在紫荊花城堡當了七年的透明人會如此好運，會得到卡斯汀侯爵的垂愛。
反觀弗林德，此時就像吃了蒼蠅屎，但他表面依舊微笑著，不失貴族風範。
因為這是他與霍巴特伯爵的交易，可在這個交易中，他明顯是最吃虧的一方，霍巴特與阿格尼絲這對夫婦，將他的剩餘價值壓榨得是一乾二淨。
再看這個美到驚人的卡斯汀侯爵，竟然能放下身段與他這個透明人訂婚，想來也不是個簡單人物。
弗林德心中冷笑，面上微笑有禮，他非常自然的拿起艾麗莎帶著白色蕾絲手套的右手，親吻了一下：「親愛的艾麗莎，看來以後我們要榮辱與共了。」
這一刻，所有人心中的小惡魔都變成了深淵巨獸，想要一口吞掉弗林德。
這哪裡是一個還未成年的人，簡直就是一個久經沙場的老手，四歲的年齡差，在他那裡似乎是一個玩笑。
艾麗莎微微一怔，她看著這位舉止得體，不卑不亢的少年，心中已經猜到，自己是著了霍巴特和阿格尼絲的套路，這個少年並不似他們口中的那樣不堪，看起來並不好控制。
如果去洛克大公的生日會不是臨時決定，她真的會以為，這是霍巴特夫婦針對她的一場陰謀。
「這是我的榮幸。」
艾麗莎·卡斯汀含笑立於弗林德的一側。
接下來就是一些比較繁瑣的訂婚儀式，因為艾麗莎·卡斯汀的父母早故，所以這次訂婚宴，卡斯汀侯爵一方出席的僅有她一人而已。
巴頓並沒有繼續參加此次宴會，因為他在這次訂婚宴中嗅到了奧斯卡亞帝國東北部的微妙局勢，他需要將這個信息傳遞給他的家族。
最終，訂婚宴完滿結束，至於真正的結婚日期，霍巴特伯爵只說了一句話：「屆時會通知大家。」
客人散去后，艾麗莎·卡斯汀侯爵帶著他的貼身護衛跟霍巴特夫婦去了二樓，似乎是有話要說，至於弗林德，又變成了一個透明人，一個孤兒。
「巴頓那小子呢？」
「提前退場了，少爺。」
身後的格爾曼答道。
「呵呵，他倒是聰明，我們也走吧。」
正當弗林德走出宴會大廳的時候，一股叮叮作響的聲音忽然從二樓傳出，他認得這聲音，這是行軍時盔甲與劍鞘碰撞的聲音，於是轉頭凝望。
只見一人穿著銀色盔甲，紅色披風，掛著佩劍從二樓率先出現，緊跟在她身後的是五個穿著黑色盔甲的人，他們急行軍，像一道風似的從弗林德面前穿過，根本沒有理會在一旁註視的弗林德。
走出宴會大廳，正好有人將六匹馬牽來，六人翻身上馬，片刻就已經離開紫荊花城堡。
「少爺，是卡斯汀侯爵。」
格爾曼在身後提醒道。
「我知道，走，去我的書房。」
弗林德愣神片刻后，快速向自己的書房走去，格爾曼緊跟其後。
那名英姿颯爽的女將確實是艾麗莎·卡斯汀，與之前的形象也完全囧異，但是弗林德關注的卻不是艾麗莎·卡斯汀，而是這位卡斯汀侯爵身後的一名士兵。
他認得那名士兵，那是霍巴特伯爵身邊的傳令官，如果沒有猜錯，他們去的是西郊軍營。
匆匆趕回到自己的書房。
「關上門。」
弗林德一把扯下掛在牆上的地圖，「嘩啦」一下，將書桌上的東西全部掃了下來，直接鋪上地圖。
「筆！」
弗林德伸手要到。
格爾曼立即遞上筆。
弗林德將地圖上速度的圈出了埃爾伯特港和瓦爾那多市的位置。
瓦爾納多市呈靴字形，東南西北延伸，是個狹長地帶，北部抵達迪達特拉山脈，南部與厄爾多瓦行省的多瓦市相接，西部是縱橫的佩姆峽谷，也就是厄爾多瓦行省的西部邊界線，至於東部，與埃爾伯特市以及洛克大公直轄的洛克堡市相鄰，埃爾伯特與洛克堡環抱美幾亞灣，與羅美海域相鄰。
緊接著，弗林德標註出了迪達特拉山脈，那是北境終點，也是危險的來源。
是北境出現了問題嗎？
弗林德仔細想著艾麗莎·卡斯汀的行動路線，她率先去的是洛克大公那裡，然後才來到紫荊花城堡。
那麼她來紫荊花城堡的目的是什麼？
很顯然，是借兵。
如果是北境出了問題，洛克大公不可能不借兵，他可是厄爾多瓦行省的真正領主，其他各市領主都為他效忠，並且年年繳稅。
再說，埃爾伯特市可是北境的屏障，所以無論如何，洛克大公都不可能不管。
那麼原因就只有一個了，埃爾伯特市——內亂。
而能讓洛克大公瞥手不管的內亂，就只剩下貴族之間的政治鬥爭。
想到這，弗林德不禁搖搖頭，不是北境就好，同時他也不禁為這位年僅二十歲的女侯爵感到同情，父母早故的她，這兩年究竟是如何守住侯爵爵位的呢？
恐怕為了這次借兵，她付出的不僅僅是自己的婚姻。
看來可憐的人不只自己一個。
——
伯爵夫人阿格尼絲的書房裡。
「母親，為什麼是弗林德，再一個月我也成年了，為什麼與卡斯汀侯爵訂婚的不是我？」
加勒特在身後不依不撓的問著，已經將弗林德恨到了極點。
「啪！」
阿格尼絲終於忍無可忍，直接打在加勒特的臉上。
「廢物！你的腦子呢！」
加勒特捂著臉，實在不明白自己的母親為什麼這樣：「母親……」
「你還想不想繼承你父親的爵位？」
「這跟繼承爵位有什麼……」
提到這，加勒特忽然一頓，似乎明白了，但是他還是不甘心：「可艾麗莎也不能嫁給弗林德那個雜種啊！」
阿格尼絲恨鐵不成鋼：「一個女人竟然讓你失了心，滾！」
加勒特不甘的正要後退。
阿格尼絲繼續說道：「弗林德走後，你也不用待在紫荊花城堡了。」
加勒特滿臉驚訝的看著自己的母親。
阿格尼絲一撫頭，嘆氣道：「他走後，你便去你外公那裡鍛煉幾年。」
加勒特突然惶恐的跪了下來：「不，不，母親，打死我，就是打死我，我也不離開紫荊花城堡，即使離開，我也不要去外公那裡。」
「那就打死你！來人！」
隨後從門外進來兩人。
「將他關到卧室，什麼時候想通了，什麼時候放出來。」
「是。」
「母親！
兩位士兵即刻將加勒特拉走。
終於安靜后，阿格尼絲輕聲問道：「菲利普怎麼樣了?」
其後就見一黑衣人從房頂盤旋而下，全身黑衣裹著，只露著眼睛，不過從身體曲線可以看出這是個女人。
待這個女人落地后，輕聲答道：「那件事之後，菲利普少爺整天將自己關在卧室里，很少出來，不過飯量卻沒有減少。」
「嗯，可能是被嚇壞了吧，改天把他叫過來，我跟他談談。還有，那件事可以著手了。」
「是。」